苏二太太的花宴宾客不少，园里发生的事，夫人们也亲眼所见。
谢家夫人与小姐们的先行离去，以及离开前说的那些话，弄得沈夫人以及其他人也心中霍霍。如此一来，苏二太太的赏花宴，也就不得不提前结束了。回到家后，夫人们总要闲聊几句，说起苏二太太的花宴，自然少不了提起谢家女孩。
谢灵珠的初次登场，就这样在众人心中，留下了不饶人的尖刻印象。
倒不是旁人觉得沈家女孩说的话对，只是谢家虽门第在那，但这几年确实让人重视不起来。
相比起而言，反倒是沈家与苏家都朝中有人，加上各家姻亲故旧，论关系网，可比谢家要深厚的多。
此事一出，人们不论理智上还是感情上，都站在了谢家对立面。
这也是沈明珠敢当众奚落谢敏铮的缘由。
灵珠得罪了沈家，又破坏了苏二太太的花宴，两家人心里都不太愉快，说话时，自然不会偏着灵珠，谢家哪里讨得了好？
尤其不过两日，沈家人就带着沈明珠亲自上郢国府来道歉了。不论人家心中怎么想，至少态度摆端正了，这样一来，那些原本就站在沈家一边的人，更是赞叹：道沈家到底是读书人家，最知事明理不过。
而对谢家的评价，自然而然就更加刻薄狭隘了。
老太太听了传言，也不发怒了，直接吩咐四嬷嬷，把谢敏心抱到了罄书堂，说是要亲自教养。陈氏痛哭一回，却反抗不得，只能怪灵珠脾气暴烈，不懂隐忍。
可惜她说什么，灵珠只当耳旁风，左耳朵进去右耳朵出来。等陈氏说的口干舌燥无话可说了，她才终于上前一步，一边替陈氏擦眼泪，一边劝她：“好了娘，您就别生气了，女儿脾气的确不好，但此事却不是咱们示弱认输可以躲过去的。
“你这是什么意思？”
“这件事，本身就是沈明珠出言不逊在先，咱们谢家再如何，也轮不到她一个外人说三道四。我当时一句话不说，咱们谢家脸面难道就好看了？”灵珠顿了一顿，又说：“再说，沈家与外面那些人，敢这样放任流言蜚语诋毁咱们，一来是看咱们谢家无人，又听说咱们贫得叮当响，没落了的谢家，自然谁都想踩一脚。二来么，自然也是因为咱们郢国府，是以武功封爵，哪怕如今家里小辈都在读书了，也天生被划到武人一派。你看看眼下朝中，那些人支持太孙，哪些人支持昭王，就知道谢家立场为何不讨喜，沈家与苏家会这样中伤咱们了。”
太孙温和文弱，身边聚集的，都是儒士书生，这些人与舞刀弄枪的武人们天生不和。加上立国之初，封爵立功的，都是些跟着今上与诸位王爷打仗冲锋的将军。
读书人想要在朝堂上掌握话语权，自然得选个重文轻武的皇帝。
相比起来，诸位亲王，却都是跟着今上从马背上闯下来的，与各位武将，自然要亲近一些。文弱的太孙，自然让武人们瞧不上，太孙经儒生教导，也看不起武夫，这两边相互看清，关系自然好不了。所以相比起东宫，将军们心中，自然更偏向昭王。
谢家的立场艰难就在，郢国府也是以武入朝，可老爷子去世多年，下面这些小辈，从谢勋到谢灵峰，却都是读书晋身。就连谢灵骄，谢韵也因为不放心他的身体，准备让他走科考路线。
这种情况，就弄得谢家两边不靠的，加上又听说谢家被个媳妇败了家，眼下穷得叮当响，哪里还会放在眼里。
“我不懂你说的这些大道理，我只晓得如今谢家被非议，还不是因为你。”
陈氏这话一说出口，就意识道自己说错话了，果然，她一抬头，就看见灵珠静静地看着她。
