张炯进京，引起了轩然大波。文官们、御史们都瞧他不大顺眼，说实在话，不是没人羡慕他这么能捞钱，但是……捞到举朝皆知其贪……御史们想不参他都难，职责所在呀！眼看着平安州的战况越来越不利，心知肚明张炯能平息这场战事，大家依旧不服气，凭什么呀，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人还不是多得是？
对！两条腿的人多得是，只是目前能平事儿的人实在是太少了，原来还摩拳擦掌的不少自以为是的‘老将’还说说王子腾的坏话，但是等到一败再败的消息传来，谁都得掂量一下，皇帝之前派去的那群拖后腿的家伙实在不是什么人都能消受得起的。王子腾已经算是在权贵圈儿里的长辈了，这都不能压得住这些小兔崽子，谁敢说自己去就能行？除非忠顺王这样的人物，但是，这样一钞小战’派个王爷去？亏你说得出口！
皇帝很烦，觉得兵部尚书太蠢，贾宝玉太年轻，内阁大臣太文，想找几个别的顾问、解说，这些人解说起来头头是道，真正到出主意的时候，全是一句：“请圣上乾纲独断。”皇帝快要气疯了，朕都乾纲独断了还要你们做什么？拍马屁么？这群混蛋难道不能有担当一点么？食君之禄担君之忧难道他们不懂么？
大家都是太懂了！就是因为懂才叫皇帝自己忧的，不然，君之忧就会变成己之忧并且数量会翻个n番，大家会提前秃顶的。
王子腾就是这样叫您老架火上烤来的！本来王子腾是废物了一点（文官看不起勋贵，不同勋贵圈子互相倾轧，当然也有八成是事实），但是再废的人，如果一开始给他几万人，淹也淹死这些乱民了，更别说他外甥还出了剿抚并重的策略，直接砍了平安州平度使以平民愤，事情就平了大半。结果呢？您老硬要‘练兵’看吧，下场来了吧？谁还敢多嘴？
但是张炯来了！大家的耳朵马上竖了起来，别人还好说，换了他，绝对是不能容忍的存在啊！污了钱居然不均沾一下，大家少给一点吧，他死死护住了一个铜子儿也不分给大家。你要扣他军饷让他少捞点儿吧，他直接说：不够！这仗打不下去。是不够打仗使的还是不够你贪的呀！
王子腾无能，也不能派他呀！于是王子腾沾了清流不满张炯的光，没被立即锁拿回京问罪。这不算临阵换将怕打击军中士气，败军之将么，王子腾本来也该被用来儆示诸人。不过有了个张炯在，让他赢了，实在是太打击这些十年寒窗以及祖上有功的人了，大家坚决不答应。这会儿他们又不要求乾纲独断，改而要求虚心纳谏了。这些人里，除了些个之前不够格被收拾的人，也有一些是一直站在皇帝这一边的，他们的意思，皇帝还是能听得进去的。
皇帝亲自考较了张炯，要说张炯同志也是科举出身，学问还是行的，至少御前奏对非常合皇帝的心意，策略说起来比想贾宝玉那个笼统的‘剿抚并重’要详细了不少，张炯对军伍可比贾宝玉熟悉多了，从领兵要诀说起，听得皇帝如痴如醉，最后拍板就是他了。大臣们不答应了，凭什么呀！可是吧，皇帝又不能说，朕不在乎他贪，那是鼓励贪污了，皇帝可以暗中睁一只眼闭一只眼，绝对不会明着说这样的话。此禁不可开。你要说“能者可不廉”，那人人自以为能，天下就要腐坏了。
两下扯皮，贾宝玉急了，仗着准妹夫的身份对皇帝道：“谁不服，送他去平安州，告老托病不去的，让他儿子去。”额，问题解决了。贾宝玉被未来的皇帝大舅子投以欣赏的目光。欣赏完了山寨小舅子兼未来妹夫，皇帝挽着袖子，开始让他家十六弟追究官逼民反的责任了。吴贵妃的父亲免了职，连吴贵妃都跟着挨了训斥。北静王也是先前与平安州平度使有些往来的人，同样被徒忻报到了御前。身为一个王府，开销确实大了点儿，连王熙凤都说：“就是王爷家也有缺钱的时候呢。”不知道徒忻是怎么想的，反正，他把北静王也给掀了。先闭门思过，一切等平安州的事情结了，视情况再给后续惩罚。
