一个月后，戚辽被正式任命为锦衣卫千户，掌关外事务。当然，他接手是一个实实在在的烂摊子——黄大川当年构建的间谍情报系统基本都已被后金破坏，剩下的钉子也不敢轻易跟明朝方面联络；而后金的暗探却在不停的向辽西渗透。戚辽前往山海关赴任后不久，锦衣卫指挥使许显纯又把一直坐镇京城的“二爷”李如槐派到了山海关，一来是看中了李如槐在边军中的威望，方便锦衣卫与军方的合作，二来是找个借口将他支开，好让魏忠贤一系的人彻底掌握北镇抚司。
“二爷！”戚辽一拱手，将李如槐迎进屋里。他与李如槐的交情不深，但对于这位出身辽东边军，曾立下过赫赫战功，又不怎么买许显纯等人账的老兵，他还是相当敬佩的。
“你小子是不是怕我来抢你的饭碗啊？”李如槐一边走，一边直截了当的问道。话虽突兀，却是不加掩饰，颇有几分洒然之风。
“不是大人抢我的饭碗，而是咱们联手去抢鞑子的饭碗。”戚辽回答的很机敏。
“说得好！”李如槐虽是花甲老人，嗓门却不是一般的大。说完，便当仁不让的走到上座，一屁股坐下，瞅着戚辽道，“你小子有本事，我知道。在关外几进几出，是条汉子。我来，不是争功，而是帮你立功！”
戚辽也是痛快性子，道：“有大人坐镇山海关，我便能放手办事。”
“关外一个烂摊子，你打算怎么做？”李如槐问道。
对于重整关外，戚辽早有打算，于是道：“大人主守，我主攻。”
“何谓主守，何谓主攻？”李如槐继续发问。
“院子里在关外留下来的老人不多了，非大人不能联络；锦衣卫与边军交杂辽西，非大人不能理顺”戚辽看了李如槐一眼，正色道，“戚辽斗胆，恳请大人坐镇山海关，为戚辽后援，是为主守；如此，戚辽方能奔走效命，往来军前，将这一摊子局面重新收拾起来。”
李如槐望着他，道：“关外是个烂摊子，别人都不敢接手，为何你要来？”
戚辽也望着他，道：“大丈夫立身处世，岂能苟且偷安，枉惜性命？而今辽西新胜，诸事百废待兴，后金又在那儿虎视眈眈想要复仇，我大明最大的祸患，便是女真鞑子。辽西一日不宁，鞑子便能轻易杀到山海关下。欲守京师，先守山海关；欲守山海关，先守辽西；欲守辽西，不但需要关宁军正面抗敌、东江军背后牵制，更需暗中行动，使后金无一日宁日，无一日可安寝！戚辽平生所愿，便是驱逐胡虏，复我辽东！”
“驱逐胡虏，复我辽东……”李如槐将这八个字默念了几遍，喃喃道，“若是义父还在，又岂容鞑子如此猖獗！千里辽东，又岂会落入蛮夷之手！”
戚辽道：“大人，但有一腔热血在，驱逐胡虏，收复辽东，便不是镜花水月。”
李如槐突然冷笑一声，道：“驱逐胡虏，收复辽东，只怕有人偏偏要反着来干！”
戚辽一凛，心想今日的戏肉终于来了。
“啪！”李如槐将一封书信狠狠甩在桌上，冷冷道，“你自己看看吧！”
戚辽拿起书信，轻轻抖开，细细一看，里面的内容果不出所料，面上却故意露出不可思议的神情，道：“袁，袁大人竟然要与鞑子议和？”
“议和？这是通敌卖国！”李如槐面色铁青，扯着嗓子道，“以为自己打了一个胜仗就了不起啊，当年我爹打了多少胜仗，不照样把鞑子往死里赶！你再看看，岂止通敌，他袁崇焕居然敢用朝廷的银子，私自去南方招募亲兵！招兵的不是朝廷将领，而是他袁崇焕的叔！你说，我该不该参他，要不要参他？！”
袁崇焕从南方招兵，戚辽是知道的。官员将领蓄养亲兵，尤其在关外，也是很普遍的事，至于拿朝廷的钱给自己办事，那更是见怪不怪了。戚辽不明白的是，李如槐为何一来就要找袁崇焕的茬，心想这位老将军兴许是多年蛰居在京，好不容易外方一趟，自然要拣硬果子咬。
李如槐见戚辽不说话，又道：“你不是说我主守，你主攻吗？行，现在我是你上司，我命令你立刻去调查袁崇焕私自募兵，通敌卖国的罪行！一旦查实，立刻将他捉拿归案！”
戚辽道：“大人，袁大人宁远新胜，圣眷正浓，此时拿他开刀，只怕收不到多大的效果；再者，袁大人究竟是擅自议和还是痛敌叛国，都需查实后方能论罪。盲目缉拿边军大员，只怕于军心士气不利。”
李如槐看了他一眼，道：“那你说，怎么办？”
戚辽道：“是非曲直，还需属下亲自往宁远走一趟。”
李如槐道：“我听说，袁崇焕是关过你的。”
戚辽一怔，心想这李如槐貌似耿直，挑拨离间的功夫也不赖，于是道：“情势所迫，不得已耳。”
“我见过袁崇焕一面，”李如槐话锋一转，道，“我李如槐活了大半辈子，别的本事没有，看人却不会差到哪里去。袁崇焕此人腮尖眉细，薄唇面削，一看就是个眼高手低、沽名钓誉之徒。这样的人放在关外，我不放心。”
戚辽心想李如槐这么说便有些牵强了，不过袁崇焕私下议和确实犯了明朝的大忌，单就这一条，一旦宣扬出去，便能至任何人于万劫不复之地。可，李如槐为何不直接参奏一本，而要自己去当出头鸟呢？
不论李如槐出于何种目的，戚辽都愿意跑一趟，看看掩藏在历史迷雾下的真相究竟是怎么样的。
“戚辽。”李如槐喊住了他。
“属下在。”
“若有机会路过铁岭，还请替我在李氏一族的坟前上三炷香、备一坛酒，告慰李氏一门先烈英灵。”
“诺！”戚辽在李如槐的眼里看到了几分深深的忧愁。当年威震辽东的铁岭李氏，如今就只剩下了李如槐一人，如何不叫人唏嘘感叹。