肖恩也得到了老头子的安慰，原因是他并不适合学魔法，因为老头子从他身上探测不到魔法涌动。
否则肖恩将会学到不错的召唤术。事实也是如此，肖恩很早就按照老头子的方法折腾过，毫无效果。
然而他还是希望能深研魔法，看了老头子珍藏的魔法基础书籍，他做了总结，身体是个容器，贮藏着精神力，通过魔法技能，将精神力转化成魔法能量。释放的魔法能量可以伤人，高级的魔法师可以达到呼风唤雨的效果。由于这个世界的魔法元素与物质元素并存，习练魔法的人们对魔法防御也自然有心得，而他们并不是刀枪不入，任何尖利的物质都能刺透魔法师的身体，还很轻松。
习练魔法，须有较高的资质。
肖恩认为自己是有资质的，关键是太过与众不同了，连老头子都无法清楚他的底细。
火鸦又在他头上拉了泡屎，这畜生果然是通人性的，它似乎清楚肖恩没办法对付它，越发放肆。
过了一个礼拜，老头子也没让肖恩他们再去收什么税，他有自己的一套处事方法。整个税区的分头们总会在老头子催租之前就送来税款，而老头子会将这些金币上缴给他的上司，皇帝一般的人物——沙北·龙连。
火鸦闹够了，脚爪在吊灯架上小憩，肖恩觉得自己还应当试试老头子教的东西，可他习到半路，发觉窗外有人偷窥。
是可奈儿。
这种事没必要瞒着丑王，肖恩出了房间，“想告诉我些什么？可奈儿。”他问。
可奈儿盯着肖恩的胸膛，“我从来也不知道你是个奴隶，你想把那个难看的烙印割掉吗？”
可奈儿的职责是看家护院，他比肖恩来得早，据说，是老头子从黄金港花了半年的俸金买下的。撒儿呢，三年前逃出奴隶营，被老头子救下，因为关乎违法收留，那个烙印隐藏得极好。
直到上次的收税事件。
肖恩搜寻不到当时打上烙印的痛苦，也许那时撒儿还小，小得连记忆都无法保全。他回答可奈儿说：“兄弟，你有办法？”
“这么说你同意了？”可奈儿咧咧嘴，他们进了肖恩的房间，可奈儿拿出一柄薄刃小刀，说：“我可以割了它。”
肖恩皱了皱眉，自从来到这荒唐世界，他还没有真正尝过痛苦，所有的痛苦，都是撒儿告诉他的。
可奈儿连忙从腰旁的口袋里掏出一片叶子，“有了它，便不会太疼，伤口也会很快愈合。”
这话是真的。可奈儿嚼烂了叶子，贴在烙印上，等皮肤被叶汁浸润后，他用那把小刀割掉了皮，最后包扎一下。肖恩拿起割下的皮肉，笑了笑，仿佛不是自己的。
可奈儿也笑了。
老头子不知什么时候进来的，他拍拍肖恩的肩膀，“这片叶子是可奈儿的父母留给他的。”
肖恩吃惊地看着老头子。
老头子告诉他，许多年前，可奈儿被出海的船员救下，那时可奈儿还小，他惊人的丑陋让船员们都知道：这是兽人的后裔。这恰好被老头子看到，便费了不少周折，买下可奈儿。后者身上有个小编织袋，里面装了三片不会干枯的叶子，这也许是可奈儿父母留给儿子的唯一礼物。
现在，可奈儿把弥足珍贵的叶子分了一份给肖恩。老头子也曾经用其中的一份，救了奄奄一息的兽人后裔。
听了这些，肖恩满怀心事的看着可奈儿，后者依旧是咧咧嘴，“我们都是教父的教子。”他说。
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老头子想让肖恩接触“血色玫瑰”内部的事了，这也是肖恩期待已久的。
他们去了邻城的船舶工坊，老头子把肖恩介绍给一位独脚中年男人后，就独自驾车离开。
