于宫中处境不佳宫人而言, 察觉上位者心情不佳即刻开口认错是求生之本。
认错之后，杨青就再不敢说一个字，低头跪着, 手脚发凉。
皇帝睇着他, 摇了摇头：“她还没醒, 你们先回吧。”
这句话, 算是免了兄弟两个惊驾大罪。
杨茂闻言赶忙叩首，便匆匆拉着杨青走了。楚稷转回到屋内, 阖上房门, 一语不发地坐回床边去。
顾鸾在午后自窗中斜映进来阳光中醒来。
她皱皱眉, 觉浑都不舒服, 接着朦朦胧胧地想事, 记自己好似置黑暗之中, 做了个很长梦，又稀里糊涂地吐了不知多少回, 然后再度回到梦里, 沉睡过去。
薄唇翕动, 她忽而感到口渴, 便伸手要摸床边小几上水盏。尚未摸到，几步忽有惊喜语声：“阿鸾？”
伸出去手一滞，她整个人都僵住。
这声音太熟悉, 道出声音已长久未闻。她一时疑惑, 摸不清自己是不是回到了上一世去, 费了半天力气才将眼睛睁开。
视线恍惚了一阵，他就在恍惚里走来。等他走够近，她才看清了他，尚是十七八岁年轻样貌, 只是满面忧色与疲惫。他目不转睛地望着她，坐到床边：“醒了？感觉如何？”
在房中进半日，他看着她睡容，有千言万语想对她说。这一刻她醒了，他又忽而觉不知该从何说。
他不敢告诉她那梦，怕吓着她。
也不敢告诉她他心思，怕弄巧成拙。
顾鸾脑子里一团浆糊，什么也反应不过来，只懵然看着他。
半晌，她才问：“皇上方才叫奴婢什么？”
楚稷一下卡了壳，一时有种说错话局促。
屏息半晌，他道：“朕听一个驯兽司宦官叫你……所以……”
他一壁磕磕巴巴地解释，一壁竟有紧张，怕她不愿听他这样叫。
顾鸾从怔忪间略微回神，了下：“那是奴婢小字。”
曾听皇上叫过二十多年。
她默许，他连心跳都快了两拍。
接着她思绪更清晰了，忽然便想，觉好歹该个礼，但被他伸手挡住：“躺着，别动。”
她形顿住，目不转睛地望着他：“奴婢病了？”
她依稀记在久睡之前，自己好似有一阵头晕目眩，继而迅速转为头疼。她觉不对，想去门口寻个人说一声，没走两步就眼前一黑，没了知觉。
可他摇头：“你没病，是中毒了。”
“中毒？”她不禁瞠目结舌。
这种事在上一世时也听多了，可都是在“听”，顶天了也不过有几桩案子在由宫正司审清后交给她过过目，犯到她上是从未有过。
“宫正司已在查了。”楚稷垂眸，“不会再有下一次。”
后一句语气坚定至极，几乎透出几分狠意，像在对她做一种承诺，又像在自言自语。
顾鸾睡久了，脑子有迟钝，半晌才感知他话里意味，目光落在他脸上：“皇上？”
她又一度地想问，他会不会对她也有几分不一样心思。
楚稷避开了她视线，伸手拿小几上扁平木匣，放到她枕边：“这个给你。朕那天……”他不知该如何解释那日为何不肯给她，滞了下，只说，“你喜欢就拿去吧。”
顾鸾侧首看去，是那柄缂丝扇子。
万千思绪都在她脑海中涌动来，她想知道他心思，也想知道是谁害她。思绪乱七八糟地搅着，又令她想了先前事情。
楚稷一时间好似也不知还能说什么，两个人便都沉默了会，直至她忽而开口：“是倪玉鸾么？”
他不觉意：“怎么提倪氏？”
