徒忻与他家兄弟侄子站在一起，听着他皇帝哥哥发火，心里有点，嗯，幸灾乐祸。派着一群不靠谱的人去当援军，徒忻认为他皇帝哥哥的脑袋抽了。当然，徒忻也非常理解他哥哥，当皇帝的么？当然就是希望什么事都好，面面俱到。再说了作为一个皇帝他也不可能光依靠同一类人，所以提拔不同的人来搞个平衡那是最好的办法了。徒忻心里摇头，如果所有的纨绔子弟都是有用的，那力求上进的人就没有那么稀罕了。
皇帝气完了，觉得大臣不太靠谱，开始努力发掘自家人的军事才干。几个皇子心头一动，徒愉正处在青春热血的年纪，也是一脸兴奋，就是徒忻自己，也有一丝心动，但是他已经有了刑部了，兵部是轮不到他插手了的。皇帝最后发现，他家儿子没啥军事才华，废话！太平了几十年了，最大的动乱也就是平安州这样的级别，完全不能激起这些人上人的热血——他们觉得战事太小了，太不容易出彩！于是把重点放在拉拢军队将领、兵部尚书、锦衣卫这些事情上了。这些人真是……会抓重点。
皇帝很头疼，当皇帝容易么？跟天斗跟地斗（各种自然灾害），跟爹斗跟娘斗，跟兄弟斗，跟大臣斗，好容易朝堂安稳了，又tmd来了这茬兵祸！皇帝在心里爆着粗口。儿子们摩拳擦掌有之，献计献策有之，推荐门人有之，他家十八弟还唯恐天下不乱的想去平安州走一遭，皇帝的脑袋涨成了一锅粥，留下太子，把其他人赶走了。
徒忻拎着他弟弟踱着步子回去了，一溜侄子早见怪不怪，但是也失去了与皇叔谈心，拜托皇叔在父皇面前代为说好话的机会。徒愉抻胳膊抻腿地争取自由和形象：“不是说了不这样对我的么？”徒忻一脸悠然：“不这样，咱们怎么脱身？”徒愉翻个白眼，跟着徒忻上了他的大轿，轿子极大，装完了两个人也不显得挤，里面还能摆得下茶点，抓起茶盏灌了一口：“又拿我当幌子。”
“你真想过去？”
“有点儿……哥，你说我行不行？我不添乱，就看着也是好的啊。”
“那里只怕已经乱得不用你添了。”
“啊？”
“你老实呆着罢，那块地方，事儿邪了。”
“？”
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这是徒忻大婚后两后首次这样单独面对面地坐着，时近冬天，这次见面的地方是徒忻的书房，贾宝玉是被短笺戳过来的。书房短榻上摆着茶炉子，徒忻慢悠悠地煮茶。贾宝玉脱靴上榻与他盘腿对坐着，两人从见面就没说话。终于徒忻斟好了茶，送到贾宝玉面前。
茶是好茶，闻着就舒心。贾宝玉的心情好了一些，缓啜了一口，放下茶看着徒忻，人没怎么变。徒忻看着贾宝玉，憔悴了。还是没管住手，拉着贾宝玉的手轻轻抚着：“连这儿都瘦了，也不照顾好自己。”贾宝玉收回了手，别头看着窗外枯叶自树上飘落：“瘦些倒好。”徒忻道：“你何须忧心？”虽然也不看好王子腾，但是徒忻对于朝廷的武力还是有信心的，号称两万多的人马摆在那里呢。说到这里，徒忻又有点小得意，长公主的准驸马，还是能少受很多牵连的。看着静静的侧脸，又有一点伤感。
徒忻又道：“圣上与我们又细算了一回，照你写的那些，平安州就算全州皆反，也顶不过明春。”毕竟是他家的事儿——虽然这句话不能说出来，但是，唇亡齿寒的道理大家都是懂的，徒忻也非常关心这场战事。在他心里，开始还真没把这个当回事儿。其实，如果不是自家亲朋好友陷在了里面，贾宝玉心里也是悠然的，明显的实力不对等，又没有国外势力干预帮忙，己方虽然有猪，但是长人脑的也不是没有，最后的胜利必然是朝廷的，实在不用担心。可谁叫现在倒霉的主将是亲舅舅呢？
