第二百二十七章 生死抉择
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面对如此艰难的抉择，就连一向杀伐果敢、说一不二的织田信长也不禁犹豫不决了起来，转而面向众人，问道：“诸位，你们认为家康公的意见如何？”
丰臣秀吉首先开口了：“在下赞同家康公的意见。因为误会而起的争夺，无疑是一场毫无道义可言的乱战。即便取胜，也无法显示主公的武勇和威严，所以不必把时间和兵力浪费在这场毫无意义的乱战之上。”
柴田胜家立刻反驳道：“在下反对。浅井氏撕毁盟约，失礼在先，我们是被迫应战。如果因为他们对主公产生了误会，就要向他们做出解释，会被他们乃至天下人误会主公是惧怕了他们，今后主公将毫无威严可言。”
对于这两种针锋相对的意见，织田信长不置可否，继续点名问道：“犬千代呢？”
前田利家说道：“在下和秀吉的看法一致。”
“信盛呢？”
佐久间信盛应道：“在下赞成柴田大人的见解。”
织田信长心里明白，随行的几位家臣之所以会分为营垒分明、针锋相对的两派，自然有深远的原因——前田利家和丰臣秀吉曾经跟随自己去往明国，那个时候起就和名字还叫“竹千代”的松平家康有了来往，虽然未必因为共患难而结下了深厚的交情，至少也没有把松平家康看作敌人；而柴田胜家和佐久间信盛等人却不一样，在自己的父亲“尾张之虎”织田信秀时代，三河冈崎松平氏依附于骏河大名今川义元，时常与尾张织田氏兵戎相见、争斗不休，他们这些年龄不大、资格却很老的家臣们也曾多次出阵，与冈崎松平党厮杀搏命，即便不能怀疑松平家康独自留下有什么阴谋诡计，也不愿意因此欠下松平氏一份天大的人情，给以后讨伐松平氏、踏平冈崎城带来诸多不便……
两派意见相持不下，织田信长也不好做出决断，就把目光投向了一直没有说话的明智光秀：“光秀有什么看法？”
明智光秀微微一笑，躬身说道：“听凭主公裁定。”
织田信长被噎住了，原来他指望明智光秀这位既非尾张织田氏老臣、又与松平家康没有交情的人能站在公允的立场上，帮自己权衡利弊，却不曾想那个家伙竟然跟自己耍起了滑头，又将皮球踢回给了自己。不过，织田信长心里明白，这也不能怪明智光秀，自己刚才一直对明智光秀冷嘲热讽、百般戏谑，明智光秀当然不会更不愿意再畅所欲言，免得再次遭到他的当众羞辱。可是，在场诸人之中，松平家康的家臣们当然不会发表意见，也只好自己做出决断了……
这个时候，松平家康又开口了：“请信长公速做决断，浅井备州守大人的使者正在飞马赶回小谷城。”
松平家康的话只说了一半，言下之意是说，或许在派出使者的同时，浅井久政和浅井长政父子已经引兵出城；一旦织田信长在这里多耽搁些时候，浅井氏大军杀到，无论是不是误会，织田信长都将不得不应战，一场他刚才所说的“因为误会而起的争斗”，甚至是丰臣秀吉直言不讳地说的那种“毫无意义的乱战”也就无可避免……
听到松平家康这么说，织田信长这才下定了决心，吼道：“好！那就按照家康公说的那样，我暂且退避三舍，等着他们自己觉悟！”
接着，他又咬牙切齿地说道：“我织田信长志在天下，不与他们这些无知之辈一般见识，这算不得什么耻辱！如果他们依然不能明白我的苦心，还是要误会我，甚至以那样的来玷污我的名声，我一定取下他们的项上人头！”
丰臣秀吉首先跪伏在地上，热切地说道：“主公所言极是！不过，这是我们织田氏的事情，不能让家康公一人担此重任，请允许秀吉一同留下，代表主公向浅井备州守大人解释误会。”
诚如丰臣秀吉所言，这并不是冈崎松平氏的事情，如果只留下松平家康殿后，未免显得织田氏过于胆怯；并且，织田信长也将会对松平家康有愧于心。只有丰臣秀吉，能够深切体会到织田信长的为难之处，在这样危急的时刻挺身而出，主动请缨……
织田信长看了松平家康一眼，看出松平家康并没有反对的意思，就说道：“好！你也跟着家康公一起留下，记住，不可失去我们尾张织田氏的威严；更不能让家康公受到半点伤害！”
