又赶了几天的路，袁爷派人来传话，下一站是红谷，让大家一定谨慎行事！
红谷是一个不小的镇子，外来人口是本镇人口的2倍之多，这里人情风貌开放，物品丰富，人口繁杂，吃食众多，大街上，客栈、酒肆、妓院、赌坊比比皆是。
红谷镇是进入冀州的边界处，属于两不管的地界，这里的官府和地头蛇独自管理，虽然人蛇混杂，却并不混乱，入镇后，只要不随意挑衅，安分守己，按照镇内管辖来做，人身安全是很保障的。
安贵他们停在一家名叫：“迎客居”的客栈门口，门前的两个小厮快步迎了过来，看着袁爷和安贵弯腰做礼：贵客里边请！
一行人进入院内，首先是个很宽大的院子，正面是一排2层楼房，顺着方向可看到连着后院，全是房子。
迎面来了一个妖娆的女人：“二位爷，请进客厅用茶！”女人边走边介绍：我们客栈主楼高2层，拥有客房230余间，分上中下三个等级，还备有本地特产，让二位爷，足不出户，便能尝尽各种美食，另外，本店还备有歌妓、舞妓，二位爷要有什么需要，请尽管吩咐！
“呵呵，我老喽！就不需要了，不过，这位小兄弟吗，就不一定了！”袁爷促狭的指一指安贵。
安贵差点儿气的吐血，他慌忙摆手，不用不用！我不需要！
他这神态，把那女子逗得咯咯直笑，“公子不必紧张”她又抛个媚眼过去，“我叫敏姐儿，这儿的人都知道我，您问一下就能找到的！”
安贵知道，不理她，晾着就没事儿，于是，找了把椅子，坐了下来，果然，那女子识趣儿的走开了！
江耀天和大力只是在一旁看着笑。
袁爷点了房间，笑嘻嘻的看安贵，“安公子，不必客气，一切费用我来出，你只管尽兴！”
安贵早冷静了下来，“好啊，袁爷给我点几个，我安某就收几个！”
袁爷楞了一下，随即笑道：“好你个安贵，原来是个假正经！”
“那也好过你这个老不正经！”
“哈哈哈......哈哈哈......”
风餐露宿了好长时间，突然遇到一个舒适的地方，安贵都有些睡不着了，雕花的大床，紫色的纱幔，柔软的被子，再痛痛快快的洗个澡，真是太舒服了！
晚上，几人去逛夜市，还买了不少小玩样儿，特别是江耀天抓的两手都是，走累了，随意的找一家茶楼，点上几盘茶点，叫上一壶碧螺春，再是惬意不过！
楼上传来咿咿呀呀的唱声，让人听着别有一番风味，这个地方唱小曲儿的也很多，这也算是红古镇的一大风景。
安贵喝口茶，看看四周，几乎无虚座，生意还真是好呢！
“路过这里的，都是些大客商或官署办事的人！”袁爷看看安贵和江耀天：“对了，这里的赌场特别热闹，一会儿我带你们去瞧瞧？”
江耀天笑笑不说话，安贵却：“输赢都算你的，咱就走！”
噗！咳咳咳！大力一口水还没咽下去，就被呛出来了，那叫一个难受，眼里全是泪花。
江耀天也笑得不行，他家公子最近被袁爷带坏了！
袁爷也笑：“安公子还真是小气！我一个老人家哪有什么银子，不该你来出？”
安贵懒得理他，看向门口，进来四五个人，“娘的！真是点儿背，竟然来了土匪！”此话一出，周围几桌的人都上前打探：“朋友，情况可属实？”
那几人拉开椅子坐下：“你们也知道，往前行120里，有个村庄，背靠两座大山，起名叫靠山村，昨日有家粮商就是在哪儿出的事儿。”
“啊？真的假的？这多少年了，路上小匪不断，大匪却没怎么出现过，咱才能放心的跑个买卖养家糊口，这要是......唉！”人们七嘴八舌的议论着，到最后也是深深的叹息！
人活着不易，看见商人们光鲜，却不知其背后的艰险，有好多人出去就再没回来过，路上不单是有匪患，也有被同路人骗的，见财起意、杀人越货这也是常有的事，也有人水土不服，客死异乡的，总之，这条路是不易的！
袁爷收起了痞样儿，满脸的严肃，他低头想想，虽不能完全确定这消息的真假，不过还是得小心为上，他快速的付了银子，带着安贵他们往客栈走，外边的人很乱，不能随意攀谈，只有回客栈找掌柜求助了！
安贵的脸色也很凝重，这跟身家性命有关的事，决不可掉以轻心。
几人匆匆回了客栈，却没想到，客栈大厅已站了不少人，都在打听着刚才的消息，大掌柜摆摆手：“大家不要吵，不管这事儿是不是真，你们都要以真的来对待，我建议，要么等上几天看看情况再作打算，要么绕路，要是必须此行的，就结伴而行！”
