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第二十一章:活字印刷
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“仅此一书,苏卿家就足以功照千秋了!这本词典一发行,读书人必然人手一本!苏卿家,你想要什么赏赐?”赵顼翻阅了《子瞻大词典》很长一段时间,心中快意,肯定了苏轼的功绩。

“圣上委于重任,信任有加,这份知遇之恩,就是最好的赏赐了。”苏轼嘴里这样说,心里却想着这本词典带来的大名比什么赏赐都好。

“有功必赏,还以为朕真是铁公鸡皇帝不成?这样吧,这本词典出售所得的百分之一就归苏卿家五位作者了。”赵顼这是要让知识产权能带来收益。

“什么?百分之一?圣上总得规定一个年限吧?这本词典,这次就发行了一万册,一册就是一贯钱。政事堂预备每年发行二十万册,这得多少钱?”司马光是执政,首先考虑到的还是国库空虚。

“圣上,这个赏赐太厚了,如果圣上这般赏赐,以后读书人要指着微臣的鼻子骂了。”苏轼急忙推辞。

“不用说了,朕金口玉言,岂有改口之理,这个功绩,封王都不过分。好了,去看看印刷作坊。”赵顼一边说着,一边向印书坊走去。

印书坊位于君实书城东北角,沿济水而建,占地六百六十八亩。印书坊是君实书城唯一已经建好的建筑物,房屋次第比邻,有坊房有住房,一般都是两层阁楼,建筑仍然是这个时代二进院的样式,比起四合院来说要简便许多。在印书坊中央,是印书坊大楼,十六层高,作为办公场所。印书坊大楼也是这个印书坊的标准性建筑。

“旧雨新雨济水河畔各题襟溯两汉渊源籍征鸿雪,文泉印泉四照阁边同剔藓挹孤山苍翠合仰先贤。横批:大宋书坊。好!好!好!”赵顼看着印书坊大门的对联不禁念了起来,大呼三个好字。

不多时,四大学府的山长院士全部到齐,纷纷向赵顼行礼。君实书城的书城令是司马光兼任,书城执事使分别由四大学府山长,文明学府、天工学府、卫国学府、济世学府,四大学府以文明学府为首,苏轼是首席执事使。印书坊的总裁是司马光的追随者范禹祖,六个副理却都是由投资印书坊的商人充任。

“印书的作坊在哪边?”赵顼也不和他们寒暄,急着要去看一看司马光怎么这么快就印刷了那么多书籍。

赵顼首先想到的是活字印刷术,但是这个时代活字印刷的质量不是很好。

汉朝发明纸以后,书写材料比起过去用的甲骨、简牍、金石和缣帛要轻便、经济多了,但是抄写书籍还是非常费工的,远远不能适应。大约在公元600年前后的隋朝,人们从刻印章中得到启发,在人类历史上最早发明了雕版印刷术。

雕版印刷是在一定厚度的平滑的木板上,粘贴上抄写工整的书稿,薄而近乎透明的稿纸正面和木板相贴,字就成了反体,笔划清晰可辨。雕刻工人用刻刀把版面没有字迹的部分削去,就成了字体凸出的阳文,和字体凹入的碑石阴文截然不同。印刷的时候,在凸起的字体上涂上墨汁,然后把纸覆在它的上面,轻轻拂拭纸背,字迹就留在纸上了。

也有用铜板的,但铜板都是青铜不容易雕刻,只能直接铸成的,所以比较少。王安石雕版印刷用的就是铜板,铜板如果铸造成功,一般不会损坏,因为青铜的坚硬,只要不被腐蚀,就能一直用下去。

到了宋朝,雕版印刷事业发展到全盛时期。雕版印刷对文化的传播起了重大作用,但是也存在明显缺点:第一,刻版费时费工费料;第二,大批书版存放不便;第三,有错字不容易更正。

当然,雕版印刷的优点也很明显。首先是版面平整,着墨好,印刷较为清晰。其次是可以表现雕版的书法艺术。最后是雕版使用时间长,一副雕版一般都不容易损坏。王安石那边交子的印刷就是采用雕版印刷,具有良好的防伪功能。清晰的印刷,优质的纸张,优美的字体,王安石的头像,加盖的玉玺等等都是独一无二的,民间几乎没有仿造能力。

