却说恩娃在父亲的鼎力相助下准备在县城开一个小饭馆。上班之余，恩娃收集了不少农家菜谱，成天价琢磨着如何改进烹饪方法。没过多久，就陆续弄出来二十多道土菜，有凉拌菜，也有炒菜，还有炖菜。每道菜出来之后，恩娃总是先做得让家里人尝一尝。
刘家爹笑着说：“都是一样的家常菜嘛，经人家恩娃这么一弄，你还甭说，味道还真不错哩。”刘家妈答话道：“嘿嘿，自不然的，人家可学过那烹调的嘛，又是调料又是火候的，那一准儿就不一样了。”“其实这开饭馆也没啥难的，菜做得和口味就行。”恩娃接着话茬儿说。“还没咋呢，就自满上了，嘿嘿，这在屋里做，可和在馆子里做，就不一样着哩。”杏儿插话道。“咋不一样？”“那不明摆着嘛，在屋里你就做一盘菜，不急不忙的。馆子里头那人可多了，后头在做，前头在催，一会会子就要做好多盘呢，哪能一样嘛。”“不管咋说，有了自己搞的菜谱，总归要好吧。”“嘿嘿，那是。”“这不对了。”“好了，额不给你泼冷水，你弄去，难得这么有心劲儿。”“哈哈。”
就这样，恩娃在准备菜谱的同时，又走南关跑来跑去的，寻了个三十多平方米的门面。本来人家房主要先付一年房租的，可经恩娃几番交涉，最终签了三年合同，按季付租，只不过先付后租。当然，也预先交了些保证金。
有了店铺，恩娃按杏儿的意思，以柿子湾土菜馆为号，申办了营业执照、卫生许可证什么的。把店铺简单地出了出新，购置了厨具、餐具和桌椅板凳。杏儿又设计缝制了几套富有农家特色的中式店服，从云岭招了几个会做农家饭菜、会捏花馍儿且干活利落的中年妇女。
提前一个月，恩娃找机会给单位领导说了说自己的想法。旅游饭店本是不愿意放恩娃走的，但碍于他大舅子的面子，最终还是同意了恩娃的留职停薪申请，而且五险由单位和个人按规定缴纳，可以说是相当照顾了。
真到了签协议的时候，恩娃还是想了又想。是呀，以前四处找工作，费了那么多周折才去水泵厂上了班，可企业又破产了。这眼下是有了正式工作了，可又要留职停薪。想到这里，恩娃禁不住笑了，也许是自嘲自己爱图虚名吧。最后，心一横，下决心签了留职停薪协议。
这年三月下旬，恩娃的土菜馆在汾湾南关开张了。早晨，是玉米糊或小米粥和发面馍，再加些小菜，算是早点；中午和晚上，是农家饭菜也就是他说的土菜。
土菜，是相对于都市里入菜系的精细菜肴而言的，首先用的锅不同，不是小锅而是那种大铁锅。锅的大小和材质不同，做出来的饭菜味道也有所区别。土菜是在一方水土上延续了多年的烹饪方法，虽然不够精到细致，但却有它独特的风味。这里记载了几道凉菜的制作方法：
凉拌胡萝卜丝：就是把胡萝卜切成丝，再切点韭菜或者香菜，放点盐、味精、白醋、麻油一拌，放一会儿，入入味，就好了。吃起来，香脆爽口，营养丰富。
凉拌菠菜：把菠菜摘好、洗干净，把水烧开，将菠菜在开水里一烫，捞上来，凉一凉，用干净的纱布把菠菜包起来，挤掉水，切碎，把炒过的花生压碎，掺在切好的菠菜里，放些盐、味精、麻油一拌，就好了。吃起来，口感柔软喷香。
凉拌藕片：把藕瓜儿洗干净，用筷子见方的那头把藕的外皮刮掉，再洗洗干净，切成薄薄的片儿，把水烧开，把藕片在开水里稍微煮一下，煮到没生藕味儿时，赶紧捞到大点瓷碗里，趁热，稍微喷一点儿白醋，盖起来摇一摇，揭开盖，放凉了，拌些盐、葱花、麻油，喜欢甜的也可稍微放点儿白糖，就好了。吃起来脆爽可口的，没有酸味。
凉拌豆芽：把少许胡萝卜、白萝卜，洗净，切成寸巴的萝卜条，把水烧开，把萝卜条在开水里稍微煮一下，煮到没有生萝卜味时，赶紧捞出来。再把绿豆芽在开水里稍微煮一下，煮到没有生豆芽味时，赶紧捞出来。趁热，把捞出来的绿豆芽放在大点的瓷碗里，稍微喷一点儿白醋，盖起来摇一摇，揭开盖，和先前捞出的胡萝卜条、白萝卜条放在一起，再往里面放一些泡好的粉丝，凉一凉，拌上盐、葱花、麻油，便好了。吃起来脆爽可口，营养丰富，但没有酸味。
干切卷子：这一带农村杀了猪以后，喜欢把肠子和内脏洗洗干净之后，先在开水锅里紧一下，然后用肠子把内脏缠成一锭一锭的卷子，放在配好葱、姜、花椒、大料、肉桂、五香粉等佐料的锅里煮煮熟，晾一晾凉。到吃的时候，切成丁儿，调些醋、葱花什么的，就可以上盘子了，算是一道凉菜。
