且说包产到户五六年下来，柿子湾一带的农村渐渐发生了不少变化。庄户人不仅大面积种植中药材，而且外出做小生意的也越来越多了。这一方面是因为农机、化肥、农药的普遍使用，使得种粮利润开始下降，甚至亏本，庄户人不得不另辟蹊径。另一方面也是由于社会消费水平逐渐提高了，相互攀比，不得不想办法、找门路去挣更多的钱，使自家的生活水平能跟上大流。
于是，各显神通，有给小厂推销玻璃刀或弹簧、蜜枣的，也有不少人出去做小生意了；卖豆腐的卖豆腐，卖凉粉的卖凉粉，蒸馍的蒸馍，蒸包子的蒸包子，煮麻花的煮麻花，打饼子的打饼子；有挣了钱的，也有赔了钱的；甚至有慢慢地在城里头站住脚，常年在外不回来的。柳湾就有一对儿小夫妻，靠一年四季卖糖葫芦，盖起了新房子。云岭有个小伙子，眼尖手快，饼子生意做大了，连爹妈和兄弟姊妹都带出去了，除了在街上零卖，还给人家学校、工厂的食堂送，就靠打饼子在村里买下两座院子。更不得了的是南塘村一个姓尹的小伙子。人家带上媳妇出去以后，先是在省城推着自行车卖馒头、卖早点，后来就租门面开小面馆，再后来生意越做越大，竟开了个饭店。
当然，也有一些没出去而在村里头挣钱的，有养鸡的，有养羊的，也有养牛的；有买下车跑客运、跑货运的，有买下拖拉机、收割机转村子给人家耕地、收割的。甚至连出药材也用上了拖拉机，再也不用靠人工去刨了。机械的普遍使用，使得耕牛没了用场。牲口，庄户人千百年来赖以生活的生产工具，一下子解放了，成了人们的肉食来源。于是乎，耕牛的交易也渐渐清淡下来。
这天，贵娃他们几个牲口经纪人在一起吃饭，就聊起倒卖牲口这个话题。“哎呀，看起来咱这碗饭是越来越难吃了。”“不是难吃，眼看就没的吃了。”“可不，光那几头肉牛生意咋顾得住呢。”“得想别的法子。”“可其他的咱也不会呀。”
“哎，额倒是看上一个商机。”“啥？”“这生意一个人可干不了，得几个合伙才行。”“哦？”“你几个有愿意的吗？”“还没说干啥，就问愿意不愿意？”“愿意才行呢，要没人合伙还说个毬呀。”“行，额愿意。”贵娃答道。“那也算额一个。”“唉，额老了，有牲口生意就做，没了就回家歇歇了。”“这老家伙，放着生意不做，咋？怕钱扎手？”“哈哈，那行，再干两年吧。”“这还差不多。”
“说了半天的，到底是啥买卖？”“你看，这来城里的越来越多了，这些个人总得吃吧？”“你概不是要开饭馆吧？”“开饭馆？你会厨子还是会揽客呢？说得轻巧。”“那咱是干啥？”“额看这议价粮油就是个出路。”“哎，你还甭说，有戏。”“现今地都分了，产得也多了，总得找出路吧。”“有道理。”“额留意了一下，附近这几个县的市价都不一样。”“对，有价差就有利。”“嗯，这个能干。”
“干这一行，一来，是本钱不大，钱多就多弄，钱少就少搞，只是利大小的事。二来，咱都是从农村出来的，熟悉这东西，上不了当。这第三嘛，做这买卖也不要多少人脉关系。”“哈哈，额早说你是军师，这一点不假。看样子，你计划好一阵子了。”“活人还能让尿憋死。总得寻出路吧。”“长途贩运的，这损耗可大。”“还得有窝儿临时存放。”“收购呀押运的，还有过桥过路，都得钱。”“那是自然了，关键要码准价格。”
就这样，说干就干，贵娃他们商量了商量，凑了凑本钱，就改行做起了农副产品倒买倒卖。从村头到城里，东跑西颠地跑了不少地方，有时多赚，有时少赚的，谈笑风生住旅馆、下馆子，日子过得也算马马虎虎。
刚过阳历新年的一天，平阳大市场来了个三十多岁、老实巴交的男人，在市场里转来转去的，还跑到大市场治安所问情况：“所长，额来找额家老婆，看你们见得没有。”那男人问。“额这儿只管治安，不管人。”所长答道。“误会了，所长，额不是那意思。”“额不管你啥意思，反正人的事额们不管。”“嘿嘿，额不会说话，甭跟额一般见识。额是说，你们成天价在这儿，也许见过。只是打听打听，额也是急了，胡找呢。”
“哦。看你这人蛮老实的。你家老婆啥模样？”“三十出头，大眼睛，长睫毛，脸儿黑俏黑俏的。”“也是你这口音？”“嗯，一个村的。”“她不在家里呆着，来这儿干啥？”“先是给人家当保姆的，后来跟人家做生意去了。”“哦。”接着，那男人又说了些听到的有关他老婆的闲言碎语。
老韩一边听着，一边不禁暗自一笑：世上竟有这样的窝囊废，老婆跟人家跑了好几年了才来找，还找个啥劲儿呢。可转眼又想，他不能告诉这男人实情，不然会缠着甩不掉的，反正又不是自己份内的事。于是，老韩圆滑地对那个男人说：“哎呀，这市场大了，人来客往的，额们也搞不清，真没注意，你再到别的地方找找。”而那男人呢？听老韩这样讲也没法，可又不甘心，于是，又在平阳找了两天，还是没找着，便自个回乡下去了。
