空旷的巧克力厂外车间刮起一阵旋风，大风吹得炉膛内火焰不住颤动，我等彼此相视，沉默无语。
“事关重大，我们需要商量一下。”Alex低垂着头，搅着瓦罐里鱼汤沉思，叹道：“大家投票来决定。”
老头缓缓站起身，招呼着手下离开，最后说了一句：“记住我的话，合作促成此事后，我们将视你们为自己人，而不仅仅只当你们是迷途的，嘿嘿，徒步旅行者吧。决定好了到石墙边找我，一次只能来三个人，当然这也是信任问题。”说完，挥了挥手，很快消失在了茫茫夜雾之中。
“大家投票决定？”刀疤脸望着他，调侃道：“还是像废屋那时，你是队长一人顶五票？或这次你一人顶十票？”
“老刀，别发牢骚了。”Alex望着他，搓揉着脸：“很多事也是情非得已，我只想听听你们的意思。”
帕顿、瘦子、马修和外科医生Brad表示没什么可表态的，只要有个结论，无条件服从；查理和麦克斯表示，刀疤脸的表态就是他们的表态；掐烟卷的表示无所谓，反正这些村人都不是什么好鸟，如果非抢不可那就抢了再说。
绕着一圈，所有的表态都游离在答非所问摸棱两可之上，希望别人能先挑头，最后只剩下刀疤脸和我没做出任何态度。
尽管Alex始终在使眼色，想我谈谈看法，而实际上，我根本没有主意。丝毫不清楚这条村子的逃犯是信口胡说还是刁难？所谓的环首镇又是什么情况？老头所说的将视我们为自己人到底是啥意思？最至关重要的是如果，我是说如果，大家必须联合行动，要怎么来保障他们不会背信弃义清除掉我们？
我一生之中，绝少与罪犯和黑恶份子打交道，脑子里没有一个具体概念，可以说彻底懵了，完全不知如何应对。甚至，我更希望Alex做出表态，起码可以附和点头。
但很明显的，他也毫无头绪，于是大家坐在原地开始长时间抽闷烟。
从进入这条村子起，刀疤脸便担当起一个与村人对话的重要角色，全赖他经验丰富以及对犯罪份子们套路的熟悉，我觉得最有发言权，除了他之外，不会再有第二人。于是，悄悄踢他皮鞋，希望他能给出个说法。
沉寂了片刻，刀疤脸缓缓站起身，走到窗前，凝视着河原雅钦灯火通明的夜景来，叹道：“小锐爷，你也别催我。不是我摆谱不肯说自己看法，所担心的是，万一我也是错的，又该怎么办？这牵涉到我们这里十条人命，老实说，我肩负不起这个责任。”
“说说吧，就当瞎聊，嗯。”掐烟卷的走上前去，扶着他的肩头。
“如果是我个人，我会与他们合作！”刀疤脸狠狠地将小雪茄捻灭在窗台上，指着雅钦和石墙后的村落，道：“这两个村子，一个在上游一个在下游，之间仅有一英里半水路。而这鬼地方所有的山村，地理条件都不及巧克力工厂！所以，如果能在这个滩头，与他们达成某种默契，也等于有了立根之本。这将大大便利于我们之后将开展的，所有行动！”
帕顿扬起脸，自言自语：“但仅仅为了一条船，让所有人去给逃犯办事，况且还有可能会杀一些与我们无怨无仇的水盗，思来想去，似乎有那么一点，不值。”
“说穿了，如果实在搞不到船，我们自己砍树做个筏子也不是问题，照样可以划去河原，可你们可曾想过？”刀疤脸转过脸望着他，问：“就算我们到了雅钦，或者假设我们现在已经在河原了，万一他们也不要钱；万一他们不愿交出木杖让我们立即滚蛋；再或者说得更加不堪一些，我们在那里，如果发展到已经不得不动手抢的状态，想全员安全离开，连个接应和后援都没有的话，何以成事？”
“老刀，村长老头说将视我们为自己人，这什么意思？”Alex正整理着长发，很多皮屑顺着他手指滑动飘落在帽子上，白白的一片，在烛光下甚是扎眼。他一边轻轻拂去一边问：“如果是那些矿坑、荒宅或是地下墓穴之类的，我还稍懂一些。但与人打交道，我觉得还是怪物更靠谱些。”
