陆衍和清垣议论之时，台上二人已互报了姓名身份，双方皆是一身朝服严装以待，看的人也不由凝神屏息，不敢懈怠。
“无论胜败如何，依阁下之见，何人可担御守之位？”世廉并不急于出手，却是问了这一句。尧慎正色答道：“此人必然心怀苍生，目光深远，且愿担无人可担之重责。”
世廉叹道：“诚如君所言，你我皆不可与御守比肩。”尧慎并未认同，“眼下平州有难，不是我们自谦的时候，还望礼部尚书大人不要有所保留。”
说罢尧慎抬起双手，清喝一声，三尺长剑在掌中浮现，剑气凛凛，靑光萦绕。世廉知道是与驾驭者意念相通的灵剑，也只有三级近御师等级的法力才能炼出。见对方一上来便使出至宝，世廉也祭出灵剑，形状相仿，却是泛着紫光。
两把灵剑交相辉映，空中霎时弥漫着威压之气。除非必要，通常三级近御师们不会将灵剑轻易示人，所以台下众人多是首次见到，皆看的目不转睛赞叹连连。
清垣叹道：“倘若有一日，我也能炼出这样的灵剑。。。。。。”陆衍笑道：“不是不可能。”清垣却只是摇头，“虽然同是近御师，二级升至三级却是难上加难。”
原来所谓近御，无非就是禁欲，按照《明德圣典》修习，除去内心阴暗负面的部分而已，修炼到三级近御士的程度，都是按照明德圣典的条条款款，修去自己的错误，圣典中尚有言辞可查，若是升到一级近御师，则远远超越三级近御士的程度，《明德圣典》丝毫无法直接参考，近御师皆是发现自身问题而从圣典中有据可依，方可解。是以到了近御师的等级，每升一级都难于登天。
二人交谈之时，台上二人已经交手。尧慎御剑直取世廉胸前要害，伴随着青色剑光，四周还有十数道灵剑的幻影，世廉知道即便是幻影，亦会击破自己的防御气场，使灵剑威力完全发挥，造成最大伤害。
他立定身形，手掐剑诀，意念御使灵剑在周身飞速环绕，尧慎的剑势均被挡在了紫色影墙之外。随后一声清响，灵剑相击，第一回合攻守未分强弱。世廉执剑立于一旁，未有片刻喘息，尧慎又提剑攻来。
这一次交锋速度更快，众人还未从方才的过程中反应过来，只见二人又战在一处。云台上身影飘忽闪烁，游移不定，青紫两色剑光交错纷呈，根本看不清一招一式，只见漫天华彩。
天佑在台下看的着急：“阿兄，你能看清么，到底打得怎么样了？”天铭神色严峻的盯着台上，并不理会天佑，只是斥道：“不要多嘴。”
天佑被骂得不敢再问，心里又放不下，就算是看不清，也要对着那激战的光影目不转睛。一旁的陆衍见状，笑着解释道：“二位尚书实力相当，无论是身法速度还是法力修为，都未有太大差距，别看斗得激烈，却是游刃有余，并无险情。”
天佑羡慕道：“你能看清他们的招式？”“能看清又如何。”陆衍苦笑，“我一样是一击也接不下来。”
台上情势确实如陆衍所说，两人胜负难分，不多时已拆了百余招。世廉心道这样拼下去，耗的是谁内力持久，就算胜了这一场，内力耗尽也没什么意义。他心生一计，不再直接攻击对手，而是将全部内力凝于剑上，剑刃紫光暴涨，照的云台一片雪亮。
台下众人看得漂亮，皆是一阵惊叹。
尧慎微微一怔，暗想莫非对方要搏命一击，却见世廉剑指虚空，周身亦被紫霞笼罩。正在尧慎不解之时，手中灵剑竟是猛烈颤抖，同样青芒暴涨，与对方灵剑遥相呼应，随后双方灵剑皆是脱手升起，在空中并立盘旋，剑气此消彼长。
尧慎即刻明白，世廉是要比拼灵剑自身的灵力，虽然此招也要靠双方施法指挥，但毕竟不消耗施法者的内力，而且一旦落败，不能再用灵剑抗衡，接下来优劣已分。
尧慎不动声色，这招虽然可速胜，却露了一个极大的破绽。就在世廉全神施法比拼灵剑之时，尧慎已一个闪身飞移到他面前，单手伸出扼住世廉的咽喉，“礼部尚书大人，你输了。”
他的话音刚落，身后悬空的灵剑霎时碎裂，幻做淡淡青芒，消失于虚空。而世廉的紫色灵剑亦恢复常态，缓缓落于云台之上。
世廉看着尧慎，心中翻江倒海不是滋味，他万万没有想到会这样落败。如果仅仅是比拼灵剑输掉，不过是暂时不能使用而已，而灵剑损毁，却是极大伤及自身实力，尧慎居然不惜自损实力也要胜己，行此下下之策，实是胜之不义，输的憋气。
