且说这天一早杏儿就上班去了。恩娃调休，送孩子上幼儿园回来，就在家和爹妈一边看电视一边闲聊。
“爹、妈，有个事想和你们商量一下。”“哦。”“额爹嘛退休了，额也三十多了，也该撑起这个家了。”“好额的儿呀，额就等你这句话着呢。”刘家母亲笑着说。而刘家父亲呢？看了恩娃一眼，没有吱声。“现在额和杏儿上班，工资也低，再加上额爹的退休工资和咱地里的收入，两个孩子，日子过得也不轻松。”“这娃，有啥就直说，还兜什么圈子呢！”刘家父亲开口道。
“嘿嘿，额想开个小饭馆。”“在这儿？不是在村里已经开了一个啦吗？”“村里是村里，这儿的是这儿。”“嘿嘿，你甭看人挑担子不吃力。那街上小馆子多了，你有把握？”“额准备得差不多了。”“哦？”刘家父亲有点惊讶地看着儿子。“开饭馆。那你的工作怎么办？你爹也老了，靠额们是照护不过来。”恩娃妈道。
“不是说要你们照护。额是想留职停薪，这样保险一点。”“啥是那留职停薪？”“就是保留关系，不领工资吧。”“哦，那单位同意？”“差不多能同意吧。”
“额可告你说，在这县城可不比在咱村里。起早贪黑不说，方方面面可都得顾到，一个地方顾不到，都会出问题。”“知道。”“手续得全，工商、税务、防疫什么的。平素还得顾到街道、派出所，这都是事儿。”“那肯定了嘛。”“这里头可学问深呢。”“慢慢来吧。”
“要开店，市口还得差不多，你的饭菜得人家稀罕，才有回头客。”“市口额看过了，连菜谱额都配好了。”“哦？”“说说看，都弄些啥菜。”“额想开个土菜馆。”“啥？土菜？”“嘿嘿，就是农家菜。”“农家菜？”恩娃妈不解地问道。“就是以前咱屋里吃的那菜。”“那能行？”“嘿嘿。”“你想好了？”“嗯。”
“你要想好了，那就干吧，总得闯荡闯荡才行。”“额也是想拼一拼，说不定就闯出一条路呢。”“和杏儿商量了？”刘家母亲问道。“嗯。”“杏儿咋说？”“那还用说嘛，她肯定支持嘛。”“你预备好了，那就干吧。”
“只是……”“咋？”“本钱不够。”“得多少？”“额粗略算了一下，起码得两万。额和杏儿只有四千。”“哦。他妈，额看杏儿那四千就甭动了吧，两万块本钱咱想办法。”刘家父亲说。“行。杏儿的钱就甭动了，还有两个娃呢。”“谢谢爹妈。”“这娃，还见外了。你敢还觉不得？额和你爹待你比亲的还亲呢。”“这额知道。”
“找个市口好点的，好好干吧。不然，连两个娃儿你都养活不了。”刘家父亲说。“嗯，额也是这意思。”“行，那你就筹划去吧。”“嗯。”恩娃应声过他屋里去了。“你就这么答应了？”“刘家母亲问道。“啊。”“平素就不活络，可咋开那饭馆呢。”“人都是逼出来的。”“哦。”就这样，刘家爹妈又说了两句，便各做各的事儿去了。
话分两头说。且说桃儿得知贵娃从平阳看守所出来了，可左等右等，就是不见贵娃到家里来。她几次忍不住想去云岭看看，可都被她老汉给挡住了。这时，桃儿老两口还住在老院子里，房子是当年和叶子的房子错前搭后盖的，也二十年过去了，几个孩子成家后都搬出去各过各的了。就在桃儿念诵之际，这天，贵娃跑来了。当然，对贵娃的到来，桃儿是有思想准备的，只是或迟或早而已。因为贵娃三个儿女都不在家，也只有妹妹桃儿才是他最亲的人。
“你还有脸儿回来？”一见贵娃，桃儿就不给好脸地说。“嘿嘿，额的家嘛，咋不回来的。”贵娃厚着脸皮儿笑着说。“还你的家。那额问你，你都给屋里干了些啥？还好意思说是你的家！”这边桃儿正数说贵娃，那边桃儿老汉已给贵娃让了坐，端来大半碗开水。“额这不也是出去给屋里挣钱去了嘛，只不过没挣下吧。”
“就算你是挣钱去了。那额问你，咱妈殁的时候，你咋不回来？”“额是不知道嘛，敢不回来呀。”“瞎话张嘴就来！额寻你的时候，人家说你才走了几天，额让人家转告你的。敢人家没告你说？！”“嘿嘿。”“老话说，父母在不远游。你可倒好，一去不回，老婆、孩子不管，连老母殁了都唤不回来。良心让狗吃了？！”桃儿禁不住抽泣起来，老汉赶紧给桃儿递过去一条手巾。“人已经殁了，额回来不也是白搭。”“你是儿，发丧不是你的事？！不要脸！”“嘿嘿。”贵娃干笑了一声，然后端起碗喝了两口。