唉？这个主意不错，我们结伴，人多他们也不敢！一时大厅中乱混混的，说什么的也有，袁爷看了看，便带着安贵去了他的房间，一进门，他就吩咐大力：“一会儿看人少了，把大掌柜请过来！”大力应一声出去了，江耀天也忙跟在大力的后头。
安贵和袁爷也无心谈论，俩人坐在椅子上沉默，一直等到掌柜几人进来，袁爷才笑道：“常来打扰掌柜，很是过意不去，袁某备了些家乡特产送给掌柜，还望不要嫌弃！”说着，看一眼大力。
大力从柜子里拿出一锦盒，放到大掌柜面前。
掌柜也不打开，知道不会低于50两的东西，他笑眯眯的：“袁爷真是客气，小老儿也早想结交袁爷这个朋友，可惜不敢冒然上前，呵呵呵，......今天正好，小老儿得偿所愿了。”
“不敢不敢，能结交掌柜才是袁某的荣幸......”一番客套，袁爷问道：“不知今日这事，掌柜有什么看法？”
“唉，今日有本店的伙计回来，也说过此事，应该是八九不离十了！”
哦，袁爷点点头，“那还烦请掌柜给介绍几个可靠的盟友！”
“好说，好说！那小老儿就告辞了，我会尽快给袁爷找好，好不耽误你的行程！”
“多谢，多谢！”几人站起拱手称谢。
待掌柜退出，袁爷看看安贵：“怎么，小子！怕了吗？”
安贵笑笑：“袁爷不怕，我就不怕！”
“好，好样儿的，老子没看错人，唉，我说小子，回去退了婚，跟着我混，如何？”
“切，又来不正经的，懒得理你！”安贵说完，打个哈切，“我去睡了，你也早些睡，省的明日我过来，你还光着个屁股！”
“你个臭小子，没大没小的！”袁爷没好气的骂他，心中叹息：唉，这金龟婿看来是抓不住啦？
安贵回到自己的客房，急忙做准备，“袁爷他们是镖局能佩刀，咱可没有，到时怎么办？”
江耀天也犯愁，“袁爷他们应该还有吧？要不我去借两把？”
“你觉得呢？”安贵看看他。
江耀天不好意思的挠挠头，“估计没多余的！”
安贵咬咬唇，“不如买把镰刀？或是斧子。”
江耀天眼睛一亮，“爷说的对，我这就买去。”
“哎，等等！”安贵忙喊住他，压低声儿道：“尽量别让袁爷的人发现。”
“放心！我会尽量避开的。”江耀天边笑边跑了出去。
不多会儿，江耀天拿着两把斧头回来了，安贵看了看点头，“还挺锋利。”
“哎呦！安公子哦。”外边儿传来袁爷的声音。
安贵急忙把两个斧头藏到床底下，刚放好袁爷就推门进来了，他扫了一眼屋子最后把眼神定在床下看了看。
安贵顿时紧张起来。
“呵呵！我给你送来两把刀，不知安公子还需要嘛？”
安贵气的咬牙，这厮肯定知道斧子的事儿。“要，怎能不要。”
“呵呵！”袁爷把刀放到桌子上，弯腰道：“好像床下有东西？”
安贵岂能让他看见，急忙把他推出门外，“您走好，我要洗澡了。”
哈哈哈！哈哈哈！袁爷不管咬牙的安贵，渐行渐远。
第二天下午，掌柜找好了三家人，经过引荐，彼此简单的熟悉后，就商量好隔日一起出发，袁爷下令，做好准备，明日出发，大家一路要警醒着点儿，随时准备应战！不过放心，我们的人很多，过后有奖赏！
就这样，一条长长的大队伍出发了，接近午时，快要靠近靠山村的时候，人们都手持着刀，放缓脚步，谨慎的前行，放眼看去，村子看起来有些萧条，村民们都是年老和年少的多，个个面色愁苦，面黄肌瘦，也委实可怜，不过也顾不得这些，一直走出村子老远，才放下心来，众人纷纷长吐一口气，抹把汗，才顾得上喝些水，吃口干粮。
安贵一放松，才感觉浑身的肌肉都很紧绷，双手全是汗，看看一直护在自己身前的江耀天，心中微暖，从马车里找出牛肉、馒头，递给他，“快吃点，一路上也不知道会不会再有别的事？”
江耀天，也不矫情，接过来就吃，“爷也快用些！”两人大口的吃了起来。
众人都不敢放松，一路无言，一直进入白城，大家才真正的松了口气，找到客栈，一头砸下去就睡着了，“太他娘的折磨人了！”，汉子们都是有家室的人，不害怕是假的。.......
接下来几天就顺利多了，进入冀州府也没怎么耽搁，有袁爷的引荐，安贵很快买到了合适的米和面，这让安贵和江耀天很是兴奋，在冀州府逗留了3天，袁爷便带着大部队往回赶。（未完待续）