这年秋天，也就是十月下旬，刘家爷爷觉得身体不大好，就借口在县城住得不自在，念叨着要回清平去。老人就像小娃一样，心想到哪里就一天几遍呀念叨，总归是比较固执，要咋就得咋，他才不管别个的呢。恩娃爹说：“这边需要人，你再回去，额们就得顾两边，两头跑。”可老人却说：“你把额送回去就行了，额独个儿在屋里就行，不要你们伺候。”“你说得简单的，那怎么可能呢。”“哎呀，额回额屋价嘛，咋就不行呢。”“咋样了呢，你这是。”“额不在这儿停了，额就要回村里去。”“啊，好好好，就送你回去。”恩娃爹没法子，只好随了老人家的意。
恩娃爹跟去，把清平收拾了收拾，还给清平家里装了上电话。可半个月后，也就这个星期五，四世同堂在清平团聚的时候，刘家爷爷便过世了。老人走得很安详，就坐在炕上、靠着被卷儿，也没说什么话，看看这个，眊眊那个，像是打盹儿似的，走了。老人家寿终正寝，算是白喜事，刘家鼓乐双吹、大摆宴席，为老人家办了葬礼。
五七也就是三十五天后，恩娃爹妈才返回县城，和儿子住在了一起。进项少，开销大，再加上在清平小店需要资金的周转，这恩娃手头显得格外的紧巴。
这天晚上，两个孩子都睡着了，恩娃和杏儿一边看电视一边闲聊。“老婆，咱现在每个月能剩多少？”“剩什么？”“钱呀？”“就几百块吧。”“这样下去，恐怕连孩子都养不起了。”“额已经够省的了。家里才办过事，孩子开销又大……”“额没怪你。妈让你当这个家，也难为你了。”“咱现在是爬坡，家家都这样，数着钱过日子。往后会好的。”
“巧妇难为无米之炊。每个月就交给你那点钱，额心里有数。额是在想，咱能不能做点别的。”“能干什么呢？”“额看在清平开的那个小馆就不错，比上班强。”“那当然了，给自己干还舒心呢。”“哎，咱是不是也在县城开上一个？”“在县城开？那谁打理？”“额呀。”“你？不上班啦？”“嘿嘿，这几年折腾来、折腾去的，额也想开了。啥挣钱就干啥，固定工作不固定工作的都无所谓。”“你真这么想的？”“嗯。”
“嘿嘿，实际上也就这么回事。不过，清平是清平，县里是县里，那可不一样，县里饭馆这么多。”“有同行没同利。关键是要有特色，才会有回头客。”“也是。街上小饭馆多呢，人家为什么要跑到你这儿来吃？”“额想来想去，这么干没错。”“哦，你又打算了？”“不瞒你说，这些个天就在琢磨这个事。额想过了，咱做土菜。”
“土菜？”“嗯，就是农家菜。”“这倒蛮新鲜的。不过，要地道才行。还有，像臊子面呀、花馍儿什么的，也可以当主食。”“对，和额想到一块去了。这些年富裕了一些，下馆子的人多了。这个菜系那个菜系的都吃得差不多了，该换换口味了。”“嘿嘿，你说的那是有钱人。”“大小饭店都做大菜，家乡菜、农家菜倒没多少人做。”“嗯，有点道理。”“咱就做农家菜，额估计应该不会差，物美价廉嘛。”“哦，这个额不懂。”
“这阵子额在额们旅游饭店试着做了一、两道农家菜，还挺受欢迎。”“哦。不过，日子一长，光几个菜可不行。”“嗯，额再琢磨琢磨，把农家菜的配料和做法再改进改进，弄它个头二十个菜谱，等咱的饭馆一开张，就打出去。”
“那你那工作咋办？”“看能不能留职停薪。”“开弓没有回头箭，这可得慎重。”“是呀。不过，你哥会不会有想法呢？好不容易才定下这份工作。”“这个不会吧，咱的事咱做主。就是要是人家饭店不同意你留职停薪呢？”“额想会的，大不了再交点钱。”“嗯，有的单位要留职停薪就得交钱。”“等筹备得差不多了，额再去找领导。”
“在县城开饭馆，即使再小的饭馆，也得一笔钱呢。咱手头上满打满算也就四、五千块钱。”“等菜谱备得差不多好了，额去找额妈。”“你爹就那点退休工资，又盖房子，又发落老人的，他们能有多少余钱？！”恩娃看了一下杏儿，笑了笑，但没有答话。
“再说了，把这几千块都用到饭馆上，以后有什么事可咋办？”“活人还能让尿憋死。这个事，额去找爹想办法。不拼一下子，就老受穷。”“嘿嘿，这才像个男子汉。”
“今儿个就是和你商量商量。要是行的话，额就着手准备了。”“行，你就准备吧。”“你和妈管好孩子就行了，这事额和爹去弄。”
