朱厚熜问：“怎么？你觉得朕这样处置不妥当吗？”
吕芳赶紧说：“奴婢不敢非议主子的决断，只是……只是不明白主子为何就这样放过了那个詈骂君父的狂生……”
“既知他是个狂生，朕还跟他计较什么？朕给你打个比方，你走在街上，一只狗窜出来咬了你一口，你是否要咬它一口作为回敬？”
主子的比方打的如此有趣，吕芳忍不住“扑哧”一声笑了出来，却又担心御前失仪，赶紧肃容道：“事关主子的圣名，岂能容人臣如此非议！”
“圣名？”朱厚熜苦笑一声：“你以为你主子还有什么圣名可言吗？先是大礼仪之争，满朝文武跟你主子闹了十多年；再有那……那宫变，这倒还是要谢你处置及时得当，总算没让外官百姓知道你主子那样的丑事！这才消停了一两年，就为着你主子要做中兴之主，向那些儒生士子收了几两银子几斗米为国家所用，就闹出了个亘古未有的举子罢考事件，这下莫说是你，任谁也压不住了，全天下的人都知道了，日后无论是给你主子修《实录》，还是修史，少不得都要给你主子记上一笔。唉，你主子如今算是明白了，自个就是一个混蛋嘉靖的命，尧舜之君的好名声也落不到你主子头上！好在千秋功罪，自有后人评说，你主子还是走自己的路，让别人说去吧……”
朱厚熜絮絮叨叨说了半天，这才发现吕芳早已是泪流满面，不禁长叹一声：“你这人，要让朕说多少次也能改改你那臭毛病？堂堂大明内相，动不动就哭鼻抹泪的，成什么样子！”
“主子……”吕芳哽咽着说：“君忧臣辱，君辱臣死，是奴婢没有替主子看好这个家……”
见吕芳又动了真感情，朱厚熜忙开玩笑说：“越发说起昏话来了！尽管朕确是把宫里宫外一大半的家都交给你当着，但你也不必说了出来。这种话若是记在朕的《实录》上，后人少不得要骂朕‘置内阁如虚设，以家奴治天下’，你主子优游倦政的昏君之名就是跳进黄河也洗不清了！”
吕芳固执地说：“是奴婢的差事没有办好！主子将东厂和镇抚司都交给奴婢，奴婢也没有能尽心王事，其罪之大，已不可以昏聩名之。那陆树德原本是翰林院的编修，去年便有借弹劾户部马部堂为名，行诽谤君父攻讦新政之实的言行，手本都已写好，他的座师陈以勤携去找夏阁老讨主意，夏阁老看过之后，好说歹说劝阻了，还许了将他外放知府。后来吏部确实按着夏阁老的意思擢升他为正五品延安知府，他却再三再四推辞，内阁准其所请，着吏部将其降了一级升任修撰。自从举子罢考之后这十几日里，他也很不寻常，虽说没有与他人串联商议，却将老母和妻子送回了原籍。这些情状都明明白白记载在厂卫的仿单上，奴婢当时看了也没有留心，更没有想到他要做这等非人臣所敢为之事！”
“唉！你也不必过于自责。朕说过，厂卫特务也不是万能的，你们谁也不会读心术。你既说了他未与他人串联商议，怕是除那陆树德本人之外，任谁也不晓得他要做这等事情。”
“主子体谅奴婢，奴婢却不能不想法子来弥补过失，否则奴婢就真是不中用了。”吕芳说：“无论如何，奴婢认为且不能这样轻易饶过他！一个修撰闹腾倒没什么，奴婢怕这只是一个开端，一个讯号，那些对新政素怀不满的官员，还有那些对皇上素怀不满的宗室勋贵，他们早就在等着这个机会要向主子发难了。主子若是稍做退让，他们便会步步紧逼，局势就更是一发不可收拾，非但新政再也无法顺利推行，怕是……怕是……”吕芳想了一会儿，才找到了一个合适的说辞来表达自己的担忧：“怕是更有人生出那不臣之心，窥测天位……”
