安五娘涨红着脸想要辩解，被许二太太暗中掐了一把，才不情不愿地将喉咙口那点火气憋了回去，目光冷蔑轻视地扫了安大奶奶一眼。
安大奶奶仿若未觉，只脸色仍旧不怎么好看，朝许二太太冷笑道：“也怪不得二婶，二婶为了大郎好，这心思虽急了些，却也是情有可原。只是这结亲说媒的话却不是一个未出阁的姑娘家该大肆议论的！怎么二婶倒拿到五妹妹跟前去说？今儿是在我这儿，我听听就罢了，若是说到外头去，那些不知道缘由的人免不得就要议论安家人不懂规矩。”
许二太太一噎，尴尬地陪着笑，连连点头：“姑奶奶说得是，原是我的疏忽，你五妹妹也是替她哥哥着急，心直口快说漏了嘴，我回去就好生教导她！”
安五娘脸色涨得青紫，张口就要反驳。许二太太忙紧紧摁住安五娘的手，目光严厉地朝自家女儿使了个眼色，眼里带着几分不赞同和警告。
安五娘气得无法，不甚气平地冷哼一声，暂且按捺心头的火气，没再搭话。
许二太太见状，忙拉着安五娘朝安大奶奶告了辞。
安大奶奶神色淡淡地送了两人出去，再进屋时，脸色便拉了下来，讽刺地哼了一声，朝外头候着的陈嬷嬷招了招手，声音里带着几分寒意，郑重嘱咐道：“嬷嬷寻两个可靠的丫头，暗中盯着点那两母女，可别闹出笑话来！”
陈嬷嬷眼光一闪，心里有了数，点头应下，悄悄退出去寻安大奶奶的心腹丫头低声交代了。
这头许二太太使劲儿拽着安五娘回了客房，朝安家跟来的老嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷忙到外间门口处守着。安五娘怒气冲冲，一进了屋就没好气地甩开许二太太，跺着脚气恨道：“娘拉我干什么？她不过就是仗着自己嫁了个好人家，倒在咱们面前摆起谱来了！咱们姓安，她也姓安，她还以为自个儿能高贵到哪儿去？这会儿倒是嫌弃安家门第低了，咱们安家门第再低，那也是她娘家……”
“你少说两句吧。”许二太太急得忙拽了安五娘一把，伸长脖子往窗外头望了一眼，见四下里静悄悄的，才勉强松了口气，回头盯着安五娘斥道，“周家在京城都是数得着的人家，她既有那个运气嫁进周家，那就是她的造化，这身份地位自然跟在安家做姑娘时不一样！不说别的，就说你爹这回的差使，不还得还得指望她？”
“她不过就是赶着个好时候！”安五娘冷冷地哼了一声，脸上还带着几分恼怒，语气却明显弱了下来。
想起周瑞鸿的眼神，安五娘目光一闪，脸上又突然浮出几丝得意，略显不屑地冷哼道：“哼！我看她也得意不了多久！除了这院子，她连个家都还没管上，不过是在咱们面前打肿脸充胖子罢了。”
许二太太听安五娘的语气弱了下来，方慢慢松了口气，摇头叹道：“罢了，这高门大院的事儿也不是咱们能理会的。只要她在大爷跟前说得上话，能把你爹那差使定了就算了。等你爹得了差使，咱们就回常山县去。这府里虽说吃穿用度都不缺，可规矩却多，就咱们来了这大半个月，事情都一件一件的，倒不如咱们自己家里自在。”
“那大哥的亲事，娘就这么算了？”安五娘原本就有些私心，如今听得许二太太这般说，心里一急，忙拉着许二太太，想着法儿劝道，“那个二姑娘手里还握着好几万两银子的嫁妆呢！这可是天上掉下来的大便宜，娘就不再想想？过了这村儿可就没这店儿了！大姐姐就是说得好听，她连管家的边儿都没挨上，谁知道她是不是有意推诿？”
一听到几万两银子，许二太太就一阵肉痛，想着要这么放弃，确实又舍不得，一时间也犹豫起来：“可姑奶奶不愿往里头递话，这要我怎么说？你爹的差使还得靠她说话呢，总不能把人得罪狠了！”
“这法子都是人想出来的，她不想递话，咱们就不能自己谋算？”安五娘沉吟片刻，嘴角轻勾，眼里渗着丝意味深长的笑意，抬头往四下里扫了一圈，方压低了声音笑道，“娘不是也听说了，那个老夫人极为疼爱二姑娘，说只要男方人好，那个二姑娘自己看得上就行。她一个深宅大院的姑娘，能见过几个男人？大哥明儿不是要送银子过来，咱们想法子让她见一见大哥不就成了？”
