我把一项重要任务交付给克丽泰：调查那个告密的女奴。克丽泰原本就与那女奴相熟，很快便向我汇报了调查结果。这确认了茱莉娅的说法：她的确不识字。
毫无疑问，她在关键的地方欺骗了我，而我竟信以为真。这令我深受打击。
“她为何要诬陷她的主人？茱莉娅明明对她那么好。”我问克丽泰。只有她能与我一起讨论此事。
“她与茱莉娅年龄相仿，从小一起长大，茱莉娅一直厚待她。但这可能正是她嫉妒主人的理由。又或许，茱莉娅曾无意中做过伤害她的事，仇恨日积月累。总之，有太多的可能。”
我只能叹息。事已至此，如今再来寻找理由，毫无意义。
克丽泰见我郁郁不乐，又道：“您不必太在意。其实很多主人都被下人欺骗过，只是他们一直蒙在鼓里，并不知晓。奴隶为了迎合主人，总是小心谨慎、察言观色，主人的一言一行都被奴隶看在眼里。所以，奴隶其实是最了解主人的。但主人往往认为奴隶微不足道，忽视下人，很少了解他们。”
“那么，你也会欺骗我吗？”我盯着她。
她平静道：“当然不会。您待我很好。而且，我深爱我的孩子。”
我点点头：“你忠诚于我，我不会亏待你和你的孩子。”
无论如何，茱莉娅已经去世，她的女奴带着财物远走高飞。当事人都不在了。一切都陷入了僵局，真相不得而知。但我不能暂停判断【注1】。
茱莉娅临终时说，她之所以雇人威胁我的父亲，是为了让父亲保守秘密。什么样的秘密，会让她如此在意？如今，谁还可能知道关于这个秘密的事情？
最有可能的知情者，无疑是母亲。她和父亲毕竟共同生活多年。
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来到菲利普斯家时，正是清晨。母亲刚化完妆，正在吩咐下人，为即将到来的维纳斯节【注2】做准备。
奴隶们安静地穿行在各个房间，用湿海绵擦拭地板，清洗门帘，把青铜桌腿擦得光洁如新。还要给大理石雕像抹上油与酸的混合剂，把大理石保养出柔嫩肌肤般的质感。四处弥漫着菖蒲洗剂和芦荟水的气息。一切都井然有序。这是母亲的领地。
一个奴隶动作慢了点，她就掷出银柄的扇子，打中他的额角。他痛呼一声，但立刻双手捧起扇子，毕恭毕敬地呈到母亲面前。她却连正眼也不看，淡淡道：“脏东西。”
奴隶一下子跪在地上，瑟瑟发抖。这样场景，我从小见过太多次。我也曾是母亲严厉惩罚的对象。家里的下人，没有一个不畏她如虎。
母亲转身看到我，没说什么，神色冷冷。像那种只能被观看、不适合被碰触的女人一样，她明显化了妆，肌肤洁白如水沫，涂了蔻尔膏【注3】的睫毛黑而纤长。美得冰冷、慑人。
我示意她，有话要单独说。她便和我一道来到她的休息室，留下那可怜的奴隶跪在原地。
休息室里挂着鸟笼，养了一只名贵的金翅雀，是母亲的宠物。那鸟儿一见她，便拍打着翅膀，叽叽喳喳叫个不停。母亲走近它，拈了一颗杏仁，扔到笼子里喂它，笑道：“小家伙，真淘气。”
我一向觉得，她对这些宠物的喜爱，远胜过对我和盖乌斯。
转向我时，她脸上温柔的笑容立时消散：“有什么事吗？”
我也不想和她共处一室，开门见山：“茱莉娅临终时告诉我，在我父亲去世前，她曾雇人威胁他，为了让他保守一个秘密。我想知道，这是什么秘密。”
她看向啄食的金翅雀，语声缓缓：“你真想知道？”
“请您告诉我。”
“好吧，你也大了。这个秘密，不妨告诉你。”她转动着手指上的戒指，戒面的宝石微微闪烁，像冷冷逼视的目光，“盖乌斯的生父，不是你的父亲，而是凯撒。”
尽管有心理准备，依然令我震惊。就像松开了幽暗洞口的石块，呼啦啦飞出一片阴影般的蝙蝠，掠过心头。
她淡然道：“你很意外吗？我与你父亲的婚姻，本就毫无感情。他不爱我，我也不爱他。我们从一开始就知道这一点。他并不在乎，我和谁上床。”
“但，您怎么会和凯撒……”
虽然他们的年龄差距不很大，但凯撒毕竟是她的舅舅，这岂不成了乱伦？【注4】
她的语气，仿佛一切理所当然：“凯撒是我们家族最优秀的继承人，也是整个罗马最出类拔萃的人物。谁能和他相比？我的儿子，必须继承最优质的血统。”
