“你兵刃已卸，还不认输？”何谦朗声问道。司言知自己拿的平常兵器，比不得二级近御师以天地之物为己用的法力，当真毫无胜算。
司言恨恨道：“我来东都，为的是北凉郡民，岂能空手而回？若进不得决赛，无缘见到御守，我亦无颜回乡。”说罢将半截长剑掷于地上，手指何谦道：“纵无兵刃，我亦可一战。”
何谦看着司言又攻上来，不由皱眉，他本想以剑气威胁于他，谁知此人不顾性命不躲不避，只求攻击得手，何谦每于危急时刻收敛攻势以求保全对方，反倒惹得挨了数掌，胸口闷痛。
他无奈停手，道：“阁下何苦如此，若有事相求御守，在下亦可代为传达。”司言听了这话，反倒更加激动：“北凉郡之事，唯独你不配插手。”何谦一怔，“此话何意，请明言。”
“当年神剑失效，天地失衡，岂非令尊之过？北凉郡自此常年冰封，不度春风，郡民之苦，你自入明德院以来，可曾怜悯？家兄身为郡守，不忍擅离，只得托付于我，可恨你修为胜我，唯有以命相搏。”司言一字一句说完上述的话，盯着何谦的眼神恨怒交加。
何谦听他提起义父，心绪微乱，斟酌道：“原来令兄是现任北凉郡守，失敬。只是当年之事错综复杂，我亦希望得知真相，更不愿因此与君结怨。你救郡民心切，在下感服，只是不顾惜性命，未免过之。”
司言摇头道：“你不必故作仁义，手下留情。前任北凉郡守已谢罪自裁，又有何真相可言？我知你想为令尊翻案，在此之前，你却不顾念北凉郡民生死，岂非为私？”
何谦听得暗暗咬牙，对方指责自己也就罢了，却认定义父之罪，令他心绪难平。何谦表面上仍不动声色，道：“既然如此，我会公平与你对决。”他伸手遥指地上断剑，将半截剑刃和另一半剑柄收于手中，暗暗催动法力将其合在一起，竟是完好如初，“我还你兵刃，让你输得心服口服。”
司言接过宝剑，拱手道：“多谢成全。”
二人又重新战在一处，司言手中剑光缭绕，步步紧逼，论身手敏捷，何谦并不占上风，几次都是堪堪躲过剑势，衣衫也被划出破口，但是算上法力等级的差距，可以看出司言实是处于劣势。
因此他求胜心切，出招愈快愈狠，全部心神凝于剑上，以雷霆之势击向何谦。何谦原本可以勉强避开，但方才已经连避数招，颇为狼狈，再加上之前的言语相激，不免起了高傲的性子，索性空手接下剑刃，
司言手中宝剑虽是寻常兵器，但毕竟锋利，加上他救人之念纯，一时发挥出了超乎法力等级之上的威力，生生击破了何谦以真气凝于掌上的气甲。众人只见剑光一闪，剑尖顶着何谦前胸停住，夹住剑刃的双掌微微颤抖，鲜血顺着指缝流了下来。
何谦未曾想对方会得手伤到自己，心中暗暗惊怒，他一言不发，翻手运力，转瞬间便将剑刃生生折断，随后趁对方重心未稳之时，抬手一掌拍出，司言被震得连退数丈，单手撑地才勉强停住。
他捂住胸口激烈的喘息着，只觉得里面翻江倒海，差点没吐出一口血来。二级近御师的实力真的不是浪得虚名，根本不是自己能应付得来，司言知自己已使尽全力，依然没有胜机，而对方随手一招反击，就毫无还手之力。
想到此处，司言心态黯然，无意再蛮拼，决定认输。他深吸一口气，正欲站起，却发现不知何时被定住无法动弹。抬头再看何谦，只见他双手合掌，周身萦绕淡淡星芒，知是他施法定住自己，只好直接开口认输，“在下技不如人。。。。。。”话音未落，却见对方突然向地上狠狠一拍，白玉石板上霎时蜿蜒出一道裂痕，同时沿着裂痕一股杀气扑面而来。
这一招与方才出掌击退司言，相隔不到一分钟，其间动作连贯一气呵成，别说司言被定住无法闪避，就是行动自如，也是快到根本来不及避开。
台下众人皆是惊呆，此招太过霸道，被击中不死也得重伤，眼看司言性命堪忧，忽见一人飞身上台，挡在司言面前，抬起双手在空中画出弧线，从容化解了袭来的杀气。
“陆衍。。。。。。”何谦出招之后，旋即暗悔过于凶狠，有失分寸，但是收手已来不及，幸亏陆衍即时出手相救，才免于一场血光。陆衍对何谦欠身道：“冒昧介入，失礼了，只是对方已有降意，青简长史何苦出此重手。”
何谦苦笑一下，并不回答陆衍，却对司言道：“你认定我不会出杀手，才以性命相搏，倒是下的一手好棋。”
司言一愣，他本是只想拼尽全力，未曾想何谦这样揣度他，不免忿然。司言抬头向陆衍道谢：“多谢救命之恩。”又对何谦道：“输了就是输了，倘若不幸方才死于你手，我也认命，何必如此恶意度人。”
