因林夫人这几天整治了不少人，连钱大奶奶院子里的嬷嬷丫头们也都被一一问过话，钱大奶奶虽不管家，但对这个婆母却不得不敬不从，是以这两天也忙着敲打下人，盘查院子各处的大小事儿，倒忙了一阵。
见许二太太带着安五娘走了过来，安大奶奶嘴角一压，朝跟前回话的陈嬷嬷摆了摆手，起身笑道：“哎，这两天夫人要管事，我也忙得很，倒怠慢了二婶。”
许二太太笑着摇头，“姑奶奶可别说这样的话！原是我们来扰了姑奶奶的清净，还涎皮赖脸地在府上住了这么一阵，姑奶奶不赶我们，这都是姑奶奶心善了。”
许二太太说着，一边进屋，一边状似无意地疑惑道：“怎么这两天才刚过完节，姑奶奶倒忙成这样了？我昨儿恍眼一看，这院子里黑压压地站了一片人，还吓了一跳！”
“还不是为了府里那点糟心事儿！”安大奶奶语气含糊地应道，“我们府上人多，单是内院的丫头嬷嬷加起来就有两百多人，还不算外头的。这人一多，免不了就有人不懂事儿，大热天的又容易燥火，这些婆子没事儿乱叨唠，嘴上没个把门儿，言语间难免有些失和。前儿夫人发了话，让我们好生敲打敲打院子里的人，别一天到晚让下人们瞎吵嚷、偷懒。这不，我就让她们过来嘱咐几句，免得到时候犯了错还不自知。”
安五娘听安大奶奶这语气似有些炫耀，心里头免不了有几分酸意，暗自冷哼了一声，面上却笑着恭维道：“这是大姐姐有本事，要让我去管着这么一院子的人，只怕还没管，我自个儿就先被烦死了！”
安大奶奶笑着摇了摇头，一边让许二太太坐了，一边笑道：“我当姑娘的时候只怕比五妹妹还不如呢。也就是嫁到我们府上来，才慢慢学了些。”
许二太太附和地笑了笑，紧跟着赞了安大奶奶两句，端着茶没滋没味地抿了一口，目光往四下里看了看，见屋子里伺候的人都退了出去，方犹豫着开口道：“我问一句闲话，姑奶奶可别恼我。”
“这是怎么了？”安大奶奶略显诧异地挑眉笑道，“二婶有什么话问就是，难不成我还为着一句话就恼了？我又不是那等不讲理的人！”
许二太太勉强扯了扯嘴角，犹豫地张了张嘴，临到要说了，心里头却还是有几分莫名的忐忑。安五娘见状，忍不住撇了撇嘴，抬着胳膊轻轻撞了撞许二太太的胳膊，目光焦急中带着点期盼望向许二太太。
被女儿这么一幢，许二太太叹了口气，索性心一横，松口笑道：“姑奶奶向来心宽，又不爱同人计较，自然不会恼我们。只是今儿这话原是我不该问的，我就是心里头起了个意，才厚着脸皮到姑奶奶跟前问一句。”
安大奶奶心里不屑，很有些看不上许二太太要问不问的这幅做派，面上不甚在意地摆了摆手。“二婶今儿说话怎么吞吞吐吐的？您有什么话只管问！”
许二太太闻言忙尴尬地笑道：“也不算什么大事儿。我就是前几日听这府里的嬷嬷议论，说你们二姑娘的出生有些不正。那个二姑娘我先前也远远见过两回，多好一个姑娘，怎么就传出这样的闲话来……”许二太太语气里带着几分怜惜，连连叹了好几口气。
安大奶奶一听这话有些不对，却又没摸清许二太太的本意，愣了一瞬，脸上的笑意凝滞了片刻。想起杨大奶奶到周府闹事的消息早就满府皆知，那些混账话也传了个七七八八，方斟酌着叹道：“原来二婶是听了那些闲话！先前我说要敲打人，原也有这一层原因。二婶不知道，我们府里规矩严苛，底下的丫头婆子嘴碎传闲话最是要不得的，前儿夫人还为这事儿发落了好些人。也是因着才过了节，丫头嬷嬷们一时淘气，倒让二婶笑话了。那些混账话，二婶当个笑话听听就算了，也别放在心上。”
“没没没！没放在心上！”许二太太一个劲儿地摆手撇清关系，“这府上家大业大的，人又多，哪能没一两个嘴碎的婆子？那些闲话谁还当真？姑奶奶可别多心，我就是见姑奶奶这两天忙得团团转，替姑奶奶心疼，这才多嘴问一句。”
“这算什么？”安大奶奶不以为意地笑了笑，“还有更忙的时候，二婶没见到罢了！如今是因着大妹妹去年及笄，夫人有心让大妹妹历练历练，把这管家的事儿都交给了大妹妹。若不然，我也有的忙！这出了阁本就不比原来在家里当姑娘时轻松，早晚都是事儿……”
