“克里斯汀.雷根？”麦格尼紧皱的眉头总算松开少许，走下王座迎向了骑士，“哈！你小子怎么到这来了？快坐快坐！听说你最近混得可是风生水起啊，整个艾泽拉斯都在流传着屠龙骑士的大名！”
“嗨，众人抬爱罢了，再说我这点能耐您还不清楚？”雷根不以为意地说道。
“哈哈，你倒是实诚！”矮人王咧嘴一笑，跟雷根来了个大大的拥抱，“不过在这个时候你到铁炉堡来干什么？要知道过两天就是安度因王子的聘师礼，到时你们一班重臣都没到场可不像话！”
“这个自然不会，陛下，”雷根笑着解释道，“我和诸位同伴此次行程正是为了赶回暴风城，途经贵地才来跟您打个招呼。”
“同伴？在哪呢？莫非又是给你的精灵小女朋友治病来了？”麦格尼挪揄道。
“喂！大胡子陛下，你才有病呢！”苏菲从雷根背后露出脑袋，愤愤地挥舞着拳头，“本来还想说感谢您之前的照顾，没料到转眼就在人家背后说坏话！”
“哎呀，对不住对不住！”麦格尼连连笑道，阴郁的心情被这么一闹似乎亮堂了不少，“小苏菲，咱们可是好久没见了，今天怎么有空陪雷根来铁炉堡？”
“自然是来看看您的咯！探望长者可不需要什么理由！”苏菲笑嘻嘻地说道。
“啊！那真是感谢你们了！”麦格尼有些感叹地说道，“别看我身为一国之君，可平常就连自己的亲人都极少陪在身边……也只有你们才把我这个老头子当朋友一样看待……”
“何出此言，陛下，瓦里安国王和我们不都是您的朋友吗？”雷根上前宽慰道。
“我知道，小伙子，”麦格尼拍了拍他的肩膀，欣慰地笑道，“你们都是我最好的朋友！”
“对了，你们应该还没吃过晚饭吧！”和客人们寒暄了半响，矮人王似乎自己也饿了，“那待会就跟我一起用餐怎么样？”
“求之不得，陛下，”雷根和苏菲相视一笑，“正好我的几位伙伴在铁炉堡外猎得一些野味，相信作为今晚的主菜再合适不过了！”
“野味？”麦格尼微微一愣，随即大笑着反应了过来，“好小子，偷猎都偷得这么理直气壮，不愧是连伯瓦尔都敢顶撞的菜鸟！”
“嘿嘿，陛下过奖了，我当时只是个什么都不懂的愣头青罢了。如果早知道矮人王国禁止狩猎，再借个胆子我也不敢造次啊。”雷根嬉皮笑脸地说道。
“全面禁猎倒谈不上，”麦格尼摸摸胡子解释道，“要不然铁炉堡这么多猎人到哪讨生活去？我们只是为了防止滥捕而造成的生物链破坏，才会在卡兹莫丹设置禁猎区。但不知者不罪，相信你们也是一番好意……这样吧，让你的朋友们直接把那些猎物送去御厨，再将他们介绍给我认识认识！”
“遵命，陛下，”雷根有些意外地应道，没想到事情居然如此轻易就解决了。
“不过我的朋友们如今还在城外，恐怕要得到您的手谕城卫军才会放他们进来。”
“手谕？”麦格尼好奇地看了看雷根，“城卫军并不会阻止百人以下的队伍，你可别告诉我带来的是支军队吧？”
“哦……很不巧恰恰就是一支军队，”雷根有些赫然地笑道，“不过只有千把来人而已，您完全不用担心铁炉堡的治安问题！”、
“千把来人？”矮人王眉毛一挑，思索片刻问道，“我并非担心治安，只是北方哪里会有上千名联盟战士？你这些部下到底是来自何方的势力？”
见矮人王脸色变得凝重，雷根知道他肯定有所误会，遂赶紧解释道：“陛下请宽心，他们都是来自洛丹伦的血色战士，虽然曾经有过并不光彩的历史，但如今已全部洗心革面，愿意加入暴风城为联盟而战！”
“血色十字军？”麦格尼的脸色稍微好转了些，“这还勉强说得过去，我当年总算和亚历山德罗还打过交道，虽然这几年他的手下越来越不像话，但好歹也是洛丹伦一脉。本族俗语有言‘人类有难，矮人相助’，身为铁炉堡国王，我自然不能委屈了故人子弟……”
麦格尼思忖了片刻，挥手招过一个侍从，让他前去城门处通知卫兵放行。
“不过如你所言，他们也应该认识到独立对抗天灾的不智……但我更好奇那些顽固的指挥官是如何被你说动的，要知道他们的脑袋构造可比山岭巨人还要坚固。”矮人王转过脸问道。