他一问，她蓦地意识到不妥。方才脑子昏了才会脱口而出，她怎么忘了，他还挺宠倪氏。
便她摇了摇头：“没什么。”
楚稷凝视着她神色：“朕也在查倪氏了。”他顿了顿，“你想什么，就告诉朕，没系。”
这口吻莫名地让人安心，好像上一世许多时候。
上一世，她偶尔也有棘手难办事，但那事大多不必传进皇帝耳朵里，她便也不愿搅扰他去。可他如若看出什么，总会主动问她，便用这般平淡又不失切口吻与她说：“说来听听，没系。”
两世声音在耳边交叠，她总是愿意依靠他。顾鸾便咬了咬唇，道：“她不是第一次对奴婢下手了。”
“什么？”他自不免意，“不曾听你提过，什么时候事？”
“刚到御前时候。”她低着眼帘，“奴婢子很好，可到御前月余就病了两回。第一回恰是该进殿当差时候，第二回……”她语中一顿，“是那阵子皇上赏奴婢时候多了。”
她说着，不太躺住了，到底撑坐来。他下意识地帮她扶软枕，让她靠着，做理所当然，不知是哪里来默契。
是以等她坐好，两个人才回过神，不禁相视一怔。
顾鸾低了低头：“谢皇上。”
“……你接着说。”他稍显局促地一哂。
她低着眼帘：“但奴婢没证据，只疑是她罢了，不作数。这回事……奴婢也不清楚是不是她。”
“朕会查明白，是与不是，都给你个交。”他温声。
顾鸾低了低头，又说：“谢皇上。”
“对了，你柿饼……”他顿声，一时想说让她下次加小心，又怕她当他不高兴，自此便不做了。略作踌躇，心念一动，说了句一举两话，“下次放在御膳房做，稳妥一。”
顾鸾怔怔应下，意识到下毒之事与那柿饼有，虚弱没什么心力追问。楚稷在约莫两刻后离了她卧房，回紫宸殿去料理政务。顾鸾坐在床上，反反复复想他所讲事情，越想越心有余悸。
她虽已在宫中活了一辈子，可被这样妒意与恶斗纠缠，还是第一次。
宫闱斗争从来不是她拿手事。这般一想，她为着一份爱意就这样跌跌撞撞地拼到他面前来，其也有莽撞。
后宫尔虞我诈，明争暗斗。她若封成了其中一个，未必能活多好。
而他，纵使来日真能和她两情相悦，也不可能一直守着她。
她学会保命才是。
顾鸾便这样呆坐了许久。如何长长久久“保命”并不能靠这一时半会就学个精通，但对眼下事，她到底有了眉目。
宫中鲜有什么“化干戈为玉帛”好事，一旦结仇，便是你我活。在她们宫女之间许多时候尚且如此，妃嫔之间只会更是。
若此事真是倪玉鸾所为，她和倪玉鸾就注定是敌了，哪怕她想放过倪玉鸾，倪玉鸾也不会放过她。
所以这便不是充大度时候。
即便现下皇后与吴婕妤都有孕，宫里按规矩要给孩子积德，不好将人赐，倪玉鸾也要被废位进冷宫才好。
这份心，她是狠下。
当了大半辈子掌事姑姑，自己不曾与人缠斗过，狠心时候总也不会少，否则哪里管束住那么多宫人？
只是不知楚稷会不会舍不。
顾鸾想着楚稷，心里便为难来，甚至有动摇。
他喜欢倪玉鸾，她不舒服。
可她也不想让她难过。
如此又将养了两日，余毒渐渐除尽，顾鸾精神便好了不少。
到了第三天清晨，宫正司将供状呈进紫宸殿，坐了倪婕妤罪。
小牧招供，自己与安和宫阿才为了谋出路，知晓仪嫔忧愁于顾氏脸之事，便谋划了这一出。先将下毒法子透给倪婕妤，利用倪婕妤妒意，让她托娘家人到砒|霜，再将砒|霜下在了顾鸾所致柿饼上。
