赵山立即起身。问明白发生何事后，他吩咐道：“把领头的带来。”
此刻他已经毫无睡意，在手下带人的空隙，烦躁地在室内踱着步。他在天黑前安排人手守夜，严密监控是否有外人进来；结果要等的人没等到，等来的却是另一个噩耗：他自个手下的一群人，有工匠、民夫、小贩，甚至还有一个军队系统的青壮，结成伙打算趁夜逃走……结果串*联时漏了相，被神经紧绷的斥候逮个正着。
片刻后，陈皮子亲自把人带来了，脸色铁青：“这贼厮鸟叫徐二根，就是他领头的。”说完，踢了踢地上那个干瘦的中年人。徐二根“噗通”一声跪在他脚边，脑袋深深垂下，看不见脸。
赵山说道：“抬起头说话，为何要逃走？”
中年人抬起头，是个面相普通的男人，小眼睛、黝黑的脸膛，他低眉顺眼说道：“俺再也不逃了。”
“那你早先为何要逃？”
“俺再也不逃了……”中年人翻来覆去就是这句话，无论如何逼迫，总是咬着牙念叨一句：“俺再也不逃了……”
赵山停下来思索片刻，转头吩咐：“去问问他们都是哪里人？”陈皮子立即把人带到旁边院落，挨个审问，好一会才回来，回报道：“大多是宁阳县本地人，还有几个邹县的。”邹县就在宁阳县东南不远处，到了此刻，答案已经呼之欲出了。
他的脸色异常难看：这些人是想逃回老家啊！倘若旁人有样学样，路过家乡时纷纷回家，到不了地头他就成了光杆，那还干个屁呀？二根呀二根，你这是要挖我赵山的根呀！他吸着冷气看着对方，神情冰冷。
徐二根反应过来，料知今日凶多吉少，小眼睛眯起来，湛湛有神的目光盯着他：“俺们只不过想回家过日子，这也有错？”
“跟着我不能过日子？”
“嘿嘿，”徐二根冷笑道：“赵爷要干大事，俺们啥人呀，哪配跟着赵爷？”
赵山不愿再费口舌，挥手命人带走。
陈皮子满脸怒色：“这厮鸟如此可恶，俺这就去砍了。”
“不能杀。”他立即阻止，解释道：“你砍了他，其他人怎么看你我？要不了几日全跑光啦。”
“那咋办？”陈皮子搔搔头皮。
赵山叹口气，微带怜悯之色：“不能杀他，他可以自杀嘛。”
徐二根被带到一个大院子，里面都是今夜逮住的逃亡者，一个个神情无助而绝望。人凑齐后，一个精悍汉子高声叫道：“俺们赵爷给你们吃食，你们不思报答，反而偷跑，还有没有良心？”院中的人更惊恐不安，唯有徐二根蹲在角落，目光阴沉。
那汉子又叫道：“俺们赵爷宽宏大量，不怪罪你等……回去自个想想。滚吧，还等着管饭？”徐二根瞬间抬起头，神情惊疑不定。众人惊呆了，万万料不到会是如此结局。呆立片刻，几个汉子上前催促，这些人面带庆幸的表情一哄而散。
第二日清晨，天刚放亮时，残缺的小镇充满喧闹声，平添一股生活气息。
一间偏僻的土坯房子周围挤满人，纷纷伸长脖子往里面看，屋内房梁上吊着一个中年人，面呈青黑色，舌头伸老长，一对小眼睛死鱼般鼓出来，早已死去多时了……
“昨个还好好的，咋就上吊涅？”有人哀声叹息。
一个汉子突然嚷起来：“咦，地上还有字啊……”顿时就有好事者念出来：“俺徐二根罪孽深重，对不起兄弟，以死明志，云云……”人群中有人叹道：“原来如此……赵爷昨日宽宏大量，发下话来说不追究了，徐二根死得可惜呀！”
正闹哄哄着议论，门外忽有人叫道：“赵爷来啦……”不远处一群汉子匆匆走来，进门后，一个壮实的年青人走到徐二根身前，满脸悲痛叫道：“徐兄呀徐兄，你咋就如此想不开呢？俺赵山昨日还与你相谈甚欢，今日却阴阳两隔，让俺咋个活呀……”他边叫边用力擦着眼睛，无奈演技太差，把眼揉红了都不落半滴泪。