反对的声浪马上消失了，仿佛如镜的湖面，大家自我安慰，有由王子腾帅领着的‘猪队’拖累着，绝对可以打击一下张炯的嚣张气焰的。并且，京中官场震动，大家的注意力马上被转移了。有家属在军中的人，开始活动了起来，要求王子腾与张炯各领一军，张炯领军很毒，白痴只能当炮灰和诱饵，大家付出这么大的代价当然是想自家借机起身的，谁想当垫脚石谁是孙子！这样，本该锁拿进京的王子腾在综合作用下依旧在风口浪尖上呆着了。md！分功！贾宝玉差点失控想领人打上他们家大门！要命还是要功，你们不会想想清楚啊？！没事扯我舅舅做什么？
王夫人对着贾宝玉欣慰地道：“还好你舅舅依旧领军。”贾宝玉差点当着她的面骂娘了，这算什么好事儿？当人家的对照组。本来吧，王子腾现在回来了，也就是丢点脸，降两级，至少命和家业还能保得住，如果他在未来的战争中继续出错，那结果，还真不好说。贾宝玉快要绝望了，正在此时，又一封军报来了，先前下放锻炼的‘国之栋梁’，死了俩。原因，不听命令，擅自出击。
贾宝玉快要疯了，这种时候绝不是明哲保身能够解决的，就算奔赴前线的没有他的‘世交’，他也不能袖手旁观，因为带队的是他舅舅。贾政是没法指望了，贾宝玉与贾珠商议，两个书生，指天划地挥斥方遒的时候还挺有气势的，但是一具体到细节，都傻眼了，到了现在两个人于官场的勾心斗角都有些心得了，要拿出真杀实砍的本事，那数值接近于零。
恰在此时，召他入宫的旨意来了。
皇帝与张炯见面，拍板决定让这位蠹虫去米缸，心里终究是有些不自在的，因为前面的那些人，也个顶个的拍着胸脯说能完成任务的，结果全陷在里面了。他就想把准妹夫召过来商量一下，听几句好话，心里有些安慰，皇子里只有太子到场了。
听了皇帝的计划，贾宝玉很无语，皇帝他想一战而下，又对人家不大放心，居然想出两军竞赛的办法来了，真是……一山能容二虎么？张炯至少有点真本事，但是另一路么？贾宝玉至少了解这些人，别的不行，内斗在行。有两个婆婆的家，必然是个乱糟糟的地方，光看荣国府里邢、王二夫人就知道了。要是到时候张、王二人斗起法来，张炯是个滚刀肉、王子腾别的不行就这个在行，那结果……张炯有真本事，皇帝不得靠着他，张炯本人又不笨，吃亏的只能是王子腾，王子腾又不是个惯受气的，当然忍不住，最后……张炯可能被参上几本，抱着金银回家过年，王子腾连着他的关系网都要一起倒霉，必须得阻止。
外甥的话，舅舅却是未必会听的，这位舅舅还是个积威甚重的人，想靠一封书信改变这样大事件上的立场，外甥还不够份量，关山数重，不定是什么情形呢。贾宝玉头脑一热：“陛下，臣愿往。”
皇帝愣了一下，他只是要找人来说说话的，谁料到贾宝玉会请缨直前线。皇帝道：“你这是什么话？”前番的热血青年他还没忘，现在一个个都没什么建树呢。贾宝玉道：“陛下容臣细禀。一山不容二虎，一军难有两帅，然则……”张炯军与王子腾部是两个系统的，单让一个人领着，底下就要反营，如果将领再有点信心，那这仗不用打了，光内斗去了。他太了解这些纨绔的德行了，张炯去了，这些自以为是的家伙或老羞成怒或认识不清，必然会跟这个读书人死磕，在京城他们或者有一斗之力，放在军队里只会被张炯玩死。
但是要让这些没用的东西回来吧，他们家人在朝中肯定要给张炯使绊子，开始不答应他们就去罢了，现在这样只能认了。如果战事不顺，王子腾第一个要负责，谁说都没用，那就要让双方和平共处到战争胜利。这就要一个人能在中间进行镇压调节，派个宗室去又怕压不住，派个郡王去又小题大做了，贾宝玉本身就担着考核军官的职位，又是王子腾的亲戚、推举张炯的人，正合适。当然这是贾宝玉从自己的角度考虑的。
