杨大太太斜睨了孙嬷嬷一眼，抬手抹了把头上的汗，冷笑道：“你们这会儿倒是装起好心来了！我不稀罕喝你们周家的茶！我就是在这儿晒死了，那也是我们廖家的事儿。”说着一屁股坐在台阶上，扯开嗓子哀嚎，“哎呦，周家这般不要脸，假仁假义，我就是拼着晒死了也得让大家伙儿评个理儿！他们家一声不吭地占了我们姑奶奶的嫁妆，眼睁睁看着我们廖家一家人挨饿受冻，一声都不吭。这哪儿是亲家啊？分明就是仇家……”
孙嬷嬷忍不住皱起了眉，心头鄙夷更甚，眼见四下里看热闹的人多了起来，朝周围的两个婆子使了个眼色。两人会意，忙三两步上前，伸手就要去拉杨大太太。
杨大太太见状，眼睛一瞪，突然一下跳了起来，目光戒备地盯着那两个婆子，扯开嗓子干嚎道：“躲开点！你们周家的婆子也惯会仗势欺人！”说着竟伸长了脖子朝外头看热闹的人群大声哭喊起来，“哎呀，打人啦，打人啦，周家的人黑心肝不要脸，打人啦……”
两个婆子在高门大户里待惯了的，哪见过杨大太太这般撒泼闹事的无赖阵仗？听得杨大太太颠倒黑白地喊“打人啦”，一时间迟疑着，要上前去拉也不是，不拉也不是，只得为难地朝孙嬷嬷讨主意。
孙嬷嬷嘴角往下沉了沉，刚要斟酌着上去劝人，余光瞥见朱槿跟墨竹两个丫头从二门口路过，正偏着头一脸莫名地看了过来，孙嬷嬷心思微动，将迈出去的一只脚收了回来，转而朝朱槿跟墨竹招了招手，哭笑不得地喊道：“你两个丫头快过来，你们舅太太这会儿正委屈呢！非得说咱们周府欺了廖家。可听了这大半天，我竟不知道是为了什么事儿！原想着拉舅太太去府里歇一歇，偏舅太太还误以为咱们要打人！”
那两个婆子闻言，忙苦笑着附和道：“天地良心，我们本想请舅太太进屋喝口茶，怎么舅太太就以为我们要打人？这可真是让人哭笑不得。咱们这样的人家，伺候的人都是规规矩矩的，何曾动手打过人？”说着就上前去抱住杨大太太的胳膊，哭求道，“舅太太可不能这么诬赖我们。府里主子们听见，我们几辈子的老脸就没了！这冤枉我们可真受不起……”
杨大太太一个晃神，被两个婆子一左一右抱住了胳膊，登时又气又急又怕，见朱槿跟墨竹出来了，心思一转，也顾不得跟孙嬷嬷理论，抬手推开两个婆子，奔上台阶，指着朱槿的脸啐道：“你们姑娘呢？你让她出来，我倒要当着大伙儿的面问问她，她一个来历不明的乡下丫头，凭什么就心安理得占了嫡母的嫁妆？怪不得这些年不拿我们廖家的人当亲戚，原来根头在这儿！周家的人可真是不要脸！”杨大太太说着，又往地上吐了几口唾沫，挽起袖子，一脸愤怒地瞪向朱槿。
朱槿面上一片错愕，被杨大太太凶神恶煞的模样吓得愣了一瞬，待回过神来，一时间又是惊又是气：“舅太太这是怎么了？平白无故的，却恼了我们姑娘？我们竟连个缘由也不知。”说着，不等杨大太太反应，又拿帕子抹泪哭道，“您是长辈，一上来却指着我们姑娘骂，说什么来历不明的乡下丫头……这样的糊涂话，连我们听着都寒心。若是姑娘听见了，还不知道怎么委屈呢。”
墨竹在一旁哼了一声，红着眼睛接话道：“姑娘哪回过年过节不往廖家送礼？咱们姑娘刚回京城的时候，还特特让人备了厚礼到廖府去给老太爷跟舅老爷舅太太请安，偏舅太太看不上我们姑娘，嫌姑娘在乡下住了两年，不体面，登不得廖家的院子。偏您这会儿还拿来说事儿！红口白牙的，舅太太怎么就这般狠心来冤枉我们姑娘？”说着也跟着抹起泪来。
杨大太太被两个丫头说得一噎，想要辩驳，一时间又找不出话来，脸上又急又怒，嘴唇抖动了半晌，却不理会朱槿跟墨竹的哭诉，梗着脖子骂道：“你们别在这儿跟我打马虎眼！让你们姑娘出来，她一个来历不明的丫头，不声不响占了嫡母的嫁妆，难不成还有理了？打量着我们廖家人好欺负是不是？”杨大太太骂完了话，又扑通一声坐在台阶上，一边装模作样地抹泪，一边哭号，“大家伙儿给评评理，周家的奴才都这般仗势欺人，我们廖家怎么倒了八辈子的霉？偏偏让姑奶奶嫁到周家来了。如今连嫁妆也被人占了……还要受人欺凌……就是拼着这张老脸不要，我也要讨个说法！”
