飞鸟和二叔行到篱笆泥墙边，见远处确实有兵士出没，但只不过是在不远处惊走路过，很快消失。他们正要放心地回去，一个中年大叔带了几个邻里的小伙子，提着棍棒菜刀，一路敲锣盘走过。他们快走到这里时，就开始喊二牛，大水，等看到这里的尸体和陌生人，先是一愣，后把疑问的眼睛瞄上飞鸟。
飞鸟认识他，知道他是这一片的甲长，慌忙跑过去，说：“张大叔，二牛哥受伤了，能找到先生吗？”
论来，张大叔和二牛是同宗，他认识初来时就经常到别人家出没的飞鸟，便说：“是你呀，小鸟。他们是？”
飞鸟见其它几个男人都带着敌意和警惕，看住自家泥墙里侧的陌生武士，便解释说：“我家的亲戚！”接着又问他们：“你们干什么？”
“集合我们这一片的人，抱成一团就不怕那些乱兵！”张大叔晃晃手里的铜锣又问，“大水呢？你阿爸在不？让他们一起来！”
“大水哥没回来，我阿爸也不在！你等一等！”飞鸟摆手让他们先站下，自己连忙跑到狄南良身边问，“二叔，给我几个人吧，我带他们去巡逻！”
说完，他也不答应狄南良答不答应，跑到自己家那侧的房子，去叫在里面休息的人。狄南良叹了口气，紧上两步把他提住，低声说：“你不睡觉么？不许去！”
飞鸟点点头，作势回屋子，但看狄南良一不在意，撒腿就往外跑，还回头冲自己的二叔喊：“不给算了。谁让我阿爸穷，没有钱，也没有人！我自己去啦。”
“你回来！”狄南良大声说，看他已经跟上人家走了，慌忙摆手，叫两个斥候跟上飞鸟，而自己回屋子去给花流霜讲一下。在他看来，内地人胆怯，和兵士冲突时万一丢下身边的人，那就相当危险。
直到到了下午，乱兵也没有止住。他们好多都是秦伤和原辖督手下的士兵，本能地觉得自己这边输了，到处乱窜，本意也找个民房躲藏保命，歇风雪，再多不过要点吃的。但一旦去做，不免要抢掠，杀人，胁迫人，释放恐惧等等。飞鸟家旁边到上午就遭了两起。
诏书已下，朝廷完全应该派遣一名让他们信任的官员，来赦免并收拢他们这些所谓的“叛军”，以达到平靖地方的目的。但并没有人传达颁布的诏书，秦林所要的不是怎么赦免，或者剿灭。他现在手握虎符，号令三军，最先想到的当然是王位。他进内城入王宫去见自己的母亲，特意讲出这样的打算。
这顾虑不是没有道理，王卓素被杀，但党羽还在，一旦有人突然弹劾发难，说秦林私取虎符，小国王只要一点头，这些兵马还听不听调用立刻两可中。
废立一说，最起码也要通过外朝显贵，士卿，国人，否则名不正言不顺。鲁太后深有顾虑，不敢贸然行事，更怕一提不当，城外进京的龙鳞再次哗变，但不提，儿子也是骑虎难下。两人密谋好久，商量不出道道，干脆把要处理后事的鲁直硬架上来。
鲁直心力憔悴，两眼通红，一夜间头发全白。他进来时，身上还满是雪水，还略微发抖。一级进来，见卧室中有鲁太后的亲信，他就觉得不是好事，便肃重地叱呵这几个不够级别的人说：“太后乃是母仪天下之人！你等枝末小官有事上呈，呈给我就是。大乱过后，官署的事都处理完毕了？！”
鲁太后见鲁直认真，笑着说：“丞相！是我召他们来的！”
“太后召见？！太后有什么召见，就召见几位首辅，否则不是让外人说道？”鲁直一夜之间再不买半帐，躬身就告退，说，“既然太后召见他们，容许为臣告退！”
这理由堂皇极了，让这等官员和丞相在一起计较论事，确实有侮辱之意。鲁太后无奈，挥退他们，留下鲁直。她见众人退下，慌忙给秦林施了个眼色。秦林连忙谦恭态度，亲切地叫他“舅舅”，以此拉拢。鲁太后越制的多了，但整日留自己儿子在宫中便是。可在这份上，鲁直也无法计较这个。
他庄重地坐下，故作不知地问：“太后召微臣何事？”
“并乱猝起，又发于太傅。矫诏虽然未有存档，但圣上也是失察，有圣躬失德之处！我今日请丞相来，便是议上一议，此事如何了断！”
