却说贵娃被平阳的地头蛇赶出春苗市场后，这心里是又气又急，又熬煎又不甘心。人常说，自古黑白两道通。贵娃在市场上转悠了两天，也大体摸到了市场治安和地头蛇之间的关节。于是，想来想去，就跑去找他老乡去了，想请老薛帮忙引见一下市场治安所的头头。这个老薛是柿子湾蒋家庄的，在平阳大市场开了个铺子。
“老韩，晚上还有空？喝两杯？”贵娃递给主任一支香烟说。“咋？发财啦？”老韩笑着问道。“嘿嘿，额请客，咱聚一聚。”贵娃干笑着道。“哈哈，你们也不容易，吃饭就不必了吧！”“别介，客气啥？这么多年了，你对咱蛮照顾的，聚一聚还不是应该的。”老薛在一旁帮腔说。“就是嘛，聚一聚。”贵娃赶紧帮腔道。
“那聚一聚？”老韩笑着说。“哎，聚一聚。”“那行，咱可说好了，只谈交情，不谈交易。”老韩笑着道。“对对对，哪来的交易呢，只谈交情。”“哈哈，看得出来，你俩也是性情中人。”老韩夸了一句。“韩主任才是性情中人。”“哈哈。”“就这么定了，韩主任，额等会儿来喊你？”贵娃道。“哎呀，那还用说嘛。你这人，又不是啥大事，不就是聚聚嘛，还啥定不定的。”老薛在一旁帮腔道。“哈哈，额肯定去。”见人家答应了，贵娃这才踏实下来。
于是，赶春节牲口市场歇业之前，贵娃由老薛陪着，请治安主任老韩吃饭，老韩又带了两个平阳的，五人在馆子里聚了一下。酒过三巡之后，贵娃想请主任帮帮忙，引见一下牲口经纪人的头头。而老韩呢，为培植自己在市场里的帮手，看贵娃也是个鬼儿，兴许能派上用场，也就随口答应了，反正也是举手之劳，事儿成不成也不碍啥。
第二天，贵娃又送给老韩一条香烟，老韩半推半就地收了之后，这才痛痛快快地给贵娃引见了一下牲口经纪的头头老彭。第三天，也就是春节前夕，贵娃和老薛又请老彭、老韩吃饭，美美地咥了一顿酒。就这样，经过一番打点、疏通，平阳的地头蛇才许贵娃节后在市场牲做口经纪，但人家要提成。光棍不吃眼前亏，提成就提成，少挣点总比没生意强，贵娃只得答应了。
贵娃能否真正融到平阳那帮人的圈子，可不是说几句话的事儿，一时半会儿也看不清楚。贵娃自然明白这个道理，连春节都没回家，东跑西走地铺路子、找门子去了。至于云岭家里的一切包括孩子，他是顾不上了。
这天，天气晴朗，狗娃起了一个大早，用小布袋装了两个馍、一节大葱，拿了过桥钱（从云岭到津浦途中要过河，河上面是用大木船搭的浮桥，过河得掏过桥钱），给妈说了一声，便腿一搭、骑上车子走津浦去了。
中途饿了，狗娃就把自行车往路边一停，随便找个地儿坐下来，就着大葱吃上一块儿馍，喝点水后，就继续赶路了。谁知走到一半时，天就开始阴了，过一会儿就下起了雨。虽说是春天，雨下得不大；但没带雨具，外套不一会儿就淋湿了。好在赶出门的时候，细心的叶子把包袱用塑料布包了，没淋着被卷儿。狗娃毕竟是农村孩子的，淋点雨也不觉得咋，赶路心切，也没找个地儿避雨，就只顾骑着车子往津浦赶。说来也怪，越往西走，雨下得就越小，再后来干脆就不下了，甚至一片艳阳天。
就这样，赶上午十点半的样子，狗娃就到了津浦。见身上泥点点的，狗娃停下自行车，跑到路旁水渠边儿上，用手蘸上水抹了抹身上的泥巴后，骑上车子就进了城。他一边问，一边走，就寻配件厂工地去了。
赶到配件厂工地的时候，已是中午时分了，工程队的人回住地吃午饭去了，工地上只留下一个中年人在看工具。狗娃向看工具的打听了一下，得知自己没有找错，就坐到一旁的土疙瘩上，掏出馍和大葱，一边吃一边和人家聊，等着段工头的到来。
大约过了半个时辰，工程队的吃过饭来了。可工头没来，说是要休息一会儿。不过，大家都是老乡，也挺热情。看工具的要回住地吃饭，于是，便带着狗娃去找段工头去了。工程队的住地离工地不远，狗娃推着自行车，随看工具的中年人拐过两条巷子，大约二十分钟就到了。
工头问狗娃：“多大啦？”“十七啦。”狗娃答道。“什么？十七啦？！”“嗯。”“小鬼！那把裤子脱下来，看有没有长毛。”狗娃那张孩子气的脸儿一下子红透了，他低着头，呆呆地站在那里，走也不是，不走也不是。
“你能干了啥？”“干什么都行。”“哈哈。这小鬼，口气不小。”段工头笑着摇了摇头，他心想：唉，把这么小的孩子打发出来遛工，真不知道那爹妈是怎么当的。然后说：“那这样，铺盖放到隔壁，把衣裳换换，吃了饭去工地。”“嗯。”狗娃高兴地应声去了。其实，老段是见狗娃浑身淋了个透，挺可怜，也碍于队长的情面，便勉强收下了狗娃。