皇帝且还不想撤了王子腾，他是另一打算，有王子腾在，张炯贪污的时候至少能够收敛一点吧？只要张炯贪得不是天怒人怨，皇帝就想起用他，毕竟现在能打仗的人太少了。但是让个准妹夫上前线？准妹夫还是个文弱书生？他舅舅还……吃了败仗？皇帝也犹豫了，只说：“朕再想想。”
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贾宝玉从殿内出来，天已擦黑了，被冬天的寒风一吹，他清醒了许多。紧了紧衣服，出了宫，打马回家。到了家里，却听二门上的小厮说：“史大姑奶奶今儿过来了。”这说的就是湘云了，贾宝玉心中一沉。
到了贾母那里，湘云果在的，出嫁的新媳妇能在亲戚家过夜，显然是经过婆家允许的。湘云是来打听卫若兰的消息的。贾宝玉道：“张大人不日起程，正在点选兵马，不用担忧。我意欲请旨随军而行……”
“什么？”这回最先跳起来的居然是贾母。
贾宝玉道：“老祖宗宽心。不过是这么想的，圣上还没允。”他允不允，都要力争的，不然就完蛋了。贾母与王夫人还不放心，拉着絮絮说了很多，中心意思就是：“不许去！”
贾宝玉道：“云妹妹来了，到园子里与妹妹们玩罢，我寻大哥哥说话去。”贾母、王夫人只能干瞪眼看着他去了，嗯，封建社会有时候还挺好的，爷们决定了的事情，亲娘、亲祖母都没办法。
贾珠也是不同意的，一面咳嗽一道：“我身子本就不好，你这一去又是凶险，琏儿又是个沾着女人就犯糊涂的东西，这一大家子，要交给谁？”贾宝玉给他掖了掖被角：“大哥哥却才病了，不必操这个心，我无碍的，又不冲锋陷阵。再者说来，这一大家子，最后终要琏二哥哥管着呢。我……也是为了自己。尚主岂是容易的事儿？难不成要一辈子寄人篱下？”尚主是个护身符，就算全家死绝，只要不犯十恶，本人也不会挂掉，只是形同入赘，公主死了，连住了几十年的家都要上缴，太惨了。
如果能立下军功，按照现在的情势，哪怕贾宝玉只是个去打酱油的，只要不添乱，最后必有一份功劳，皇帝一高兴，有爵必有府，至少子孙有了去处。和平年代，平安州这样的机会实在是太少了，必须把握。王子腾又在那里，张炯或者能看自己的面子（？贾宝玉怀疑）不为难王子腾，现在看来以王子腾的本事更大的失败还在后面，战场上一败就要命，要张炯在打仗刮钱之余还当王子腾的保镖，那就不可能了，贾宝玉不能让自家舅舅完蛋。张炯说了，让他打仗也行，打赢也行，有兵有钱就行，但是有一个附加条件：仗要他自己打，要么就当头，要么各领一军，皇帝答应了。
贾珠恨得捶床：“我这身子越发不顶用了，不然……”
贾宝玉忙说：“大哥哥好生休养，我要去了，家里还指望着你。”这才安了贾珠的心。才说完，又有小厮来叫贾宝玉，说是贾政有请，显然是贾母、王夫人告状了。书房里，贾政搓着手，反对不是，不反对也不是，贾宝玉干脆把他的意见与贾琏一道忽略了。
但是另一个人就不那么容易忽略了，一道旋风冲进荣国府，他是纵马来的。林之孝在后头还嚎着：“恭王爷到——”贾政这里果然吩咐：“大开中门……”阵势还没摆出来，十六爷已经直奔贾宝玉书房去了。徒忻找到贾宝玉的时候着实把人吓了一跳，徒忻这是头一回来荣国府，贾宝玉再没想到他会来的。正要说话呢，林之孝等几个大管家一齐赶了来，贾政也慌得换上正装，拖着鞋就来了，走到一半才发现没穿靴子，又折回来换靴子。
徒忻马鞭一扔，正落在榻上，笑得白牙尽露和蔼极了，一手扶着贾政道：“我与介石有些话说，来得急了些，老先生请便。”贾政这里刚跪下呢，听了这话，只好应了。
林之孝退出去前好心地把门带上，一面扣门面一面想：他没来过咱们家呀，那他是怎么知道宝二爷书房在这里的？
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