那少年竟然只是微微拱了拱手，便道：“在下袁志诚，见过嘉定伯。”
见其这般无礼，周奎不由心下有气，但却还是笑着说道：“这位，想必便是小督师了吧？”
袁志诚却手一摆，皱眉道：“在军中，可没有小督师一职，还请嘉定伯不要戏言。”
周奎讨了老大一个没趣，便又问道：“不知袁督师现在何处？”
袁志诚不答，却看了看周奎几个随从抬来的担子，问道：“嘉定伯可是来劳军的？”
周奎点了点头，着意强调道：“本官此番正是奉旨前来劳军。”
袁志诚道：“这便是了，家父已召集了军中将士，此时正在校场等候，嘉定伯请随我来。”说完也不等对方答话，便转身走了开去。
周奎赶忙跟了上去，心道：好你个袁崇焕，竟然不亲自迎接天子的使者，只差遣傲慢无礼的儿子前来，看来当真是与满清暗通款曲，意图不轨无疑了。
众人随着袁志诚到得校场后，端坐在点将台中央的袁崇焕，方才不紧不慢地站起身来，拱手道：“见过嘉定伯。”
周奎还了礼，笑道：“袁督师不必多礼，在下此行，除了奉旨劳军外，还带了两个好消息前来。”
袁崇焕“哦”了一声，问道：“不知是甚么好消息？”
周奎取出一道圣旨，笑道：“袁督师，请接旨吧。”
袁崇焕迟疑了一下，终于还是跪了下去，身后众将以及校场中央的万余名兵士，也紧随其后，齐刷刷地跟着跪下。
见了这惊人阵仗，周奎的心中更是一凛，暗道：想不到袁崇焕在军中的威望竟如此之大，看来此番定要除去袁贼。随即展开圣旨，朗声读道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕惟治世以文，戡乱以武。兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕，忠肝义胆，谋定有方，此番勤王有功，今特进正一品荣禄大夫，授世袭忠义侯，享岁禄一千两百石，钦此。”
袁崇焕双手接过圣旨，道：“微臣，领旨谢恩。”
周奎笑着将其扶起，感叹道：“即便是当年深受皇上信任，自潜邸便追随天子的思恩侯，亦不过获封了光禄大夫，岁禄也只有一千石，足可见，皇上是有多么倚重忠义侯啊。”
袁崇焕道：“嘉定伯此言差矣，我等深受皇恩，应当只想着如何为朝廷效力，又怎该去计较封赏的多寡？”
周奎面色尴尬地笑了笑，颔首道：“忠义侯说得对，是在下一时失言了。”
袁崇焕问道：“不知嘉定伯所说的第二个好消息，又是甚么？”
周奎道：“先前忠义侯向皇上请旨，想要增加辽东的饷银，如今天子已然允准，不过忠义侯想必也知道，现下国库吃紧，因此具体能增加多少军饷，皇上还需与你商议之后，再做定夺。”
笑容，终于出现在了袁崇焕的脸上，他点了点头，连忙又问道：“皇上打算何时与我商议？”
周奎笑道：“少顷劳军过后，便请忠义侯与我一同入京面圣。”
袁崇焕颔首道：“甚好。”随即转头吩咐道：“诚儿，传令下去，全军准备入城。”
周奎赶忙摆了摆手，笑道：“忠义侯怕是还不知晓，自打清军来犯后，皇上便已下令关闭了九门，如今鞑子虽已退去，但谁也不清楚是否会去而复返，更不知道有没有留下细作，因此城门尚未开启，就连我等方才，也只是乘坐城头上的竹筐下来的。”
袁崇焕颔首道：“原来如此。”
周奎又道：“而且皇太极既已率军北返，忠义侯又将关宁铁骑尽数带出，此次议饷，还不知要耗费多少时日，可莫要给鞑子可乘之机。”
袁崇焕皱眉道：“不错。”思量片刻后，袁崇焕又道：“诚儿，你先带着大军返回辽东，以防边疆不稳，为父同圣上议定军饷后，便回去寻你。”
袁志诚拱手道：“孩儿领命。”
见袁崇焕竟然自己走入彀中，周奎只觉喜不自胜，却又生怕被对方看出端倪，遂提醒道：“忠义侯乃是朝廷栋梁，国之柱臣，即便由小督师……不，袁公子带回大军，起码也要留下些人马护卫自身安全。”
袁崇焕道：“这是自然。”
劳军过后，袁崇焕便随着周奎坐上了竹筐，被城头的明军缓缓拉入了京城。
望着父亲逐渐消失不见的身影，袁志诚用力眨了眨红着的双眼，下令道：“即刻整军，随我前去遵化与岳总教头汇合！”
亲率大军日行百里的皇太极，回到盛京城后，连衣服都没有更换，便风尘仆仆地赶到了关雎宫，去探望他如心头肉一般的宸妃。
此时的海兰珠，虽然病情已有所好转，但由于悲伤过度，整个人不仅消瘦了许多，而且面色亦是苍白的如同白纸。
坐在床头的皇太极，心疼的劝道：“多罗已查探清楚，咱们的八阿哥乃是突犯喘症，这才……”说着握住了海兰珠的手，又道：“爱妃还甚是年轻，只要调养好身子，日后又何愁没有子嗣。”
海兰珠点了点头，有气无力的说道：“臣妾明白，多谢皇上。”
苏迪雅深知自己的主子对皇太极甚是厌恶，生怕她在万念俱灰之下说错话，连忙欠身提醒道：“皇上，据太医所言，我家主子现下身体仍然虚弱无比，还需精心调养，多加休息，还请皇上恕罪。”
皇太极却没有丝毫怒意，赶忙起身道：“不错，是朕疏忽了。”说完，又俯下身去再海兰珠的额头上印了一吻，微笑道：“爱妃只管安心养病，待你身子好些，朕再前来看你。”
海兰珠道：“是，臣妾恭送皇上。”说着便要起身相送。
皇太极慌忙扶住了她，道：“好生躺着便是，朕去了。”
走出关雎宫的皇太极，心绪十分不佳，正要回去小憩片刻，却见李德海上前说道：“启禀皇上，英诚公求见，说是有紧急军情启奏。”
皇太极毕竟是胸怀天下的一方霸主，听闻有紧急军情，精神立时为之一振，吩咐道：“让他到崇政殿等候，朕这便过去。”