连纵
“百日宴”是关内广泛的民间习俗，在婴儿出生的第一百天，请来至亲好友，举行一个仪式，祝愿孩子能够健康、长寿，又称百岁、百晬。这种习俗一直延续至今，有的地方还在“百日”时行认舅礼，命名礼，说到底是家庭的一桩喜庆事。
班超也想借机让大伙儿放松一下，嘱咐米夏亲自筹备，准备工作做得很充分。借餐厅一用主要是人多，家里摆不开，同时也因为他的几十个部下嫌家里拘束，放不开闹腾。可是这样以来，让疏勒的官员们为难了，谁也没有准备礼物，当地的规矩是不能空手吃别人家的宴席。班超挥挥手说，什么规矩不规矩的，你们看得起汉使，来了就是给孩子添福，大家也就不拘束了。
席间宾主尽欢，董健喝翻了也森、成大，再也没人敢和他叫阵。这时米夏抱来了小班勇，在小牛牛上系了一条红绳子，以为标识。客人们这个拨拉一下，那个拨拉一下，竟把个小牛牛拨拉躁了，一股热流从那小壶嘴里射出来，逗得大家开怀大笑。忠说小家伙挺有劲儿的，将来一定是个大丈夫，说着凑上前接了半碗童子尿，兑在酒里，问谁要和他分享。
霍延好不容易弄到半觚童子尿，却被田虑抢着喝了，说要沾点小班勇的光，引导他家也生儿子。米夏说你老婆肚里是男是女早都成型了，你说引儿子就能引出来呀？这时有人问班超，你这儿子算疏勒人还是关内人？忠说生在疏勒，又是我的外孙，当然是我疏勒人。霍延不同意，说班司马的儿子当然是关内人，我的侄儿。
班超挥挥手让大家停止争议，说他儿子既不是关内人，也不是疏勒人，我儿子是地地道道的中国人。《诗经》曰：“民亦劳止，汔可小康，惠此中国，以绥四方”。子曰：“夷狄入中国，则中国之。”中国是个大家庭，不管归附早晚，大家都是汉朝的子民了，就都是中国人。
成大带头鼓掌，说班司马言之有据，大家都是中国人，还分什么关内人、疏勒人！忠也以为有道理，就提议大家共同为中国人喝一觚。
到了十月，天气渐冷，派往各国联络出兵的人陆续回来了。拘弥王承诺出两千骑兵，于阗王承诺出三千，还自愿捐献一些粮草，唯有莎车王齐黎，一直含混其词，任祭参磨破嘴皮也没给个痛快话。开始说部队缺乏训练，恐难以远征，再说姑墨城坚粮足，难以攻取，又强调粮草不足，不好支应。班超决定亲自往莎车去一趟，会会这个齐黎。
齐黎这个人个子不大，但心眼不少，两只眼睛滴溜溜乱转，似乎随时都在寻找计策。他以为自己是广德在匈奴人的压力下拥立的国王，又娶的匈奴妻子，不能与匈奴对抗，他肯定没考虑汉使两年前没有动他，让他继续为王，不是看重他的德行，而是为了保持社会稳定，为了尊重他父辈的贡献。如果与汉朝作对，拿下他、消灭他只是分分钟的事情，再说军队是老百姓税钱养的地方武装，不是他齐黎的私家武装，更不是匈奴人的走狗，事关与匈奴作战以保西域安泰的时候就得使用。
尽管如此，班超眼下只是军司马，没有直接调动军队的权力，他还是想和齐黎商量。谈了两天都没有听到齐黎的痛快话，心里很不爽，让祭参带着他去见丞相且运，询问了当年的收成和国库积粟。
且运与齐黎早有芥蒂，又是齐黎的妹夫，俩人的关系是亲上加仇，仇上有亲，欲断不能。且运说莎车是葱岭河流域最大的绿洲，麦稻一熟，三年无忧，现今不往匈奴输粮，国库充盈。他不光这么说，还亲自陪班超到粮库察看，故意让许多人看见，报告给齐黎。
