陈长臻同老村长的谈话刚刚结束，外面就传来了姜宁和陈长靖的笑声，叶沉音转头向外面看了一眼，眉间嘴角泛起淡淡的笑意。他向两人一拱手，走了出去。
姜宁手里拿着一块麦芽糖，站在一群小孩子中间，逗弄着他们，孩子们眼巴巴地看着那块糖，抓着她的衣角努力向上跳着，要去够那块糖。姜宁坏心眼地拿着糖躲着孩子们，眉眼如画，尽是笑意。
“阿阿阿阿……狸！给给……”陈长靖跟着孩子们绕着她转，这里的孩子单纯，陈长靖又用布围住了受伤的脸，孩子们倒也能和他玩到一块去。他跟在陈长臻身边四处奔波，平日里没有人陪伴，十分寂寞，自从遇到了姜宁，她教他很多有趣的东西，带着他跟孩子们玩，有时还捉弄大人，他开心极了。
姜宁“哈哈”一笑，把手里的糖掰成小块，分给了孩子们。他们捧着那小小的甜蜜，围在姜宁身边甜甜地喊她“姐姐”。
“嗯……不要叫‘姐姐’，叫‘阿姐’更好听啊！来，叫一声‘阿姐’来听听。嘻嘻……”
“阿姐！”孩子们七嘴八舌地唤她，她又开心地笑了。叶沉音走到她身边，故意咳了一声，想吸引她的注意。
“叶沉音！你们出来了？快叫陈长靖出来，我饿死了，他的人还没开始生火做饭呢，唉呀，真磨叽！”
叶沉音便笑：“我们才吃过不久，你怎么又饿了？”
“略略略，我就是饿，你管我，哼哼……阿靖阿靖，我们去找吃的吧！”姜宁拉着陈长靖，这时梁成燕走过来，她身后跟着几个妇人，妇人们面黄肌瘦，一脸羞愧，又眼含期盼。
“阿狸姐姐，她们说村里没什么可以吃的了，问我们能不能借一点干粮给她们做饭。”
姜宁讶然，习惯性地看向叶沉音。
“连城，带人去打些猎物回来。”叶沉音吩咐下去，靳连城便带着人和武器，跟着一个健壮的妇人去林子里打猎了。姜宁也想去，被叶沉音一个眼神瞪得歇了贼心。
姜宁失望地叹了一口气，拉着陈长靖又去玩秋千去了，梁成燕也跟着她过去了，几个大人跟孩子一样围着那棵树上的红豆子好奇地大呼小叫。
叶沉音自恃身份，当然不会像他们一样哄闹。他就站在那里一动不动，但他相貌不凡，气质高华，吸引了不少村人，几个村里的年轻姑娘聚在篱笆墙里偷偷地看他。
一个圆脸双髻的小姑娘扭扭捏捏地走到他跟前，摊开手掌，两颗圆润透亮的相思子在她的掌心滚动。她捧着那两颗相思子，就像捧着自己卑微的心肝。
叶沉音身材高大，足足比她高两个头，他俯身看她的时候，不自觉地就显露出久居高位的威压来，他只看了她一眼，便吓得她失了神志。小姑娘踉跄着后退了一步，瑟瑟发抖，她明亮的眼睛渐渐染上了水雾，如同惊惶的麋鹿。
叶沉音久久没有动作，小姑娘眼里充满了失望，咬着嘴唇福了一礼，弱弱地说：“打扰公子了。”说完就转身抹着眼泪跑远了。
后面那群姑娘里既有嘘声也有笑声，显然她们也是想来同叶沉音告白的，只不过他气势太强，她们都不敢来。
叶沉音不知为何突然五心烦躁，偏偏远处又传来姜宁银铃般的笑声，夹杂着陈长靖憨傻的声音，落在他耳朵里显得格外嘈杂。他一抬脚，正准备朝姜宁走去，陈长臻从屋子里出来，叫住了他。
“世子，如今看来，情况有变，我还需要在这里多待几天，解决黑石砚的事情。不知您是怎么打算的，如果您着急去阳安，不如我们就此分开？”
“不必，你带着一堆拖油瓶，恐怕应付不过来，我留在这里，还能帮你一二。”
虽然叶沉音一贯毒舌从不饶人，但这句话倒是难能可贵的体贴。陈长臻当然不会拒绝，因为据村长所说，盛产黑石砚的山涧“一线天”之下，恐怕有些“不同凡响”的东西。