贾宝玉转过头来：“我只怕……最后是必胜的，这胜却不是我舅舅的。这点子小事，到如今还没个捷报……”这样的‘猪’将还能再让他当主将？虽然王子腾也是受了不少牵累的。徒忻垂下眼，端起茶来细闻了一闻，含了一口慢慢品着，才轻轻咽下：“他与圣上几十年的情份呢。”贾宝玉轻喟：“爱之深则恨之切，说不得，这事，我不能坐视。”然后又问徒忻：“殿下知道张炯么？”徒忻还真没听说过这人，不知道贾宝玉为什么在这当口有此一问，追问之下知道了他的事迹也是目瞪口呆，贾宝玉终于笑了出来。
徒忻抓住重点直接问：“你想荐他？不多嘴，你还牵连不进来。”贾宝玉道：“我在职方司呢，有差错必然有我一份的。”他之所以敢有这样大胆荐人的想法，半是被逼急了，另一半也是仗着将要尚主。贾宝玉用力捏着茶盏，指节都发白了，才逼出一句：“谢了。”
“？”
“……”
“你我之间何须如此？”
第二天，同一时间同一地点，没有收到前线战报的贾宝玉又坐到了徒忻的对面。徒忻皱眉之后道：“张炯，还真是有点子本事的人。”似乎自宋代开始就有了定制，国家制度官员不能长期在一地任职，所以张炯二十年来换了八个地方，有的是任期满了，有的是任期没满但是其他地方的官员压不住出了缺把他调过去了的，但是无一例外，只要他到了，就能让这一地‘太平’。
贾宝玉开口了，却不是说这个：“殿下，近来安好。”徒忻道：“好也闲。”贾宝玉只看到对面的人笑开了：“也没人与人聊天儿，反正我是人厌鬼憎的，倒也习惯了。”换贾宝玉皱眉了：“笑得真难看。”徒忻的笑声更大了。
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三日后，平安州战报，首战告捷。
贾宝玉有些惭愧，不能随便鄙视人呢。见了说了心里话的徒忻，他也有些不好意思，这家伙知道他猜错了呢。回到家里，王夫人笑逐颜开的，当然了，既然是大捷，当然要大肆宣传一下天威的，京中百姓都知道了，更别提比较关心这事的王夫人了。王夫人道：“看来过阵子你舅舅就能返京了，到时候求个旨意多留些日子或者就升任京职，你与长公主大婚的时候正可吃喜酒呢。”贾宝玉含糊着应了，倒是放下心头一块大石。或许因为自己这只蝴蝶改变了许多事，又或许是自己根本就是猜错了？八十回后，红楼就是一个迷。
王夫人兴高采烈地为儿子张罗婚事，还想为黛玉说门好亲。王夫人盘算着，大家子比较有规矩，林黛玉这样身体不好未必能生养的有规矩撑着也不至于受气，要是弄个刚考上进士当官的政治暴发户类型的，行动带着村气，即使丈夫不说，公婆未必是明理的人。那么多人去前线，总有几个高升的回来，也算对得起外甥女了，也能让老太太略放放心，连带的家里的气氛就更和谐一些。又想起宝钗来，不知道这些人里有没有合适的？改天可邀薛姨妈过来一起商讨一下。
贾宝玉其实猜对了，但是他宁愿自己是错的！看着手上的急报，他不敢相信自己的眼睛！史鼎所辖之省，也出了乱子了，战火隐隐有蔓延之势。史鼎之前日子过得太紧，谋缺花费太大，于是刮地皮忒狠，堪比鹅城前五任县长了，逼得有些人有样学样学了平安州，这当口出这样的事儿，只能说史鼎太不长眼了。好在一省之中并不是史鼎一个人说了算，倒还有明白人能压得住事儿，这才没有烽火之急，但是如果不立即处理，只怕要演变成大麻烦，有平安州的例子在，史鼎想瞒别人也偷偷上报了。贾宝玉生气还来不及，没力气也没意愿去捞他。