阿才招供，自己在宫中已久，但迟迟不到主子青眼。这才想了这昏招要往上爬，没想到顾鸾没被毒，自己倒被牵连了出来。
这事传到顾鸾耳中时已是晌午，方鸾歌用完膳回来小歇，提这个就生气：“你说她怎么这么毒？你又没招惹过她，倒是她打从在御前那会就处处张扬争强好胜。如今在后宫着宠不够，还要算计别人？她就是想将皇上拴在边，也瞧瞧自己有没有那个分量呀！”
方鸾歌对倪玉鸾看不上眼，顾鸾早已知晓，听罢只。
坐，走向妆台：“下午我替你去当值吧。”
“啊？！”方鸾歌诧异，“你……你还是再歇歇吧，那可是砒|霜。”
“没事。”她摇头，“要解毒，按太医开方子喝药就是了，成日躺着也帮不上什么。供状既是今日呈进紫宸殿，倪玉鸾总要为自己辩一辩才好，我想去看看她会说什么。”
“这……倒也是。”方鸾歌说着也跑到妆台边，在她边蹲下，小心地告诉她，“我跟你说啊……她已在殿前跪了一上午了，但皇上忙着跟礼议事，顾不上她，也不知她会说什么。”
“我知道了。”顾鸾点点头，便认认真真地梳妆来。
她素来知道自己生不错，但从来不太在梳妆打扮事上多费心思。一是为宫女不必那样惹眼，二是在她心里楚稷不是唯美色是图人，所以越是对他“心存不轨”，她就越别扭地想简简单单地她。
可今日，许是因为了拼个你我活心，她忽而觉好生打扮打扮也没什么不好，毕竟人靠衣裳马靠鞍。
她于是细细地上了胭脂水粉，姣好容颜愈发细腻若瓷。再将峨眉淡扫，高绾发髻簪上了他前日子给她一副白玉钗，淡粉袄子搭上白色金襕马面裙，再披上那件狐皮披风。
方鸾歌在旁边都看懵了，真心意地问她：“从前怎么没发现你这么好看啊……”
顾鸾扑哧一声，和她打趣两句，就出了门。头下着雪，方鸾歌塞了油纸伞给她，她撑着伞走到紫宸殿，然看倪玉鸾跪在头。
倪玉鸾边也有个大宫女为她打伞。但她自己宫人已尽数被撤走，这宫女是御前差去临时侍奉她人，并无意陪她一跪着。
顾鸾与这宫女也相熟，想了想，就走上前，将手炉塞给她：“天太冷了，姐姐别冻着。”
那宫女转头，是她，无奈一：“我穿多，不妨事。”手中将手炉接了过去，拢在袖中，又跟她说，“那你快进殿去。”
“好。”顾鸾含朝她福，跟前倪玉鸾转过头，目中恨意迸发：“顾鸾你……你干什么！耀武扬威吗！”
“婕妤娘子。”她垂眸，居高临下地睇着她，“娘子是御前出去人，这位木香姐姐，婕妤娘子也是熟悉。如今她是为娘子事不不在这里受冻，娘子又何苦这么快就忘了本，不知多几分体谅？”
倪玉鸾被她呛语结，噎了噎，强中干道：“你倒是不忘本。既如此，便该知我是嫔妃你是宫女，何轮到你来教训我！”
这话，顾鸾直觉耳熟。心中不禁叹一声“本性难移”，懒再如上次一般好言好语地解释。
——因为她此番确是在耀武扬威。
倪玉鸾害她中剧毒，这几日难受要，可终究没。
接下来，便该轮到倪玉鸾不好过了。
顾鸾自顾自这般想着，就提步入了殿，先在侧殿沏了茶，端进内殿，就楚稷正提笔写着什么。
她悄无声息地将茶盏放下，他正盖下玉印，随手招来张俊：“去传旨。”