这个男人叫摩罗哥，身材魁梧，肖恩平视时，只看到一团密集的胸毛。
“不错，”摩罗哥说，“你在老头子身边三年，一举一动都跟他很像。”
他们坐在一条废船的甲板上，肖恩注意到男人的一只脚是木头做的。男人毫不隐瞒肖恩：“打仗时断的，我那时拼命往前冲，一个狗娘养的巫师让地面隆起一个大包，然后左脚就飞到我的怀里，我起初还以为是别人的呢。”然后他大笑，船头的渔网都震得晃了晃。
他们真是好搭档，一个喜欢说，一个喜欢听。
半日时间，肖恩已经知道了“血色玫瑰”的历史。这个民间组织在战争时期，是个医疗队，挽救了不少被战火灼伤的平民，而它的创始者是莱昂纳多夫人。
摩罗哥把脸凑近肖恩：“你不知道莱昂纳多夫人有多漂亮，想破你的脑袋瓜！比皇后漂亮一万倍。”
“你见过皇后？”肖恩开玩笑道。
“没有，不过皇后这个女人除了整日领着一群主侍女祈祷外，别无长处，或者运气好，会给所罗门十一生个崽子，或者生一堆，然后这些崽子们去争王位，像上次一样，闹得鸡飞狗跳。知道先前招兵的宣传吗？‘管三顿饭，都来吧，’嘿，真他妈的操蛋。”
他们一起笑，摩罗哥继续讲下去。战事结束后，血色玫瑰依然存在，可官方不乐意了，教廷的人也不满，因为医疗队是野的，没被批准。众所周知，牧师才有资格给人们看病。夫人妙手回春，让牧师无法医冶的病人起死回生。甚至还救了位枢机主教，结果呢，夫人回来没几天居然死了。
血色玫瑰由老头子接管后，渐渐强化了职责，除了救人，还杀人。说到这里，摩罗哥眼里冒出了红光，“让言毕称父神恕罪的修士们见鬼，绝对是不错的主意，他们哪，整日念了经后，就去干坏事，然后回教堂、修道院，再念经恕罪，我们就是替他们的父神管教他的儿女们。”
他站起来，留给肖恩一个背影，木质假肢哇哇直响，“跟我来吧，我介绍些小子们给你认识，现在可是个狗年月。”
“这狗年月。”肖恩重复着。摩罗哥的话给肖恩很大触动，回想起老头子在墓园的失魂落魄，肖恩就难过起来。
他认识了修船工们，都是些热血男人，听到有什么欺负人的事就想打抱不平。他们在一起嚼烟草，喝烈酒，谈论着看谁不顺眼。
老头子手下的四个军团司令，其中三个是自己的教子，摩罗哥又是他的故友。血色玫瑰里，有专管家法的特别组，有专管刺杀行动的敢死队，有深藏不露的工会，有预备地下火并的军团……毫无疑问，这个暗夜组织的分队长们都听命于莱昂纳多老头子，任何一股势力企图叛变都是极难的事情。而最低层的阿飞小子们只知有老头子，至于他的外貌，拿船工们来说吧，他们竟认为老头子是宽肩圆腰的高个子。
摩拿哥的确喜欢说话，但不该说的事，他也会选择缄默。
肖恩很快在船坊有了名，他接替叛徒兰登的职位，任管家，可他认为，无论从哪方面来说，摩拿哥都有独挡一面的才能——老头子本意就是让他跟着摩拿哥学习。
他们还交流刀技，皇帝的命令可透不到这座船坊里，小伙子们都会两下子，软绵绵的剑他们看不上眼，平日用的是弯刀。
肖恩喜欢用匕首。不足一尺的家伙容易藏，小臂、大腿处都行。再说，原来撒儿就是被主人训练用这玩意儿的。
又是一个礼拜，他跟摩拿哥一起去总部。这是肖恩首次深入血色玫瑰内部。
“简直是地下王朝，”肖恩心想，来这里的都是组织高层人员，选择的地点也很巧妙，马斯城与卡腓亚基的交接处——乡下别墅，仿佛这是场晚宴。
约廿名高层，聚在一起，静候老头子的到来。