这倒还好，反正湘云嫁了，受牵连有限，至少史鼐还在，老太太不至于太难过。要命的是后面的一条消息，王子腾其实是败绩的，但是他将败报成胜，这根本就是在欺君了。贾宝玉明白他是怎么想的，首战失利，但是想扳回一城，胜了，什么错都抹了。想必士兵们没什么负担他们只关心生死，这样功勋的事儿最后上头吃肉他们可能只能闻个味儿汤都未必喝得上，何必操这个闲心？但是军官们却不这样认为，所以，这应该算是一次集体行动，主谋就是王子腾！
这消息很坏，但是，不能压。王子腾想骗大家，不是没骗住么？两万多口子人，里面怎么可能没有皇帝的耳目？怎么可能什么都被瞒住了？
皇帝的脸色非常不好，抓着军报就摔了下来。皇帝的咆哮让贾宝玉心肝乱颤，硬着头皮听着。皇帝并没有迁怒，虽然是贾宝玉的舅舅，但是在皇帝眼里，只要没结党，各人算各人的账，贾宝玉还是他山寨小舅子兼未来妹夫呢。而且贾宝玉所说‘剿抚并重’似乎是预言了史鼎坏事之所在。所以，皇帝又问策了。这回谁都不敢主动开口。
职责所在，尚书大人的目光看到他的时候，职方司贾宝玉无法装死，由此可见，要做一个合格的外戚和山寨国舅是件多么不容易的事情啊！当一个二世祖连不学无术混吃等死的梦想都不能实现的时候，实在是太痛苦了，老子不想这样操心好吧？贾宝玉硬着头皮荐了张炯。听到张炯名字的一刹那，贾宝玉分明看到唐佑的嘴角抽了。
皇帝便问张炯是何人，唐佑择要说了。还没说两句，皇帝也想起来了，一想起张炯的事迹皇帝也犹豫了。
但是事态的发展容不得他犹豫，冬天了，军费开支越来越大。乱民没吃的，人饿疯了什么事都能做得出来，官军的补给粮草的诱惑太大，官军属于硬的，但是乱民属于不要命的，王子腾连丢锱重，更兼天寒地冻、水土不服，部队也减员到了一万五千人——这只是明账，刨去空名额一类的虚头，估计也就剩一万多一点的人了。
皇帝拍板，就张炯了，不管怎么样，先把事儿平了再说，为一小小平安州拖这么久，朝廷颜面何在？十一月初，张炯进京面圣。
张炯心里明白，在这些斯文人眼里，他张炯就是个斯文败类。好好的文官干起了武职的勾当，败类！读书人贪墨，败类！贪就贪了吧，还贪得让人都知道了，没用的败类！朝中大佬如非必要，绝对不会想到用他。之前那些战事，主要是因为……这些人在整他，因为他最初不肯把贪来的钱与大家均沾一下，所以他的管辖范围里通常充满了穷山恶水泼妇刁民强盗匪徒。张炯当时也有一点点悔意，但是旋即，他想明白了，碍于科举出身，又没有利益冲突，这些读书人还不屑整他，而且，老子能平事儿啊！张炯慢慢变成一块滚刀肉，贪不到多少钱他只好打军饷的主意，反正只要赢了就少有人追究，再说了，你们花三百万都打不赢的仗，我花一百万赢了，剩下的都是我省的，拿一点劳务费，不为过吧？还少死不少人，省了很多抚恤金呢。
要说张炯与唐佑还算是半个同门，两人都是同一个人取中的，当然这位老先生此时已经挂了。唐佑不是没想过拉他一把，开始是没机会没能力，后来有能力了但是听了张炯的习惯之后，唐佑沉默了。
现在他又到了京城，因为皇帝已经无法轻易相信谁能平叛了，他要当面看一看。
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