“饭馆打算叫什么名字？”“你看呢？”“额看，不如就叫柿子湾土菜馆。”“哎，还甭说，这个名字蛮好的。”“额哥说，咱一带在汾河湾上，柿子树又遍布田间地头，该叫柿子湾才是。”“哦，那行，就叫柿子湾土菜馆。”
“要是你能干出个名堂来，额也回来和你一起干，夫唱妇随嘛。”“哈哈，这可不行，两个都去干，风险太大。”“那行，你去干去，额还上额的班儿。”说着说着，杏儿靠在了恩娃的肩头，觉得恩娃成熟了，一份欣慰和幸福之情不禁油然而生。
恩娃想在县城开小饭馆，似乎是出于经济负担的压力。其实，还有一个更重要的原因，是受到了几个同学做生意发家的刺激。恩娃的中小学同学大多没考上，绝大多数在村里务农。但这些年种地不挣钱，仅靠种地难以养活一家老小的。于是，迫于生计便都出去了，要么做小生意，要么打工，甚至更有的混得好的还开了小工厂、小公司什么的。比如开弹簧厂、玻璃刀厂、蜜枣厂、预制板厂、涂料厂什么的。而相当一部分是出去打饼子的。你甭看这打饼子，不少人就是靠打饼子脱贫的。邢家媳妇的儿子就是打饼子，三、四年工夫，就盖了两层小楼。
而恩娃呢？身为一个大学生，日子却过得这般紧巴，心里自然不是味了。于是，就借他在旅游饭店干厨师的条件，渐渐掌握了一些厨艺，再加上在清平温泉休闲中心开小馆的经验积累，就想在县城也开个饭馆，准备拼一把。
话分两头说。且说贵娃从看守所出来后，并没有继续在平阳混日子，真的像黑蛋所预料的那样，一个人默默地回到了云岭。进了村门口儿，见几个老汉坐在那里闲侃，彼此寒暄了几句后，贵娃径直朝自家走去。
到了门口，见稍门锁着，贵娃就从巷子里捡了块砖头，砸开锁进了院子。院子里杨树在微风中哗哗作响，几棵果树也枝繁叶茂的。贵娃伸手摘下一颗果子在衣服上擦了擦，边吃边四下张望着往里走。
见院子里干干净净的，像有人在，贵娃想喊一声“谁在屋里呢？”可想起刚才院门锁着，也就没喊出来。殊不知这些年，云岭虽然没人住，但杏儿大舅也就是根儿半个月就来一趟，拾掇拾掇，所以，看不出有荒废的样子。这么多年了，头一次看到叶子当年翻盖的房子，贵娃心里也多少有些惊喜。
贵娃捡来砖头砸开房门上的锁，一进北厦，一眼便看到了迎面墙上挂的妈和妻子的遗像。老妈过世了，叶子也不在了，家里头满眼凄凉，贵娃心里就甭提多不舒服了。可跑了一路了，人困口渴的，贵娃从院子里抱来柴禾，在老虎灶上烧了点开水，喝了喝。然后，一边抽着烟，一边在屋里屋外转悠起来。又撇了锁，打开柜子、板箱，翻了翻，没有找着钱。当看到西厦的两缸粮食和一口松木寿棺时眼睛亮了一下。从屋里出来，蹲在门槛上又是一支香烟，瞅见满院已长粗的杨树，贵娃更是禁不住笑了。他心想，真是天无绝人之路，不是吗？
看过家里的情况后，贵娃走出家门，一路和邻居搭讪着，来到巷口的小店，买了几把锁，又买了方便面、面包、火腿肠和香烟什么的，回来弄得吃了吃。然后，把炕上扫了扫，从板箱里拿出被子、褥子，搭到院里的洋条上晾着，就出去串门子去了。
二十多年没回来了，村子里早先熟悉的不少老的都先后殁了，中青年大多外出打工或做生意去了，留下的年轻媳妇和孩子，贵娃也大多不认识，只有个别还健在的老人还能认得出来。
不过，年轻的一听说是贵娃，人家也都知道他。贵娃向人打听儿女的情况，邻居也都告诉了他。当然，得知儿女的情况后，贵娃心里还是挺舒坦的。邻居问是不是在外面发了财了，贵娃干笑两声，赶紧叉开，说些无关紧要的话题。
第二天，在邻居的指引下，贵娃看了看他家的六亩责任田。人家告诉他，这些年都是桃儿夫妻俩帮着收呀种的，眼下这块地里的药材才种上半年，还得两年才到收获期呢。还告诉说，他那块地里的，明年就能收获了。当然，在责任田里，贵娃也见到了妈和妻子的坟茔。只在坟前站了站，什么也没说，也没流泪。
回到屋里，贵娃先是买来一袋面粉、一小桶菜籽油。不几天，就要逢庙会了，贵娃又请来邻居，帮着把家里的几大缸粮食弄出来，拉到集市上卖了。十来天后，贵娃又请来邻居，帮着把院子里已经长粗的杨树全砍下来，晾了晾之后，也运到集市上卖了。就这样，手里有了钱，贵娃便过起了自己的小日子。（未完待续）