围观者纷纷嚷道：“赵爷仗义。不过俗话说得好，人死不能复生，赵爷要节哀呀……”
赵山抹抹脸，严肃地吩咐：“徐二根兄弟跟着俺赵山受苦哩，如今走得匆忙，俺们要给他厚葬！”
“赵爷仁义呀……”围观者纷纷翘起大拇指。
赵山做足场面功夫方才离去，转身的刹那间忽然瞥见徐二根鼓出的眼球，那是一双布满血丝的死鱼般眼睛，深深蚀刻着死亡瞬间留下的绝望感，此时也刻在他的脑海中，走出老远依旧无法磨灭掉……
短暂的小插曲过后，大队人群有又一次上路了。
淡淡的飞扬尘土笼罩下，零落的人群拉成数里长队列，缓缓向前走去。赵山骑在马上，默默打量着艰难前行的人们，不知道是不是受自身心绪影响，他感觉喧嚣声较前几日小了许多；此时的气氛低沉而压抑，在寂寥大地的映衬下，多少显得有些悲凉。
午后时分，东南方数里处出现一道烟尘，那是几匹探马在远远徘徊窥测。得到消息的头领们紧张起来，有性急的派出骑马或骑骡的汉子前去驱赶，可惜来者骑术甚佳，远远饶一个圈子兜到西北方，继续大摇大摆地观察他们动静。
杜会首满头大汗前来寻他，见面就急急问道：“赵爷，那几骑伴在一侧良久，怕是不怀好意吧？”
赵山沉默地点头，随即拍拍对方肩膀，安慰道：“你等休要惊慌，对方还要送信给自家的大队人马，一时半会不敢打过来。今夜你们靠近我处扎营，全神提防以备不测。”
杜会首匆匆走后，他开始默默盘算对方的来头。前日有一骑骡汉子神秘离去，自今不见返回；按照脚程推算，假如一去一回是两日，那么此人要去的目的地大约在六十里外。这个推测不见得准确，但是却把两个孤立事件联系起来。换句话说，人群中有内鬼！
他抬头望着远方，一个人逐渐在心中浮现出来：毫无疑问，罗瞎子最可疑。
太阳西斜的时候，在周围窥测的那伙人消失在视线中，没人知道是否远去？而去前方探路的斥候没有找到合适的村子扎营，时间已经不允许再耽搁下去，头领们纷纷紧靠一座小丘安顿下来，数千人沿着坡地背风处一溜排开，按照亲疏远近各自收拾今夜的住宿之所在。
赵山把自家人马收拢到一块，外边用大车围成一个圈子，掘土成包堆在车后，防备对方用火攻。
正当他站在中间观察手下们行事时，却看见从骡车中走下几个头罩布巾的女子。他心中默然一叹。那日韩家小姐与他谈崩后，也许是她阿爷的故去太令人悲痛，结果就是韩小姐心中失去方寸，把一腔怨恨撒在他头上，到今日也不愿与他说话。
不过，韩家小姐怨恨他，那是她自己的事，作为三愚先生的入室弟子，他的责任还是要承担的；于是他弄了一辆最结实的骡车供韩思乘坐歇息，等于是她的专车了；韩思有了车，罗婵儿与她两个丫鬟也跟着沾光，四个女子挤在一辆车上，一路行来，看她们气色，显然没有吃甚么苦头。
暮色渐深，他正想得出神时，身边突然传来女子的沉沉低语：“你可知，当生则生，当死则死；今日万钟，明日弃之；今日富贵，明日饥饥，亦恤……”语音沙哑而低柔，带有莫名的感慨，又似有淡淡的问责之意。
赵山扭头一看，韩家小姐不知何时来到他身边，灰布头巾下一双大眼睛凝视着远方黑沉的景物，眸中似有雾气笼罩。
他正思索着对方话中的深意，韩思忽然凑到他耳边，音调低微而怪异：“那人不是自尽，是你杀的……”
刹那间，徐二根最后遗留下的绝望眼神清晰浮现在他脑海中，赵山的心沉到谷底。（未完待续）