班超对且运的支持表示感谢，次日又去见都尉江瑟，请都尉陪同视察防务，观看部队训练。在演兵场，班超找了几个士兵与他斗剑，觉得兵士的战斗素养还是有一些的，并不像齐黎所称不堪一击。他专门用半天时间登上城墙，徒步转了一圈。
莎车城大墙高，护城河既宽且深，又引入了葱岭河水，真正是个易守难攻的城池。想当年莎车先王贤也是一代枭雄，要不是中了广德的诱骗之计，应该还能在位，而与这位在长安西市待过十多年的“关内通”谈出兵之事，肯定要比他的儿子容易得多。
过了几天，还不见齐黎说话，班超提出回疏勒前祭拜先王陵墓，齐黎没奈何不得不一同前往。
莎车王陵在城东的祈福台旁边，祈福台修建于公元前65年，高十二丈，上面建有亭台和牌楼，牌坊上“同尊汉室共拒匈奴”八个篆字还历历在目。穿过祈福台旁的一排圆柱，就到了一片松树和沙枣掩蔽的陵园，隆冬的沙枣树只剩下浓密的枝桠，在瑟瑟的寒风里颤抖，唯有青松虽然站满尘土，总还透着绿意。
这里埋葬着万年、呼涂徵、弟、忠武王延、怀德王康和贤等六任莎车王，陵寝都不大，一人多高，由土坯砌成，外面用黄泥抹光，每座陵前都有一个一尺多高的奠台。其中万年是乌孙王翁归靡与解忧公主的次子，早年在长安学习期间认识老莎车王，俩人结为忘年之交。老王没有子嗣，为了依附汉朝，同时强化与西域大国乌孙的邦交，请求朝廷任命万年在他死后接任莎车王。
西汉政府特别重视这次任命，公元前66年特派使者奚充国持节护送万年到莎车。万年上任后励精图治，极力摆脱匈奴的控制和奴役，匈奴闻知后十分震惊，很快派间谍在莎车王廷内部挑拨离间，唆使老王的弟弟呼屠徵次年发动政变，杀了万年自立为王。然而呼屠徵胡作非为的日子并不长，很快就被西汉卫侯冯奉世率领的雄师给平定了。当时冯将军还与龟兹、温宿、姑墨、于阗、皮山诸国，在祈福台践盟，共拒匈奴。
此后，弟成为新的莎车王。弟十七岁登基，在位七十二年，是西域在位时间最长的长寿国王。弟的儿子延公元前48至前年在长安当质子，十六年的京师生活使他对中国的经济、社会、文化有了比较深刻的了解，还在西市开了一家贸易货栈，专门售卖西域特产，返回西域继承莎车王之位后，他依照汉朝的典章制度治理莎车国，常告诫儿子们，汉如高山，足可仰赖，要世世代代侍奉汉家，不可背弃。
公元18年延死后，谥忠武王，其子康继位。当时，王莽被各地豪强搞得焦头烂额，无暇顾及西域，匈奴迅速控制了除莎车之外的西域诸国，在康的保护下，汉在西域尚存的吏卒及其家属千余人免于匈奴人的杀戮。公元9年，因莎车王康抗击匈奴有功，光武帝委托窦融大将军封康为汉莎车建功怀德王、西域大都尉，代汉朝管辖西域诸国。公元年，康死后谥其宣成王。
延、康父子是汉代西域仅有的有谥号的两人，在延、康父子的治理下，东汉初年莎车成为西域强国，是汉朝无力经营西域时唯一能与匈奴对抗的西域城郭。康虽英雄，但死得突然，其儿子还没有从长安归来，弟弟贤就自己继任王位了。贤也曾多次到过长安，对秦始皇和汉武帝特别崇拜，上任后很快灭了扜弥、西夜两国，公元8年，其与鄯善王安联合遣使朝贡东汉，言西域为匈奴重敛所苦，皆愿归属汉，请恢复设置都护。
公元41年，贤又请求东汉派都护，光武帝均以天下初定为由，无心经营西域，又委托窦融转赐贤“汉大将军”，贤诈称西域大都护，意图统一西域，并对西域诸国征税。到了公元45年，贤派使者令鄯善王安绝匈奴通西域之路，安不从。贤发兵击败鄯善，接着攻杀龟兹王，兼并其国，公元55年又兼并了于阗，将势力扩张到葱岭以西，成了西域无出其右的霸主，可惜在公元6年被于阗王广德给杀了。
