晚上，大家集体出动，在山上狩猎，抓了不少山禽走兽，又用磨子把相思子磨成细粉撒在上面，扔下了一线天，其中一只山鸡的腿上绑上了陈长臻的亲笔手书，这份劝安书，不过是个幌子，做掩人耳目之用。
第二天一早，叶沉音再派人下去，半晌之后，下面响起哨声，代表计划成功。姜宁、陈长臻、叶沉音都系着绳子爬了下去。梁成燕一阵恶心，拉着陈长靖的手，不让他看见众人的所作所为，在她心里，其他人都是屠夫，只有陈长靖是善良的，可靠的了。
姜宁的脚还没落地，便看见涧底大块大块的黑色原石，一条两米多宽不知深浅的小溪穿过深涧，蜿蜒进了深不可测的崖底黑洞，据村长说，那条河穿过了整座山，但河的尽头到底在哪里，也没有人知道，因为想知道的人都一去不回，命丧黄泉了，所以他们把小溪流入的那个黑漆漆的洞叫做“食人洞”。
涧底到处是残余的篝火，显然昨夜他们得到食物后大肆欢宴了一番。崖底有一部分岩石倾斜，构成了天然的开放式洞穴，虽然有点黑，还是能看到地上三三两两躺着的穿着宽大白袍的人。那些人一动不动，应该是陷入了幻梦。
一阵冷风吹过，众人齐齐打了个哆嗦，崖底阴寒，寸草不生，兼之黑色岩石本就少见，倒显得这里光怪陆离，不似人间。
突然，水面一阵响动，从里面跳出来不少蒙着脸的白衣人，他们一个个手上都拿着十分简陋的武器，将所有人团团围住，洞穴里“昏倒”的人也一个个爬起来，加入了他们。
叶沉音万万没想到，他们竟然有这么多人，而且他们完全没有中计，只是守株待兔，来了个瓮中捉鳖。
一个身材高大的白衣人哈哈大笑了起来，其他人也跟着他发出了奇奇怪怪的尖锐笑声。他上前一步，用粗嘎的嗓音说：“敢下毒害老子，老子要你好看！大家伙儿上啊，杀了他们！”他显然是这群人的首领，所有白衣人都听从他的号令，把姜宁他们围得更紧了一些。
高个子首领一扬手，那宽大的白袍便落了下来，姜宁眼尖，发现他的整条手臂都有暗红色的斑块和浅红色的斑疹，露出来的那只手掌手指萎缩，既像动物的爪子，又像只有一个肉掌而没有手指。
姜宁的思绪一阵翻涌，瞬间天旋地转，有一个声音在她脑海里大声呐喊着：“宁妤！跑！跑！跑！那是麻风！！！”她的眼睛一翻，整个眼珠子都不见了，眼白露出来，就跟死鱼一样。这诡异的一幕无人注意到，因为所有人都警惕地盯着对手，这些人全身缟素，把身体包裹得严严实实的，只露出一双眼睛，但叶沉音他们很轻易就能感知到对方的敌意，因为他们眼神凶狠，每个人都是一副视死如归的样子。姜宁的变化只在一瞬间，一霎那，姜宁的灵魂以极强的求生欲挤占了这具身体，宁妤的灵魂似乎是知道事情不好，默默地退回去，把控制权交给了她。
是的，现在的这个“姜宁”，才是真正的姜宁。姜宁受伤以来，几次在潜意识里与宁妤的灵魂交流，不知是什么原因，姜宁的灵魂越来越虚弱，她在河边掬水洗脸的时候，宁妤攻击了她的灵魂，把她的身体抢回去了。姜宁只能通过她的眼睛看到外面的事情，却不能控制身体，她想宁妤原先也是跟她一样的，躲在她的脑海深处，伺机而动。她几次想要夺回身体的控制权，都无功而返。
姜宁咳嗽了几声，把脑子里的晕眩感甩出去，终于能说话了，她大声呐喊：“他们都是麻风病人，大家把鼻子捂住，不要接触到他们的身体，这是一种传染性很强的绝症！”
众人惊呼出声，赶紧用袖子把口鼻捂住了。麻风病在现代几乎已经绝迹了，但它其实曾经有很高的发病率，建国初期，全国6亿人口中大概有50多万人患有麻风病，那时还没有特效药和疫苗，唯一的办法就是强制隔离，因此全国各地建了许多麻风村，到村到户普查麻风病人。八十年代，医学的进步使麻风病得到了有效控制，麻风病人逐渐康复，全国也很难再找到新发病例，这种病才渐渐淡出人们的视线。但麻风康复病人们因为种种原因无法再回到原来的生活中去，麻风村成了他们的家。这种病对人体的伤害极大，病人们常常有极重的残疾，它还能通过空气中的飞沫和麻风病人的物品传播，使人闻之丧胆。姜宁知道这种病，是通过一本小说——《岛》，看过这本小说后，她到麻风康复村做了一个星期的志愿者，更加深入地了解到了这种病的种种知识。现在是在古代，没有接受过治疗的麻风病人是极可怕的传染源，姜宁看到这群人的一刹那，觉得自己差不多就要完了。
