上半夜，薛一刀安排了一支夜巡队在小石湾村外，逮到了形迹可疑的几个乡兵。现在他来见高旭，正是把审问的结果告诉高旭。薛一刀把小芸娘的身份说明之后，又警告了高旭一番话，然后递给高旭一封：“他们是江阴城守备顾元泌的家仆，拿着顾元泌的亲笔书信向宗知府请兵。”
高旭细细看了那文：“那阎应元阎典吏还没来江阴城里？”
薛一刀不知高旭为什么又提到那个阎应元，暗想典吏只是不入品的小吏而已，就算那阎应元进了江阴城，也不过是一个小小典吏，又能如何？薛一刀摇摇头道：“没有，江阴城里只有陈典吏。据那几个乡兵说，陈典吏欲请那阎应元入城主持大局，都让那个顾守备百计阻挠了。”
“真是岂有此理。”高旭忍不住拍案而起，如果让阎应元早一日进城，这江阴城就多了一日的战备。按照历史，阎应元是七月初九进城的，如果他现在就进城，差不多提早二十多天，那么江阴的战备在他的领导下，是不是可以做得更充分一点？
对于阎应元，高旭作为后来人，身在江阴境内，又恰逢其时，如果不目睹一下这个民族英雄的风采，高旭这穿越的一辈子那可会遗憾终生。既然想拜见一个阎应元这个久仰不已的民族英雄，自然不好意思两手空空吧。高旭便打算拿出一部分的粮食、火药和器甲，要趁清兵没有围城之前送进江阴城。江阴城将来在清兵数十万大军的重围之下，坚守近三个月，物资必然短缺。高旭既然没有入城陪殉的打算，也得看在阎应元的千秋大义上，略尽一点心意。就战略上来说，只要江阴守得越长久越顽强，吸引清军主力越多，高旭在城外就越能够浑水摸鱼。至于以后高字营的钱粮，大可以去劫清军。
现在是闰六月十五日，刘良佐镇压江阴的十万大军已整装待。所谓兵马未动，粮草先行，常州宗知府刚刚上任，而江阴又是常州府属，守土之责在身，所以宗知府搜括粮饷最为积极，但如今他的一番心血都成了高旭的囊中物。
只是阎应元还不在城内，那个顾守备又是奸细，而刘良佐的主力最多五六天就要到达，现在可真谓是争分夺秒啊。
高旭又问道：“现在清兵的前锋主力在哪里？”
薛一刀道：“据归来的哨骑回报，清兵住扎在十里外的三官殿。大约五千绿营汉军，一个牛录约三百人的八旗铁骑。他们白天刚在十里坡把江阴乡兵杀得一败涂地。如果想把辎重送到江阴城里，三官殿是必经之地。以我们五百人马根本不可能突破清营。”
薛一刀的意思很明白，高旭想把部分辎重送给江阴，不可能突破三官殿的清军前锋营。如果他再耽搁几天，刘良佐的十万大军兵临城下，那就更不可能了。高旭沉吟了一阵，道：“清军挟大胜之威，想必会大掠乡里，只要他们一离开三官殿，我们就有空隙可钻。”
薛一刀摇头道：“在三官殿的清军大营里，关押了大批不肯剃的乡民。就算清兵大掠乡里，也会留下人马镇守营地。”
高旭道：“这样，明早你领二百人在小石湾看守辎重，我领三百人去三官殿察看清兵敌情，到时随机应变。”
薛一刀沉默了一阵，道：“大人，唯今之计，我们就必须避开清军重兵云集的江阴。属下认为，江阴既然孤城一座，何必弃之而去？比如到常熟、松山这些清军薄弱之地？”
高旭见薛一刀的一只独眼黑悠悠地望着自己，目光有着说不出的肃然，沉吟了半响，道：“薛大哥，你说的也没有错。但是，我们既然在江阴举义，江阴就是我们的起点。如果我们连江阴这个起点都立不住脚，哪我们如何踏上注定一路坎坷的终点？而且江阴之地多豪杰，所以面对剃令，这块土地上才先出头可断，不可剃的呐喊。在这里，我们现在虽然只有区区五百人，但我们并不孤单，因为这里不缺热血男儿。”
在江南，素来有“江阴强盗无锡贼”的说法。这里所谓的“强盗”，不是通常意义上的强盗，而是指一种无畏的心理品性以及刚强的地域性格。这正如扬州多书肆，杭州多船娘一样，江阴作为长江口处兵家必争的要塞，多的是炮台和壮汉，这里民风强悍，压力越大，反弹就越大。
高旭喝了一口水，又道：“再说，我们已有剃降清的事实，虽然举义了，但江阴人免不了鄙薄我们的过去。因此，我们不能弃江阴而去。相反我们要纳投名状。我们要把鞑子的头颅抛在江阴城下，以明我们反清的决心；还有辎重，我们得赶在清兵围城之前送给江阴一部分，以示我们的支援。薛大哥，江阴城是个义之所趋千古绝唱的舞台，我们虽然不站在这个注定陨落的舞台上，可我们也得为个舞台添砖加瓦，送辎重，诛内应，请阎典吏，让江阴城早日备战。尽我们力所能及的一份心力。”
听罢高旭一番长话，薛一刀默然无语。他是个纯粹的人。他无法理解高旭对江阴抱着的某种崇敬之情。以薛一刀来说，他从关外辗转到关内，从北方流落到南方，还没有找到一处让他产生的归属感的土地。这个江阴也不例外。对江阴而说，他薛一刀只是个过客。薛一刀并不赞同高旭的决定。比如辎重，虽然钱粮对于他们五百人太多了，但是队伍要扩充，辎重自然越多越好，哪有送一部分给江阴人的道理？
虽然薛一刀不赞同高旭的意见，但高旭那高涨的热忱感染了他。
一直以来，薛一刀以为自己心冷如冰，心坚似铁，但高旭的那种热忱诚似乎带着一种腐蚀的特性，与他越近，越是受到他的影响。或许，这就是朝气。又或许，这就是未来。薛一刀又默然了一会，听高旭以及那些江阴人如此推崇那个阎典吏，不由问道：“那个阎典吏很厉害？”
高旭不由又想起阎应元那激动人心的绝命诗，想起他在这个民族存亡之际，领江阴城内十万义民，在清军三十多万人马的重围下，孤城碧血八十一天，使满清铁骑连折三王十八将，死七万五千余人。城破之日，全城幸存者仅老弱53口。如此石破天惊的壮举，在这个清军所向无坚城的时代，殊为触目。而就在两个多月前的扬州，以大学士领兵部尚书衔的史可法史督师，坐拥南明十万大军及扬州八十万城民，却只与清军周旋了数日便一触即溃，土崩瓦解。相较之下，如果阎应元的舞台不是弹丸之地的江阴，而是重镇扬州城的话……
高旭没有解释，只是看了薛一刀一眼，道：“将来你就知道了。”
薛一刀见高旭不欲细说，也不再问，只是看着高旭的目光里游离着一种让他琢磨不透的东西。