“你说，十天前姜宁出现在了汾城？”东方湛刚上完早朝，现在父皇日益衰老，精力不济，许多国事都交给了他，再加上前段时间的刺杀事件，他已经是满头包了。
姜宁生死未卜，这才是他最担心的事，姜珽搜出来的那一件血衣，简直让人触目惊心。他未尝不想跟姜珽一起出京去救姜宁，但是他也有不可推卸的责任，国事为重，他不可能丢下一切。
“二殿下，您已经忙了一天了，休息一下吧！啊，外头起风了，小林子，去把窗户关上，看样子是要下雨了，别让雨跑进来了。”高成从外殿进来，见勤政殿里一片清冷，所有的门窗都开着，外面狂风大作，阴云密布，似是要下雨的样子，便随口吩咐小太监们把门窗都关上。
“多谢高大监关心，不过不必麻烦了，屋子里太闷，还是开着窗吧。”
“殿下，您可得多注意身体，近来沈太医报上来说感染风寒的宫女太监人数剧增，太医院的药材人手都不够了，”高成把身后跟着的小太监手里的香炉放在东方湛的案头，“这是沈太医特意调配的香料，有强身健体、驱寒辟邪的作用，二殿下忙于政务，夙夜不辍，可得小心身体，别染上了风寒。”
东方湛看了一眼，问道：“可曾从其他宫殿抽调人手去太医院帮忙了？”
“已经抽了不少人手了，暂时没什么问题。诶？方骠骑怎么在这？看来是我打扰了二殿下与方骠骑议事了，唉，人老了，眼睛不顶用了……”高成赶紧向骠骑将军方兴礼告罪，方兴礼直起身来摆了摆手，表示没关系。
“倒也没什么大事，高大监统领内廷事务，涉及殿下安危的事，自然是最重要的。”方兴礼看了看东方湛，见他并没有什么表示，接着说：“北境监察官陈长靖在汾城巡视时，恰好遇到了姜小姐。说来也巧得很，姜小姐出逃的时候碰上了巡夜的士兵，被当成盗贼关进了大牢。姜小姐机智聪明，想办法见到了陈大人，洗清了冤情，还打算跟着陈大人一起北上。叶世子带人前去营救姜小姐，也在汾城，消息是他送回来的，报信人还说，姜小姐打算去阳安寻找三殿下，同他聚一聚。”
东方湛揉了揉发胀的太阳穴，闭上了眼睛。他已经半月有余没能好好睡上一觉了，诸事繁杂，政令的推行又受到了极大的阻碍，再加上姜宁被绑架，他简直要崩溃了，好在姜宁不是寻常女子，竟然能够自己脱离虎口，她跟着叶沉音陈长靖，想必也没什么大的危险了。
高成在宫中多年，擅长察言观色，知道东方湛此时放下了心中包袱，急需好好休息，便用眼色示意还欲报告些什么事的方兴礼，抢先一步说：“姜小姐吉人自有天相，大难不死必有后福，奴婢这就把这个喜讯告诉七公主去，让她也高兴高兴。二殿下，若是无事，奴婢就先告退了。”
“嗯……顺便让沈太医再去贤妃娘娘宫中给七公主复诊一下，她身体柔弱，经此一事，心生郁结，需要好好调理一下。再者，既然宫内风寒频发，下令各宫宫人除必要情况，不得随意走动，以免传染他人，或加重病情；另外，再调一批药进宫，务必保证控制住病情，此事你与沈院判商量着办，不必再来回话。”他松开了紧皱的眉头，微微笑了一下，突然喉头一痒，有种想咳嗽的冲动。但当着下属的面，他不好表现出疲态，动摇人心，只好喝了口热茶勉强压下去。
东方湛处理公务的时候不喜欢下人在旁服侍，所以此时勤政殿里只有他一人。风动帘飞，从窗口飘进来一个黑影，跪在东方湛面前。
“殿下，围剿已经结束，域煞贼首均被擒获，只不过……属下办事不力，让他们逃了一个。”
“逃走的是什么人？”
“是域煞少主桑怡霄，围剿之时他并不在域煞基地，据事后了解，域煞贼众行事谨慎，首领和少主从来不会在同一个地方出现，是属下的疏忽，请殿下降罪。”
“可有画像？若有，我这就下令以追查大盗的名义发布海捕文书，想来丧家之犬也逃不到哪里去，必然在凉城附近。”东方湛手上运笔如飞，连眼皮都没抬一下，专注于自己手头的政务。
“这个……”
“没有？”
