却说恩娃从清平回到县中预考。说快也快，几天后，成绩出来了，一些没到划分数线的回家了，恩娃还不错，考了个全班第四，老师和同学都夸他学得扎实。班上六十多名同学，考分前二十名的挑选座位，恩娃坐在了第一排，说是前面没人、不受干扰。
冲刺的日子过得很快，一转眼，就到了阳历七月。临考的时候，恩娃什么也不想，他说是最后一次嘛，还想什么呢，就那样坦然地走进了考场。这次参考，恩娃很平静，考过一门就丢一门，也不核对答案，考完也就结束了。他心想，反正自己会做的都做了，不会的也就不会，没有下一次，一切随着走出考场也就都结束了。考完一身轻，也没了以往那忐忑或没底的心境。
回家后，恩娃一改往年足不出户的样子，天天和家人一道下地干活，风里来雨里去的，满身灰土也满不在乎。邻居都说，恩娃好像换了个人似的，往日的斯文不见了，成了一个吃苦耐劳的小伙子，可真是难得。刘家爷爷、奶奶呢？自然是看在眼里，喜在心里。唯有刘家爹妈暗自提着心地等待高考成绩的揭晓，生怕儿子会因为又没考上而受不了什么打击。就这样，一天天挨到八月中旬，高考成绩出来了。
真可谓功夫不负有心人，这年恩娃终于以比较理想的成绩考上了，按第一志愿被省城的农业大学录取了。不用说，刘家人可开心了。但是，恩娃却怎么也高兴不起来，他觉得这一切早该属于他的，迟到如今才考上，本来也没什么可兴奋的。于是，就像没事的人一样，仍然天天和家人一道下田干活，直到临走前一天，还给家里的水瓮，挑满了水。
这个时候，上大学已开始自费了，而且也不再包分配工作。不过，这刘家条件还可以，虽然说恩娃妈和爷爷、奶奶都在农村，可他爹在县城水利局工作，对亦工亦农的家庭来说，即便是取消了公费上大学，也不成什么问题。只是不知为什么，这大半年来，恩娃一直没有给远在省城杏儿写信，如今拿到录取通知书了也没写。恐怕他是想，等秋天入了学，给杏儿一个大惊喜呢。
杏儿呢？一直没有恩娃的消息，心里也不免犯嘀咕，但没有言语，因为怕惹大哥心烦。到这时狗娃承包餐饮部也一年半了，什么事都是这样，日子一长，当初的状态也渐渐有了变化。有人说，知无不言，言无不尽。也有人说，干者不说，言者不干。更有人说，智者不言，言者不智。而狗娃呢？他喜欢与那些低调处世、埋头做事的人相处。至于喜欢打别人小报告的，他除了稍作留意之外，狗娃一般是左耳朵进、右耳朵出，不大上心的。正所谓，来说是非者，必是是非人嘛。
有道是，疑人不用、用人不疑。让副手负责日常事物，人家干得起劲儿，狗娃自己也轻松些，更便于把更多的精力放在大的方面的把握上。没有空调的夏天，不是餐饮业的旺季。狗娃抓住这个机会，对餐饮部出了出新，门头和店堂都变了个样儿。而且还争取单位领导的同意，以杏花饭店名义录用了几个烹调专业的毕业生，对餐厅服务员和领班进行了轮训，目的就是想提升餐厅的服务品质。
接着，狗娃经过一番准备，推出了一个物美价廉、面向普通老百姓的家常菜加特色菜的大排档。把这个大排档店堂的布置地独具一格，走进去给人以一种走进老街巷的感觉。服务员呢？都换成了清一色的中老年，一身古装戏里店小二的打扮，煞有味道。一份辛苦，一份收获，狗娃精心设计，得到了顾客的青睐。一大家子或者亲戚朋友聚一聚的，就跑到大排档来了。
见狗娃的餐饮部承包得还可以，其他部门的也都跃跃欲试。而单位领导呢？自然也在考虑扩大承包经营范围，准备对客房部也进行承包了。可客房部和餐饮部不同，这承包标的讨论来、讨论去的，一时定不下来。这暂且放下不提。
实际上，杏儿怕给大哥添麻烦，是因为狗娃正在考虑干姐瓜儿的婚礼呢。到这时，虎虎和瓜儿也都硕士毕业了。瓜儿还在她的生物系教学，虎虎的毕业去向也已经明确，就留在师大数学系当老师。也是命运捉弄人。当年虎虎本科毕业的时候，死活不肯当老师，跑到外省家军工企业工作去了。可不走运，碰到了不容人的上司。不得已，又经过考研，回到了教师岗位上。或许就像人家说的，运可以改变，而命却难违吧。
