刘瑁等人过江，向东北不足五十里便是皖城。
而他心中梦寐以求的二乔，便在皖城旁的焦山之中。
他多么想就此前往，寻觅二乔，带回汉中，慢慢养成也好。
只是此时的他，已不像汉中出发之时，身边只有数名贴身武将。
此时，身后有数名贤士将佐跟随，还有上百名青龙卫士。
若是他此时为两个女子，在此耽搁，怕是众人皆会以为他胸无大志，色迷心窍。
再说，就算前往焦山之中，寻到二乔又当如何？
此时想来，来时路过皖城，无意中相救之焦光，恐怕便是二乔之父。
既然二乔姓乔，倒着推测，那二乔之父定然也姓乔。
焦光若是二乔之父，定然是担心世人险恶，故意假托他人之名而已。
若那焦光真是二乔之父，他就更不能去了。
就算他寻着他们，又能如何？
焦光有言在先，若是他功成名就之时，再来寻求二乔，他替他寻找。
这不是明摆着么？没有功成名就之前，即便前往寻求二乔，怕是那焦光也不会同意。
再说，这次巡游天下，目的就是招揽天下才俊，猛将名士，要盯紧目标，不能三心二意，不然必定要多走弯路。
还有一层意思，那便是来时落脚皖城，杀了刘作，已经得罪刘勋。
急切再去，若被刘勋探得，不知道要出动多少兵马，围剿于他。
虽说他帐下猛将如云，若是刘勋倾巢而出，以众凌寡，那也难保不出意外。
最后还有一点让他心下稍安，那便是孙策、周瑜得到二乔，是在建安四年（公元199年）攻取皖城之后。
此时方才公元195年，中间尚有大把时间周旋，并不急将美女带回养成。
寻思再三，刘瑁都不敢再说回皖城之事，只得一路向西北而行，直奔汝南葛坡。
当然，徐庶等也询问过他为何要前往葛坡。
刘瑁直言，那里有一名当世猛将，此番前去，定要招入麾下。
众人也不再询问刘瑁如何得知，只知道刘瑁说有，那便是有。
在他们眼中，刘瑁预言极为准确，便如能掐会算一般。
行了七八日，到得固始地界。
一路还算安稳。
大家便在固始县城歇马一日，好好休整一番，隔日起行，度过淮河，直奔汝南葛坡。
看看已是盛夏天气，连日奔波，众人极为辛苦。
路上马队多数在野外小村歇息，那吴凤自得了《易筋经》修炼之法，总想得到刘瑁更多指导，条件多有不备，几次三番不能成功。
到得固始，总算能够稍停片刻，便于县中富户家中寻个上房歇了。
天黑之后，众人歇息，刘瑁早又算来是六月半的天气，刚好有是采精华之日，便令刘云带了两名无名小校守卫，并不让他人靠近。
吴凤明白其意，早将左右打发退去，当夜便来个游龙戏凤，遨游天地。
刘瑁趁机修炼，大有进境。
刘云自然明白刘瑁和凤儿所作所为，也不甘落后，总是要刘瑁传授他武功。
刘瑁便悉心指导其内功修为。
甘宁本是武艺精熟的，世间本就没有多少敌手，故而修炼一段时间之后，没有人监督督促，也便慢慢荒疏起来。
隔日渡过淮河，距离葛坡，不过百余里，刘瑁几乎想立即飞过去，见到猛将许褚。
只是这百余里比前边上千里都要难行。
刚过淮河，他们便遭遇伏击。
不知道从哪里冒出一支队伍，将他们四面围定。
蒋钦道：“公子，左边有山包，方圆数百步，可上山避之。”
刘瑁遥望冲出树林之贼兵，见这些人衣衫褴褛，蓬头垢面，队伍散乱，不成行伍，兵器陈旧，多有拿木棍标枪者。
更加显眼的是，这些人皆是头裹黄巾，腰扎麻绳，一看就是黄巾军。
当此时，淮、汝、颖、阴之地，尚有葛坡黄巾横行流串，东汉朝廷一直未能完全剿灭。
说起这些黄巾军自然要从头说起。
公元184年，巨鹿人张角以传播太平道教的方式，聚集信众数十万人，自称“天公将军”，他的两个弟弟张梁、张宝分别称为“地公将军”和“人公将军”。
张角将信众分为三十六方，每方设渠帅，率领群众，发动起义，史称“黄巾起义”。
起义爆发后，东汉政权火速组织官军镇压，并发动地方豪强自备武力抵抗。
黄巾起义很开被镇压，然汉灵帝并未就此反思，革除弊政，依旧笙歌燕舞，寻欢作乐。
很快，各地又爆发了许多小股叛乱，如黑山、白波、黄龙、左校、牛角、五鹿、羝根、李大目、左髭丈八、苦蝤、刘石、平汉、大洪、白绕、司隶、缘城、罗市、雷公、浮云、飞燕、白爵、杨凤、于毒等等。
这些反叛，势力小的数千人，势力大的甚至有百万之众，如张燕之黑山贼。
公元188年，黄巾军再次发动起义。
4月，汝南郡葛陂黄巾军再起，攻没郡县。
11月，汉廷派遣鲍鸿进讨声势最大的葛陂黄巾，双方大战于葛陂，鲍鸿军败。
黄巾各部此伏彼起，声势虽然没有第一次黄巾起义强盛，却令汉室极为头痛。
后来，刘焉建议将部分刺史改为州牧，派遣朝廷重臣担任。
这些州牧拥有地方军、政大权，便于控制地方，进剿黄巾贼匪，然亦削弱了汉庭中央政权，使得地方势力拥兵自重，加剧了东汉王朝的衰弱和灭亡。
正是在此背景之下，葛坡黄巾在当地依然十分猖獗，不但到处劫掠，甚至攻克郡县，肆无忌惮，无法无天。
刘瑁一众人等，刚刚度过淮河，便遇到了一彪黄巾人马，看上去约有一千余人。
虽说他身后只有百余骑，然刘瑁知晓，他身后这些人可是两千多人中选出来的精兵，将佐也是当世闻名的强将。
一波黄巾贼，还算不得什么。
此时蒋钦谏言，上山包暂避，刘瑁不以为然，回首谓徐庶道：“元直以为如何？”
徐庶道：“公奕之言不可。那山包上草木丛杂，我等上去，彼若围困，倘用火攻，如之奈何？”
甘宁道：“嘿，徐先生所言是也，但叫甘宁出马，斩贼首献于公子面前！”
刘瑁道一声好，便令众人在开阔之地列成圆形阵势，着甘宁出马。
甘宁手握双戟，纵马阵前，喝道：“兀地那贼将，你甘宁爷爷不杀无名之鬼，快快报上名来！……”（未完待续）