“视为自己人的意思，就是在表明承诺。”刀疤脸背着手在窗前踱步，给大家普及起监狱常识，说：“假设我们正身处一个监狱里头，当有人对你说，‘嘿哥们，我将视你为自己人’，意思就是想拉你入伙。但在入伙前，你得给他们办点事。办这种事会有一定风险，譬如除掉某个家伙；譬如设法给他们带些工具；再譬如从守卫那里偷窃东西。在做这些事的过程中，成了也就成了，不成的话那些人也会为你善后，自己人就是这种意思，明白了？”
我的脑海里，出现了小时候在遥远的东北电力系统总局图书馆里，所看过的《水浒》小人书里的情节，这好像就叫纳投名状，提刀束衣下山剁个人脑袋瓜子，上山入伙，坐上一把交椅，大口吃肉大碗喝酒。
没想到啊没想到，我堂堂Khorisman家的小儿子，现如今沦落到要给草寇山贼去纳投名状！一切的一切，都是为了一根脏兮兮的木杖，来找寻一个莫名其妙狗屁王陵的确切位置。
“你的意思是说，假若给他们办成这事，不仅仅只是弄到船这么简单？甚至还能获得其他协助？”Alex听完站起身来，高声发问。
“差不多，监狱里都讲究这套。不然做人反反复复，背信弃义，这当头儿的也就没了威信，随时随地都可能叫自己手下反水。”刀疤脸沉吟道：“只是，我并不清楚，他们究竟能做出多少承诺以及怎么履行？我一直想搞清的，就是这点。”
“别想了，我这里通了，开路。”Alex指指自己脑袋，打了个响指，招呼刀疤脸和我跟上，率先走出厂房，说：“与其窝在这里胡思乱想，不如直接进去看看他们意思，来得更直观些。我所想的也就是‘自己人’是什么意思。”
说完，也不等我们，自顾自踱出厂门，很快走没影了。
“这家伙就像个孩子，天知道到底在想什么。”刀疤脸苦笑了一声，朝我挤挤眼，于是我们大步流星迈入黑暗，追赶他而去。
到了石墙下，发现那里的铁门敞开着，村民们正在边上水池前分解一头体型巨大的鹿。几个小孩跑来跑去，在相互拿着树杈打架，妇人们则坐在自己屋子门首编着藤萝，不时相互交谈哈哈大笑。这里就和任何一处小山村那般寻常，没有丝毫区别，仅仅只是不通电，都靠点蜡照明。
这处名为巧克力工厂的村庄，却也人口众多。眼见比荒镇人马更盛，沿街路面上特地铺上石子，不再泥泞一片。整座村庄，由三大片住宅区组成，街道呈一个A字形。在村中心的位置是块空地，燃着篝火，一群农夫挽着自己的丑老婆在那里跳舞，日间带路的高瘦个子正和群瘸子围坐在边上弹着木吉他。瞧见我们仨走来，便放下乐器，笑着迎了上来，然后将我们往酒馆里引。
“我们的头儿知道你们一定会来，已经在铺子里让人备了些酒饭，叫我风口等候。”高瘦个子望着我，颇有些不好意思地低语：“我说，你那个烟，还有没有？我没一起跟去，都叫他们分了，晦气。”
我只得将口袋里那半盒先提给他，自己留下三根，说：“一会儿你上我们那去，我再给你几包。”
不料高瘦个子拿上这半包烟，千恩万谢，好似拿到金锭一般稀罕。他小心翼翼地东张西望，揣入自己的内侧口袋里，边走边诉苦，哀叹起来：“我们这里，被环首镇那帮蟊贼堵了通往外界的水道，要什么没什么，连包烟都抽不上。”
我沿路瞧见这村里瘸腿特别多，还有好些小孩背部都生着烂疮，已经化脓。
酒馆里烛光通明，坐着一大圈农夫，个个脸上带着烂醉的神情，喝得东倒西歪。在靠窗的座椅边，村长老头正与两个满脸油汗的伙计搬酒桶，挪进背后的大屋里，高高垒靠在墙头。当瞧见我们进来，便拿着脏抹布搽搽手，朝着我们走来。
“老哥，你先忙你的，不急。”刀疤脸朝他打了个招呼。
“也快搬完了，没事。”老头在座位边示意我们都坐下，拿手指指酒桶，歪着嘴讪笑道：“前些天刚从环首镇抢来的，都是好东西，伏特加，来来来，先坐下，一块来尝尝。”