其实，这时候贵娃正带着俏姐儿和那几个朋友在南方呢。原来他们前一阵子在汾湾低价收购了不少柿饼，然后一起押着车去了南方。谁知掏了一路盘缠、好不容易运到南方了，可人家不给在大街上停车叫卖。没办法，几个人只好四处活动，好不容易疏通关系，进了农副产品批发市场，却不怎么卖得动，原来人家南方人不大吃这东西，一天下来也卖不了多少。
不知不觉已到了小寒时节，眼看就要立春，天气要转暖了，急得贵娃他们团团转，又是叫卖又是推销。可还是烂掉了一些，没赚到什么钱。不过，贵娃和俏姐儿他们倒是在南方过了个春节，晓得了一点南方的市场行情，也逛了一逛南国的风景儿，算开了眼界。直感叹真是不到南方不知道北方之苦，不到南方不知道啥叫“上有天堂，下有苏杭。”
这贵娃小生意不愿意做，老想着倒买倒卖赚大钱。可结果呢？生意时好时坏，没挣到大钱，只能维持和俏姐儿两人逍遥自在的“城市生活”。
贵娃丢下老婆孩子，在城里头和俏姐儿同居。其实，这时候夫妻俩外出打工，挡不住诱惑，发生婚变的也不在少数。不时听说哪个大姑娘外出打工，自作主张嫁到外地的，甚而至于与有钱的有妇之夫同居的。
话分两头说。且说这年端午节第二天，也就是农历五月初六的中午，娥儿荷了包粽子，骑上自行车回了一趟娘家，尽管她老爹去省城了，她还是去看了大哥和弟弟。后半晌，娥儿说她不回去了，想在娘家住一宿。姑嫂俩便又说又笑地收拾了收拾娥儿儿时的房间。晚上又一起做了臊子面，大家吃了吃晚饭，就坐在院子里闲聊起来。
“月娃现今咋样啦？”“哦，就是外两下咯。”“不是当了营长了嘛，还给村里弄了青年之家。”“啊呀，外顶啥的呢，又不挣钱。”“娃是给他往后打底子哩嘛。”“打他那鬼哩，连个媳妇都订不下。”“听的说，你们门跟前那萍儿不是和月娃在谈嘛，咋能说……”“啊呀，谈是谈了，现今萍儿也回来了，可人家她爹就是不愿意。”“回来了？又没预考上？”“啊，又没考上。”“咋不愿意的？”“外还说哩，总是嫌咱屋里不好嘛。”“啊，人家外屋里可有样儿着哩。”“不是价，可想当兵的。”“哦，想当就把娃当呀，当兵也不歪。”“哎呀，管不了，随他折腾去。”“月娃脑子还是够用的，你甭熬煎。”
“你们这几年也不歪。”娥儿笑着对她哥说。“好啥呢？就这样子。”娥儿嫂道。“额哥养了几年牛，一年到头扑腾个不停，这就行了，还要咋呢？”“这社会变得可真快，就六、七年工夫，牛都不做活，杀得吃了。哈哈，真想不到。”
“养牛比养鸡省事。你看二娃养的那鸡，又是买饲料又是卖鸡蛋的，忙得不歇火。”“养鸡见钱快嘛。”“鸡可爱生病，鸡蛋卖不出去也上火。”“啥东西只能图一头。”
“你这一班的原先是人家环儿过得好，现今轮到你了。”“额？好啥呢？你妹夫成天价和额吵架，皎皎又听不见，就月娃当了个兵，人家还上了大学了呢。”“哈哈，要这样讲，那就没法说了。”“你哥是说，你比环儿、叶子顺当些。”
“不过，现今这个男人对环儿可不歪。”“哎呀，再好也是二婚，男人比她大，差不多十五六呢。再说了，她自己又没收入，腰杆也直不起来。”“听得人家说环儿不是开了个小店嘛。”“是该有个营生，不然，得看人家脸色呢。”
“听得说环儿小妹子过得不咋的。”“你是说芹儿？”“嗯，听说人家公婆看不起芹儿。”“前阵子回来看她爹的，哎呀，看娃脸上那气色就不怎么好。”“看人家脸色过日子，心里哪能痛快了呢。”“唉，一个农村的嫁到人家城里头，那可不的，没技术，靠男人养活，那可不受气的。”“不是说干临时工了嘛，咋说靠男人养着呢？”“临时工？临时工和正式工那可差远了。”“城里人可不好活，得有工作，啥都得钱。不如咱这农村里的，还有二亩地，饿不死。”“哈哈，人家说城里人是属鸡的，得自己刨食吃。”“不是价人家说那，啥人啥命嘛。”“啊，就是，命里没有莫强求。”
“你看叶子，那命可真苦死了。贵娃跑了，独儿个管仨娃。”“一个妇道人家里里外外的，可真不容易。”“人家大娃子不是上了大学了嘛。”“嘿嘿，就二娃子是个捣蛋鬼儿，也够叶子招架的。”“二狗还小嘛。”“啊，也是，还小些。”“哎呀，人常说，三岁看老嘛，额看，嗯，大差不差……”就这样，娥儿和娘家哥嫂闲聊了一会儿，便各自回屋睡去了。第二天上午就回清溪去了。（未完待续）