活字印刷的优点正好弥补了雕版印刷的缺点,但缺点也很明显。通过原来赵顼的记忆,赵顼知道,这个时代民间的活字印刷作坊有不少,有陶土活字、陶瓷活字、木活字、铜活字。但不管是哪一种活字,缺点都很多。主要的缺点就是容易损坏,不易保存,还有印刷不够清晰美观。

如陶土活字、陶瓷活字,总称泥活字,印刷时容易碎裂,弄得印刷品总是缺字。但印刷出来的书籍非常便宜,这对底层穷苦的读书人来说依然是一个福音,现在大宋绝大部分活字印刷作坊采用的就是陶瓷活字。

而木活字,由于木料纹理疏密不匀,刻制困难,木活字沾水后变形,以及和药剂粘在一起不容易分开等原因,应用是最少的,只有少数能弄到特殊木质的作坊才用。

铜活字一般没有人用,因为铜活字不容易着墨,现在还没有出现那种容易着墨的墨水。重要的是铜非常昂贵,一般作坊根本用不起。被赵顼气死的欧阳修倒是有一整套的铜活字,专门给文豪诗人们印刷新出的大作。

赵顼在范禹祖的引领下,走进印刷作坊,放眼一看,顿时被热火朝天的场面惊得说不出话来。十条冗道,一眼看不到头,估计有十万人在同时作业。而且这些干活的全部都是被赵顼裁撤的冗官,一个个大汗淋漓。

“这,这。”赵顼不知道说什么好。

“圣上,二十多万同僚,微臣一下子无法安排,他们被裁撤,没有了俸禄,却保留了功名,不能从事其他行业。四大学府及各级学院都没有建起来,只能先安排他们做这个,拿些工钱养家糊口。这铜活字印刷,采用的是简化字体,普通工匠识字少,更不用说是简化后的字,工匠根本没办法干这个。”范禹祖解释说。

“嗯,干这个也是和书打交道,不会委屈了他们。工钱上不能亏待他们。”赵顼点头说道。

“怎么不会委屈?如果不是圣上的刀把子架到了脖子上,读书人怎么会干这些粗活?”一个三十几岁的愣头青讽刺道。

“他是谁?”赵顼并不理财那个愣头青,转身询问司马光。

“他是欧阳修的大儿子欧阳发,这个作坊是他督造完成的。欧阳修家里有一套铜活字,印刷方便,微臣认为可行,便把他请了过来。”司马光见欧阳发如此无礼,尴尬地说道。

“欧阳公之事,朕有失厚道。明日朕定当去欧阳公坟前请罪。能督造这么大的印刷作坊,欧阳卿家大功于朝廷,想要什么封赏,尽管开口。”赵顼没有斥责欧阳发的无礼,想宋仁宗被包拯喷得满脸口水都不敢擦拭,这样的讽刺也算不得什么。

“小臣叩谢陛下仁厚。”欧阳发听到赵顼说要亲自去祭奠欧阳修,跪在地上哭泣道。接着又摸了摸眼里说道:“工坊并非小臣一人之力,小臣不敢居功。”

“额,还有谁?”赵顼亲手拉起欧阳发,急忙问道。对于有能力的技术性人才,赵顼可不愿放过。

“叩见圣上,万岁,万岁万万岁。”见赵顼问到,立刻便有二十多人走向前来见礼。

这些人,赵顼大多数是认识的,墨家巨子童文江和他的十八个徒弟,李战马的大儿子李佩雄,天工学府山长沈括,济世学府山长苏颂。

“你们都有很大的功劳,朕会记在心里,会给你们最好的赏赐。平身吧!”赵顼称赞道。

接着,范禹祖便为赵顼引路,视察整个印书作坊。后面跟着司马光等十几个人,随时为赵顼讲解,解答疑问。

印刷采用的是分工合作的方式运作,有检字、排版、着墨、印刷、装订等十几道工序。完成所有的工序一共需要两百多人。两百多人组成一坊,十万多人,总共有五百坊。

铜活字按词典的注音排列,有序地放在一个圆形的可以转动的铁柜子上。每一坊有铜活字八万多个,五百坊,铜活字达到四千五百万个。铜活字不是全部都用铜,而是铜锡铅按比例铸成,并非雕刻而成。