丰臣秀吉挺起了自己单薄的胸膛，慷慨激昂地说道：“请主公相信我秀吉的智谋，无论如何也不会在浅井备州守大人面前给主公丢脸，也绝对不会让任何人伤害到家康公的半根毫毛！”
听到丰臣秀吉这样毫不客气、自信满满的回答，织田信长摇头苦笑道：“你这只可恶的猴子，真是喜欢自吹自擂……”
丰臣秀吉说道：“还有，家康公甘愿冒着天大的风险，替我们尾张织田氏向近江浅井氏解释误会，使我们两家避免了一场毫无意义的乱战，我们织田氏理应感激他的高义。所以，在下恳请主公将明国馈赠我们织田氏的两百支火枪转赠给家康公。”
谁都知道，这是丰臣秀吉劝谏织田信长丢下所带的那些大车，轻装疾进的委婉说法。不过，对于织田氏君臣来说，到了这步田地，继续带着那么多的大车撤退，实在是太过冒险，还不如送给替自己抵挡近江浅井氏大军的冈崎松平氏；对于松平党人来说，虽然冒了偌大的风险，却能得到这样一笔意外之财，也算是有所补偿了……
虽说两百支火枪对任何一个战国大名之家来说，都不是一注小财，拿来拱手送人，谁都会觉得肉痛。可是，一来眼下局势已是万分危急，容不得多做犹豫；二来织田信长心里也明白，浅井氏已经做出决断，肯定会带兵从小谷城杀来，并且还会传令沿途各城阻击，自己绝对没有任何可能带着那两百支火枪安全返回歧阜，与其落到近江浅井氏的手中，给自己日后讨伐他们带来颇多困难，还不如送给自己的盟友冈崎松平氏，可以大大巩固两家的盟约。于是，他就点了点头，说道：“你说的不错，我们的确是要好好感谢家康公挺身而出的高义。就照你说的办，那两百支火枪就送给家康公做谢礼！”
早在明国之时，松平家康就时常听到国子监的同窗议论明军各种“御制”火器是何等的厉害，可惜自己一直无缘一见，更不敢奢望明国能象对待织田信长那样，也送给自己几百支火枪。回到日本之后，他亲率松平氏全部兵力，奋起抗击武田信玄上洛大军，在三方原一战被杀得大败，险些全军覆灭，尽管这主要是因为双方兵力差距太大的缘故，但他也不得不承认甲军之强远远超出了他的想象。而后不久，他又听说战力如此强悍的甲军在装备了各种犀利火器的明军面前简直不堪一击，两相对比，更使他对火枪大炮充满了敬畏之心。因此，听到丰臣秀吉建议织田信长把那两百支火枪送给自己，他的心中不禁怦然大动，却又不好落下趁人之危的话柄，连忙推辞不迭。
织田信长笑道：“这是你应得的。再说了，我们不是约定要共同出兵讨伐信浓吗？你麾下的三河武士原本就骁勇善战，再装备了火枪，就更是锐不可当，一定能够大显神威，将逆贼武田信玄手下那些贼兵杀得丢盔卸甲、溃不成军。我送你火枪，既是略表谢意，也是为了日后共同出兵，为幕府和义辉殿下讨伐逆贼。所以，你不必推辞，更不用跟我客气。”
听到织田信长也和自己刚才一样，抬出了幕府和足利义辉的招牌，松平家康再也不好推辞，只得顺水推舟，接受了这份厚礼。一直为主公不顾自身安危、替织田氏承担殿后重任而不满的松平氏随行家臣们也都悄悄露出了笑脸，心里大概都认为主公这个险冒得真值得……
主公接受了自己的建议，松平家康也没有再坚辞不受，丰臣秀吉不禁喜笑颜开，接着说道：“既然主公同意在下留下和家康公一同向浅井备州守大人解释误会，那么，请主公同意将小六（蜂须贺正胜）和在下的那些部下也一同留下，就当是给在下这个使者充当护卫，免得被浅井氏的人小看了我们织田氏。”
织田信长心里明白，丰臣秀吉这么说既是为了让自己能够带着那些有马的随从快速撤退；也是为了能够尽可能地拖延浅井氏大军的追击。那些新近加入织田氏、被他分配给丰臣秀吉做部下的浪人和野武士们原本要充当脚夫，运送火枪和那些大名们馈赠给织田信长的财物。如今火枪全部送给了松平家康，比起那两百支珍贵的火枪来说，那些财物就更不值一提了，织田信长也同意了丰臣秀吉的要求。
丰臣秀吉催促道：“既然什么事情都说定了，就请主公马上动身，这边就交给家康公和在下好了！”
织田信长点点头，对松平家康说道：“那好，我先行一步，这里一切就拜托你了。记住，无论如何，都要平安返回，我还等着你与我一同出阵，讨伐逆贼武田信玄呢！”