除了冷盘，在热菜和汤料方面，恩娃就地取材，把当地的野菜，比如地菜、蒲公英、白蒿、地软甚至把苜蓿也加进了菜肴里，还配了中药材，既改善了口感，又加了食疗功效。
至于主食嘛，除了馍，恩娃先是以菜蛇、杂粮窝头、柿子窝头、臊子面为主。后来又突发奇想，把传统面点花馍儿缩小个头，列入了主食序列。
土菜馆开张后，刘家爹几乎天天守在那里，不时提醒一些细节。恩娃呢？更是格外尽心，起早贪黑的。可是，生意并没有很快火起来。究竟要多长时间才能真正做起来，恩娃心里也没数，只有这样一天天硬撑着。
话分两头说。却说贵娃回到云岭后，邻居们着实议论了好一阵子。有人说，这贵娃心也真够硬的，一个大男人丢下一家老小不管，二十多年不回来；现今是回来了，可两手空空的，还得儿女养，这老子真当到家了！也有人说，贵娃虽说没发财，可心宽肠子展的，养了个好体格，七十多了还红光满面的，走起路来一点也不拖沓。更有人说，这贵娃可真算个有福的，逛了半辈子回来了，三个儿女也都大了，大儿子还有出息，这往后的日子村里真没几个能比上的。更多的则是感叹叶子命苦和老天爷的不公。真是：好人不长命，歪人占世界。
这贵娃的确也算心宽，回来这么长时间了，三个儿女一个都不着家；人家也不生气，不去找。反正有钱花，逢集必赶，好吃好喝的，一个人倒也落个自在。只是家里就一个人，不免有些寂寞。于是，贵娃就开始左邻右舍地串门子了。
这时候，村子里的中青年都外出了，村里没什么人气，一眼看去不是老的就是小的，而且男的少，女的多。贵娃二十多年没回来，村里的小媳妇和孩子们大多认不得他，可贵娃这个名字村里头可无人不晓。贵娃不愁吃、不愁穿的，再加上天生一张能说会道的巧嘴儿，没过多少天，就在村子里混熟了，成天价东家跑西家串的。
桃儿催了贵娃好几次，要他赶紧给二狗办婚结了，可贵娃却无动于衷，好像二狗不是他儿子，和他无关似的。气得桃儿只得让儿子黑蛋，给远在省城的狗娃写信催这事。其实，贵娃也很清楚，给二狗结婚那是要花钱的，可他却要不起当爹的脸面，口袋里没有钱，也说不了那当家的大话，只能装傻，就等大儿子出头说这个事儿吧。
这时候，狗娃一家三口在省城过得还算不错，媳妇在师大附中教书，孩子也大点了。狗娃的孩子属牛，也许是想和瓜儿孩子瓜着缘故吧，就取了个名字叫逸夫。可能是传承了王家基因，这孩子长得像他妈秀儿，骨子里透着几分文人的味儿，文静文静的。小逸夫喜欢琴棋书画，不喜欢体育，狗娃和秀儿不时带孩子到郊外去活动活动。
秀儿爹妈和两个弟弟都在古平。人常说隔代亲，小逸夫虽说是王家的外孙，可也是头一个第三代，王家爹妈挺喜欢这孩子：不在身边的时候，常打电话问这问那；才从古平回到并州，就问下次什么时候再来外婆家，反正是总想孩子待在他们身边。
一转眼，放暑假了，没说的，秀儿肯定是要带孩子去古平，祖孙三代齐聚一堂，让爹妈享受享受天伦之乐的。这老婆、孩子去了古平，狗娃即便工作走不开、请不了假，可双休日总不能一个人待在并州吧，省得秀儿有意见，也免得老丈人、丈母娘说闲话，不是吗？休息日都休息不起来，来来去去的，甚至比上班也不轻松，那也没法子，只得上班午休时打个盹儿，以便下午工作能有点精神。
这天下午，才上班不多时，狗娃就接到一个长途电话，是兴州的马老板打来的。听完电话，狗娃坐在那里一连抽了两支香烟，没有说话。缓过神来，赶紧忙完手头上的事，向单位请了假，给秀儿打了个电话，买下火车票，就匆匆踏上了开往兴州方向的列车。
这个时候，从并州到兴州没有直达的火车，中途得在西京转一次。狗娃马不停蹄往兴州赶，一路上没给姑姑打电话，也没有打电话给杏儿。望着窗外夏日的风景，狗娃没有心思欣赏，他在想，到了兴州，可如何面对、怎么处理这档子事儿呢。
经过一天一夜的奔波，等赶到兴州的时候已经是后半晌了。一出车站，狗娃就打了个车，走上次去的工地上转了一圈，却没有又见到二狗。听附近的人说，马老板的建筑队转到别的什么地方去了。此时天色已经黑了，狗娃就在附近找了个旅馆，先住了下来。（未完待续）