五百坊活字,加上铜板,耗钱两千三百多万贯,筹建这个作坊耗钱三百多万贯,加上其它的建筑费用,总共耗钱近三千万贯。要不是有商盟支持,这样浩大的工程,估计几十年都完成不了。

另一方面,朝廷这两年没有再铸铜钱,而是不断发行交子补充铜钱的缺额,王安石储存起来的铜,差不多都被司马光拉了过来铸铜活字。

历史上,中国最早发明活字印刷术,但是一直没有完全取代雕版印刷术。究其根源,不过是因为历代王朝控制了包括铜在内的金属类物品的生产,控制着对知识的话语权,书籍的印刷出售就是那么几本经典,读书人看的也就是那么几本经典,民间印刷作坊根本没有大量印刷出售各种读物的需要,由此也不会再为活字印刷投入巨额的启动资金。

赵顼意在打开局面,编撰各科书籍,大建图书馆,令儒释道三大教派服务于全民扫盲。动用国家的力量将大宋文化的鼎盛推向普通百姓。

“要多长时间才能收回成本?印刷作坊可不能亏本运行,大宋国库空虚,可负担不起。”赵顼既高兴又忧心地问道。

“十万字的书籍,印刷成本不过五文钱,如果拿出去卖,至少是五百文。这是百倍的利润。如果出售到契丹、高丽、日本等国,利润至少又得翻百倍。草民估摸着,这个作坊一年至少能创收两千五百万贯,除去各种开支,每年也有五百万的盈余,最多五年就能收回成本。有了这个印刷作坊,四大学府以及各级学院就用不着朝廷供养了。”印书坊副理,五大富商之一的佟桂说道。

虽然佟桂是副理,但是没有功名,在赵顼面前仍然得称草民。相比那些被他管着干活的冗官们,还是低了一个头。

“书籍大量发行,肯定会降价的。降价后,不知道利润又有多少。书籍定价过高,不利于全民扫盲。还得在降低生产成本,提高书籍的质量上下功夫。”赵顼随手拿起一本《矿学总编第六册》翻阅起来,书的质量并没有雕版印刷的好。

“降低生产成本,只有研发更好的印刷机装订机了,墨家研发的转轮印刷机已经在大量制造。草民试过,一旦投入使用,印刷速度还能加快几十倍。自圣上令王相国设立钱庄以来,碰到的问题层出不出。草民已经在组织人手探讨解决方案,前不久沈学士解决了算盘乘除运算的问题,给商盟柜坊做账单带来了很多的便利。”佟桂是商人,亏本的生意自然是不会做的。

“乘除运算?”赵顼依稀记得宋朝熙宁年间,国子监发明了算盘,取代了算筹,使财务运算的速度提升了不少,但是宋朝时的算盘并没有普及开来,因为不能做乘除。直到明朝时,算盘才开始普及,成了商人店铺的必备之物。尽管后世计算机越来越先进,但仍没有完全取代算盘。

“是的,算盘对草民这样的商人来说,是一个好东西呀。草民做这个副理,一天都离不开算盘了。王相国那边据说也改进了造纸术,除了生产专门的交子用纸之外,还要大量造纸出售,回收交子的印刷投入。等纸张降了价,书籍的印刷成本自然也得降价。加上圣上大建各级书院,读书人会越来越多。这样算的话,印刷作坊的利润只会增加,不会减少。”佟桂越说越兴奋。

“不错,纸张降价,书籍降价,对蛮夷各国输出会更多,利润只会一路暴涨。微臣相信,纸张和书籍会成为大宋的两大支柱产业。”海商李战马的大儿子李佩雄补充道。

“改进了造纸术?王执政没有和朕提起过呀!造纸作坊在哪里?”赵顼在交子城并没有看到除交子用纸的其它纸张,不由得心生疑问。

“圣上,就在济水对面,正在开土动工了。”司马光打开了一扇门,指着河对岸说道。

“除了印刷作坊和造纸作坊,其它作坊不能再建在书城。这里是读书的地方,不是做工的地方。”赵顼可不愿意一座书城变成一座工业城,随即严令道。(未完待续)

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