她心中立刻后悔，正想说点什么补救，却见她忽然一笑，说：“母亲放心，这些都是暂时的，过不了多久，那些奚落了您的夫人们，便都会求上门来巴结您了。”
“好了，我就是说说而已，可不是怪你。”陈氏见灵珠没生气，暗暗松一口气。到底是小孩子，且是自己的亲闺女，哪里会计较自己的亲娘呢。想到此处，她又说：“娘知道若不是你，郢国府内宅这家，也轮不到我当。外面那些人不过是狗眼看人低，也就只会胡说八道了，咱们别放在心上。”
灵珠点点头出去了。
一跨出子湖院，灵珠就叹了一口气，她当然知道陈氏不是故意责怪她，她只是在计较在慧园时，她当着那么多人的面，不给她面子。
但尽管心里明白，她还是忍不住失望。
果然，她到底不是这个世界的人。
谢韵来看她时，发现灵珠正对着书案发呆，以为她在生气，便问：“是在为外面那些闲言碎语生气？我女儿才智过人，不该把小人私语放在心上才对。”
“我怎么可能因为那些话生气。”灵珠抬起头，笑了笑说：“我只是在想，这上京城中，有什么人得了怪病，病得要死了。”
“你问这个干嘛？”
“咱家这么‘穷’，总得想办法富回来才行啊！”灵珠笑着，道：“再说了，我总要拿出些能耐给人看看，让某些人在打谢家主意的时候，也得先好好掂量掂量。”
谢韵叹一口气，问：“你想好了？”
“我若是什么都不做，就能保证我这一辈子过上安稳恣意的生活么？”
自然是不能的，这个时代女人的地位，不提也罢。
谢韵叹口气，说：“我女儿天生不同，就是想藏拙，也藏不住啊！你要找人扬名的事，爹爹帮你想办法。”
“不用父亲。”灵珠说道：“您别忘了，我可是郢国府千金小姐，不是普世救人的大夫。我可不想到了那日，天天有人求到我面前来让救人。我能救人，但要救谁，怎么救，全是我自己的事，要我自己喜欢了才行。况且，这天底下那么多大夫，我也没有心情一个一个跟人家理论医术方法，我走的这条路，只能我自己走。所以爹爹要做的，就是把那些别人救不活，已经在床上躺着等死了的人告诉我，之后怎么办，让我自己来。”
谢韵心中一动，头一个想到的就是当今皇后。
班皇后虽然不是马上要死了，但情况也很不乐观，何况她已经上了年纪，太医实在治不了了，开的药方，也已经是温养续命的了。
灵珠一眼就看出了他的想法，不过她告诉父亲说：“班皇后自然是要救的，以这位的地位，是我最好的建立威望的人选。但她是皇后，我也不能主动说我要进宫给她治病，我得让皇帝亲自来找我，还得让他们求我才行。所以这个人选，不能算。”
让皇帝跟皇后来求她？
谢韵简直要被自己这小闺女给吓死了。
他正想教训她两句，却见她悠然一笑，道：“爹爹可不要说话吓唬女儿哟！女儿不经吓，要是一不小心哭出来，让陛下的探子听见了不该听的，回宫告了上去，那咱们的一切计划，就都泡汤了。”
“你……说？”
只说了两个字，谢韵就已经一身冷汗了。尤其想到二房拼命靠拢东宫做的那些事，更是心惊胆寒。
见女儿依旧一副悠然的样子，他急的不行，偏因为她刚才那一句话，他现在什么都不敢说了。
灵珠见状，告诉他道：“爹爹放心，我这里很安全，我们的话，谁也听不到，所以爹爹想问什么，直说就是。”
谢韵终于松了一口气，但还是压低着声音，问她：“你所言当真？郢国府，真的有陛下的……”
“这还用想吗？上京这些高门大户宅子里，恐怕就没有没有细作的。”