“你说什么？！你知道我们得的什么病？！”那个高个子首领激动地大喊，周围的麻风病人都呆住了，他们都没想到有人会知道他们的病是什么。
“你能治吗？你能治吗？”他想要更靠近姜宁仔细盘问，叶沉音眼中厉光一闪，抽出了佩剑，挡在姜宁身前。
“想治病就离我们远点！”叶沉音低吼着，紧紧地盯着那个首领。那个人迟疑了一下，退后了几步，其他人也跟着他退后了，姜宁他们不敢放松，仍旧把口鼻捂住，紧紧围在一起。
“你们是什么人？从何处来？为什么要占领这里？”陈长臻开始盘问他们。
高个子首领显然急着知道治病的方法，常年被这种奇怪的病折磨，他们所有人都生不如死，最开始是一个人，后来是一整个村子的人，他们像丧家犬一样被人们驱赶，无处容身，所以他们结伴而行，离开了世代繁衍的家园，走进了荒无人烟的深山。在山里，他们找到了一个世外桃源，他们在那里定居，叫这个地方“小桃源”。后来有一天，一个外乡读书人游学途中无意中到了他们的村庄，发现了他们的秘密，却也感染上了这种病，他不得不留在村子里住下，成了教书先生。但他的症状比其他人都要轻，开始人们以为这是因为他是外乡人，上天的惩罚只是降在他们村子的人身上，无意中波及了无辜之人，所以他的病症要轻一些。后来学生们发现，跟着先生的时候，他们感觉身体会好一点，开始他们百思不得其解，后来才发现，教书先生有一个宝贵的砚台，那是他无意中得到的，准备作为传家宝传之后代。那个砚台通身漆黑如墨，村民们从来没见过这样的石头，他们认为，这是圣物，是能够缓解他们痛苦的宝物。教书先生不肯交出砚台，村民被极度疯狂的渴望和病痛的折磨支配，为砚台进行了一场械斗，死伤者甚众。剩下的人无法面对被自己亲手杀死的亲友的尸体，但这场战斗，激发了他们心里的邪恶念头：凭什么他们只能做躲躲藏藏的过街老鼠，只要所有人都染上了这种病，就不会有人歧视他们，他们就可以回归正常生活了。而且，外面一定有更多的黑色石砚，只要有了石砚，他们就能痊愈了！于是，他们从小桃源村前的河流乘船而下，奇怪的是，经过了几座山又穿过了几个溶洞，他们始终出不去。就在食物快要吃完的时候，所有人都绝望了的时候，他们从最长最深的那个溶洞出来了，阳光灼痛了他们的眼睛，眼前是一片漆黑的巨石。因此，他们认为，这是上天垂怜，赐予他们的神迹。
他们打算在崖底再造一个村庄，永远住在这里。但是，黑色的石头并没有缓解他们的症状，即使他们天天顶礼膜拜，用尽各种各样的祭祀仪式，黑色石头带来的症状缓解并没有像在学生们身上出现那样应验在他们身上，他们仍然生不如死。新的问题又出现了，这里的黑色石头似乎已经被人发现过，有一天，几个女人顺着麻绳爬下来，把小块的黑色石头捡进背篓，就在她们准备离开的时候，他们之中有一个孩子发出了尖锐的哭声，他们，被发现了。
为了不让外面的人知道，这里有一群“怪物”，他们只好动了手。温热的血液从那些年轻女人的身体里喷射而出，就像天边的晚霞一样绚烂，他们感受到了前所未有的舒服。于是，他们认为，黑色石头需要血液的祭祀才能生效。
姜宁他们听到的故事当然不是这样的。这群村民早就不再相信任何人了，他们半真半假地编造出一个凄惨的故事，极力描述他们的惨状和他们的身不由己，企图博取姜宁他们的同情。
姜宁没有忽略高个子首领提到死者时言语间的畅快感觉，尽管她不会像其他人一样歧视他们，但她多了一份警惕之心。现在他们知道对方是麻风病人，更不可能同对方硬碰硬，因为一旦接触到他们的身体，或者吸入含有麻风杆菌的空气，他们很有可能被传染上，这种病很难治，以现在的医疗条件，基本和死没什么两样。
“若我说我能治这种病，你们想怎样？”姜宁沉吟半晌，又问：“可否现在就放我们离开？先前我也说过，这种病和瘟疫一样，是会传染的，如果我们都死在这里，你们就再也没有痊愈的希望了。”（未完待续）