人死无语，只留名声。在承载着莎车和西域历史的墓园，班超带领甘英、祭参等随从向历代莎车王的坟墓献花、奠酒、三鞠躬，然后即席讲话，缅怀他们生前治理莎车的功绩，特别感念宣成王在危险关头，保护西域都护府官吏士家属、抗击匈奴的义举美德，希望先王的在天之灵能保佑莎车，这次与西域其他国家站在同一战线，共同打击匈奴势力，远离来自北方的威胁。这些话虽然是面对死人说的，但绝对是说给活人听的。
齐黎终于受到感化，不再软磨硬抗了，承诺派出骑兵二千、步兵一千，并请汉使观看歌舞，以为送行。舞台就在王宫，离国宾馆不远。
莎车歌舞优美动人，是“丝绸之路”一绝，班超一直无暇观看，今得一饱眼福，没想到连耳朵也跟着沾光。舞者有男有女，统统体型高挑，服装华丽，一会儿群舞，一会儿独舞，一会儿双人舞，间或男舞，间或女舞，时而欢快，时而舒缓，配以男女混声歌唱，高亢嘹亮，余韵悠长，而伴舞的音乐，以弦乐为主，辅之以唢呐、胡笙、手鼓，吹拉弹击，犹如天籁，与汉乐颇不相同。
领舞的姑娘十分年轻，白颈长脖，身材窈窕，竟能背腰腾挪，深蓝色的大眼像会说话似的，给人留下深刻的印象。齐黎说那是她的外甥女，名叫挲莱，但没提国相且运的名字。班超仔细琢磨，倒真与广德有几分相像。待至晚宴，见了且运，夸他有个漂亮女儿，真是福气。且运一拜，突然求司马大人做主，要将爱女配与祭参。班超一愣：把他家的，这是咋回事呢？
年轻人的事情，有时爆发得特别突然。祭参前次来莎车，在河边遛马时偶遇且运的女儿，俩人对视了几眼就互相钟情，姑娘的汉语说得结结巴巴，祭参的塞语（西域主要流行语）也说得不是太溜，却一点也不影响两情相悦，一有功夫就往河边约会，并私下订了终身。
其实祭参根本不知道，这是且运特别安排的，他想借女儿的婚事与汉军联姻，巩固自己在莎车的地位，以抗衡齐黎对他的敌意。虽然十多年过去了，且运背主叛国的事情一直是齐黎的痛，但且运同妻子好像又过得挺美满，让齐黎这个当大舅哥的很难下决心诛杀，俩人就别扭了十五年。
班超顾虑且运是为了自己什么都不管不顾的人，怕祭参掺和到他那个复杂的家庭里，会招致很多麻烦，甚至会影响到汉使与莎车的关系。但他回顾祭参，见小伙子脸面红红的，似有几分腼腆，说婚姻大事理应父母做主，但自己父母均已离世，在西域事司马如叔父，就请叔父大人周全愚侄吧！
祭参自己乐意，齐黎也在一旁撮合，说他的这个外甥女嫁给司马的从事，还真是郎才女貌，十分般配，不如明日热热闹闹办个婚礼，我们派人送到疏勒，成就一番美谈！
班超没想到齐黎和且运在这件事上如此配合，婚姻事关部下的幸福，他就没有理由反对了。在他看来，年轻人愿意在西域成家能增进民族融合，消除汉人与西域居民的陌生感，有利于稳定军心，也减少官兵到外面寻花问柳的风险，没有什么不好。于是他感谢莎车王和丞相对他的部下的厚爱，又对祭参说：你这小崽子遛趟马就能遛回一个媳妇，要是让你放一群马，不会带一群媳妇回来吧！
祭参一脸骚红，使劲搔着后脑。他那个热情的老丈人真是善解人意，省略了各种繁文缛节，当夜就让他成了名副其实的新女婿，并在次日派了一大帮人，热热闹闹前往疏勒送亲。（未完待续）