“那人是谁？”谢韵不关心别人家如何，他只关心郢国府。
灵珠秀眉一挑，问：“我说了又能如何？难道爹爹能把他赶走不成？”
自然是不能的，要是在谢家安插的探子突然全部被打发走了，那对方肯定就知道谢家发现了什么。
难道被发现，皇帝就再不派探子了吗？当然不会，甚至两次安插不了人进来，恐怕就直接给郢国府打上造反的标签了。
毕竟派出的探子被找出来，甚至后面再派不进来，那就只能是他自己身边出了叛徒。而敢收买皇帝身边的人让对方叛变的，不是要造反是什么？
这种事，不用灵珠说，谢韵心里明白得很。但知道是一回事，问不问又是一回事。至少，他得知道那个探子是谁，否则心里不踏实，恐怕看谁都像探子了。
“不过父亲不用担心，对方不是您身边亲近之人。”须知以眼下郢国府的能量，实在还用不上看得那么紧。
谢韵松一口气的同时，还有些不放心。
“那就好，但是，我们也不能掉以轻心，尤其是你，胆子也太大了些，要是被看出了什么……可不好。”
“爹爹放心，女儿心里有数。”为了让他不再那么提心吊胆，灵珠到底还是抓起他的手，在手板心上画了两笔。
谢韵引种一动，果然很快想起对方是谁。
好在他也不是太轻佻之人，很快就平静下来了。
“这件事暂时先不管，你要找的人，我先去打听，等过几日，再告诉你。”
“谢谢爹爹。”
*
谢韵办事速度很快，不过三天，就把京中身份地位都不低的几位重病号的名单放到了灵珠面前。
灵珠看了半天，其中有两位老人，都是身份高贵，但常年卧病的世家家长。但这些人常年不出门，灵珠这样一个小女孩，除非亲自求见，否怎很难遇到。
剩下的几个年轻人，大都是男人。
因为这个时代，也只有男人们病重了，家里才会千方百计想方设法去寻名医。至于女人们，说实话，除非丈夫实在看重，否则得了重病，也就只有自家大夫开的药吃一吃，不会到处求医，更不会往外宣传，外面的人也很难知道，毕竟一个妻子呢，死了男人们还能再找一个。
但这些人，灵珠觉得合适不合适，还得看看情况再说。
最后一个，也是名单里面唯一的女孩，是杜家独女，现年十六岁，得了肺结核，俗称痨病。
杜家就这个一个独孙女，家里十分看重，自得病之后到处求请名医，可惜肺结核在这个时代，几乎是无解之病。任他们求了多少名医来，都只有一句话，让他们早作准备。
现在这位杜家小姐已经病入膏肓，家里人也死心，已经着手准备后事了。
“这位杜小姐家，与我家有来往吗？”
谢韵摇了摇头，道：“并无来往，杜老大人虽已致仕，但他是薛阁老的师兄。从前权倾朝野，现在也门生遍地。但他的两个儿子，都在一场意外中去世，只留下这么一个孙女，原本说是要坐家招婿的，却因得了痨病，只能从族中过继子侄继承家业。”
灵珠立刻明白，看来父亲挑选的人，也是经过深思熟虑的。她要是能救了这位杜姑娘，他们家，就是杜家的恩人了。不过这种事，他们父女两个人心里清楚就是了，不必挑明。
“那么，怎么才能让我与这位杜家姐姐‘巧遇’呢？”
就算要救人，她也不能自己送上门去的，但这女孩要是病的太重，连床都起不了，那她就没有办法了。
在她的计划中，她只要看重病人本人才行。
谢韵想了一想，道：“杜老夫人为了孙女的病，日日求神拜佛，只要有人告诉她，几月几日到哪里有什么机缘，她肯定会带孙女出去。”
