“毛文龙，他究竟是怎样一个人……”多尔衮自言自语道。尽管只有十四岁，可多尔衮已经是辽阳城的最高指挥官。接到东江军来犯的消息后，辽阳在第一时间就戒严了，还将周围城堡的守军全部调进城里，以加强守卫的兵力。
“毛文龙有勇有谋，胆色过人，切不可等闲视之。”说话的是个三十岁左右的将领，名叫索尼。索尼文武双全，精通满汉文章，是后金年轻一代里的杰出人物。努尔哈赤把索尼留在辽阳，一方面是辅佐多尔衮，好让自己最喜欢的儿子尽快熟悉军政事务；另一方面，辽阳几百年都是明朝在辽东地区的统治中心，城中汉民众多，需要他这样的人来坐镇。
多尔衮道：“锦旗不兴，甲兵不整，既无骑兵掩护，又无攻城器具，毛文龙纵有十万大军，又能奈辽阳如何？何况只有区区数万人马。等阿玛的援兵一到，就叫他死无葬身之地！”
索尼暗暗松了口气，多尔衮总算没有冲动到出城攻击东江军，可眼下的局面还是十分危急——八旗主力还在辽西，抚顺、沈阳、辽阳、鞍山、海州、盖州、复州、金州一字排开，全都有可能变成东江军攻击的目标，而每一处都只有数千守军。为今之计，只有紧闭城门，坚守不出，静候努尔哈赤率大军回援。
“毛文龙会攻城吗？”多尔衮嘴角泛起一丝狞笑，这倒是他愿意看到的。没有重武器的掩护，强行攻城，就是死路一条。
毛文龙不会这么笨，所以只让大军在辽阳城下“静坐”。
沈阳。
已经是第三拨斥候没有回来了。
“毛文龙的主力一定就埋伏在城外，可到底在哪里呢？”望着远处灰茫茫的浑河，济尔哈朗有些郁闷，按理说，东江军没有骑兵，自己派出去的斥候无一不是身经百战的老兵，怎么可能一拨又一拨的折损？即便如此，他也能通过斥候折损的方向判断出东江军的运动路线，可是那些地方，却连半个人影子都没见着……毛文龙啊毛文龙，难道你是长了翅膀不成？
清河李永芳，海州刘兴祚，眼下后金本土能调动的机动部队，就只剩下了这两支，可，不论李永芳还是刘兴祚，他们都是汉人。在此等危急关头，能相信他们吗？就算二人率部来援，可他们手上能动用的，不过只有三千汉军，东江军也是汉军，汉军打汉军，他们会愿意？
就在这时，辽阳急报到。
济尔哈朗迫不及待的拆开斥候冒死送来的密信，写信之人正是索尼。
“东江军主力竟然在辽阳？”济尔哈朗吃了一惊，把各种情况一汇总，便对战况有了大致的判断：沈阳虽小，可在辽东诸城中，兵力却是相对最雄厚的，加上是国都，努尔哈赤一旦回援，肯定先救沈阳。辽阳虽大，却只有三四千守军，一旦被攻破，沈阳与辽南之间的联系就会被切断；再者，在明人眼中，辽阳的地位无疑要高于沈阳。所以毛文龙采取疑兵之计，一边派出小股部队骚扰沈阳，一边以主力进犯辽阳。
不过济尔哈朗还是松了一口气——东江军的主攻方向不在沈阳，那么自己肩头的担子就会轻很多，用不了几天，抚顺、铁岭的援兵就会赶到，或许还能抽出一支人马偷袭东江军主力。有索尼在，辽阳应该也能坚守一段时间。毛文龙啊毛文龙，选择辽阳作为第一攻击点，你是不是太托大了些？
毛文龙并不托大，因为他根本就没打算拿几万叫花子大军去冲辽阳城高大坚固的城墙，几百人是疑兵，几万人同样也是疑兵，唯一不区别在于，几百人只能拖住敌人一时，而几万人却能让一座城动弹不得。
夜已深，鞍山城四门紧闭，远处传来巡夜士兵散乱的脚步声。
两排黑影悄无声息的出现在了西门内长街两侧的房顶上。
“嗖嗖！”黑影在迫降。着陆的地点，正好是巡逻队的两侧后方。巡夜的士兵看不见他们，却把后背暴露给了最危险的敌人。
没人看清楚他们的刀从何而来，可那一道道被夜色洗去了光芒的暗色锋刃，却准确无误的划过了每一个巡逻队士兵的颈间。甚至，没人来得及发出半点声音。
有人倒下了，不，是几乎在同一时刻倒下了一片。
尸体被安静的拖走，血迹，就让它留着好了。
守在西门内的五十名士兵根本没有发觉巡逻队的失踪，依旧挤在简陋的茅棚里，一边烤火取暖，一边喝着粗糙的烈酒，用以抵御刺骨的寒风。至于他们的兵器，则横七竖八的丢在旁边——城头，有别的弟兄把守，没有人会从城里打过来，所以，他们很放心。
就在这时，异变陡生——城里起火了！
起火的地方，是屯粮府库后面的草料场，那里堆着上千斤粮草，还养着数十匹战马！
“起火啦，快救火啊！”伴着巡夜士兵的高呼，鞍山城开始乱了。
草料场附近一片混乱，数十匹受了惊吓的战马更是夺路而逃，冲进了前来救火的人群里。人们一边抢马，一边运水，可救火的人很快就发现，起火的地点在草料场的上风头，借着呼呼的西北风，单靠人手浇水，根本无法控制住火势。这分明是有人故意纵火！
就是故意的，还不止一处！
草料场之外，府衙后街也烧了起来。
一处在南，一处在北，遥遥相望，让人相顾不及。
火熊熊，烟蒸腾，很快就照亮了大片夜空，远近可见。
火，便是讯号！
“牛把总，咱们要去救火不？”西门内，一个小兵正在请示上级。
“南北起火，关西门鸟事！”那牛把总明显喝多了，一句话里打了两个酒嗝。