见许二太太瞪大了眼睛，显然有些犹豫，安五娘心里有了谱，不紧不慢地劝道：“您想想，大哥长得好，性子温和，又肯上进，十里八乡的乡亲谁不夸赞？等那个二姑娘见了人，咱们再让六妹妹去多透几句话，还怕她不乐意？只要她点了头，再往老夫人跟前一说，这事儿可不就成了？娘说是不是？”
“这怕有些不妥当。”许二太太到底还是多长了些年纪，虽没过过高门大户的日子，可道听途说也听了不少，如今又在周府里住了大半个月，看也看了不少，心里头隐隐觉得不妥，可又舍不下那几万两银子，一时迟疑起来，拿不定主意。“不说周家这样的人家，就是咱们小门小户的姑娘要嫁人，那也得听从父母之言媒妁之命。那二姑娘没爹没娘的，这且不论，可周府里规矩森严，姑娘们都在内院住着，年纪稍微大点的小厮都不敢到内院去，难道还能让你哥哥往内院去？只怕还没进到门，就被人拦下来了！虽说议亲的时候，让小辈们自己相看相看也是有的，可这都是要长辈们点了头，还要让人跟着，匆匆看一眼就罢了。你这说的……却算是私会，这可是坏名声的事儿！你哥哥今年还得考举人呢，不能坏了名声！”
安五娘听见这话，晓得许二太太心里有顾忌，却也是真舍不得那点银子，遂笑着劝道：“俗话说得好，舍不得孩子套不着狼！娘就晓得这不妥那不妥的，可您怎么不想想，若是成了，那可就是一大笔银子呢！哥哥日后还得考进士，授官，这一道道的，不都得要银子？娘就是不为我们想，也得为哥哥想想！”
安五娘顿了顿，见许二太太脸上有所松动，方又继续道：“再说了，我就是那么一说，让那个二姑娘见一见哥哥，又没说非得让哥哥往内院去。娘可别忘了，大姐姐这院子也不算内院，哥哥可是进得的。咱们不过使个计策，让那二姑娘往这边过来走一趟就成，这哪能算私会？就算是被误作私会，那名声坏了的，也是周家二姑娘，要急的也是周家的人，只怕到时候他们还求着咱们家娶二姑娘呢！”
许二太太心里摇摆不定，一时又想，自家女儿向来有主意，这话也有道理，若真有什么闲话传出来，那也是周家二姑娘吃亏！到时候只怕周家还得求着安家娶她！
这么一想，许二太太原本犹疑不定的心思又稳了下来，再想想那几万两银子的嫁妆，遂打定了主意，咽了口口水，朝安五娘嘱咐道：“这得好好计议，六丫头那儿你先别去说！”
“娘真当我不知分寸呢？”安五娘闻言，脸上爬满了笑意，抱着许二太太的胳膊哼了哼，转而又想起周瑞鸿的举止，心里盘算着，忍不住得意地笑了起来。
许二太太拍了拍安五娘的手，母女两个往四下望了一圈，方压低了声音轻声商量起来。
隔天一早，安五娘先让小丫头兰儿往安大奶奶的院子走了一趟，随后才打扮妥当，带着丫头一道去了周冉的桃园。
周冉才刚用了早饭，正同朱槿一道在桃林里漫步，冷不丁地瞥见安五娘的身影，心里不耐烦见她，便朝朱槿使了个眼色。
朱槿会意，忙朝安五娘迎了上去，客气地屈了屈膝，叫了声“安姑娘”，有意无意拦住了安五娘的去路。
安五娘心里腾地升起一股火气来，盯着朱槿看了两眼，冷笑道：“我正要找你们姑娘呢！你拦着我干什么？”安五娘说着，余光已经瞥见周冉的身影，抬着下巴瞪了朱槿一眼，对着周冉的背影喊道，“原来二姑娘也在这儿！我正想着来看看二姑娘呢！”
安五娘说话间，一旁的丫头兰儿走上去就扯住了朱槿的胳膊，安五娘朝朱槿挑了挑眉，抬步就朝周冉追了过去。
朱槿脸上的笑意沉了下来，没曾想这安家的主子跟丫头竟这般无赖，这会儿却也不客气了，抬起胳膊肘就往兰儿胸口撞了过去。
兰儿哪料到往常笑眯眯的朱槿能翻脸不认人，力气还这般大，一时吃痛闷哼了一声，手上也松开了些。朱槿冷笑一声甩开兰儿的胳膊，目光冷冷地盯着兰儿看了片刻。直看得兰儿心头一震发虚，脚下不自觉地踉跄着后退，朱槿才折身走开了。
另一头安五娘已经追上了周冉，笑着开口问了好。“前儿我就听说二姑娘病了，本想过来看看，又怕扰了二姑娘清净。今儿一见，二姑娘这气色倒是好了不少。”
见周冉神情淡淡地没开口，安五娘也不恼，暗道周冉必定是为着前儿廖家人来闹事儿的事儿伤心，又自恃精明，有心试探两句，遂上前去拉着周冉的胳膊劝道：“廖家大太太的事儿，我也听说了些，二姑娘可别放在心上，倒累得自个儿伤心。”（未完待续）