我知道，母亲看不起一切平民出身的人，包括父亲。我知道，她非常重视她身上的凯撒家族血统。但我岂能想到，她竟做出这样的事情。
但至少，我解开了一个谜，终于明白，为何茱莉娅担心我的父亲泄密。
凯撒的风流人所共知，但充其量只是大众茶余饭后的谈资，无法作为政敌们的把柄。然而，他与自己的外甥女生了孩子，一旦此事曝光，便是巨大的丑闻。看来，姐姐是对的。父亲反对独/裁，本与凯撒政见不合，再加上掌握着这个秘密，足以让凯撒萌生杀机。
母亲仍在继续言语，眸中燃烧着狂热的光芒：“你的弟弟，必将成为凯撒的继承人。我怀上他之前，曾在阿波罗神庙梦到一条蛇【注5】。它告诉我，我的儿子将君临俄刻阿诺斯【注6】。”
她这种疯狂的状态，让我想起亚历山大大帝的母亲，奥林匹娅斯。传说，朱庇特化作蛇，与她结合，生下亚历山大【注7】。因此，她坚信自己的儿子是人中之神。母亲所做的梦，可能只是受此传说影响。日有所思，夜有所梦。
“而你的使命，就是帮助你的弟弟，成为神。”母亲凝视着我，戴着戒指的手按住我的肩头。她的举动，牵动了裹着洁白肌肤的披肩，发出轻微的声。
这是她对我做过的，最亲密的举动。竟是在这种情况下，真可笑。我只能咬住嘴唇，维持缄默。
她又道：“虽然凯撒没有名义上的儿子，却还有一个私生子。这个人，很可能成为你弟弟的威胁。”
我诧异：“谁？”
“布鲁图斯。”
我愣住。模糊想起，似曾听说过这样的流言，但也只是流言而已。毕竟，凯撒的情妇太多，谁被说成是他的孩子，都不奇怪。
我皱眉：“但他与茱莉娅本有婚约。凯撒怎么会把自己的女儿，许婚给自己的儿子？”
“一开始，凯撒并不知情。布鲁图斯的母亲一直瞒着他。后来，他知道了，才取消婚约。”
事情的真相，竟是如此。难怪茱莉娅生下的孩子会先天畸形，因为她与布鲁图斯是同父异母的兄妹。他们的孩子受到了神的诅咒。而他们都不知情。
严酷的结网者【注8】，把每个人命运的丝线编织在一起，彼此纠缠，难解难分。就像欧里庇得斯所言：完成一切的命运，和柯罗诺斯之子永恒，都生育过无数的子女。【注9】
忽然，一个计划浮上心头，隐约成形。即使失败，也没有损失，除了欺骗的代价。但就连神灵之间也相互欺瞒，不是吗？
寂静中，偶尔有一两声金翅雀的啼啭。直到门口传来熟悉的声音：“姐姐。”
我愣住，希望自己听错，刹那间无法呼吸。
像猫一样无声无息，盖乌斯走到我身边，平静道：“我都听到了。”
母亲玩味地挑眉：“你不意外？”
他神色淡然，冰蓝的眼眸呈现出透明的色泽：“早有传言，说我不是父亲亲生的。”
小时候，我也听过这样的流言，因为盖乌斯长得完全不像父亲。但我从未放在心上。
母亲颔首，红唇勾起一抹微笑：“你的确不是。你是凯撒之子，是阿波罗之子。我的孩子，你注定不平凡。”
她就像疯狂的酒神女祭司【注10】，充满危险。更可怕的是，她如此冷静，且令人信服。这异常的冷静，令我战栗。
盖乌斯垂睫不语。我不想他继续和她呆在一起，拉起他的手：“我们出去走走吧。”对于我们的离开，母亲默许了，只是若有所思地盯着我们。那灼热的目光，让我心底升起隐约的不安。
来到柱廊上，我才松了口气。静了一会儿，我问他：“如果我与凯撒为敌，你会帮我，还是帮他？”
“你。”他不假思索。
“为什么？”
“他是陌生人。”他答得理所当然。我忍不住微笑了。
“姐姐。”双睫忽然颤动了一下，他轻唤。
“嗯？”
他迟疑：“我是否不正常？”
“为什么这么想？”
“我是野种，是乱伦的结果。按照通常的观点，我这样的人，会受到诅咒。”他的目光，宛如没有温度的蓝色火焰，“所以，我不正常。你说过，人们讨厌不正常的人。”
这平静无波的语气和目光，更令我心疼。我托起他的脸庞，让他面对我：“你的确与众不同，但这只是因为，你比其他人都要好。所以，我爱你胜过爱任何人。”
“是这样吗？”他认真地问。
我点头，笃定道：“当然是，我的小星星。不，我的小阿波罗。”
他凝视着我，侧着头，微微笑了，右颊浮现小小酒窝。我也微笑，把他的头揽到肩上。他倚靠着我，像鸽子似的温顺、柔弱。肌肤娇嫩如奶酪，仿佛连一个吻都会留下淤痕。