却说建娃在平阳做了临时工后，他爹刚娃就和小裴办了婚礼。新的家庭，新的生活，而且还很快要（生）下一个女儿，取名刘建梅，小名梅儿。见爹妈已经没有和好的机会了，建娃也就没有再和他爹闹了，只是不喊小裴叫妈，也从不主动和小裴说话，即使小裴有意搭讪，建娃也听而不闻，闻而不语。
其实，小裴也自有自己的一番划算。见建娃不闹了，与先前相比有所改变，小裴便找机会给建娃说，她小时候爹妈是如何疼爱她，说她背井离乡来平阳插队又是如何如何的不易，以期博得建娃的同情。而更重要的是，小裴或出于对环儿的歉疚，或出于替她自己和女儿考虑，就变着法儿引建娃甚至帮着建娃给环儿张罗个老伴儿。
建娃虽然对小裴的言行感到讨厌，但渐渐觉得小裴的说法也有些道理。是呀，他母亲也不能这样长期下去。可想来想去，也不知该怎么办，又没个人商量，挺苦恼的。他所能想到或做到的只是礼拜五下午回老家陪陪妈，帮着干干责任田，然后礼拜六下午再返回平阳，准备第二天上班。当然，在这期间，时不时漏播一点自己的想法，探探他妈、他舅舅的真实想法。虽然环儿说，甭来回跑了，忒累的；可建娃还是要坚持这样在老家和平阳之间奔波。
和一般的父母一样，对娃儿家说的话，有时候也口是心非，不是吗？环儿虽然嘴上给建娃说甭回来了、累的，可儿子真有不回来，那她心里会挺失落甚至生气的。如今见孩子还算是孝顺，心里有他妈，环儿也打心眼里高兴。当然，这也说明建娃心还是比较细的，算是懂事了，知道他妈这时候需要亲人在身边，即使不说话、帮不了什么，陪陪也行。日子就这样一天天过着，一时还看不到什么转机。
话分两头说。却说贵娃走了之后，叶子和婆婆细心尽力地经营着自家的责任田。梁家责任田里有好几棵柿子树。趁冬季农闲，叶子给责任田又是拉粪又是平田的，还给柿子树身上刷了石灰水、灭虫害。
这个时候，狗娃十三岁了，在念初中；杏儿十岁了，二狗也七岁了。休息天、寒暑假，孩子们也能帮着家里做些力所能及的家务和农活了。令叶子开心的是，狗娃说要把院子里的土杂肥都拉到地里去。于是，叶子套上马车，准备和狗娃一道去送粪。可谁知狗娃也怪，向邻居借了小平车，要自己一个拉粪。这云岭沟沟坡坡的多，去地里的路并不平坦，靠人拉粪那是很累的。但狗娃不听妈妈的话，非要自己拉不可。
叶子心想，光说不行，让儿子试试就知道了。于是，母子俩一个用马车，一个用小平车。上坡的时候，狗娃拉得满头大汗也拉不上去。叶子笑着拿绳子把马车和小平车一前一后拴起来，这才帮狗娃把小平车拉上了坡。空车回来时，狗娃抓住平车辕杆，坐在马车后头，母子俩一路闲聊起来：“你这娃咋钻牛角尖呢，不吃点苦头就甘心不了，这下该服了吧。”“嘿嘿，额就是想试试。”“这就是那不听老人言、吃亏在眼前。”“嘿嘿。”
“哎，额说问你呢，这阵子咋不言不语的。”狗娃擦着汗没吱声。“敢念书累的？”“不。”“好好念书。看你姑姑家黑蛋、大舅家海海都考上了。”“额仨都念书，你能供起？”“能。能让牛累死，还能把车搁住？”“说起来轻巧。额是长子，不忍心让妈这么累。”“嘿嘿，你还小哩，有这心就行了，家里不用你管，好好念书。”
“额已经长大了。你不是说大舅十岁就跟额舅厦爷转村子卖菜了嘛，额眼看的都十四了，敢还小？”“那时候是那时候，现在哪有那么小就出去干活的呢？”“你独儿个撑这家忒累了。”“没事。妈撑得住。”
狗娃想了一下接着说：“妈，额想好了，不计划念书了。”“啥？不念书啦？”“嗯。”“不念书，你做啥？”“额回来，你不就轻快了嘛。”“这娃，你胡说啥呢。这屋里还轮不到你操心。”“反正额就不想念了。”“那不行。”“额能走地里干活，还能出去挣钱。”“你这一点点大，挣人家哪儿的钱？额不要你干活，也不要你挣钱。”“好额那娃呀，你可给额听说着，甭犯糊涂。只有你考上了，才算报答额了。”“反正额是不念了。”“这娃咋这样呢？”
母子俩说不到一起去。哪知这狗娃脾气还见长，跳下马车，自己拉着小平车跑了，不理妈妈了。就这样，这天母子俩别别扭扭地送了半晌粪。此后，狗娃还是不时提不想念书的事，叶子说来说去不顶用，甚至气得要打儿子。
