下了一夜的雪，黎明竟然停了。早起的人们推门一看，外面是银色的世界，地上的一切污泥杂草，枯枝败叶，都埋在厚厚的雪被下，一点儿形迹也不见了。
班超****把大扫帚，和官兵们一起扫雪，听他们议论前几天到住院子的女人。他招呼大家把雪都堆到菜地和树下，保暖保墒，然后就和徐干往各处转了一圈，草场、马厩、菜地，伙房。看到有啥不整齐不顺眼的，就叫人立马弄好。这已经是习惯了，跟个管家似的！到了院子后面，瞅见那群被官兵议论的女人，三五成堆，嘻嘻哈哈，油头粉面，撅臀扭腰，专往人多的地方招摇，挤眉弄眼，勾得那些正在操课公干的士兵交头接耳，眼睛尽往她们身上瞅，任官长训斥责骂，仍然一副嬉皮笑脸的赖皮样儿，看见他才有所收敛。
“这些女人得赶快分下去，老这么住在长史府不是办法!”
班超自己的女人走了，却要为部下选配女人犯愁。徐干说好事难办呀，我的老哥哥！“配妇固边”是个利国利兵的好事，朝廷很支持，派人护送来三百个女人，给予屯兵家属的身份，由朝廷发给斗食（每日一升二），规定不养孩子的时候，适当参加劳动。这些女人也不尽是从良的窑姐儿，还有一些年轻的孤女、寡妇，一些破落家族的奴仆，散班的戏子，以及因犯事被羁押的女囚；南方北方的都有，高矮胖瘦不一，还有部分是识文断字的，年龄从十七八到三十五六岁。
与此相对应，按照三十五岁以上的标准，汉军需要配妇成家的有三百五十多人，绝大部分集中在芦草湖，亦农亦军。从数量来讲，这些女人基本能够满足现有需求，缺口不大。长史府鼓励少量有条件的军人，与当地居民通婚，但太多也不行，几百名汉军一起娶妻，把疏勒城整整一茬姑娘娶光了，会威胁到当地青年的切身利益，势必造成军队与地方的矛盾，这也是班超向朝廷要女人的初衷。
但是，要将这批女人同那些老兵一一配对，还真没有个十全十美的好办法。爱美之心，人皆有之。馍馍拣大的，女人挑小的。谁不想找个年轻点、水灵点的呢！当官的要按职务高低排序，官大的先挑；年龄大的要按年龄排序，老的先挑；军功多要求按贡献排名，谁的功劳大谁先挑；当兵早的要求按资历排序，军令长的先挑；还有人主张女人面前人人平等，抓阄最公平；甚至有人提出共妻制，这些女人谁也不归，办个“迎春院”，专供汉军享用，入者掏钱。分管这项工作的和恭，被七嘴八舌的意见搞得晕头转向，不得已将困难上交，请班超拿大主意。而班超和徐干，也都接待过老部下，请求照顾，颇感头疼。
好事办不好反倒会招来埋怨，影响士气。而现在是一人一把号，各吹各的调，看来怎么分配，都无法保证公平。班超想人生下来就不公平，有贵有贱，有富有贫，更何况世上的事，哪有绝对的公平，能让大部分人满意就不错了。所以他认为该照顾的还是要照顾的，比如跟他来的那三十六个人，耽误十七八年了，除了田虑白狐董健甘英祭参，这五个校尉级别的不用考虑，就只有一个军侯一个屯长了，年龄偏大，还都受过伤，有好事不先想他们，自己心里都过不去。再是李兖，心思缜密，人前马后跑了七八年，屁股上都长着眼睛，打那群女人一来就盯上了一个戏子，也不能冷了人的心。