许二太太听安大奶奶略带感慨地念叨着，偶尔附和两句，却是一点也没找着机会去问安大郎的亲事。
安五娘见许二太太半天没说到正点上，早有几分急切了。
如今又听得安大奶奶越扯越远，许二太太跟着点头附和，安五娘便坐不住了，瞅着空开口笑道：“大姐姐先前未出阁，咱们姐妹倒常常见面。自从大姐姐嫁到周家，咱们都有一年没见了！我才刚听母亲念叨，说父亲凑了些银钱，明儿就让大哥带到京城来，大姐姐也有两三年没见到大哥了吧？大哥今年还要参加秋闱，母亲整天都念叨着要给大哥相看个好姑娘。”
安五娘说着，又笑着推了推许二太太，“前儿我提到府上的二姑娘，母亲倒是中意得很。如今大姐姐在这儿，可不就是现成的媒人？偏母亲却不好意思提！”
饶是安大奶奶再如何镇定，乍一听见安五娘这话却是目瞪口呆。人家周冉好歹是名门之后，即便她是个庶女，那也是国公爷的独生女儿！更何况那妮子人长得俊俏，同威远侯府、敬安候府的姑娘们也交好。真得亏许二太太敢想！以周冉的身份，怎么可能看得上一个小县城的主薄的儿子？
安大奶奶倒吸了口凉气，盯着安五娘看了片刻，心里冷笑鄙夷，又将目光转向许二太太，哭笑不得地摊手叹道：“原来二婶是为着大郎的亲事操心！只是这府上的情况二婶也看到了，二妹妹人长得好不说，性子也讨喜，不但得我们老夫人喜欢，连常来往的那几家侯府的老夫人也极喜欢她。前儿她及笄，我还听见好几家夫人在我们老夫人跟前探话呢！就是上回端午节入宫，那宫里的太后娘娘对她也是赞不绝口。我们老夫人也发了话，二妹妹才刚及笄，亲事不用急，得慢慢挑个中意的儿郎。我记得大郎是跟我一年的生辰，今年也十八了吧？确实该议亲了，拖不得！我虽有那个心替大郎相看相看，只是京城里但凡有点体面的人家议亲都讲究得很，这一时半会儿的却也不好找人。二来，这媳妇娶回家，好不好的，也得二婶自己过目才行！这媒人啊，我却是当不得的！”
许二太太被安大奶奶这话说得脸上青一阵白一阵，安五娘亦是满脸涨红，也不只是羞得还是恼的。
安大奶奶这话的意思是再明显不过了。安二老爷不过是一县小吏，那安大郎就是再好，如今却连个举人都不是，如何跟那些勋贵子弟相比？更何况人家周冉有的是人眼热求娶，连宫里的贵人都赞不绝口，怎么可能轮得到许二太太在这儿挑三拣四？
再有一重缘由，安大奶奶却并未明说。她原本就是个心思玲珑的人，嫁进周家快两年了，早把府里这些人的脾性摸清了，却一直摸不准周冉的性子。她冷眼瞧着那些个丫头嬷嬷，几乎个个对桃园都是恭恭敬敬的。按理说周冉一个没爹没娘的孤女，又是半途中从乡下接回来的，这府里的人惯会扒高踩低，难免有轻视嘲弄的举动。连她刚嫁进来时也受了不少闲气，如今里头那几个院子里有点体面的丫头嬷嬷对她都有些不客气，偏偏对桃园里的人客客气气的，就是在背后也不怎么敢议论！
能做到这一步，单是向老夫人的喜爱远远不够，还得有手段才行。可偏偏安大奶奶从没见周冉管过家事。唯一一次就是上回厨房的婆子媳妇闹的笑话……也不过一天的功夫，那厨房的刘婆子还打躬作揖地往桃园里送东西，半句桃园的不是都没敢说。
想到此，安大奶奶心里很快地沉了下去，脸上笑意不再，蹙着眉看了许二太太跟安五娘一眼，暗自冷笑，这一家子在周府上住久了，连自个儿是谁都忘了！再住下去，恐怕就要惹出麻烦来！
听安大奶奶的话里带有几分不悦，面色也冷了下来， 许二太太心头一哽，瞪了安五娘一眼，朝安大奶奶苦笑道：“姑奶奶别听这妮子瞎说。原是我痴心妄想了，你们二姑娘这样的相貌品行，看着就招人疼，也怪不得贵人们都喜欢她！我就是听说老夫人发了话，说给二姑娘相看这些人家，不拘男方家世如何，只要人好就行，这才起了点私心。不是我偏袒自个儿儿子，姑奶奶也晓得大郎。那孩子脾性好，又肯上进，我就想着替他相看一个好姑娘，谁知左看右看都不中意。如今到这府里见了二姑娘，人是再好不过，可这身份却是咱们高攀不上的。也怪我一时异想天开，就这么提了一句，倒让你妹妹当真了！”（未完待续）