听吕芳分析的后果可能有这么严重，朱厚熜也慌了神，忙说：“朕也不是贪栈皇位，与我大明江山永固、社稷安泰比起来，朕个人的进退倒也不算什么。只是新政若是不能顺利推行，我大明便中兴无望，旦夕之间便有亡国之祸啊！”
吕芳一点也没有觉得主子的表白虚伪矫情，点点头说：“主子心中装着九州万方，肩上担着江山社稷，我大明两京一十三省亿兆生民都要主子呵护着。”他伤感地叹息着说：“离九霄而应天命，情何以堪？御四海而哀苍生，心为之伤……”
吕芳突然转出了这两句文倒让朱厚熜听不明白了，他也不跟自己的大伴装假，直接问：“大伴，你这两句话说的是什么意思？”
“回主子，奴婢是伤感于主子的无奈？”
“无奈？”朱厚熜更不明白了：“怎么是无奈？”
“主子本是神仙，奉上天之命降临凡间来做万民之仆。依奴婢一点私念，谁不愿意做神仙也愿意做凡人？谁不愿意在天上享清福却愿意到凡间来给万民为仆？这岂不是无奈么？”
有这样贴心贴肝的奴婢，把奉承的话说的这样不露痕迹，让人听了无比的舒坦，朱厚熜龙颜大悦，感慨地说：“好好好！这种发自肺腑的话，非是与朕同心同德的大伴也断然说不出来！唉，知我者谓我心忧，不知我者谓我何愁，若不是念着祖宗万世基业不能葬送在朕这不肖子孙的手里，朕何苦要与全天下的宗室勋贵官员士林作对啊！”
吕芳在他的面前却不敢有一丝欺瞒半点谎言，老老实实地说：“回主子，此话非是奴婢自己想的，而是严嵩当年给主子进献的敬天修醮的青词中的话，奴婢觉得说的好，就留心把它记了下来。”
“哦，是严嵩啊……”朱厚熜沉吟着说：“他一个翰林出身的阁老，有这等文采倒不奇怪，其实朕当时也是考虑不周，论说起来他还是有才的……算了，他在士林清流中名声可不大好，时下士林正在跟朕闹别扭，也不好再生事端，还是让他继续抄书吧！”
“主子虑的是！”
朱厚熜说：“你方才说不能这么纵容那陆树德，免得被那些对新政不满的人误以为朕软弱可欺，这话说的都在理，可是那些举子那样闹腾，朕都不追究他们的罪过，如今却要惩处上疏谏言的人，似乎有些不太好办……”
“回主子，这事还不能明着处置，那陆树德不经过通政使司，自个跑到禁门来递奏疏，可见还算是个存了良知，谨守人臣之道的人。”
“那你为何却说不能饶过他？”
“回主子，无论如何他詈骂君父便是犯了不赦之罪，而且能在禁门之外脱了官服上疏，可见他已铁了心要劝谏主子废弛新政。新政关乎我大明中兴伟业，主子自然不会以他一个狂生之言就改弦更辙，奴婢担心他还会做出更匪夷所思之事，于主子的圣名更为不利。”
“他一个小小的翰林院史官，手里连根针都没有，想必不会有那谋逆轼君的念头……”朱厚熜突然紧张地说：“你是说……尸谏？”
吕芳点点头：“主子睿智。”
朱厚熜吓了一大跳，脑海之中立刻浮现出了这样一个场景：**肃穆的金銮殿上，他高高坐在御座上，满朝文武凛然俯拜在自己的脚下，正在享受着这种君临天下的快感之时，突然有一个年轻官员冲了出来，高喊着：“请吾皇顺应民心，废弛新政！”然后一头撞在蟠龙柱或者御阶上，鲜血、**迸流……
他不禁打了一个寒战，不敢往下想了。
只是这一幕怎么这么熟悉，有种似曾相识的感觉？是什么时候发生过的？商纣王时期的比干？隋炀帝时期的那个谁谁谁？
天啊！原来自己会被历史扫到他们那一堆人之中！