鲁太后开了个头，她用眼睛斜睨鲁直，只等他自己说出来。鲁直听的明白。圣上失德意味着什么？他侃侃正对，拔出另外一事：“断纠此事迷失廷尉职责所在！廷尉今日从外城归来，身被数创，说是查明此事别因所在。他刚向我提交，准备纠察到底。自新王登基以来，冤案累累，以各种理由圈禁抓拿上万人，上至高爵，下至黎民兵卒，甚至不经批文自行刑杀。长月虽有人口百万，但此等比例也大了些，一百多人就有一人被抓过。我已经请示批下，将刑部省策臣下狱，审讯落实，供认同党后，夷三族！”
太后顿时被堵了口，她也没想到事情会这么大，不得已把此事全推给刑部省策臣，说：“早先有人说长月有谣言，我便让刑部省官员查问一下，谁知道闹出这么大风波，该杀！即刻就杀，也好平息城里百姓的怒火。”
想了一下，她觉得心有不甘，便又说：“可圣上？！”
“圣上尚未亲政，何来失德？！~”鲁直又硬邦邦地任敲不动。
“如今国乱，当有大为为之君主拨乱反正，以求天下大治！”鲁太后想发脾气，又怕两人隔阂更深，便说，“丞相以为八王子如何？他以前是王太子，内务娴熟。”
鲁直面色冷峻，见话都挑到这份上了，便宛然一转，淡淡地说：“陛下乃太后亲手所立。如今时日尚不满半百，然后太后只言就废，总要有交代之理。否则，百年之后，国人视太后为了？视八王子为何？若是八王子再无挽天之力，太后将怎么做？”
鲁太后木然，秦林愤怒。鲁直本想退下，突然站住给秦林说：“请八王子务必要记住祖宗教诲，不要轻易违制！”说完，他大袖一展，自觉与帮凶身份一划两清。
等鲁直走后，母子都有些默然。鲁太后更是怆然，她坐在那里想想就够人心寒的了：如今亲戚都这样，外人更不毕说，母子二人突然成了孤家寡人。想着，想着，她眼中已经有清泪低垂。
“母亲不要担心！儿子门客数百，难不成无一人能拿点高明的识见？”秦林见气氛沉闷，努力打破说，“我下有一人叫姚翔，有见识，常有惊人之语。”
“这样的事，你和谁商议？谁和你商议？”鲁太后低声说，“刚才那几个就够多了。要是现在不下决心，就把他们都杀掉！”
“那--？”秦林犹豫。
“那就不废，等一会你弟弟要是来请安，让他禅让就是！”鲁太后又说，“你出去整顿一下军务，凡是士兵想要的，你就给他们，凡是将军想要的，你就许诺！”
出来后，鲁直已经做到心中有数，便直奔新国王所在的合生宫。他觉得当务之急，便是先一步让国王召将军觐见，赏恩赐爵；另外自渺其身，拨乱反正，把夜中内城的反应全栽到本来威信就不够的韩安国身上，给天下人一个解释；再就是动用宗室的力量，先一步管制秦林，用一些鸡毛蒜皮的事情让他到宗人府受罚；最后，就是打探健布勤王什么时候可以到。
稍候，秦林从宫门出来，雪又下紧，天空昏暗。他正心情激动着，心腹军校马拓就一个小跑从另一边的避风地里跑出来，他跪下行礼，禀报一件棘手的事情。原来，整束乱军的狄南堂和将军们起了冲突。这数万人从城外五里入勤，驻地不是自己的，猝然的勤王在补给上安排又有不当，将士们自然要吃的，要住的。秦林忙于问鼎天下，根本没做好后勤工作。乱军只好自己想办法解决点吃用问题。又加上军饷克扣严重，将军们有意无意地放纵兵士，对狄南堂的插手很不满意。在他们看来，秦林猝然让一个私人来干涉军务，其实是在排斥他们。
秦林活不打一处来，早就忘记狄南堂请示过自己的，只觉得狄南堂在关键时候给自己添麻烦。他背负双手，双眼落到空中飞舞的白面上，胸涌暗流。他知道狄南堂是刚被自家提号丧来的，亲信程度最大，不然他也不会分出一伍人马，并让狄南堂整顿辖兵了。但如今要怎么办？他犹豫万分。
姚翔就在秦林身后，他不过二十六七岁左右，一身银白色夹袍，很是倜傥。他是个破落的贵族，在秦林得意的时候投靠的，虽然不习惯秦林的阴兀，但却也知道，自己的身家性命，前途富贵都系在秦林身上。秦林为人度量很小，见他比自己小上几岁，又神采照人便隐藏妒忌，后幸了他的干妹妹才大作转变。
“殿下！你可差人先拿下这个人，把原因推给告发的将军们。等事情平息后，你还他清白，还不怕他对您忠心耿耿？”姚翔上前一步说，两只微寒的眼睛中露出一些笑意。