陆衍见二人龌龉宜深，摇头扶起司言，劝解道：“青简长史一时失手，亦是受情势所逼，并非对你有成见。”司言不说话，心里暗想，事先将自己定住再出手，分明是故意杀人，只是陆衍对自己有救命之恩，便不再争辩。
台下众人议论纷纭，大多都在非议何谦出手过重险些酿成人命，天佑道：“比赛中失手误伤，或有轻重，都在情理之中，但青简长史这样，未免恃强凌弱。”天铭冷笑道：“你心地仁厚，就看不出来他是故意的么，此人心绪不稳，不足为惧。倒是那个陆衍，身手不凡，还须留心。”
清垣待陆衍回到台下，拉过他来笑道：“你这人向来喜欢插手添乱，这事倒是干得不错。”陆衍点头，“你这人就知道看热闹，这句话倒是正经。青简长史与我有私交，这个忙不能不帮。”“就算是没出人命，被明德院的前辈们教训是免不了。”清垣说完，看了看何谦所在的方向，已被众人围的水泄不通。陆衍叹气道：“这么说来，我倒是该庆幸不在明德院了。”
另一边司言下得云台，手执半截断剑，凄然坐于一旁。天佑本来败在他手上，心有不甘，但眼下见他落寞黯淡，又于心不忍，便走过去道：“原来你是为北凉郡民而来，难怪如此拼命，但是对手是青简长史，你的实力是打不过二级近御师的。幸亏陆衍大哥救了你，不然你死了，就算自己不在乎，北凉郡的乡民们可是会伤心。”
司言见他说话言语诚恳，心中有些感动，轻声道谢。随后看见不远处的天铭娉婷二人，似乎想起了什么，站起身来走过去，恭敬施礼道：“北凉郡司言，见过天铭大哥和娉婷姐姐。”
天铭疑惑的看着他，暗想我并不认得你，如何称兄道弟，司言接着对娉婷道：“阿嫂托我代她向你问好。”娉婷神色微怔，漠然道：“家姊。。。。。。她还好么？”
天铭暗暗吃惊，娉婷有个姐姐，却是从未听她提起过。
司言点点头，“阿嫂经常提起你，只是北凉苦寒，不便邀你来聚。”娉婷默然不语，似有所思。司言转身又对天铭道：“我知天铭大哥修为甚高，如若得胜，还望代为传达北凉郡民之苦情，不胜感激。”
天铭看着司言，点头道：“同是为平州百姓，不必言谢。”
娉婷道：“你早该如此，令兄托你来东都，绝非要你在此拼命。”司言一怔，旋即明白，不由赧然。他暗自惭愧自己修为浅薄，自以为是办错了事不说，又确实对青简长史有成见在先，现在回想，才看到对方最后出手之前对自己多次相让。
想到此处，司言心情渐渐平静了些，娉婷见他脸色因方才场上受伤，颇为苍白，便道：“你有伤在身，不如随我回府，我为你找些创药。”司言道了谢，二人便辞别天铭天佑兄弟，离开云台。
此时何谦的日子更不好过，工部尚书尧慎严厉的看着他，责备道：“你身为近御师，怎会出手如此不知分寸，纵是对方不该不顾性命乱来，你也应有办法制服，怎可痛下杀手。”礼部尚书世廉更是连连摇头：“就算你今日未着朝服，人人亦知你青简长史身份，如此行事不仁，却为明德院蒙羞。”
何谦一言不发，待众人指责遍了，才开口道“我今日便服前来，所作所为皆与明德院无关。”他本来是打算通过比武当面问清御守义父之事，但毕竟是私人事务，是以便装以示与明德院撇清干系。
吏部尚书方植见何谦毫不辩解孑然而立的样子，叹了口气道：“你年少有为，前途可见，唯一心结过深，北凉郡守已过世二十余年，无论世间如何评说，不过身后浮名。在下只道他去后，方延续这二十年太平光景。”
何谦听到对方言语中的缅怀之意，心境凄苦，只是看着方植不说话。
方植无奈笑笑：“你这样子，和汝父当年如出一辙，他也是面对明德院诸人质问，不辨一言。罢了，云台比武后，若无要事，你且告假去北凉郡一访。”
“多谢尚书大人。”何谦内心感激不已。
随着下一场比试的开始，众人亦不再纠结何谦的是非，因为这一场是两位尚书的对决，难得一见两个三级近御师较量的风采，谁都不想错过。
天佑更是暗自兴奋，他尽力挤得靠前一些想看清楚。天铭却是眉头紧锁，暗自思考着如何从中学习以应付下一个对手----吏部尚书方植。
陆衍沉吟道：“礼部尚书世廉，虽然拘泥礼法为人刻板，但亦严苛律己，修为深厚。倒是工部尚书年纪较轻，不知功底如何。清垣你看这二人谁会胜出？”
“我就知道，你当年被礼部尚书骂得至今心有余悸。”清垣笑道，“你离开东都时，尧慎尚未在此位，你不看好他也不奇怪。不过他努力精进有目共瞩，鹿死谁手真的尚未可知。”（未完待续）