江阴城。陆府。
作为江阴城内闻名的书香世家，陆府坐落在北城闹中取静的区域。在陆府后花园的池塘边的柳树之下，坐着一个身穿着素衣的女子，她一动不动地望着池中那些游来游去的鱼群，容色犹如平静的池水那般寂然，只是细眉之下的单眼皮偶尔不自禁地颤动下，才显露出她心底那些不为人知的复杂与迷惘。
整个下午的时间，阎小玉就这么枯坐在木椅之上，手里紧紧地捏着一只小小的白色瓷瓶。她的眉睫犹如清风下的柳叶一般在颤抖，一种无法压抑地冲动在她的心头蔓延开来，如同那静默的池水中的某股暗流一般。
把汤娘子一家三口接到陆府之中，阎小玉有一种引狼入室的感觉。中午之时，那高旭在一群彪悍战卫的簇拥下，大摆大摇地来到陆府。对于高旭的来到，不晓内情的陆楷以最隆重的礼节迎接，大言道高兄驾到，直教寒舍蓬壁生辉。如今高旭在江阴城内的声望如日中天，陆氏上下自然以高旭的驾到为荣。作为媳妇的阎小玉无法违逆众意，只有眼睁睁地看着高旭成为陆府的座上宾。
陆氏以丰盛的午宴款待高旭，随席的还有陈明遇、训导冯厚敦、中书舍人戚勋以及高老白这些城内有名望的耆老们。午宴虽然丰盛，但大敌当前，众人也没有多少心思享用。匆匆用餐之后，众人便去看望被阎小玉转移到陆府中静养的阎应元。只是阎应元仍然处在昏睡之中。城中事务繁琐不堪，陈明遇一干人等也不宜久留，先后离开陆府。
高旭却是没有离开。
高旭坐在一张椅子上，默然地看着陆氏重金请来的郎中为阎应元敷换药膏。待郎中出房之后，高旭仍然坐着椅子上，默默地看着闭目沉睡的阎应元。自从进入陆府之后，那个阎小玉虽然一直消失在高旭的视线之外，但高旭却觉得自己一直在那阎小玉的视线之内，那复杂而又憎恨的目光似乎如影相随，渗透在这陆府之中的每一个角落。
阎应元虽然睡着，但高旭知道，他早就醒来了。
看着阎应元那黝黑而又憔悴的脸膛，高旭猜得出这份憔悴不仅仅是因为身体的创伤，更是因为那痛失亲人的悲怆。高旭不想看到一个英雄在这个风起云涌的时代里沉沦下去。在自己离开江阴之前，高旭觉得自己该与阎应元谈一谈。
但是，高旭觉得任何的说辞都是那么苍白无力。
高旭在阎应元的病房内，静静地坐了不知道多久时间。当斜阳的余辉透过窗子照到房里时，高旭终于站起身，向房门走去。到了门口，高旭终于缓缓道：“阎大哥，任何的言语都不足以表达我对您的歉意，对于阎氏的遭遇我虽然难辞其咎，但绝非我之所愿。无论如何，今后城内有您，城外的小石湾有我，我们协心共拒鞑子，坚守江阴，以十万兵民同心死义，留大明三百里江山。”
阎应元终于睁开眼，缓缓地转过头来，看着高旭的背影消失在门槛之外。
高旭一走出房门，莫名地感觉到一阵冷意。一抬头，刚好迎上一道沉稳得阴郁的目光，只见那个阎小玉坐在厢房不远处的池塘边，静静地遥望着自己。接着，她立起身，向自己走来。高旭直觉这个阎小玉犹如一座移动着的人形火山，给他一种要么在沉默中爆，要么在沉默中消亡的压迫感。想要得到这阎氏父女的谅解，高旭也不抱任何奢望。因为那阎应元都不想面对自己，而这个阎小玉恨不得扑上来咬自己一口。高旭也不想向他们解释，因为在既定的事实之前，任何的辩解都无济于事。
阎小玉盯着高旭，一步一步地走近来，最后立在高旭的面前，冷言道：“我说过，家父没有醒来。”
高旭望着这个充满着气质的女子，自嘲地笑笑，道：“他只是清醒地睡着而已。”
高旭说罢，转身而去。
阎小玉凝眸地望着高旭离去的身影，良久，推开房门，走了进去。来到阎应元的床前，轻轻叫道：“父亲。”
阎应元睁开眼，怜爱地看着自己的女儿，问道：“玉儿，那高旭突然来到陆家，可有什么缘故？”
阎小玉道：“他说要与父亲谈谈。”
阎应元摇摇头，道：“他医术高明，大约在明伦堂里就知道我已醒来。他应该知道，我虽然以大局为重，不以私愤相累，但他想要求我宽谅，大丈夫恩怨分明，我岂能让他如愿？他这次来陆家，不仅仅是因为这个缘故。”