朱槿跟墨竹急得抹泪，一边哭一边怨道：“舅太太这是成心让我们姑娘活不成……说什么占了嫁妆，这话也忒诛心了……难不成我们姑娘不是老爷跟夫人的女儿？不是舅太太的外甥女？”
墨竹听得朱槿反问，拿帕子往脸上抹了一把，又是气又是急，一边红着眼睛流泪一边冷笑道：“舅太太若是缺钱使，直说就是，何苦找这么个叫人诛心的由头？我们姑娘心善，廖家的人上门来要钱，只要说得出缘由的，几十两、几百两甚至上千两的都给过，偏舅太太非但不念着我们姑娘的孝心，反而怨上了我们姑娘！再说夫人当年的嫁妆，嫁妆单子还在我们老夫人屋里收着呢。早前我也看过一回，那上头的东西折了银子也不过两千多两。难不成我们周家的姑娘还缺了这点银子？舅太太这么说，可真是让我们姑娘寒心！”
杨大太太脸上青一阵红一阵，喘着粗气一咕噜从台阶上爬了起来，抢上去指着墨竹骂道：“胡说八道！呸！我打死你这颠倒黑白的小蹄子！”杨大太太骂着，作势挽起袖子，却摄于四周都是周家的丫头婆子，并未真的动手，只避重就轻，跳着脚骂道，“两千两？亏你说得出口！那醉月楼就是我们姑奶奶的陪嫁！两千两银子就能折了？两万两还差不多！”
“我当是为了什么？原来是为了醉月楼来的！”墨竹冷笑着接了一句，脸上泪痕未干，语气里带着三分埋怨，七分不忿。“舅太太既是为了银钱来，何苦非得败坏我们姑娘的名声？舅太太不想认咱们姑娘，咱们姑娘却不是那等忘恩负义的小人。您这般，是逼着我们姑娘没活路……”
一旁的朱槿也是又气又怨，跟着抹泪哭道：“舅太太难道不知道？姑娘家的名声最要紧，您这般颠倒是非黑白地吵嚷，知道内情的也就罢了，不知道的倒真以为我们姑娘行事有差，这可教我们姑娘怎么活？”
那巷子口围观的人听得这话，顿时了然。醉月楼在京城极有名，京城这些人家，就是没去过，那也听过不少的。那地方十年前还是个破破烂烂的小酒楼，生意清淡得很，赶巧的时候十天半月也不见得有个客人。就这么一个破酒楼，别说两千两，就是能卖出两百两银子，都算不错了。那醉月楼是前些年翻新过的，又扩宽了些，在后头挨着建了个小院，布置得也极为别致静雅。重新开张后又换了个新掌柜，熬过两三年，才挣了些名声。也就这三五年，那醉月楼的酒愈发好，在京城里才渐渐有了盛名。
如今廖家大太太这么一闹，感情就是眼红了？众人心头鄙夷，看向杨大太太的目光便多了几分嘲弄和不屑。甚或也有暗自艳羡的，也酸溜溜地指着杨大太太议论起来。
杨大太太气得脸涨得通红，狠狠地瞪向墨竹跟朱槿。
孙嬷嬷见状，不动声色地扫了墨竹跟朱槿一眼，同先前的两个婆子一道，趁势迎上去拉着杨大太太劝道：“舅太太快别哭嚎了，不知道的还当我们周家不懂规矩。哎，您这般也着实让我们二姑娘寒心。若是家里一时拮据，舅太太求上门来，难不成我们周家竟不管了？舅太太是客，咱们周家待客向来有礼。您快跟我们进去吧，我们夫人还等着您呢。舅太太有什么难处，不妨跟我们夫人说说。”说着不由分说地拉了一脸涨红的杨大太太从侧门进了府。
巷子外头围观的人群见状，意犹未尽地议论一番，不多时便散开了。
朱槿同墨竹跺脚抹泪跟在一群人后头进了门，两人彼此交换了眼色，看着门房的婆子关了门，这才攥着帕子一径往二门口的回廊上去寻周冉。
周冉在绿树荫下的回廊上坐着听了会儿，将外头的事儿听了个七七八八，见朱槿跟墨竹红着眼睛走了上来，扑哧一声笑道：“这模样当真可怜得很……咱们快回去洗把脸，把那帕子也赶紧洗了。”
朱槿跟墨竹对视了一眼，看着对方脸上的泪痕跟红眼眶，也都笑了起来，一边往桃园走一边跟周冉回话：“那疯婆子被孙嬷嬷请到南院去了，只怕还要撒泼。姑娘看，咱们要不要再往二夫人屋里去哭一场？”（未完待续）