宝历十一年秋十月，新任汉州司马叶知雨自长安返回。
甫至州衙，叶知雨到被吓了一跳。除了录事参军韩旷外，汉州衙门内外所有的官佐杂吏，均是头缠绿头巾，来回奔忙。
看到叶知雨以诧异的眼神盯着自己，诸官员均是满脸通红，躲躲闪闪，不敢与他对视。叶知雨穿堂过户，直至李忱所居的内院大堂，方才忍不住放声大笑。
在过庭向李忱行礼后，叶知雨方向李忱赞道：“殿下这一手当真漂亮。诛郭卞、王光，又用这种法子使那些小官儿们拼死效力，谁不肯卖力，就让他头顶着绿头巾一辈子。哈哈，如此的酷刑，可比一箭射死他们厉害多啦。”
让官员戴绿头巾办事，其实是唐末一个县令的发明，李忱无意中曾经得见，好笑之余，到也记得清楚。此时以拿来主义的精神同样办理，效果居然也是一样的良好。这绿色的头巾，也只是规定当时的娼户佩带，各级官员都是世家良人子弟，头顶着一个绿头巾出入门户，不但自己丢脸，还连累了整个家族跟着一起丢人，这在最注重家族荣誉的中国人心目中，确实是比处死更严苛的处罚。
得意虽然得意，李忱到也不敢忘记正事。让叶知雨在身前坐下，便向他问道：“此去长安，观感若何？”
他这个话题问的极大，叶知雨却知其意，略一沉吟，便向他答道：“发动在即！”
李忱眼眉一挑，向他道：“皇帝身体如何？”
他在宫里有的是内应细作，每日都有皇宫的情报送往汉州，此时再问，却是别有一番用意。却听叶知雨答道：“坊间到没有什么传言，朝官中，却是在纷传陛下身体不好，服丹之后，暴躁好杀，头晕目眩，常常行路时跌倒。”
“嘿，又是服丹！”
叶知雨搓手道：“近日来，王守澄府中白天闭门谢客，晚上常有六军大将出入。仇士良等人，干脆就住在神策兵营之内。依我看来，两边都到了鱼死网破的地步，一动起手来，长安城内非得血流飘杵不可。”
李忱亦点头道：“皇帝昏庸到了极点，朝中上下都知道难以维持下去，其实宦官们到也不是对朝政全然无知。嘿嘿，他们尽管闹腾，尘埃落定之后，咱们只管着上表称臣便是。”
“怕只怕颖王容不得殿下。不知怎地，臣此次虽然到颖王那里，陈明了殿下心意，他表面也是说对殿下放心，让殿下安心。不过以我看来，李炎此人，对殿下嫉恨之心很难消解，一朝权势在手，必定会想方设法，除掉殿下这个眼中钉。”
“其实他这样也好，他越是拼了命的要谋害我，绛王那边越觉得不对。嘿嘿，这两人较起劲来，就是有旁人对付我，也得试试水深水浅！”
叶知雨闻言大笑，向李忱拍手道：“殿下果真英明。知道这时候无论做什么，一牵扯到二王相争，别人到不好有所动作。我在长安时，殿下诛杀郭、王二人的消息传来。中书省的各位宰相慌忙在政事堂会议，后来竟不能有决断。那王酒胡听说侄儿被杀，却忙不迭跑来寻我，说是要我向殿下陈明，他那侄儿向来就是桀骜不驯，殿下将他杀了，其实是为王氏族中免祸，他决计不会因此与殿下生怨，相反，若有机会，一定要置酒相谢。”
李忱一脸的无所谓，只淡然道：“这王酒胡到还知趣。其实不是止是我，长安朝野想谋夺他家财的人，不知道有多少。他当年向皇帝夸口，终南山每一颗树上都挂着他王家的绢布，树用光了，绢布却是挂不完。此语一出，你道长安城内的世家贵戚，很念他的好么。在这个当口，他稍有动作，就是抄家灭门的大祸。”
说到这里，李忱才面露一丝忧色，沉吟片刻，方向叶知雨道：“郭家的势力实在过大！郭德是神策大将军，手握禁军，与仇士良等人关系密切，郭钊虽然年老，不过掌握内廷事务多年，势力盘根错节，很难撼动；郭行余是郭家新秀，年未三十，已是凤翔节度使，手下精锐边军两万余人，京城若有变乱，此人五天内便可提兵至长安，诚为心腹大患。”
叶知雨摇头道：“现下这个当口，郭家也不会涉足太深。殿下诛杀郭卞，显然是针对郭家，两边结怨早深，此时殿下借机杀人，他们也没啥好说的。除非是大局已定，不然不会在这时候为难殿下。”
李忱嘿然一笑，向他道：“正是如此。我杀郭卞，人家不说是霸道，反而会说郭家容不得我，在汉州还和我为难，终于把我这个木讷老实人惹急啦。现下郭家有苦说不出，有劲使不上，让他们着急去！”