“这就说来话长了……”雷根微微一笑，在麦格尼和殿上几位大臣的注视下，将前往瘟疫之地的事情娓娓道来，本来就惊心动魄的旅程在他的描述下更加精彩，当说到击退巫妖王与独闯幽暗城时，人们都纷纷为骑士击节叫好，矮人王也赞许地摸摸胡子：半年前的雷根在他眼中还是个不怎么成熟的年轻人，没想到多日未见，他便成长到如此境界，看来瓦里安老弟的眼光果然没错。
“……就这样，我们在剿灭了那群辛迪加匪徒后正好遇到了瓦里安陛下的信使，得知安度因王子即将举行聘师礼，便马不停蹄地赶到了铁炉堡。”雷根舔了舔说干的嘴唇，朝听得入神的众人微微致意，表示自己已经叙述完毕。
“啊……真是趟神奇的旅程！”
“不愧为屠龙骑士，雷根大人的实力恐怕和麦格尼陛下也只有一线之隔了吧……”
“联盟又将诞生一位巅峰强者，可真是令人欣慰啊！”
大臣们交头接耳地说道，都向雷根投来钦佩的目光。
正在众人议论纷纷地时候，刚才出去传达手谕的侍从慌慌张张地跑了回来，朝麦格尼禀报道：“陛下，大事不好，雷根大人的部队和城卫军在门口打起来了！”
“什么？”麦格尼从王座上呼地一声站了起来，“难道那群兔崽子没看到我的手谕吗？别说只有一千个人，就算对方来的是十万大军他们也得放行！”
“并不是人数问题，陛下！”侍从慌忙解释道，“最主要是雷根大人的部队中，居然还有一个兽人和亡灵！”
此话一出殿内瞬间安静了下来，所有人都颇为尴尬地看向骑士。
“不错，我的队伍里确实有两位非人类成员，”雷根坦率地回望众人说道，“很抱歉刚才没跟众位解释清楚，但他们对联盟并无恶意，其中的死亡骑士更是被瓦里安陛下所承认，并加入了王室直属卫队，所以在下觉得诸位无需对他们有什么怀疑。”
“死亡骑士的事情我也有耳闻，关于亡灵就不用再多加讨论。但是雷根……”麦格尼不悦地皱了皱眉，沉声问道：“你可敢能保证有朝一日我们和部落冲突时，那个兽人就不会倒戈相向？不要把种族之间的隔阂想的太简单，兽人天性狡诈残暴，并非用常理可以揣测。”
“陛下，请恕我插一句话。”
雷根正欲辩解，一旁的苏菲却先站了起来，“如果说起对兽人的仇恨，大陆上除了人类之外就应该数暗夜精灵了，他们曾经杀死了我们的半神塞纳留斯，并至今仍在灰谷滥砍滥伐，破坏整个自然的和谐平衡。所以我痛恨大陆上的每个兽人，认为他们只是些四肢发达的暴虐物种，没有崇高的自律和尊严约束，只会给艾泽拉斯带来杀戮与毁灭。
“但在这次的旅行中，一位名叫洛克萨斯的兽人改变了我的这种看法——他并不会因为古老的仇恨而蒙蔽双眼，相反在和我们的交流中是他率先伸出了友谊之手，甚至在遭遇巫妖王这种大敌时，他也没有因为事不关己而袖手旁观，而是竭尽全力帮助我们这些才认识不久的朋友。”
苏菲眼神清澈地看向麦格尼，“抛开不同的外表和信仰，我相信绝大多数兽人都如您一般，拥有着一个善良而高尚的灵魂……所以，作为曾经极度憎恨兽人的一员，我恳请您亲自去见见这个异族。”
麦格尼盯着苏菲没有说话，而精灵也目无杂质地看着对方——矮人从来以顽固著称，但人们不知道的是，精灵的坚持也同样不可小觑。
过了半晌，矮人王才微微颔首，似乎被苏菲的眼神所打动：“好吧，小苏菲，虽然我不认为你说的全部正确，但我还是愿意保留一个中间的立场……”他随即朝一名大臣挥了挥手，“克拉克，去门口让卫兵放开道路，让所有的十字军战士都进来，我倒想看看，雷根骑士那些稀奇古怪的朋友都是些什么样的人。”
“遵命，陛下。”叫做克拉克的大臣领命而退。
——殿内的人们等了不到半刻钟，几个身着红衣的人类就簇拥着一个兽人走了进来，不用说定然是洛克萨斯无疑。
“向您致以最崇高的问候，尊敬的麦格尼陛下！”洛克萨斯和其他人一同上前行礼，面上并无半点敷衍。
“兽人，你叫什么名字？”麦格尼沉默了好一会，才缓缓开口道。
“洛克萨斯，”兽人不卑不亢地回道，“洛克萨斯.萨鲁法尔。”
麦格尼听到这个姓名，眼睛忽地一亮，但随即又回复了常态：“萨鲁法尔，大陆上这个姓可并不多见……或许你应该认识瓦洛克.萨鲁法尔？”
“对，我认识他，”洛克萨斯点头道，“不过更准确来说，他就是我的亲叔父。”（未完待续）