阎小玉沉默了一阵，道：“我在清晨把汤娘子一家人请到了陆家。”
阎应元听罢，闭上眼，默想了一会儿，又是摇头道：“玉儿，你想以汤娘子来要挟那高旭，未免落于下乘。想想那高旭以前在常州城里的累累劣迹，他曾是那种久经风月的酒色之徒。那汤娘子虽然颇有艳名，但你若想以一个寡妇来要挟他，岂不贻笑大方。再说，要是那高旭铁心要迎回汤娘子，我们又拿什么来阻他？城外，他有数千高字营人马，城内，现在整座江阴城都在指望他，他又有三百战卫相护，我们阎氏除了我这个病汉，你这个弱女子，又能拿那高旭如何？要是把我阎氏灭门之祸相告于你陈叔叔，就算他看在兄弟之情来支持我，也只是同室操戈的结局。玉儿，把汤娘子送回去吧。鞑子兵临城下，江阴城十万城民危在旦夕，我们切莫以私仇误了公义。”
高旭在陆氏家仆的引领下，来到汤娘子一家三口所居的二间偏厢里。汤浪儿正在沉睡中，眉头紧皱着，似乎做着什么恶梦。高旭查看了一下他的伤情，这个少年人的生命力真可谓强盛之极，伤势的恢复比高旭的料想中还要快。来到一侧汤娘子母女所居的厢房里，母女似乎正说着什么悄悄话，一见高旭推门而进，俩人顿时哑声相向，大小两对妙目依然犹同惊鹿一般不敢正视高旭。那汤嫣儿只是低着头，向高旭福了一礼，一股烟儿地溜出房外。房内只余下高旭与汤娘子俩人。
高旭坐在床边，把汤娘子额头挡着眼睛的掠捎开，温言道：“好些了么？”
汤娘子只是蚊声道：“谢谢将军挂念，奴家好些了。”
高旭笑笑道：“别叫我将军了。”
汤娘子飞快地瞄了高旭一眼，然后低下眼帘，双颊艳红欲滴地道：“是的，官……官人。”
看着汤娘子如此媚态地叫自己官人，高旭心底又是忍不住一番意动。自从这个附体之身脱离出亚健康，又与汤娘子**一度之后，高旭的意志与这个身体终于融洽为一，再也没有了那种穿越后遗症的担忧。只是高旭的意志作用于这个身体，这个身体原有的本能也同样反作用于高旭。
因为那牛皮帐的缓冲反弹，汤娘子虽然从高高的城墙上跳下，身上大都是擦伤之类的皮肉伤，至于数处骨折也只是伤在手脚之处，也并不是那种粉碎性骨折那么严重。所以，汤娘子的气色还不错。就算伤口痛疼，也被见到高旭的喜悦所冲淡。
因为汤娘子腰背处有伤，所以身下垫着一个枕头，免得触及腰上那长长的创口。于是，她的身休呈弧形地躺地床上，但这样的躺姿使得她胸口的两团滚圆极大限度地向上鼓劲着。再加上六月的天气炎热，内室之中汤娘子衣着单薄，细汗淋漓，那胸衣因为汗水的淋透而紧紧地贴在肌肤上，这又使得那几乎让人屏息的两个半圆之巅的那处嫣红突点清晰可见。那汗水淡淡的盐味，创口处的血腥气，夹杂着汤娘子那毫厘之间纷至沓来的体香，这些嗅觉加上眼下毫不设防的诱惑到极处的视觉盛宴，高旭直觉有一种迷失般的昏眩像蛛丝一般从这汤娘子身上向自己袭来。
高旭摇头苦笑一下，以前那个高大少残留在体内的纵欲本能又开始考验自己的意志了。他深深吸一口气，开始察看她的伤口，一边问道：“听那阎小玉说，你要留在江阴城里？”
汤娘子眯着眼看着高旭一手托住自己的腰，一手抽出垫着的枕头，然后轻轻地放下腰，让自己的身体恢复平躺的姿势，再解开自己胸脯创口上的绷带，擦去血污，重新涂上药膏。那胸前的创口处从她右边的锁角一直延伸到左边，这长长的创口刚好与那两团滚圆物事之间的深沟垂直。
感觉着高旭的指尖不时划过自己敏感边沿处的肌肤，汤娘子咬着红唇，咽喉深处忍不住吐出一口悠长的喘息，然后缓过神来，细声答道：“以前家中困顿不堪，曾受过小玉妹子不少的接济。早上小玉来看望奴家，央求奴家留于城中与她作伴，奴家不忍相拒。只要将军能把浪儿和嫣儿救出城去，奴家又曾蒙将军一朝宠幸，今生再无遗憾。”
高旭听罢，手里的动作微微顿了一下，然后又低着头细心地包扎着汤娘子锁肩之间的伤口，默然无语。