没有希望的人，会抓住一切救命稻草的，这一点，灵珠也相信，不过她觉得，这件事恐怕不会那么顺利。
果然，他们把话放出去，话也到了杜家耳朵里。但杜家老太太带着一群人，浩浩荡荡地出门，又浩浩荡荡地回家。
而那位孙小姐，被直接装在马车里，藏的严严实实，灵珠根本连个毛影子都没有看到。
无奈之下，她只能退而求其次，转而将目标放到其他几个候选身上。
这几个男青年中，有一人身份也比较特殊。
是李阁老家的一个孙子，二十四岁了，生下来就是个瞎子。不过这个瞎子可比较活泼，虽然看不见，却最喜欢到处乱跑，灵珠想要见他，可比孙小姐容易多了。
灵珠很快做了决定，在准备一番之后，便说服了哥哥，只要他一从书院回来就带她出去玩。
京城游乐之所虽多，但贵族子弟们爱去的，却也就那么几个，灵珠本想着，多跑几回，总能让她碰上，到时就算那瞎子在杀人放火，她也得先把他给治好了再让他蹲大牢给人偿命去。
却有老话说得好，有心种花花不成，无心插柳柳成荫。灵珠跑了几趟，没让她遇到李阁老家的大瞎子，却让她碰上了杜家要死的大小姐。
那天天气不好，早上出门时还好好的，到了午间，忽然就阴沉沉的，眼看就要下雨。
灵珠是跟着哥哥出来的，谢灵骄遇上了几名新结交的同窗好友，便没有去原先说好的渔舟画舫，而是转道去了献王别庄。
当朝未封献王，这位献王是前朝的献王。也是前朝唯一有才干也比较贤明的一位王爷。可惜死得早，他一死，皇帝就欢脱了，折腾起来更加没完没了，最后连皇位江山都折腾没了。今上登基之后，对这位献王也十分敬佩，因此他的别庄，也依旧保持了原样和原名，只让人看护着，但有人想要游玩，都可以随意进入。
献王别庄很大，哥哥光顾着跟同窗们品诗论文，没工夫陪她。
灵珠闲着无聊，便在别院侍女的带领之下，去浩然亭看鸟。
浩然亭主楼立中间，而后四面八方延伸出去，分别与八座小亭相连。走廊连着九座亭台楼阁，空中俯瞰，是一个正圆形。
走廊与亭台之上，挂满了鸟笼，其中各色名贵飞鸟，让人目不暇接。
除此之外，浩然亭的花也别具一格。其他园林种花，种得都是极具观赏姓的春兰秋菊等等，在这浩然亭，种得却是一种蔷薇花，花朵小小白白的，眼下已是秋天，却还开得到处都是。
侍女说，这花叫胭脂刺，味道很香，可以用来做胭脂，不过因为太香了，许多富贵人家的小姐都不喜欢，倒是外面的平民女子很受欢迎。
这胭脂刺的香味虽浓，却并不刺鼻，灵珠反而很喜欢。
加上这里羽毛漂亮的鸟儿无数，灵珠便决定多玩一会再说。
她跟侍女要了个鸟笼子提仔手里到处逛，这一逛，就逛到了杜小姐跟前。
杜小姐虽命不久矣，但早年却也有过婚约。然而自从父母过世之后，对方家中不愿儿子入赘，这婚约也就接取消了。
后来杜小姐又得了重病，两家便再没有来往，可她心中，却依旧恋慕着那个有缘无分的未婚夫。原本因为身份有别，不想再有纠葛，可如今眼自看要死了，便想在临死之前，再见一面。
可惜杜家的请帖，只请来了殷世杰的母亲，杜小姐失望之下，又听说心上人常到献王别庄游玩，便求了姑姑带她出来，想要见一面。
只是心上人虽见到了，担着见面，还不如不见。
“杜小姐，请你离我家公子远一些！”
挡在杜婉莹面前的，是殷家的仆人，这仆人胆子说小不小，敢推搡孙小姐，说大也不大，因为他还很怕死地用手捂着自己的嘴。