吃过简陋的午饭，姜宁跟着陈长臻他们打算去一线天看一看传说中的“鬼祟”。“一线天”——顾名思义，就是两座山峰之间的狭窄山涧，进出困难，黑风寨村民要进去采砚石原石，必须在其中一座山山间的平台上拴上麻绳，沿着崖壁慢慢爬下去。
众人才靠近一线天，便感受到阴风阵阵，全身上下凉飕飕的，越接近平台，便越能清楚地听到谷底乒乒乓乓的敲击声，拖拉声，走动声，仿佛下面正有一群人在采石。
叶沉音派了两个人爬下去，不一会儿绳子就放完了，想来他们已经落地了。但片刻过后，山涧里传出惊天动地的尖叫声，几只黑色的乌鸦扑棱棱飞了出来，吓得上面的人一身冷汗。
叶沉音一脸严肃，指派手下把绳子拉了上来，果然，他的两个手下已经消失无踪了。他们下去的时候，陈长臻就吩咐过，不论发生什么事，都不能解开绳子，他们都是纪律严明的王府家将，自然不会违逆主人的话，那就只有一种解释了——下面有“人”把他们的绳子解开了。
叶沉音和陈长臻都是不信鬼神的人，他们认为是有贪心不足之人想要独占黑石砚原石，趁村民不注意的时候从别的地方下去占领了一线天。一旦有人再下去，他们就杀人灭口，由于他们占据了有利的地形，上面的人根本不能大规模下去，一次只能下去几个人，而且山涧下面有条河，火攻也无济于事，这样一来，叶沉音他们完全陷入了被动。
叶沉音的手下生死不明，虽然他没有表现出不满，但他的厌恶情绪都已经写在周身低沉的气压里了。
姜宁灵机一动，站出来说：“既然水火都不行，那我们用豆子吧！”她摊开手心，正是一颗如血般鲜红的相思子。
“沈逸之跟我说过，这个东西叫‘相思子’，”姜宁顿了顿，“它是一种剧毒植物，但它的使用条件十分严苛……”
老村长站出来，呵斥姜宁：“我知道这棵树已经几十年了，虽然老人们说这些红豆子不能吃，但也不至于有剧毒，姑娘，你还是不要捣乱了。”
“那你可知，为何你的长辈跟你说，这东西不能吃？”
“我一个村夫，哪里知道这些？有时孩子们或者牲畜误食了，除了有些晕眩，都没什么问题，难不成这东西毒性发作还分人的？”
姜宁莞尔一笑，点了点头，解释道：“这相思子只对成年人生效，如果食用的人有心上人，两个人一起吃，有情则入幻梦，无情则双双暴毙。如果食用的人心地单纯，没有私念，只会眩晕一天一夜。我们把它扔下去，不论下面的人有没有情人，只要误食，基本上都会失去行动能力。”
“扔下去人家也不见得会吃啊？阿狸姐姐，万一下面的人都是成双成对有心上人的成年人，而他们的心上人又都不爱他们，那不是杀人了吗？阿狸姐姐，我们还是想别的办法吧！”
“不会那么巧的，事急从权，我们就当这是*。至于怎么施放才能不引起他们的警惕——不如我们把相思子磨成粉，撒在食物上扔下去。”
大家都没有异议，梁成燕听了姜宁的计谋，大惊失色，她原本以为姜宁心地善良，可这种害人的建议她竟然也会提出来，这简直就是变相的屠杀！尽管那么巧合的事情应该是微乎其微的，但也不是完全没可能。她提出反对，可是在场的一群大男人根本没有意识到这是在杀人，因为他们潜意识里已经把下面的人当成生死相搏的敌人了，而那些村民，黑石砚关乎整个村子的人的生计，即使有人心存不忍，也不敢站出来。她开始怀疑姜宁，仔细回想了她今日的所作所为，感觉到了一丝寒意。
眼前这个姜宁，与初见时的姜宁，几乎是判若两人。要不是梁成燕与她相处时间较短，她应该可以更快发现姜宁的不对。但她们几乎同寝同食，时时刻刻都在一起，如果姜宁不是原来的姜宁，她不可能没发现。唯一的解释，也是最合理的解释，那就是——她的阿狸姐姐，原本就是这个样子，同她亲近的那几天，不过是哄骗她罢了。
梁成燕如遭雷劈，怔忡良久，泪如雨下。（未完待续）