这个工程不大，也不复杂，就是修家属区到生产厂区的马路。从家属区往北出一条小巷，穿过大马路，进一条小巷，然后经过一片比较低洼的旷地，再往北走一条小巷，才能到生产厂区。低洼地段的那一段路坑坑洼洼的，特别难走，一下雨，更是泥泞不堪。工程队就是修洼地上的这一段路。把两头高的地方降一降，把中段低的地方垫一垫，铺出一条堤坝似的南北方向的路来。同时，在路下面卷几个小涵洞，以便道路西侧旷地上的积水，能及时疏通到道路东侧的排水沟里。
狗娃和大伙儿一道用洋镐铲土，用平车装土、拉土。说是铲土，但铲的并不完全是土，更多的是工厂的工业垃圾和土的混合物，铲起来很费劲。几天用下来，就得更换洋镐和铁锹，狗娃经常干得满脸通红。干活间隙，工头让狗娃用铁桶从厂区锅炉房往工地上拎开水，给大伙儿喝。大伙回住地吃午饭时，狗娃得先在工地上看工具，等大家吃过饭来了，狗娃才回住地吃饭。干的活重了，狗娃也越来越能吃了，一顿饭都能咥鼓堆一大碗炒面片，再加一个半个馍。
工程队里干活的都是青壮年，只有狗娃的年龄最小，大伙儿都很照顾狗娃，不过也喜欢拿他开开玩笑。而狗娃呢？却不喜欢人家拿他当小孩看，他一听到有人说他小、干不了活，他就非要和大人干一样重的活儿，去拉土。
年长点的老是劝狗娃甭和年轻小伙子赌气，以免累垮了身子。但狗娃就是不听劝，非要逞强去拉土给大伙看。尽管累得满脸通红、一身大汗，但他觉得有尊严，心里舒服。因为是修路嘛，路上总是坑坑洼洼的，且布满大大小小的土块儿。在这样的路上拉上满满的一平车土，也不是一件容易的事，车轮子不是陷在坑里、陷在虚土里，就是被大土块绊住，拉不动。
一天，狗娃正拉着一平车土往前走着，可走着走着却拉不动了，他钻下头、弓起腰使出吃奶的劲儿拼命往前拉着，还是拉不动。可不知怎么搞的，平车突然轻了一下、拉动了。
他不解地回头一看，只见两个女生，一个正帮他把车轮前的大土块搬开，一个正在平车后面用力往前推着，狗娃连忙说了声：“谢谢！”在狗娃倒了土，空车回来的路上，那两个女生问狗娃：“你这么小，就干这么重的活，累不累？”狗娃没吱声，只摇了摇头。
此后，那两个女生每次路过，见狗娃拉土，就都帮他在平车后面推。后来狗娃才得知，那两个女生是津浦一中的学生。许多年以后，狗娃还不时想起那两个津浦一中的女生。虽然并不知道她们的名字，但帮他推平车的情景，却深深地印在了狗娃的脑海里，他从心底里很感激她们。
在清一色男人的工程队里，不论是已成家的中青年，还是没结婚的小伙子，对异性都有一种特殊的敏感。他们没有什么娱乐，除了上工还是上工，两性话题是他们解乏的灵丹妙药。在工地上，多看一眼过路的漂亮女人，都会引来一番工友间的相互调侃。到了晚上，二、三十个男人拥挤地躺在一个大土炕上，自然是荤段子不断了，什么顶着人了、什么溢出来了、什么想老婆了之类的荤话那更是不绝于耳。
起初，狗娃很不适应，甚至觉得下流，但时间一长也习惯了，从中还隐约知晓了一点男女之事，有时听着这些甚至也有点兴奋。实际上，农村小伙子也都是在这样的环境中接受启蒙的。尽管狗娃听着这些内心里有些反感，但日子一长这便成了工程队繁重劳动之余的一份乐趣，正所谓苦中作乐、寻开心嘛。
配件厂的路修好以后，狗娃又跟着工程队到另一家工地去盖楼，就是去建一幢三层的楼房。这时，工程队还没搅拌机，工头让狗娃穿着高筒的胶靴，在混着水泥、沙子和石子的混泥土里，不断踩来踩去来“搅拌”。到了打梁的时候，人站在脚手架上，用铁桶把混泥土一桶一桶地吊上去，倒在用木板夹起的大梁模子里，再用铁锹和振动机把它捣捣实。砖头也是靠人工一摞一摞地往上背，或者一个人在地上一块、一块地往上扔，一个人站在脚手架上面一块、一块地接。盖楼房可不比修路，要累多了。
狗娃除了生病，从未请过一天假，也没感到有多么苦，只是总盼着下雨、不干活，能好好睡上一大觉。狗娃骑的自行车虽然很破旧，但他很爱惜，总是擦得干干净净的，车子一有点小毛病，狗娃就自己动手修。骑着破自行车走在闹市里，他没那种自卑的感觉。狗娃常听他舅厦奶奶说，提起挣钱就甭花钱，提起花钱就甭挣钱。在津浦遛工的那段日子里，狗娃没有随便花过一分钱，甚至连一根五分钱的冰棒都没买过，更没看过一场电影。衣服脏了自己洗，衣服破了自己缝。工程队里都夸狗娃，说他像个女孩似的针线活做得真不错，连工头的衣服破了都拿来让狗娃补。
渐渐的麦子泛黄，眼看就到收割的时候了。这天中午，工程队改善伙食，吃炒面片，都紧够地吃，狗娃就咥了两大碗。吃过饭，结工钱，大伙就准备回家了。段工头给狗娃按每天五块钱，跑过下雨天不干活，一共给狗娃结了三百一十五块钱。这时一个几十年工龄的老工人，一月才四十多块钱。狗娃一下领了这么多钱，心里就甭提多高兴了。跑到大门口小店，两块钱买了五包香烟，给工头和大伙儿散了散。当天下午，捆好行李，骑上自行车回云岭去了。（未完待续）