说着，双手开始在自己身上摸，最后找到一片略微干净的衣角，擦了擦几只玻璃杯，为我们斟上酒，同时让高瘦个子也别走了，一块坐下吃点东西。
一个像大面包般烤得焦黑的玩意儿，浇着野蜂蜜汁盖着香蕈，热气腾腾地被端上桌子。据老头介绍，这是熊掌，附近山里捕杀棕熊得来。
我见到这道大餐，心里一阵悸动狂喜，手脚都忍不住发颤起来。
从小到大，我始终被熊掌所吸引，不料却在这等小地方给等来了。这是怎么回事？容我细细说来。少年时，有俩相识的人给我形容过其滋味，而答案却是天壤地别，截然不同。一个对我说，熊掌可能是天底下最美味的东西，人生在世若没吃过熊掌就死了，可谓一大遗憾；而另一个对我说熊掌吃起来就像面包，除了肉味没啥特别的。他们的说辞让我很是困惑，始终都想亲口尝尝到底是啥味道的，甚至特地跑去纽泽西参加猎熊节报名，结果让人以不是在籍镇民为由赶回纽约州。
此刻见到这梦寐以求的玩意，不由心慌神乱起来。不，简直是意乱神迷起来！我强忍住内心激动，燃起一支烟，尽量不去想。
除了熊掌外，就是些普通的野菜、蘑菇汤、粗面包和半生鹿肉，再无其他菜肴。
“怎么样，决定下来的结果是？”老头见我们都干坐着，并未吃东西，便笑了起来，道：“谈不成也不会收你们酒钱，怕什么？怕人下毒？好吧。”说完，他切下一片薄薄的熊肉吞咽下肚，由于太烫，龇牙咧嘴中碰翻酒壶，撒了自己一裤裆。
“我知道，你们在山那头一定给人毒怕了，对酒食很谨慎，这是好习惯。”老头拿起我们的酒杯，每个都浅尝了一口，说道：“就是有点口臭，别嫌弃，这样总可以了吧。”
“诶？你是怎么知道的？”我不由好奇地问。
“小老弟，咱们就算看不见，但耳朵不聋。”老头指指森林方向另一侧，说：“那边几个村子，住着的都是一群神经病，这些蠢货喜爱捕猎旅行者。昨夜那里枪声大作打了很久，我们这儿可全听见了。跟着正中午森林里再度像打仗那样响了一阵，所以我们知道来人了。正所谓是福不是祸，是祸躲不过，打枪的人很明显就是冲这里来的。结果，嘿嘿，就瞧见你们从森林里爬了出来！这伙打枪的除了你们还会有谁？”
“有这回事，荒镇开了夜宴，请我们吃肉，自己却喝菜汤，奇怪的是他们自己不养家畜，这哪来的肉？”Alex回想起在谷仓里的饕餮大餐，疑惑地问道：“这些疯子杀人剥皮，喂我们的既不是死人肉也不是牛羊肉，不知底细，我认为十之八九问题就是这个。”
“那是狸子肉，他们那里树林多，大浆果也多，晚上很多这种动物都爬在树上，他们自己抓的。知道吗？他们那的人一个个都不正常，全他妈重病缠身，只能晚上出来，白天都躲在地窖里，和土拔子差不多哈哈。”老头解疑起来：“不过话说回来，肉没问题，顶多拉肚子，有问题的是其他东西。知道是什么吗？”
我们盯着他红润的脸，等待答案。只见他从熊掌边叉起一块香蕈，举到眼前让我们看清，然后大笑着吞下肚子。
“是不是有类似这样外型的东西，被盖在肉上？”老头喝了一口酒，笑道：“蠢货们知道外来者会着意来路不明的肉食，但不会在意其他，所以普通人就着道了！他们给你们吃的可不是寻常香蕈，而是外貌与这个相当接近的东西，盛产在这山里，我们叫做月夜菇或毒箩，他们叫做荒神菇。这玩意儿外形上和寻常香蕈毫无区别，但人若是吃下去，就会腹痛难忍，并伴随着阵阵恶心。消停后眼前所看出去的一切东西，都呈蓝白光芒，不断闪烁跳动，就像野地里飞舞着很多萤火虫那样。这人嘛，也就痴了，有问题的就是这小东西！”