虎虎已经二十八了，瓜儿也二十六了，两人虽然早领了结婚证，但并没举办婚礼，更没生活在一起。赵家爹妈很着急，老催虎虎赶紧把婚礼给办了。可不凑巧，赵家当时又遇上了拆迁。拆迁办的人讲：眼下拆迁是有偿安置，不是过去那种拆一还一或者按人口和住房标准无偿安置了。
有偿安置，具体说，就是按人均使用面积十四平方米标准来安置，拆迁房人均使用面积低于十四平方米的，按十四平方米标准来安置；安置房超出拆迁房使用面积的部分以及超出人均十四平方米以上的，但又不足一个自然间的，按成本价，由安置房建设单位承担三分之一，拆迁公司承担三分之一，拆迁户夫妻双方单位共同承担三分之一。这话听起来有点复杂，其实，对赵家三口人来讲，就是指安置房超过四十二平方米使用面积的那部分面积的钱，要由赵家父亲和母亲所在单位平均分担。
赵家父亲是在事业单位工作，痛痛快快地把钱给了；而赵家母亲呢？却是在企业工作，且效益不好，单位拿不出来。为此，赵家老夫妻俩到赵家母亲单位跑了好几趟，又是找行政科又是厂领导的，说破嘴皮子，还是没拿到钱。没法子，赵家只得自己把赵家母亲单位应出钱垫上。否则，就拿不到安置房的房票，更不用说选好的楼层和朝向了。当然，这都是后话了。
赵家的房子要拆迁，但儿子的婚礼是不能再往后推了。本来，瓜儿和武家妈妈原来住的师大的那间平房是可以临时用作婚房的，但武家妈妈过世后不久，师大就通知要收回，让瓜儿搬回女教师宿舍去。当时，瓜儿心想反正结婚是要住到赵家的，师大对她已经够照顾的了，应该配合学校，于是，就按时上交了平房、搬回到女教师宿舍住去了。可谁会想到这赵家房子又遇上拆迁了呢。
赵家爹妈让瓜儿和虎虎赶紧给师大打报告，申请解决住房问题。可师大也处在市区，和其他高校一样，住房也相当紧张，不少要结婚的青年教师都在排队申请房子呢。瓜儿和虎虎的申请书是递上去了，而且也找了系里和总务处的领导，但房子就是迟迟分不下来。就这样，两人的婚礼，确切地讲是因为房子问题，耽误到了现在。
最近，听说赵家的拆迁安置房钥匙拿到手了。狗娃自然考虑起来干姐的婚礼，确切地讲是婚宴如何安排。因为他之前答应过瓜儿，在他们饭店安排婚宴的。狗娃对杏儿说：既然瓜儿认了干姊妹，就得像个干姊妹的样子。杏儿开始不理解，可经过狗娃一番说道，也就说通了。不过，还是狗娃想得周到，要杏儿征求一下瓜儿的意见，免得买了不可心，放着不用也浪费。
这天，杏儿闲着没事，想起哥哥的话，就拿起电话给瓜儿打了过去：“姐姐，你不是国庆节结婚嘛，你这两天看哪天又空，咱去商店转转去。”“嘿嘿，怎么？你要给我嫁妆？”“嘿嘿，我和我哥已经商量过了，给你买一台双缸洗衣机。你看你什么时候有空，咱去看看。看买什么牌子的，还有颜色啦什么的。”“哦，再过几天吧。”“还是先办了吧，怕到时候事儿多，顾不过来。”“嘿嘿，时间有的是，肯定能顾得上。”
“那是不是你已经有洗衣机啦？”“也不是。”“那因为什么？不是姐夫家的房子已经拿了嘛。”“嗯，拿是拿了。”“那不就好了嘛。”“嘿嘿，还得装修一下。”“哦。”“等房子装修好了，才按尺寸买。”“尺寸？”“啊，就是放洗衣机的地方大小。”“哦，我还说到商场买了就行了，我不懂得这些。”“没事，到时候我告诉你。”“哦，我哥已经在准备婚宴的菜单了。”“真的？”“嗯。”“嘿嘿，这有娘家人和没娘家人到底是不一样。”“那还用说嘛，哈哈。”就这样，两人在电话里说了说便挂了。
其实，瓜儿也有自己的想法。内部消息说，她向学校申请的房子快要批下来了，也就在学校宿舍区里面。赵家安置房钥匙是拿到了，可离学校比较远，上下班都不方便。瓜儿有心对虎虎说这事呢，又怕虎虎多心，还以为是她不愿意照护公公婆婆呢。犹豫来犹豫去的，瓜儿不知道该如何处理这事，所以，买家具、准备婚礼什么的，瓜儿表现得并不是很主动。相反，虎虎倒是很积极，一有空就去跑大市场，看瓷砖选材料的，忙得不亦乐乎。赵家老爹也天天去新房子看，盯装修工进度。就这样，房子眼看就要拾掇好了，瓜儿和虎虎的婚礼也在一天天临近着。（未完待续）