徐干一听老大是这态度，光笑，不再说话。班超看出他不以为然，就逼着他拿方案。徐干哪有什么好办法！但他知道女人与财物不一样，没法均，就像街头卖的菜一样，先来先挑，后来后挑，挑完卖完，一个也剩不下，剩不下也得挑，人就这毛病。问题是让谁先挑谁后挑，这里面学问很大。如果老兄这照顾的口子一开，肯定会没完没了，谁没几个关系铁的弟兄，一个一个都找来，你照顾谁不照顾谁？最后的结局，就是长史一个一个分配了，还未必不落下一地的埋怨。班超觉得师弟的想法也有道理，俩人讨论到朝食之时，还没有个结果，饭后祭参来汇报作战方案，就把这难处说给他。
祭参这段时间一直在忙收复龟兹的事，领着一帮参军反复推敲作战方案。他作为与这群女人无关的局外之人，冷静地想了一会儿，说出个简单的复杂方法。说简单，是打分，人人都会；说复杂，在分值的设置上，要把军功，官阶，资格，年龄分别细化算分，最后总和，也不简单。分数面前人人平等，谁的分高，谁先挑。要想照顾老兵和高级别军官，就把资格和官阶的分值提高一些，档次拉大一些，也就解决了。至于李兖，把他当止奸亭长的时间也算上，排在前几名的再私下沟通一下，大概就能如愿。
嘿！两位长官犯难的事情，让小字辈的祭参很快解决了，这也反映出不同年龄层次的人，处理问题的思路差异。条件都公开了，打分是自己打，一级一级核对汇总，很少听到意见。配对儿的这天，小北风吹着，滴水成冰，很冷很冷。穿戴整齐的汉军官兵们，手脚虽冷，心里热火，一个个脸上挂着不同的笑意，有的还往马头上系了红布子，以示吉祥。但他们再是猴急猴急，也得等在会议厅外面，竖长耳朵听假司马和恭叫号，按顺序进去挑选。
会议厅里边的女人，待遇就明显高多了。哔哔啵啵的炉火，把火墙烧得暖暖烘烘，屋子里混杂着各种香料味儿。哪个时代的女人没有现代女人的命，什么没房不嫁，没车不嫁，没有六七位数的存款不嫁，不高不嫁，不帅不嫁，不富不嫁，统统想都不会想。她们没有挑男人的权利和机会，只有逆来顺受，好坏认命，只能在心里默默念叨，盼望自己能遇上个好点的，好到什么程度，谁也不知道。她们在挲莱和田虑妻子的指挥下，自由站成两圈，那些想展示********细腿柳腰长脖子的，也可以脱掉厚厚的棉衣，尽量显摆。
在选配开始之前，班超给女人们说了几句话，他强调将士们年复一年征战、屯田，用命、用鲜血、用汗水为国分忧，朝廷体恤边疆将士，征调女子来陪伴他们，和他们组成家庭，生儿育女，延续香火，目的是为了建设巩固的西域边防；她们这些人，不管以前是做什么的，出身如何，到了西域就是屯军家属，一样的身份，一样的待遇，朝廷给予她们的生活供给，和朝廷最低级的官奉是一样的，希望这些女人和官兵组成家庭后，能体谅他们，关心照顾他们，好好过日子，多给他们生孩子。
这时有一个胖乎乎的女人问，生得多了有好处吗？不等班超回答，白狐已经替他封官许愿了，道是能生四个就是伍长，生十个当什长，要是能生一百个，那就是名副其实的屯长。胖女人说生一百个那是猪，一窝二十多，人哪能生恁多！女人们交头接耳，一堂哄笑。班超便和徐干、白狐、田虑等坐在主席台上，一脸轻松，愉快地分享着部下牵手女人的喜悦。
首先进来的是一位四十五岁的军侯，是董健的老部下，脸色黝黑，进门先向台上的长官行了礼，说没想到跟长官打仗还真管发女人，这辈子值了。徐干让他赶紧挑，后面还排长队等着。军侯第一次看见这么多女人，养眼是养眼，乱花也迷眼，早已眼花缭乱，手足无措，也不习惯对视女人热辣辣的眼神，就说谁不嫌他黑，愿意给他生娃娃做饭，就跟他走！这要求也太低了，但凡有点拿捏的人都在犹豫，好一阵，才走出一位，低着头，埋过脸，一副羞答答的样子。近了细看，但见白白净净，五官也周正。挲莱悄悄告之，你好福气，是个十九岁的小寡妇。白狐打趣道，一黑一白，一朵鲜花插牛屎上了。