“想当年，我们也路过那个村子，结果在村里让他们弄死了几个人。事后我们攻占这条村，去扫荡过他们好几回，什么都没有，也捞不到油水，只能将自己伙伴遗体带回来安葬。”高瘦个子摇头叹气，沉湎在对往事的追忆之中，问：“你们在那里折了多少人马？”
“全带出来，不折一人，只是我们中的女孩，让他们给糟蹋了！”刀疤脸恨恨地说道，手指一用力，玻璃杯随即碎裂。
老头指着我们，拍着高瘦个子肩头，道：“怎么样？我说啥来着？他们绝对能成事啊，我绝不会看走眼。”
“村长，你们当初一共是多少人进这山里的？”Alex好奇地问。
“一百一十五人，我们从两百俄里外的国家监狱越狱出来，劫持了整整一车步枪，荷枪实弹的，几乎整个单元楼的人，都跑进这山里。”老头无不得意地指指酒馆内坐着的酒客，意思是这些人都是当初一起进山的在逃犯，炫耀起来，嚷嚷道：“当初我们不能活了，前有狂暴的村民后有追兵，到了这山里，靠着沿路烧杀抢掠才最后走到这里。这几条村子我们都和他们打过，没办法，在这里你不抢别人别人就来抢你，这儿就是弱肉强食的森林法则，和监狱一样！”
“老哥，你何以见得，我们一定就能成事？”刀疤脸吮着指间的鲜血，问道：“我们这里面的，真能办事的没几个人。”
“就冲着两点啊，第一：能活着离开荒镇并且不折一人的，在这山里闻所未闻！第二：村口那片鬼森林，素来无人敢穿行，我们当初也是绕开它走浅沼水道！就这几点，你们都做到了，而且你们都带着重武器和炸药，所以我说，你们才不是什么狗屁徒步旅行者，你们都是道上走惯路的豪杰！”
老头哈哈一顿笑完，突然双眼一翻，轰隆一声摔在地上，打起了呼噜。
“你说我们这些人，谁愿意整天打打杀杀的？谁不想安生好好过日子不是？我老家还有俩姑娘，这会儿也快满十六了。他醉了，过来几个，扶回去好好躺着吧，丢人现眼。”高瘦个子忙招呼几个酒客上前帮手，将村长弄走完事，继续叹气：“可像我们这种的，被逮住就是关一辈子，或是吃枪子，真是没了回头路，只能窝在这种荒僻地方，混吃等死。可是，枪支渐渐老化有些不能用了，药品也搞不到，村里的大人小孩得病也治不了，一身烂疮只能等死，这都还不是什么难治的大病。我们只能靠那些迷途的，或救下例如被荒镇屠宰的，身陷沼泽的旅行者们，求着他们回去之后别忘了这里，帮着弄药品稀缺品进来，这才勉强挺到现在。所以我们急需搞到直升机，一大村子人都等着吃药治病，如此一来就可以彻底解决我们很多的问题。”
一行热泪从高瘦个子的眼眶里淌下，这不是临场表演，也不是故作慷慨激昂之态，而是发自肺腑的情真意切。他的这番话，释解了我所看见的疑问，那些病怏怏的孩子和满大街的瘸腿，其实并非难治的顽疾，若没有药物最终会因为缺乏条件，慢慢濒死。
“我要回家，我要回家！”白天站在墙头的背枪男，此刻也醉醺醺的，忽然高呼起来，声音迅速感染了四周所有的酒客，大家哭成一片。在此悲恸的气氛之中，我和Alex回想起十年前的大逃亡，竟然也有了想哭的冲动，彼此相望后，为了不让他人认为也是醉汉，索性闭上双眼。
“我们队伍里有个外科医生，可以请他来帮你们看看。”刀疤脸触景生情，扶着高瘦个子的肩头，热泪盈眶。他喝着闷酒，叹息道：“你说的我都懂，我也蹲过监狱，可你们想过没有？就算弄来直升机，谁来开？”
“我们里有几个被空军开除的伙计，老子我曾在拉古萨（西西里岛地名）当过私人机师，我也会开。”高瘦个子好似也醉了，望着刀疤脸的眼神，脖子一梗，不悦道：“怎么？你……你不相信？”
我见聊正事的人差不多都倒了，今晚也实在谈不出什么来，酒鬼容易动怒干仗，刀疤脸也好，逃犯也好，都是蹲监狱的。一旦破坏好不容易构筑起来的和谐气氛，实在没意思。想着我拍拍高瘦个子，说先回渡口把医生找来给他们看病，这家伙顿时乐了，让几个村民跟我过去，顺便帮着看能做点什么，临走前还不忘对我暗暗伸出两个手指，别忘了给他带两包烟。