唉，原本还以为自己只是一个混蛋，现在看来或许“禽兽”都不足以形容自己，后世之人肯定会将“禽兽不如”四个字毫不吝啬地送给自己！
这，这可如何是好啊！
吕芳见主子的头上冒出了一层细密的冷汗，忙拧了一块帕子递给主子。朱厚熜机械地接过来，胡乱在头上抹了一把，将帕子扔在了御案上，说：“大伴，若是那样，你主子就让天下人骂死了！绝对不能让那个狂生做出那种震惊天下之事！快，快令镇抚司的人将他抓、抓起来，不要让他跑了！”
“主子不必担心，他跑不了也不会跑。”
“为何不会跑？”
“他既然已经遣散了家人，又将官服脱掉扔在了禁门之外，可见已抱定必死之心，奴婢这才料定他不会跑。”
“哦。”朱厚熜突然想起了一件事：“他有没有备下一口棺材？”
“棺材？”吕芳疑惑地说：“奴婢愚钝，不明白主子的意思。”
朱厚熜长出了一口气：“朕还以为我大明又要出一个海瑞呢！”
吕芳更加疑惑不解：“海瑞？主子可说的是那海南来的举子，如今在国子监当监生的海瑞？”
朱厚熜回过神来，自嘲地一笑：“朕如今方寸大乱，也不晓得自己在说些什么，你就当没听见好了。”
见到主子被一个臣子搅成这个样子，竟然胡言乱语起来，吕芳心里更加难受，便忍不住将自己来东暖阁的路上想的一个主意献给了主子。由于此计实在太过阴损，有伤阴鸷，他原本还一直在犹豫之中，但为了大明江山，更为了眼前这个宵衣旰食勤政克己却不为臣下所理解的主子，他也顾不得那么多了！
朱厚熜也吓了一跳：“不必这么狠吧？人臣以正道事君，君父也该呵护臣下，这样做岂不要至那陆树德于死地？着镇抚司将他打入诏狱，关个三年五载，待新政收到成效，我大明国力强盛，百姓富庶安乐，他自然也就明白朕今日的一片苦心了。”
“回主子，他以那等非人臣所敢言之辞詈骂君父，又将官服弃之于禁门之外，如此亵渎国家名器，已是犯下了不赦之罪。”
朱厚熜还是于心不忍：“即便要让他死，也不必那样做啊！这让他在九泉之下也难以瞑目嘛！”
吕芳苦口婆心地劝主子说：“一个陆树德死不死的也没什么打紧，主子仁德宽厚，要法外施恩也在情理之中。只是奴婢担心，此事若以常法处置，还是未能平息朝臣攻讦新政的风波，必还有人再生出事端，搅了朝局；更有一些居心叵测的宗室勋贵还会乱了主子的江山。以奴婢看来，那陆树德一人之荣辱死生，与我大明中兴伟业相比，孰与轻重！”
“唉，动辄以国家的名义剥夺他人的性命，你这是要你主子当罗伯斯庀尔啊！你主子原本只想改良，可没想着要革命……”朱厚熜见吕芳脸上又写满了疑惑的表情，忙解释说：“朕还是在自说自话，你不必理会。此事……唉！此事就依你吧……”他想了想，又说：“真真可惜了，这个陆树德既为探花，学问自是好的，一笔字也写的风骨不俗……这样吧，麻烦你吕大伴亲自去他家一趟，能劝他收回奏疏自是最好。本该朕亲自去的，再靠朕的这张脸来讨个情，可宫门已经落锁，朕要出行动静太大，反而欲盖弥彰了。”
“主子如天之仁，奴才自是领会的。”吕芳叩头说：“奴婢以为，所谓芝兰当道，不得不除，主子也不必过于伤感。”
吕芳领命走了之后，朱厚熜摇摇头叹息着说：“芝兰当道，不得不除……为这个新政，朕还要除掉多少当道的芝兰啊？!”
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