这可乐坏了排在第二名的李兖。他打到这群女人一来，就看上了一名戏子，长相俊美，身段曼妙，年方二十四岁，举手投足间透出一股清雅的韵味。据说是从小卖给戏班子老板的，老板一死，戏班散伙，她就被征发到西域来了。前天分数排名一公布，李兖是第二名，当下就着急了，生怕第一名占了花魁，那就耽误了他一辈子的好事。他悄悄跑去找第一名，央求人家高抬贵手，成全则个。军侯老兄只是笑，好像吃了发笑的药，始终没给他个准话儿。就是刚才在外面等待的功夫，也是心里猫抓狗刨似的，惴惴不安，直到看见“鲜花牛粪”，这才把一颗悬着的心落在地上，挥着拳头大喊：我搞上美人了！
也有不如意的，是一个屯长，在还有六七十人的时候，精挑细拣，选了一个嘴角有酒窝的，笑起来挺好看，拉到外面豁亮处，才发现麻子一脸，胸脯扁平，唇上的汗毛像胡子一样，想要翻悔，有“一次定终身”的规矩卡着，已无可能，只好塔拉下脑袋，叹息认命。有人安慰他，媳妇丑，能活九十九；不管脸有多光，吹了灯都是一球样！这还真不是胡说，这个麻脸女人第二年生了汉军第一胎，还是龙凤一双，谁提起来都羡慕，那女人母以子贵，屯长再也不嫌弃人家了。这也就是后话！
腊月天短。当日的最后一名女人被领走，已是掌灯时分。班超伸伸懒腰，习惯地喊了声李兖。白狐提醒他，你刚给李兖配了一位美人，早都欢欢喜喜领回房子，入了温柔之乡，你还不放人一天假，咋还叫他？长史大人被部下一说，自嘲习惯成自然。他觉得成人之美，功德无量，今天成了六百人美事，这是多大的功德，不庆贺一下咋行！
白狐早都等他发话，捷足先登，到班超家里翻酒。几个人喝到高兴时，竟行令猜拳，声音高得跟吵架似的，不一会儿，一坛酒就见底了。老妈子怕长史喝多，说没有酒了。白狐说他房子还有一坛，起身去取。刚要出门，几乎与祭参撞个迎面。祭参一脸沉重，默默地站了一会儿，声音低低地说：李兖死了！
突如其来的噩耗让三个人都十分震惊，半醉的酒意也完全醒了。来到李兖的房间，但见白天还生龙活虎的警备屯长，直挺挺地躺在炕上，脸部有些扭曲，表情却是亢奋。医官使劲摇头，说是猝死。徐干似乎还不相信，用手去试鼻息，又感受身体的温度，一颗泪珠已经滚落下来。他觉得李兖是练武之人，身体一直很棒，当着汉明帝的面撞柱没死，监狱的环境那么差，他都挺过来了，战场的凶险无处不在，枪林箭雨中他都能护住长官，怎么就死在女人肚皮上，这也太离奇了吧！看到被子上还浸有一大滩血迹，不由得将脸转向了新娘，噫？！
俊俏的新娘子怯怯地拉着挲莱的手，浑身颤抖着，脸色煞白，眼里充满了极度的恐惧。班超安慰了两句，让挲莱将吓坏了的女人带走安抚，才从祭参嘴里听说，李兖如愿得到心仪的美女，过于亢奋，除了吃饭，就是猛干，心急火燎地干，一次又一次，没完没了，晚上又喝了些酒，折腾得太厉害了，正在兴头上，突然一头栽下，没有气儿了。女人虽是戏子出身，却一直守身如玉，初次事人，也没深浅，吓得不知所措，衣服都没穿好，就跑到外面喊人，刚好祭参巡夜回来，就喊来医官，然后又叫了妻子一起过去。（未完待续）