渡口的厂门前，焦虑地站着一遛人，我们进村不知不觉已过了很久，他们迟迟不见回来，正感到坐立不安。远远瞧见我带着三个村民正往破厂来，到了跟前便一下围住我，问里面情况怎样。我冲着他们摆摆手，说这条村子不同于此前经过的其他村子，人都挺正常，只不过身份是逃犯，让外科医生跟去检查村民的疾病，看看能做点什么就做点什么。Brad也没多想，直接背上小急救箱，让村民帮着抬一包裹针剂和药物，瞬间走没影了。我从包里取了两盒烟，对查理一招手，示意她跟着一起来。
“怎么了？我……我不去。”查理想起荒镇的经历，满脸恐慌，迟迟疑疑地不肯挪步。
“你不适合再跟着我们风餐露宿，而且你的手也需要护理，到村里再说吧，我设法给你找个好好休息的地方。”我一把拽过她胳臂，也不顾乐不乐意，强行拉着大踏步追赶医生和村民去了。
最终这一晚，我们搬运着包裹，全部进了村子，不再忍饥挨冻，并且在高瘦个子的安排下，住到了农夫家里。令人意想不到的是，这条村子还有间小医务室，难能可贵的有个手术台，据他们自己说也是从别村抢来的，总之器具倒也齐全，只是没有会看病的医生。
外科医生让病人排成一排拿号检查，光看病就花了整整一晚，正所谓救死扶伤，职业道德让他不分彼此，只要是伤员就给治。好不容易寻了个空档，给查理矫正了手掌骨骼，然后打上干净的绷带，就让我带回住所，洗了个澡，然后安歇下来。
刀疤脸和Alex了无睡意，整晚都在酒馆里和那群人闲聊，他俩让我们所有人，踏实睡觉不必再担心安危，接下来可能会爆发大战，将相当耗费精力和体力。总之，他们俩人基本已下定决心，要和逃犯们联起手来，弄到这架直升机。
“林锐，你不要走，”查理见我挑开帘子打算去酒馆，忽然拖住我的手，颤声说道：“反正你去了也是干坐，留下来咱俩说说话儿。”
“你是不是喝酒了？”我见她脸颊一片绯红，问。
“林锐，你别怕我，我不会吞了你的。我知道在你眼里，我是个滥情的Whore（脏话敏感字），但我不脏，我真的不脏，”她一把将我拖倒在草塌上，紧握我的手，将脑袋深埋在自己双膝之间，怆然道：“此时此刻，我只想要有个人抱一抱，哪怕陪我说说话也好。林锐，你为什么要恨英国人？跟我说说吧。”
她蜷缩成一团，怎么也不肯放我离去，一定要我看着她睡着才能走。我望着她均匀地呼吸，听着她睡梦之中的呢喃，心中暗自叹息，这也是一个孤独的人，与我一样，并且始终没有安全感。年纪轻轻却长期徘徊在生死线上，虽然不知道她缘何加入公司，但其背后必然有着种种的不幸和无奈。她在我眼前，不再强悍不再坚忍，而显得无助与虚弱。
那一瞬间，我忽然回想起多年前，我的Chris（前恋人）病逝前的最后一晚，与现在情形一模一样。只不过，说话的那人不是她而是我，我不忍放手，但最终，清晨到来，Chris已经僵死在我怀中。
我抱着查理的脑袋，枕在腿上，无声地淌下泪水。
我知道在一个女人面前思念另一个女人，是件极其操蛋的事，但是，我忍不下。
前狙击手金惨死在罗马的地下水道，而现任狙击手查理也伤痕累累，我发誓在这次的行动中，哪怕打昏查理，也不让她再次去冒生命危险。
因为，我实在难以承受，再次目睹自己的伙伴，带着不甘，双眼空洞地凝视着我，无助且绝望，逐渐冰冷。
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PS:大局已定，而我等的亡者之路，彷徨不知所以，只能冒着骤雨降临，迎头猛冲！