“害得额抬不起头。嫂子一个妇道人家又是给妈养老，又是给妈送终的。你不嫌羞耻，把脸装到裤裆子里去啦！”“嘿嘿，骂两句就行了，敢还没够了？再说了，媳妇伺候婆婆，不也是本该的嘛。”桃儿老汉拽了下贵娃衣襟子劝道：“少说两句不行？！”“真没见过你这号男人！叶子嫁给你，真是倒死那霉了。你一走了之，你可知道叶子在家受了多大的罪吗？！又有老，又有小的，硬是活活给累死啦！”桃儿越说越气，越说越难受，竟又抽泣了起来。贵娃只顾抽烟，一时没搭腔。
“额问你，叶子殁了，你咋得不回来？”“嘿嘿，看你说的那。额要是回来，那还……”贵娃话说了前半句，没好意思说出下半句，只在嘴里嘟囔了一下，咽了口唾沫。“真是作孽啊！额可怜的嫂子啊。”桃儿禁不住大哭起来。“让她骂吧，出出气就好了。”贵娃看了一下妹子，然后，对妹夫说。
桃儿哭了一会儿，才渐渐平静下来。贵娃赶紧劝道：“哎呀，甭哭了，都过去了。咱岁数都大了，还是身体要紧。”“唉，一晃二十多年过去了，你老了，额也老了。这往后，可好好地过日子，甭再折腾了。”“那还用说嘛。”
“咋说呢，还是你有福，三个娃都大了，狗娃也有出息了，你就消停些，过上几年安稳日子。”“嘿嘿。”“听说了吧，狗娃大学毕业了，在并州工作；杏儿也嫁到清平去了，女婿也不歪；就是二狗还在兴州打工，媳妇额已经说下了，就等你回来给娃成家了。”“嘿嘿，额省心了。”“懒干手，就你有福。”“哈哈，这没办法。”
“赶你回来，杏儿已经给你安排好了。”“哦。”“娃说了，连上地里的收入，一年给你四千块。省点的花，也够你的了。”“嘿嘿，那钱还有多呀。”“往后，你可不要再跑了，甭折腾娃儿家。”“嘿嘿，那肯定了嘛。”
“额可把丑话说在头里，你要是不听，可就没人管你了，你好自为之吧。”“嘿嘿，额敢愿意跑的。”“老了，还跑啥呢。”桃儿老汉插话道。“嘿嘿，想跑也跑不动了。”“不折腾就好。”
其实，桃儿说一年给贵娃四千块，也是有计划的。原来前些日子，也就是贵娃快回来的时候，杏儿把这些年云岭责任田的药材收入都送到姑姑桃儿这里来了。桃儿怕贵娃乱花钱，就多了个心眼儿，和老伴儿商量了商量，把钱按十年分了一下，又保守地算了算往后地里的收入，就定下这一年四千块的说法。
生气归生气，感情归感情。虽然说一提起贵娃这些个年的所作所为，没有不摇头的，但桃儿和贵娃毕竟是亲姊妹嘛。数说了一顿哥哥之后，桃儿还是留贵娃在薛家庄住了几天，拉了拉家常，自然也合计了合计二狗成家的事儿。
从薛家庄回来，又过了一阵子，贵娃便去了柳湾。这个时候，叶子母亲还健在。很自然，丈母娘劈头盖脸数说了一顿女婿的不是，这些就不细说了。而贵娃呢？又磕头又谢罪的，给老人家赔了一番不是。然后，贵娃又不知是真是假的，流着泪说了说他这些年在外漂泊的苦处，说自己没挣下大钱，一直没脸回来。
到这时候，叶子母亲已经九十大几了，可老人家除了耳朵有一点背之外，眼窝不歪，脑子还挺清楚，时不时还打打麻将牌呢（麻将牌，是柿子湾一带的叫法，就是一种只有扑克牌三分之一寛，可比扑克牌要长一点的纸质麻将）。
老话说，人老成精。老人家自然明白贵娃满嘴瞎话，可也懂得这逝者已逝、活人为要的道理。于是，在训斥了女婿一顿之后，还是说了些劝贵娃往后好好过日子之类的话。这些就不赘述了。
这年春节，也就是贵娃回到云岭的头一年过年，杏儿一家子没来，二狗和狗娃也没回来。就桃儿老夫妻俩到云岭来了一趟。见院里的树都砍了，屋里头乱糟糟的，赶紧帮哥哥归置了归置。
临走的时候，桃儿禁不住指着院里说：“哥哥。”“嗯。”“你眊你这……”“咋？”“还咋，大过年的，额不想说你，你敢就能看过眼呀。”“哎呀，那怕啥的，又没人来。”“没人来，敢就不管了呀。收拾收拾呀，自己看上也顺眼嘛。”“啊，哈哈。”“懒得，就。娃儿家媳妇呀回来，不也像个样儿嘛。”“甭提这几个子蛋子，说起就生气。”
“就算不给做人看，你也要给自己划算划算吧。”“咋？”“把这院里拾掇拾掇，开过春呀，买些个树苗儿栽上，等树长大了，不也是钱嘛。”“哦，这倒是。”“省得荒在这里，又难看又可惜的。”“哎呀，你就甭管了，一准咱下回来的时候，就变样了。”桃儿老汉打圆场说。“那敢情好。”“哈哈，那肯定了嘛。”就这样，桃儿说了几句，便回去了，可心里还是有些犯嘀咕，因为她不相信贵娃。（未完待续）