这一天一大早，刘先生就上龙家来了。刚进门，龙冶一身孝服，正欲去母亲坟地。
刘先生叫住龙冶：“冶儿，我有话跟你说。”
龙冶见是刘先生，连忙请先生上位坐定。
刘先生盯视着龙冶：“龙冶，你是不是就打算成天这样不死不活下去？”
龙冶垂首不语。
刘先生语气无比严厉：“你个不长进的东西！要是你任由你母亲屈死，那由得你便了。你就是去自寻短见，也没人拦着你。”
刘先生教导龙冶，功课是不肯有一丝松懈，却从来没见过他疾言厉色过。这一通训斥让龙冶有些猝不及防，他不明就里，怔怔的问：“先生，你是不是有什么话对我说？”
刘先生摇摇头，道：“你这个样子，老夫看没有这个必要了。”
刘先生说完愤愤地朝门外走。龙冶快步过去，扯住刘先生的衣袖，道：“先生如有什么事教训小子，尽管直言，龙冶知错了。”
刘先生从怀中掏出一个纸条：“冶儿，这张纸条是你母亲临终前绝笔，内容事关重大。前些日子，人多杂乱，怕泄露消息，我没有出示于你。你先拿去看个究竟。”
龙冶见先生表情郑重，且是母亲遗笔，忙接过来，仔细查看：
“冶儿：
见字我母子必天人永隔，惟愿我儿善自珍重，不坠青云之志。我儿所变卖之金护胸，系龙家祖传至宝，牵涉一巨宝藏秘辛，关系天下苍生运数。汝父生前反复嘱托，未曾料竟遭不测，实在是无颜见你父于九泉在下！望我儿殚精竭虑，追回金护胸，大白秘辛于天下。就中关节，可去长安汝舅处询问。切切！珍重！
母绝笔”
龙冶把纸条反反复复看了好几遍。纸条上是母亲亲笔无疑，上面的字迹有些凌乱，想是母亲留言时心绪紊乱，憔悴不堪，且死意已决，却难割舍得下龙冶孤零零地在世间。
龙冶睹物思人，泪水簌簌滴下。
刘先生缓缓说道：“冶儿，老夫活这么大一把年纪，所历之事不可谓不丰富，我只想对你说一句：已发生的事是不可逆转的，陷在其中只会徒增烦恼。金护胸被卖，责不全在于你。何况从大义上来说，你做的事没有任何偏离。从你母亲留下的遗言来看，她对你寄予厚望，你须奋自勤勉，不教宝藏落入奸人之手，方可使你母亲含笑于九泉。倘若你一意孤行，置亡母遗训于不顾，则何异于禽兽所为！”
刘先生这一番话使得龙冶仿佛如惊雷炸耳，他呆了半晌，拜倒在地，方才开口：“先生教训的极是。不是先生点醒，龙冶险些误了大事。”
刘先生扶起龙冶，问起金护胸关联的宝藏秘密，龙冶却是一头雾水，说不出个所以然来。只说说母亲在世时，从未对自己提过金护胸之事，至于如何牵涉到宝藏，那更是无从谈起了。料想母亲见自己年幼，担心秘密泄露，故此未曾对自己明说。既然信中嘱托自己去长安城找舅舅赵明道。那也只有去问了舅舅赵明道，才可明白一二。
刘先生对龙冶道：“冶儿，你既已知道其中的厉害，那打算何时动身？”
龙冶顿了顿，说：“等守过了母亲的百日之后就动身。”
刘先生摇摇头说：“不可！成大事者不拘小节。金护胸已失落，不及早追回，恐生变故，致追悔莫及。事不宜迟，你可准备动身。你家里的事务，尽可放心，你外出后我来帮你打理。”
那刘先生本是一个处事谨慎的老学究，事事力求做得四平八稳，不出丝毫纰漏。只因长时间和龙冶辩论，回想起自己一生行事谨慎，终没落到什么好的结局，是以对于人生的态度，又有了不同的看法，处事一下子变得果决起来。
此正所谓教学相长也。
龙冶觉得刘先生说得很是在理，当即清点了家里的产业，交付与刘先生。龙家家道近年中落，只有城郊些许田地，平时靠收一点佃金度日。再就是祖上传下来的这一所大宅子了。
刘先生宽慰龙冶：“冶儿，你什么时候回来，这产业就完璧归赵。若你不准备回来了，托人带一个消息来，将产业变卖了，一样还你。”
龙冶想起龙家祖上挣下了一份殷实的家业，及到自己，竟败落如斯，心下不免戚戚。
龙冶先托了几个朋友，在金陵城四处打探那那伙人的消息，哪知那些人就像平空蒸发了似的，没有人知道他们从哪里来的，也没有人知道他们去哪里了。各路消息汇聚上来，龙冶没得到申不凡一伙的的任何踪迹。他再把这件事的前因后果仔细从头再分析一遍，更确信这个申不凡是有预谋而来。他更加焦急，回家收拾了行李，便要辞别刘先生上路。
俗语云：“君子之交淡如水，小人之交甘若醴。”却说龙冶结交的那些酒肉朋友，听说他要出门运行，心中都有不舍之意。这些人尽是好逸恶劳之流，懒散惯了，经常饱受邻里的白眼。又不愿意在送别龙冶时，与邻里人遭遇，跟不投机的人在一起，难免不自在。