这个猴年春节，也就是分下责任田的第一个农历新年，贵娃没有回来，梁家第一次没有团圆。按道理，大过年的，该说些吉利的话儿或者高兴的事儿，可狗娃还是要提不想念书的事，气得叶子借着走亲戚的机会，让他姑姑和舅舅又劝了劝狗娃。
狗娃虽然没顶嘴，但心里还是没接受。这不，这天，狗娃就自作主张，打着拜年的幌子，跑去找了老队长。大过年的，老队长虽然有些出乎意料，但还是蛮客气的。这狗娃说了些祝福的话之后，便转入了自己设好的正题。
“大伯，额蛮佩服你的。”“这小家伙！佩服额什么？”老队长笑着问道。“以前在队里干活的时候，人家都听你的；现在单干了，人家还是听你的。”“这倒是。不过，也没你说得那么管用。”“真的。”“这娃，有啥事吧？有事就说，少兜圈子。”
“伯伯，你路子宽，给额找个遛工的路子吧。”“哈哈，额说嘛，原来你是有求于额，才跑来给额戴高帽子。”“额哪敢呢！不过，真的，求你帮额找个路子。额妈一个人太苦了，额想给额妈挣点钱。”
“这孩子，还算懂事！不过，你太小了，出去能干了啥？”“额啥都能干了。”“噢？口气倒不小。说说看，你都会干些啥。”“额是说干什么都行。”“小家伙！出去是要下苦的，在外面苦钱也不容易。”“额知道，额不怕苦。”
“哈哈。你也看到了，额又不出去，哪来的路子呢。”“哎呀，求求你啦，大伯，你路子宽。”“这小东西。”老队长没有答应狗娃什么，但狗娃此后老缠着老队长，弄得老队长实在没办法。
不知不觉春节就过完了。这个年，叶子过得可以说很不舒心。元宵节一过，孩子们便开学了，可狗娃还是不肯去念书，说他寒假之前就已经给学校说过了，不去了。
狗娃没去上学，老师和同学一连来家里劝了好几次，说狗娃学习这么好，不念书可惜了；还说班上的集体诗朗诵要接受联区领导检查，狗娃真不念书了的话，希望能演完这个节目再走，因为狗娃是领诵的。处于叛逆期的狗娃就像吃了秤砣似的，不管老师同学怎么劝、怎么哄，就是死活不肯再回学校去。你越劝，他就越不听。
可腿长在狗娃身上，人家死活不肯去，叶子也着实没法子，总不能每天拉着儿子去吧。但有一条，就是叶子硬是不理会狗娃这个臭小子，母子俩为此打了好长时间的冷战。
开过春，正是春耕大忙季节。梁家责任田里有好几棵柿子树。地还没有解冻，叶子就领着狗娃在树根附近挖出一圈儿槽，倒上茅粪，再填好土，算是给柿子树也施了肥。说是春耕大忙季节，麦田里倒没多少活儿，主要是种大秋作物和棉花，撒粪、犁地、耙地、播种，再往后就是锄田、除草什么的。
狗娃白天随母亲去地里干活，晚上则几乎天天去缠老队长。结果，过了农历二月二，老队长写了一张条子，让狗娃拿着条子，到津浦配件厂工地上去找一个姓段的工头。老队长说，段工头是他的老朋友，看人家能不能帮忙让狗娃去做个小工。
津浦，是个县级市，距云岭有四十多里地。单从地名上看，就能猜到它可能是个渡口。不错，津浦的确曾是汾河下游一个重要的水路码头。这里陆路交通方便，有省道和干线铁路通过。据说，那里是薛仁贵的故里，还有煤炭、石英石、硫铁矿、石灰石、钾长石、耐火粘土等矿藏资源，矿业、制造业、商业贸易都比较发达。
有了老队长的条子，狗娃可高兴极了，赶紧回家把这个事告诉了妈妈和奶奶。当天，叶子并没有说什么，更没有表现出喜欢的样子。只是趁狗娃不在家的时候，叶子默默地给儿子准备了被褥、衣物。叶子心想，让儿子出去磨练磨练，知道这下苦不容易也好，故而，也就这样默许了。
第一次独自出远门，狗娃可心盛了。把家里那辆旧自行车推到院子里，打足了气，擦了又擦。初生牛犊不怕虎。从来没去过津浦，但狗娃一点别的担心都没有，似乎有什么好事在等他似的，就心抖抖的准备去津浦了。
临走的那天晚上，梁家奶奶说：穷家富路的，给娃多带上个钱儿。叶子一边应一边对儿子说：到了那里，可给人家好好干，甭给队长丢脸。她再三叮嘱儿子，一个人出门在外，多长个心眼儿，照顾好自个儿。狗娃“嗯”了一声，便上炕先睡去了。（未完待续）