宋文熠在魏嬷嬷严肃的眼神下尴尬地进了亭子。宋韵无法，只得丢下宋文熠，急冲冲地冲进了桃园，一边喘气一边暴躁地喊道：“阿冉！阿冉！”
周冉正在屋里听墨竹手舞足蹈地说着外头传的闲话的各种版本，猛地听见宋韵这一声喊，屋里的几个丫头都愣了愣，还没回过神来，就见宋韵风一样刮进门，直接扑上去抱住了周冉的胳膊，瞪大了眼睛上上下下打量了周冉一圈，随后才直起身子慢慢吐了口气。
周冉被宋韵这突如其来的举动弄得一愣，又好笑又无奈地示意墨竹赶紧捧了杯茶上来，拉开宋韵的手笑骂道：“这又是谁惹你了？”
“还能有谁？还不是外头那些——”宋韵气得直跺脚，话说到半截却戛然而止，下意识瞄了周冉一眼，嗫嚅道，“还不是那些嘴碎的婆子，还有那个杨大太太！”
周冉一听这话就晓得宋韵是为着什么动气了，面上虽无奈地摇了摇头，心里却弥漫着一股暖意，拉着宋韵坐下来，好笑地劝道：“我跟你说了多少回了，外头那些人的话哪能全信？她们传她们的，你气这些干什么？”
“怎么能不气？”宋韵又气又燥，狠狠地磨了磨牙，“阿冉你不知道外头传得有多难听！那个杨大太太还敢到你们府上来闹事，真是可恶！”
周冉脸上的笑意冷了一分，慢慢呷了口茶，朝宋韵道：“罢了，我不理会她就是。你别担心我，这么热的天跑过来，倒还让人担心你。趁着太阳不大，一会儿你赶紧回去吧。”
宋韵见周冉神色平淡，不像是十分伤心的模样，又想着以阿冉平常的性子，必定不会同那些不相干的人置气，提着的心便放了下来，听得周冉劝自己，便点了点头，风风火火地就要走。
谁料脚刚伸出去，宋韵才猛地想起还有个宋文熠来，又讪笑着将脚收了回来，瞄着周冉的脸色咳道：“咳咳，阿冉，那个，五哥……还在外头亭子里，他同我一块儿来的，五哥今儿也是气急了，就怕你受了欺负……他明儿就走了，你要不要同他说句话？”
“不用！”周冉果断地摇了摇头，语气近乎冷淡，“你替我谢谢他，只是他是威远候嫡长子，不该老把眼睛放在这内宅小事儿上。我同他身份不同，他如今也要议亲了，日后就该懂得避嫌！你让他保重就是。”
周冉说完，不出意料地看到宋韵脸上多了几分恳求和为难。周冉却只当没看见，在心里叹了口气，宋文熠为了她的事儿居然直接就跟着宋韵往周府里跑，这心思真是藏都藏不住，别人怎么可能看不出来？可她对宋文熠无意，这京城也不是她的久留之地，她得绝了宋文熠这份念想。
宋韵可怜兮兮地望了周冉几眼，见周冉不为所动，只得无趣地踢了踢门槛，撇着嘴不情不愿地蹭出了院子。
桃林亭子里，宋文熠满心焦躁烦乱，面上虽还勉强维持着平静，手指却紧紧捏着扇坠，骨节泛白，透着股说不出的焦躁。见宋韵从垂花门出来，宋文熠嚯地一下站起来，迎上去盯着宋韵问道：“她呢？”
宋韵当然知道这“她”问的是谁，却郁闷地翻了个白眼，抬手推开了宋文熠，没好气地回道：“阿冉好着呢！五哥就别问了。”
宋韵在心里狠狠地鄙视了宋文熠一番，暗恨道，若不是五哥笨，哪能把阿冉得罪了？她哪回不是费心费力帮他？偏他倒好，要么就是不说话，一说话就尽招人气！这下好了，阿冉连见他的面都不愿意了！她宋韵又不是真傻，听阿冉那口气，那是日后也不跟五哥来往的意思了！哎，都怪五哥自己笨……
可阿冉那话，到底跟不跟五哥说呢？说了，他必定要急，不说……他还是得急！
宋韵一时间又踟蹰为难起来。
宋文熠听说周冉好着呢，这心里的烦躁便少了一分。再看宋韵一脸纠结郁闷，宋文熠心里又莫名地打了一个凸，猛地顿住脚步，脱口问道：“你是不是还有话瞒着我？她……”宋文熠顿了顿，口里咀嚼着“阿冉”两个字，心里莫名地滚烫，临到最后却还是将口中的“阿冉”两个字又咽了回去，改口道，“她到底说什么了？”
“也没说什么，就是让我不要生那些闲气，不要担心她……”宋韵撇了撇嘴，在宋文熠突然阴沉下来的目光中吓得打了个机灵，心里一慌，声音不稳地咳道，“阿冉不想见你。她说……说，谢谢五哥关心她。只是，五哥是威远候府的嫡长子，不该把眼睛放在内宅小事儿上。阿冉还说……她跟你身份不同，你又要，咳咳，议亲……所以，日后得避嫌。阿冉让你自个儿……”