大伙儿一合计，便思量着提前张罗一席酒宴来为他送行。就推举了一个为头的，绰号“赛东方”李维，来与龙冶说起此事。
龙冶听得各位朋友有这番心意，心中也有些感动，拿出些银两对李维道：“李大哥，亡母的丧事已经让各位劳心劳神了，兄弟们既然有这等深情厚谊，龙冶没齿不忘。兄弟们的情谊龙冶心领，只是这酒席开销，决不能要兄弟们破费。还要李大哥操劳一下，把这酒席置办的丰盛些。”李维坚推不受，龙冶只是不允。李维无奈，只得接了银子，前去准备。
酒席设在城中梅雨酒楼，十余人满满的围了一大桌。众人怕勾起龙冶伤心事，各各变着法儿要叫他开心。龙冶不欲败坏朋友们的兴致，打起了精神，强掩悲痛，和众人推杯换盏。大伙儿知道龙冶此去必定大费周章，前途等着他的不知有多少艰难险阻。
伙伴里少了一个喜欢闹的，那乐趣减少许多，又想不出好法子让他暂时忘却丧母之痛，只有争相上来敬酒。
龙冶抱定不醉不归之心，当然是来者不拒。虽然龙冶酒量比较大，也抵不住众人的轮番轰炸，几个回合下来，也有些醉意了。
龙冶端起一杯酒，眼中光芒闪动，口齿显得不大利索：“各位兄弟，承蒙厚谊，全力相帮龙冶料理了亡母的后事，又特为小弟来饯行，不枉了和大家相识一场。龙冶不善于说谢谢，请兄弟们满饮了此杯罢。”他一仰脖，把杯中酒倾尽。众人依次干了。
那个李维常年行走江湖，对江湖上的一些掌故禁忌极为博知，相好的都叫他“赛东方”，意为可与汉时学识渊博的大学者东方朔相比。聚在一起时，大伙儿都喜欢听他说些奇闻异事。龙冶从他这里学到了不少外出的常识。
李维问龙冶道：“贤弟，你说说看，这世间为人的最大难处是什么？”
龙冶挠挠头，回道：“我觉得做人最难是始终有一副侠义心肠。”
李维摇摇头，道：“非也，非也。这天底下的规矩，做人最难是事事都做到坦诚。”众人反复咀嚼李维的话，均觉果然不错，要一个人一直行侠仗义，难虽难，也许有人能够做到。但要某人事无巨细都做到不带一丝虚伪，那就是万万不可能的事了。
李维对龙冶道：“龙贤弟，你待人热心，原本无可厚非。若是天下人都如你这般，那你自然如鱼得水。只是你这样方式到江湖中行走，多是被奸狡之徒利用，不加变通，诚为不智也。”
龙冶道：“多谢李大哥教诲，不知小弟如何应对？”李维道：“这其中诸多陷阱诡计，切记遇事千万不可强自出头。稍不经意就会掉进别人设的套儿之中。”
龙冶道：“小弟铭记在心。”龙冶再三拜谢。
那些朋友都拿出自己得意的东西送给龙冶，许多物品都是平日里龙冶早就眼红的不行，软磨硬缠了很多次都没有得手的。这些个朋友这番作为，弄得龙冶鼻子酸酸，眼圈红红的，一门心思向大家进酒。
一干人把梅雨楼闹腾得够戗，最后离开时，人人是歪歪斜斜，相互搀扶而行，也辨不清东西南北。
前来送行的邻里倒也不少。龙冶从没出过远门，如今孤身一人外行，左邻右舍都来出主意，把江湖上的的都向他交代。龙冶一时记不了许多，纵是记了，也是纸上谈兵，这江湖上的事万变莫测，只有临事再来随机应变。
龙冶把朋友们送的器具俱都带在身边，各式各样的物什放进去，龙冶的背囊几乎成了个百宝箱。刘先生少不了反复叮咛，临了，从衣袖中掏出一封书信把交给龙冶：“冶儿，到了京城，有机会的话，你去拜会一下刘禹锡刘大人，把这封信交给他。刘大人是我的一个堂弟，刚卸朗州刺史任回到长安。出门在外，多一个人照应总是好的。”
送别的人群中自然有徐老满夫妇和徐娟儿三人。徐娟儿面带娇羞，泪光涟涟，上前对龙冶道：“龙公子，娟儿这一条命是你救回的，他日你回转金陵，娟儿为你沏茶递水，洗衣做饭，终生做你的使唤丫头来服侍你。”
龙冶笑道：“妹子，我不要你来服侍，你还是及早找个好人家嫁了吧。我在这里先祝你找个如意郎君。”
徐娟儿脸一红，退了下去。徐老满上来嘱咐道：“贤侄，那姓申的一伙人好像往金陵城西南方向去了。这伙人来历不明，行踪诡秘，贤侄千万小心。”
提起申不凡，龙冶恨得牙痒痒的，暗暗立下重誓：宁可粉身碎骨，也要夺回金护胸，戳穿这一伙人的阴谋，为亡母报仇。眼下最要紧的是去长安，到舅父赵明道那里问清楚这里面的关节，报仇之事只得缓上一缓。
龙冶挥别众人，几步一回头，离了金陵，直奔长安。（未完待续）