但他仍未失儒雅长者风范，只是淡淡一笑，叹道：“后生可畏。”尧慎也是一笑，轻轻松开扼住咽喉的右手：“多谢赐教。”
台下天佑看得张大了嘴巴：“灵剑就这么毁了，真是可惜。”天铭更是神色一变，但是他并没有时间感慨回味，因为下面的比试马上就要到来。
陆衍在天铭上台之前，与他擦身而过之际，悄悄说道：“工部尚书此役实力受损，如你能胜得这场，遇到他可是大有胜机。”天铭冷哼一声：“胜负皆凭真本事，岂可有投机之念。”陆衍摇头笑笑，心道我不过是实话实说，皆凭实力你又怎么可能打败三级近御师。
天铭掠上云台，面对吏部尚书方植，毕恭毕敬的施了一礼：“明德院工部传驿长史天铭，见过尚书大人。”方植看着他点点头，眼前的年轻人神情严肃，举止端正，静立之际更透着一股清俊挺拔之气。
方植身为吏部尚书，素有识人之能，历年从平州各地举荐到明德院的年轻才俊数不胜数，眼前之人却依旧给他留下了深刻的印象。永安郡守之子天铭，不愧世家出身，资质修为皆属上乘，更兼品性正直。方植暗暗评判着，这个年轻人进入工部以来，短短半年便从一级近御师修到二级近御师，将来成就不可限量，不禁抑制不住怜才之心。
他对天铭道：“你不必过于顾虑，我不会祭出灵剑。”天铭神色讶异，方植见状又解释道：“修炼灵剑，实是将自身灵力分之于外，若非动武，实无大用，是以我并未选择此道。”
天铭暗想就算是没有灵剑，三级近御师的实力仍不可小觑，他未有丝毫放松，仍是恭敬道：“请尚书大人赐教。”
方植笑笑，朗声道：“你若能应战我三回合，便算胜出，如何？”
众人纷纷议论，天佑喜道：“这位尚书大人，还真是让着阿兄，这么说来岂不是赢得轻松？”陆衍却摇头道：“尚书相让不假，但以令兄的实力，能战过三合，已是极限。”
陆衍清楚近御等级之间的巨大鸿沟，天铭自然也清楚。他暗暗凝聚真气，提升周身防御气场，郑重道：“尚书大人，请出招。”
方植点头示意之后，瞬间飞掠至天铭身前，他身手迅疾如电，眨眼之间已在天铭身上虚点了十数下。天铭只觉周身一阵凉寒，仿佛置身千丈冰原，一阵清风都吹得如刀刻骨。
他知方植已轻松破除了自己以真气凝成的防御障壁，此刻门户大开，连对方的普通一击都承受不起。慌乱之中急退数丈，同时重新凝聚真气，再构防御场。可是只来得及初步成形。待天铭脚下停稳抬头一看，方植已追至面前。
“一回合已过，莫要让我失望。”方植说着又出手攻来，速度极快，天铭根本没有喘息的时间，更不能凭弱不成形的防御壁障硬抗，只得全神贯注用于躲闪，一面见招拆招。很快他惊讶的发现，由于放弃了以内力维持防御场，反而能够勉力跟上三级近御师的速度。
方植微微一笑，突然收了攻势，立于一旁道：“悟性可嘉，就看你能否接下第三回合了。”这一次他没有快速出手，而是单手于空中画出十字光纹，口中念动法诀，光纹飞速旋转，直向天铭袭来。
天铭知道这是由对方意念控制，虽比不得灵剑的威力，但亦无可躲避。他暗自反思，自己面对强手初有怯意，处处求稳，反而束缚了手脚，单拼法力，怎么可能及得上三级近御师，实战中情势千变万化，不如主动出击，以求胜机。
想到此处，天铭不再犹豫，双手相对，暗引空中雷电之力于掌心，翻手推出，一道紫电迎着袭来的光纹直击而去。台下众人只看到紫白两道光影相交，随后一声轰响，炸裂出无数星火，云台中央亦被震出裂痕。
方植收回操控之手，轻叹一声，拂去遮眼烟尘。看见天铭在对面扶地而跪，吐出一口鲜血，仍是勉力撑着不肯倒下。
“你已战过三回合，我愿退出。只是最后一击你心志不坚，尚顾念胜负，未能发挥全力。尧慎求胜之意必不相让，你还需想清轻重因果，不要辜负了天下人的期待。”方植语重心长，天铭听得心头一热，“待我胜出，定回报尚书大人点拨之恩。”
方植只是摇摇头，转身下了云台。世廉对他道：“我本以为尧慎的下一个对手会是你，没曾想你却无意御守之位。”方植叹道：“天道但可寻，良才更难得。”说罢不顾众人议论，负手离去。
清垣看着方植的背影，对陆衍道：“吏部尚书此举，却堪非议，旁人皆说其故意放水，传驿长史白捡了好运气，你说其中可有隐情？”陆衍看着他笑道：“尚书大人就是提拔人成癖，还能有什么隐情？”（未完待续）