是了，杜家小姐得的是痨病，听说痨病染人呢，别说殷家公子，就是下人，也不太敢靠近。
心上人看到自己那避如蛇蝎的样子，让孙小姐很受打击。
她失魂落魄地站在原处，伤心地问：“可是当初你说，两家解除婚约，是家里的意思，你说你……你说你对我一心一意，并不想解除婚约……”
殷世杰尴尬不已，他这会只想离开，哪有耐心跟她纠缠，于是着急地说：“我就说说而已，谁想到你得了这种脏病！瞧你这样子，都病入膏肓了，为何不好好待在家中？你自己跑出来，若在这别庄出了事，害得好好的别庄都要关门了如何是好？”
说完还瞪了杜小姐一眼，就急急忙忙地走了。
那公子一走，杜小姐几乎是立刻就倒在了地上。
她为了与殷公子见面，身边连伺候的人都打发走了，就怕被传出去，给对方惹上流言蜚语，左右她是活不了几日了，也没什么顾忌的。
偏偏自己豪气冲天地来与情郎诀别，见到的，却是对自己厌恶如蛇蝎的脸。
这让她人么受得了？
侍女看到有人晕倒，本想上前，结果一想到地上倒下的，是杜家那位，就不敢上前了。
可作为别庄侍女，她又不能不管，思索一番之后，便想回去叫人。
灵珠也不为难她，告诉她说：“你不用管我，去叫人吧。”
“那谢姑娘您……”
“我就在这看着，免得出了什么意外。”
侍女一想果然如此，便点点头，立刻去叫人了。
灵珠将鸟笼放到台阶上，缓缓上前走到杜小姐面前蹲下来，看着她。
杜婉莹还醒着，她只是没力气站起来而已，灵珠一出现，便吓得她连连挣扎，想要离她远一些。
灵珠盯着她看了半晌，问：“不过是个人渣浪荡子，你就这么喜欢他？”
“我……我没想到他……他会这样……”
其实从前他们感情很好，因是青梅竹马，又有婚约在身，若不是父母兄弟突然亡故，家里只剩自己一根独苗，祖父才不得不决定招上门女婿传续香火，两家也不会取消婚约。
但即便是在取消婚约之后，殷世杰也时时给她写信诉说衷肠，她一开始也不想再与他藕断丝连，但不久她就得了病了，这些年来，生存无望，殷世杰的书信，就成了她心中的一道亮光。就在两天之前，她都还收到了殷世杰的书信，信上对她甜言蜜语，道尽情谊。
她想着，即便是要死了，她总还尝过一份感情，比这世上大部分女人都要幸运。
可惜事实证明，对方看重的，一直都是祖父的名望，与杜家的家财。
若不是今天她固执地想见他一面，恐怕永远都不知道真相了吧，也不知道这是幸，还是不幸。
杜婉莹哭得不能自己，几乎断气，灵珠实看得不耐烦了，便直接道：“不过就是一点小病而已，又不是非要死，你如果不想死，明天便到郢国府来找我。治你这一点小毛病，我连银子都不收。”
“你……你在说什么？”
苏婉莹根本不相信她说的话，自己的病她不是不知道，要是能医，她早就好了。
灵珠一侧身，挂在脖子上的珠子便露了出来，苏婉莹看见之后，立刻愣住，她显然知道面前女孩的身份了。
灵珠对她的表现很满意，她站起来，说：“这世上，还没有我治不好的病，要死还是要活，你自己看着办吧。”
说完之后，她便潇洒地转身走了。
她这可不是在装逼，而是，天已经下雨了呀！她不走快点，等在那里淋雨不成？
可被留在原地，淋了雨的杜婉莹却突然激动了起来。
是了，那女孩一出生就有明珠，明珠还废了魏家大公子的一只手，既然这么神奇，说不定……说不定……
稻草是不能救命的，却是能救心的。