毫不起眼的马车停在别墅前，一名家仆充当马夫，肖恩认识。
老头子走进客厅，扫视了众人后，坐在首席。
他向教子们说，哥德东部的邻邦斯洛伐，垂涎出现神迹的金丝雀城，已经暗地说金丝雀城在他们的版图内了，搞不好，还有一场争夺战。
教子们议论纷纷。
“真是滑稽，”肖恩心想，“那群现身的天使们，可成扫帚星了，被祈福后的金丝雀城面临着战火的蹂躏。”
他联想到两礼拜前的那场“抗税”事件，也许老头子传达这么个信号给朝廷——国内农户不堪重赋，已有造反的势头了。肖恩认为，老头子绝对不想朝廷再征战斯洛伐，以至于刚刚享受了二十来年和平的平民们，再为国王先生们的面子问题，抛头颅洒热血。
老头子是给朝廷预前报警，让大臣们对引发战争可能的后果思深一番吗？
由于莱昂纳多老头对此事没有提起，肖恩也只能心里猜测了。“若猜得不假，今天老头子可能要煽动手下力量，闹出点动静来了。”
“我亲爱的教子教女们，”老头子说，“战争的可怕，你们中的大多数人未经历过，即使不幸遇到了那场因为决定远方国家由谁出任国王的哥德战争，也只是碰到了末尾，若你们去了北方，看看那里的诸郡，你们会知道，即使勤劳的人们再过一百年，也修复不好战争对他们的伤害，老一辈的人，提到哥德战争，就浑身发抖，太多的亲人已陷入了地狱裂开的口子里。”
肖恩安静的听着，他知道，战乱的起源永远是由某些人的私欲引起的，他们可以利用手里的权柄，指挥这个恶魔来提升自己的地位，繁殖自己的财富。
老头子又说：“你们说说该怎么办？”
肖恩坐在桌子尾部，摩拿哥为了照顾他，跟他坐在一起，说实话，除了教父和摩拿哥，肖恩连一个人都不认识。他暗自佩服起老头子来。
教子们彼此认识，可在平时里，因为都分管各个的“领地，”当需要聚会时，老头子会传达命令。这样做，也避免了心怀不轨的手下联络起来反对他。是的，老头子绝对不愿看到各区的教子们平时过于亲近。所以，现在当他说让大家彼此谈论该如何去做时，谁跟谁关系不错也看得出来了，凭他们坐的位置，就能发现一些微妙的东西。
肖恩也只能跟木腿人摩拿哥说话了。
教子们大致有以下几种提议：
其一是阻止战争发启，向各个区传达指示，哄闹官方，让朝廷考虑到严重性，暂不向边境压兵；其一是刺杀主战派，包括造谣惑众的斯洛伐人；其一是若真的避免不了，就抓紧时间屯集物资，赚个盆满钵溢；其一是联合其它地下组织，共同商议，组成联军，保护既得利益。
老头子每听到一种新提议，就点头称赞，仿佛它们都是万中挑一的。
肖恩惊叹众人的智慧，不过依他看来，其中几个未免有点夸张了，血色玫瑰的影响难道会荫及哥德东部？
最后，老头子决定先与其它势力不弱的组织，签定密约，然后制造民不聊生、企图造反的声势，同时暗中派人去哥德东部，联络那里的势力，激活包括在斯洛伐的渗透力量，让吵着金丝雀是该国版图的人们长眠，如果国内喧嚣严重，也让吵闹的主战人员深睡，不惜一切代价的。
未有一个小时的聚会时间，老头子又离开了乡下别墅，上述具体操作他是没有对教子们说的，他得逐一布署，让手下分头行动，而发布命令时，也不会让第三者在场。
他对自己隐藏得太好了，连平时的手写，也只是做做官方文件，除此之外的任何事，他都没有动笔的习惯。
所以，这场聚会说到底，是老头子向众人交流的小聚会。（未完待续）