此语一出，两人相视大笑。半响过后，叶知雨方向李忱道：“内外兼修，方是正道。现下既然已经将汉州大权尽夺手中，以我看来，还是要整军顿武，鼓励农桑，咱们手中有了实力，才能抓住机会。如若不然，迟早还是他人刀下的鱼肉。”
李忱大感兴趣，欠一欠身，将酸麻的双腿伸直开来，觉得舒适之后，方才向叶知雨问道：“如何整军，如何发展实力？”
叶知雨对他的箕坐无礼视若不见，只沉声答道：“川兵懦弱，且无良马。依我看来，不若至鄯州、松州、凉州、灵州一带招募健儿，购买良马。等殿下坐拥三千铁骑，进可至长安，退可夺剑南三川；至于对内，汉州虽是中州，不过与京畿比起来，却是沃野遍地，民风淳朴。川西又号称是扬一益二，是咱们大唐最是富庶的地方。蜀绵、麻、纸、盐、茶，再有遍布成都四处的瓷窑，自南河、府河运入长江，行销全国，再有和吐藩互市，以这些物品换取他们的牛羊战马，端的是一本万利！”
他正自说的口水横飞，却听李忱嘿嘿冷笑，只得停住话语，向李忱问道：“殿下，难道我说的不对么？”
“你说的到是实情。不过川西固然富庶，大半财富却集于成都一府，汉州只是出产绵、麻，瓷窑很少，况且土地集中于世家大族和道观佛寺，他们瞒报户口，侵夺土地，朝廷和官府的利益，尽归私人。咱们收取的赋税，得到的实利，还得上交朝廷，你说说，除非我立刻割据不臣，兼并整个川西十三州，否则的话，拿什么来养活几千铁骑？”
叶知雨知道他说的很是有理，只得颓然道：“谋夺整个川西的事，暂且还没有办法可想。”
李忱心中早有头绪，却是有意想考较此人，便含笑问道：“知雨，难道便这么罢了不成？成都府的驻兵不过三千人，王式现下就在成都任步兵都指挥使，他来信言道，就凭咱们王府的骑将，再多上三二百人，攻入成都易如反掌。”
“不然。朝廷现下虽然内斗，可以默认殿下你在汉州为所欲为。若是公然兴兵兼并三川，当年刘辟为节度使，还免不了被传首长安。若是咱们这时候公然动手，不出三月，朝廷的神策军必然入川。”
他连连击掌，起身彷徨，却只觉无法可想。连声自责道：“竖子无谋，无能之极！”
其实若是李忱以汉州为基地，潜心改革政治，收拢人心，然后以遍布全国各地的商行积蓄起来的经济实力，再加上汉州本身的力量，完全可以在两三年内就练起一支精兵，到时候自然可以为所欲为。
只是时不我待，不趁着中央混乱，尽快的扩大地盘，甚至直入长安，待新天子既位之后，天下归心，李忱那时候再兴风作浪，就得面临着道德名誉上的破产，还有成百上千倍的阻力。
李忱明白这一点，叶知雨智谋之士自然也是再清楚不过。是以他彷徨无奈，就是苦于不能在短期内拥有一支可以决定天下大势的力量。
况且，动静太大，大量的购买战马和招募武勇之士，朝廷和那些有心人也不是瞎子，李忱此时尚不被人怀疑，就是因为他没有拿的出手的实力，若是厉兵秣马起来，傻子也知道李忱想做什么。根基不稳，便成为众矢之的，那真是再傻不过了。
眼见叶知雨的眼眉皱成一个川字，再拧下去，只怕眼珠子都要蹦出眼眶来。李忱就是知道此人为自己效力，其实个人私欲占了较大的原因，心头却也觉得一阵感动。
不由也站起身来，拍拍他的肩头，向他笑道：“先不着急，换过衣衫，随我出府闲逛。”
叶知雨虽然不知道他的用意，光王的命令却也是不可违抗。当下愁眉苦脸，到自己房中换过衣衫，叫上几个随从护卫，随着李忱一同出门。
此时天近黄昏，市面上人烟稀少，大半的居民商人已经收市回家。
叶知雨跟随李忱，不紧不慢的在汉州大街上行走，只觉得道路坑洼不平，两旁的房屋店铺拥挤，他心中一阵黯然，心道：“在这个地方想集聚王霸之资，难矣。”
其实汉州相较与河西陇右，或是荆南岭南，已经算是富庶之地。道路两边，米行、屠行、布行、绢行、大绢行、新绢、彩绢、小绢、幞头、肉、油、炭、染、丝绵、杂货，店铺林立，货物繁多。唯以丝绵绢布为多，更显的川西之地是当时盛产丝绵的繁盛之地。
李忱的心思却显然并不是放在此处，他带着叶知雨左穿右绕，不一时，便到了那日夜行时的湖泊旁边，再往那湖边深入，绕过树林，放眼过去，便是成片成片的窝棚。
因觉臭气袭来，叶知雨等人皆是皱紧眉口，紧捂口鼻。李忱却笑容满面，指着那些容颜枯槁的难民，向叶知雨道：“吾之大计，却正是落在这些人的头上。”（未完待续）