宋韵的话未说话，声音却是越来越低，在宋文熠黑沉沉的目光下打了个寒噤，不由自主地倒退了一步，有些茫然地瞪大了眼睛，艰难地咽了口口水。
宋文熠面色极为阴沉，透着股说不出的诡异平静，浑身上下都透着股冷气，只觉得胸口气得生疼。她居然说这样的话！她是要同他撇清关系？她怎么能……
宋文熠微眯着眼睛，手指用力地捏着那玉扇。只听得“啪”的一声，那玉骨扇直接断成了几节。
宋韵吓了一跳，顿时回过了神，眨了眨眼睛，有些后怕地扯了扯宋文熠的衣角，小心翼翼地喊了一声：“五哥……”五哥这眼神也太渗人了，她还是头一次见五哥这么看人，五哥肯定是气急了！
这么一想，宋韵又生出些胆气来，怕宋文熠又一时冲动坏了事儿，急忙抱住宋文熠的胳膊劝道：“五哥，咱们走吧！你别去惹阿冉生气了。外头那些闲话传得这样难听，阿冉面上看着没事儿，可心里肯定还有些委屈的，你别去气她。你看看你这些年，哪回不是上去招人气？上回端午节不就是让阿冉气着了，阿冉心里肯定还有疙瘩呢，咱们等阿冉气消了再来……”
宋韵一阵叽里呱啦念叨下来，宋文熠的神情果然缓和了几分，一双眸子黑黝黝的，透出股坚毅来，声音平静地开口道：“你去跟她说，我没议亲，我也不管外头那些传言，我就是认准了——”宋文熠说着，又突然住了口，颇有些懊恼地捏紧了拳头，顿了顿，又慢慢松开，吸了口气，改口道，“你就跟她说，让她放心，我年底再来！”
宋韵似懂非懂地眨了眨眼睛，被宋文熠一瞪，只得嘟着嘴又折回了桃园里头，到周冉跟前说了宋文熠交代的两句话。因怕周冉训人，话一说完，宋韵便飞快地提着裙子跑开了，往桃林里拖着宋文熠一道出了周府。
五月下旬，宋文熠同秦家三老爷一道出了京城，一路往漠北军营的方向去了。宋文熠一走，秦夫人就借着小女儿的生辰，在威远侯府摆了一次家宴，广邀各府的女眷们。明眼人一瞧，就知道这是要相看媳妇儿的意思。威远侯府如今炙手可热，各家各府都想着攀上去，如今得了这么个机会，自然都争相往那府里去赴宴。连林夫人也抽空带着周悠跟周薇两个女儿去走了一趟。
周冉得到消息时并没有诧异，只是笑着感叹了一声，在桃园里安安静静地“养病”。
从杨大太太到周府大门口闹事的那天晚上起，周冉就突然有些不适起来，请医延药不断，连吃了几天的药，这病却是不见好，反而愈发严重，连安神医的药也不管用了。明眼人都知道，这是心病，光吃药不行！
周冉养病的这几日，桃园里分外安静，几个丫头连走路都是轻手轻脚的，生怕惊动了主子。连带着在另一头厢房处住着的安六娘也忍不住提心吊胆起来，对着个“病怏怏”的周冉，除了小心翼翼地讨好巴结外，仍旧不敢擅动。
不同于安六娘的小心翼翼，安五娘这几日却是踌躇满满，天天往钱大奶奶跟大爷周瑞鸿的院子跑。原本安五娘是想着要同许二太太商量如何让钱大奶奶去做媒，说下周冉跟安大郎这门亲事，可这一来二去地跑，少不得就要往大爷周瑞鸿的书房院子经过，同周瑞鸿碰面的次数就多了起来。
周瑞鸿本就是个喜新厌旧的，正觉得身边的几个丫头都有些腻了，如今见了安五娘身姿婀娜，心里头早就埋了一股火，便有意无意去试探安五娘。
安五娘已经过了十六岁，早就知些人事，原还有些自恃貌美，可到周府里见了周薇几个，两厢一比较，自然就有了高低。比不得人家貌美，安五娘心里终究有些不得劲儿。
如今却见周瑞鸿主动来招惹，一时又忍不住得意起来。再加上周瑞鸿皮相尚可，安五娘原本也不是个循规蹈矩的性子，从头一回见面起便也有些意动。又兼周府的吃穿用度比安家好了不知多少倍，连未出嫁前粗布麻衣不离身的安大奶奶也是穿金戴银的，气派得很，安五娘嘴上不说，心里却未免艳羡。
眉来眼去久了，两人之间便越走越近，举止也放肆起来。连在书房伺候的丫头也觉察到不对，却苦于无凭无据，不好告到安大奶奶跟前去。
这日，安五娘穿了件红绫裙，打扮得袅袅娜娜的往院子里来，在经过书房院子时，顿了顿脚步，朝窗边坐着的周瑞鸿轻轻撩了一眼，这才抿嘴笑着离去。
许二太太正要同安大奶奶说着想结亲的话，见安五娘过来了，忙笑着将女儿叫到了跟前，母女两个一道往正屋里去寻安大奶奶。（未完待续）