汤娘子则是偷偷地瞄着高旭近在咫尺的脸色，在那沉着的脸色下不知他在想些什么。那浑厚的男性的呼吸吞吐在自己的脸颊上，汤娘子直觉自己的魂魄随着这个男子的一呼一吸在一丝丝地融化着。良久，汤娘子又怯怯地说道：“其实奴家先是不肯的。奴家死过二回了，都为将军所救，只要将军不嫌弃，奴家为奴也好，为婢也好，今生定当侍候左右。只是玉儿后来又跪在奴家面前，说如果将军明日成功突围而去，必定弃江阴十万城民于不顾，只要奴家身在危城之中，将军必有一丝挂念之情，到时将军说不定再伸出援手。大义之下，奴家也只得从了。”
高旭听了忍不住摇头苦笑一下，那阎小玉说得好听，这汤娘子也信得天真，说道：“你若是不出城，以你那儿子的心性，他会弃你而去？我什么时候说过突围之后就弃江阴城不顾了？再说，你若真的不忍看着江阴城破人亡，那更要随我出城。出城之后，你可以时时地督促我不要忘了江阴，对不对？
汤娘子听罢，顿时桃眼一亮，高兴地道：“对啊。到时奴家一定督促将军莫要忘了江阴城里的十万义民。”对于汤娘子来说，只要有个理由，不管这个理由如何勉强，只要能随高旭左右，她便欣然接受。骨子里，她只是个很简单的女子。
看着汤娘子在喜滋滋的顾盼生辉之间，扯动着胸前那两处滚圆颤动不已，高旭的那只左手在恍惚之间竟是挣脱理智的禁锢，缓缓地伸进那被香汗渍湿的胸衣之内，掌心压于其峰之上，但指尖却无法覆及其下，论其偌大，着实让人神醉。汤娘子料不到高旭的侵袭如此突如其来，她不由吞咽了一口房间内那干燥的空气，吐出的却是一声悠久的低呤，红唇上触目地留着她贝齿深咬下的几个牙印，脸颊处的红晕像电流一般蔓延到她的脖子下，越过左右锁骨之间的创口处的绷带，直接向高旭那捏着满指温玉的掌心窜去。
高旭的左手又拧起那滚圆之巅的俏立点处，看着汤娘子桃眼之内流溢不已的春意，笑问道：“娘子，真的只在乎一朝宠幸么？”
汤娘子迷离着眼，腻声道：“奴家直想……直想朝朝暮暮。”
房外的天色已暗，汤嫣儿透着窗纸的破损处偷偷地望着房内，就在她通红着小俏脸，忍不住“啐”一声的时候，却听到身后传来脚步声。汤嫣儿连忙警告般地咳了一声，挡住那窗纸的破损之处，转过身，却见阎小玉正走了过来。汤嫣儿连忙迎上前去，向阎小玉行了一礼，又唤了声玉姨。阎小玉见汤嫣儿脸蛋红，神色颇是慌张，不由问道：“嫣儿，你在窗前做什么？”
汤嫣儿道：“没，没做什么啊。”
这时，高旭推开房门，走了出来，看着阎小玉和汤嫣儿俩人。
阎小玉的神色仍然是那般从容沉稳，望着高旭道：“我已准备好马车，你要想把姐姐接回去，悉听尊便。”
高旭一直猜测扣留汤娘子的注意必定是这个阎小玉私自作出的，以阎应元的胸襟和气概，不至于在这种小事上为难自己。高旭听罢，望着阎小玉笑道：“为什么要接回去？这陆府的环境很不错，如果有空房的话，今夜我都要借住一宿。”
阎小玉深深地吸了一口气，压抑下心中如潮拥来的愤恨情绪，道：“有。高将军如能下榻舍下，那是舍下的荣……幸。而且小女子泡得一手好茶，将军如有品茶的兴致，小女子自当献丑。”
听着阎小玉咬着牙说出荣幸两字，高旭心中莫名的一阵寒。任这阎小玉的茶艺如何高，高旭也绝不会有兴致。就在高旭强笑着推辞时，突然听到一声轰隆的炮声传来，在夜幕之中遥遥传来。高旭倾耳听去，又是一声轰隆声传来。那是来自小石湾的方向。
随后又是连续的轰隆炮声接踵而至，高旭凝神听罢，盯着阎小玉问道：“你听到几声？”
高旭的兴奋却是没有感染了阎小玉，她只是神色复杂地望着高旭，缓缓地道：“七声。”
陆府之外，高旭领着数百亲卫骑着战马疾风一般驶向城头。
高旭来到城墙之下，却见闻声赶来的陈明遇、冯厚敦等人，正立在城头望着小石湾的方向指指点点。人人脸上尽是压抑不住的兴奋。陈明遇一见高旭赶到，肥脸笑得团在一块，大声道：“取义，小石湾的炮声终于响了，是七连响的信号！响了！终于响了啊！”
随后，整个江阴城都沸腾了。