“倒也不是，桑怡霄为人狡猾，常常以不同面目出现在部下面前，经过严刑拷问，属下拿到了十几份画像，可这些画像中的人亦男亦女，亦老亦少，想来都不是桑怡霄的真面目。”
东方湛终于抬头，眼里闪过一丝诧异，随即微微一笑，仍像春风拂面般温柔，轻声说：“看来是个可敬的对手，你没能抓住他看来也是理所当然，此次办事不力，你自己去找刑事堂领罚吧。”
“是！”那人身形一晃，还是重重地向他磕了个头，站起来转身欲走。
“等一下，我不是让乱雨同你一起回来吗，她怎么还没来？”
“回殿下，乱雨说……”他犹豫了一会儿，还是挣扎着说了出来：“乱雨她说，殿下为一个不相干的女人把她调回来，打乱了我们的全部部署，十年心血功亏一篑，她不能遵令，让我代她向殿下请罪。”
“惊风，到底我是主子还是她是主子，你们都这么听她的话，不把我的命令放在眼里，看来你们并不忠心于我，不如早日解散，各奔前程去吧。”东方湛语气未变，脸上仍然挂着笑意，惊风却已经从他的言辞中感受到了他的怒气。
东方湛人前人后从来如一，不轻易动怒，能引得他怒气冲天，乱雨此次，怕是逃不过去了。他手下纪律严明，属下犯错，永远是按照组织条令送进刑事堂，由刑事长老处罚。殿下为人虽然温和，可上位者们从来并不把下属的生死情感放在眼里，他也不能例外，刑事堂长老们执行条令，处罚手段十分严酷，进了刑事堂不脱一层皮是不可能的。他一个大男人倒没什么，休养几个月又是一条好汉，乱雨是女孩子，进了刑事堂，恐怕凶多吉少。
“殿下，我等追随殿下十年，绝无二心，请殿下明鉴！殿下，看在乱雨忠心耿耿，处处为殿下大计着想的份上，就饶了她这一次吧！属下这就送信给她，让她早日出发，赶上姜小姐，护送她安全回京。”
“不必了，属下不忠，何谈大计？十年心血，也不过是一个笑话，我东方湛无德无能，若不是这个皇子身份，天下哪有我立身之处？”他自嘲一哂，把手中的笔抛在案上，缓缓站了起来，接着说：“我天资鲁钝，身体虚弱，手无缚鸡之力，若不是父皇扶持，根本没有今天。大计？惊风，你说，我有资格吗？”
被抛下的笔在宣纸上滚动，晕染了一大片，犹如黑云翻涌，腾蛇舞动。
“殿下不宜妄自菲薄，您天资聪慧，远胜于常人，比我们更是天壤之别。只不过命运不公，苛待于您，他们暗施毒手，让您娘胎染毒，天生体弱，但这天下，不是单靠蛮力能统治得了的，我等必然终生追随殿下，为殿下实现心愿！”
东方湛背着手踱到窗前，外面已经风起云涌，乌云密布，雷声大作，酝酿好了一场大风暴。风暴前的深宫，人人自危，皆遁于高檐之下，唯恐避之不及。
“惊风，我的心愿，你们真的了解吗？”
“属下明了。”
“不，你们一点都不明白，不然就不会联合起来违背我的命令，对姜宁的安危置若罔闻了。”
“属下……殿下，乱雨她……她可能只是妒忌，她对殿下一片痴心，我们无人不知，连殿下也很清楚，不是吗？”
“这就是她不如姜宁之处。姜宁从来不会妒忌，更不会因妒忌而失去理智。姜宁之才，绝不止你我所了解的这些，她才是那个足以统御天下，翻手为云覆手为雨的人。”
惊风张着嘴不知道说些什么，那些政策，那些理论，那些杂闻轶识，他都是见过的，的确不是寻常女子，不，就连殿下，也不见得能有这样的见识。今天之前，他只当殿下是被情爱冲昏了头脑，现在看来，殿下对她，绝不止是喜欢那么简单，那是一种灵契的欣赏，是灵魂方面的相配，是无知者被睿智者的耀眼光芒深深吸引的……死心塌地。他原来以为，像殿下这样的人，只会让女子对他死心塌地，任何人都无法走进他的内心深处，成为他的软肋，消磨他的意志，改变他的方向。殿下仁德，却也因为这样的仁德显得“无情”，现在却有这样一个神奇的女子，改变了殿下。
“叶沉音带着翼卫，乱雨的手下不足以与他们抗衡，反而会被发现。惊风，我免你刑罚，传令下去，让红衣来临安代我行政，我要亲自去阳安。”（未完待续）