“那就这样！”秦林本想要人性命的，听姚翔这么一说，点头承认。
“殿下立刻去见将军们！告诉他们这些事，另外也不可纵容他们的骄性，要呵斥他们，不要他们做得太过分！”姚翔说。
秦林让马拓这就照办，拿下狄南堂，但他又回头问：“可不能让他们不满！他们骄纵一点也没什么，我也就睁一只眼闭一只眼！”
姚翔边陪着他向自己的车马走去，边说：“殿下，你拿高爵许诺。约束他们一点，并不过分。反让他们当您是主子。要是一味纵容，他们心里也怕！”
“还有这样的事呢？你糊涂了不是？”秦林哼了一下，说，“你可不要拿你那些佛门道理，人家懂你这个？四大皆空了，金钱美女不就是粪土？”说完，他就加快脚步上车。
“殿下！”姚翔喊了两声，然后急急追赶，“听我说完嘛！”
“好啦！”秦林站住，让人去给他披皮裘，他转动一下身子，说，“这些还要你教我？我看你才是越来越骄横！”
姚翔停住，尴尬一愣。这才明白自己让主子敏感了，有点教别人怎么做的味道。他这就慌忙道歉，然后转到马车后面，和旁边的利无纠上了同一辆单马车，心中却在叹气。
“弟弟！你就不能少说两句吗？”利无纠说，他是姚翔的大舅子。投靠秦林就是他引见的。
姚翔笑了笑，突然从怀里掏出了一块金子给利无纠。利无纠没有接，反而闷声问：“你给我金子干什么？”姚翔赶快又掏了块玉加上，这玉还是秦林赏的。利无纠一脸糊涂，当他得了失心疯，口里骂道：“你她妈的，连自己的舅哥都当猴子！”
“我让你以后别胡乱骂我，你要不要？”姚翔狠拍了他一下，很生气地问。
“要就要嘛，发什么火呢！我骂你还不是为你好？”利无纠边拿金子边说，“玉你留着，别让殿下看了不高兴！”
姚翔淡淡地笑了，拨开帘子头向窗外看雪，好久才说：“哥，你几年没回家了？过了这场事，我们回家吧！”
“好呀！”利无纠边说边看那块金子，抓头想了一下，还是问，“你无缘无故给我金子干什么？”
“你这么贪财的人都为得了金子不安？还是我给的，那其它人呢？”姚翔看着他的眼睛说。
这会马车跑来了，大片的雪花刮过来，将对面的利无纠刮了一脸，让他更摸不到头脑。他糊里糊涂地看着自己这位妻弟，想问什么又问不出口。
“你玩不起！”姚翔看着他浑褐的眼睛，像解答他的疑问一样，很认真地说。
下午。秦林回到自己府上，等将军来见，却听人回报，说他往将军们住下的地方奔去，却扑了个空。他问了一下，才知道国王突然召见这些臣工，连个最末的重尉统领都没有留下。
“怎么回事？”他一脸疑惑，自问不是大朝会，这些将军们拿什么资格按班觐见。他正觉得不对，廷尉处的张国焘和宗人府的秦亮带人过来，要他去一趟。秦林刚回来，根本无半分防备，这下不去也得去，到了夜晚才给放回府邸。这时，他门下已经有人回报，健布带一支骑兵到了城下，在城外驻扎。
他这就急忙入宫，一进去就看到对灯默坐的母后惊慌回头。出事了！他有了一个不详的念头闪过，瞬间就将所有的事情都穿到一起。他就是再迟钝，这下也反应过来。
“还是你舅舅厉害！你快登门，求他放过你吧！”鲁太后见他就扔下了一句话，接着就收回虎符，“他是我们鲁家的人，不会不念一点情分的。”
“说什么呢？韩安国呢？”秦林还有些不敢相信，急忙询问，“即使健布回来又怎么样？他不还是没一点办法！”
正说着，有人唱道：“圣上驾到！”
肩舆早在外面停下。一身疲惫的小国王走了下来进长廊，让人给他整衣服。他举脚进来，但还是有些忐忑，但怕不进去受更严厉的责罚，也只是犹豫了一下而已。
鲁太后半瞌而卧，而秦林却不能胡乱摆架子，站起身，形式上拜过国王。“母后！”小国王畏惧地说，“是丞相很烦，把儿子留住听他和人说话，说什么议事，一直说到现在，我都打了瞌睡，也就没顾得向您老人家请安！”
“是呀，国事繁忙是吧？”鲁太后微微一笑，慌忙摆手让国王到自己身边。
国王忐忑地走过去，知道今日议事撇去鲁太后，连个消息都没给，见太后似乎一点都不生气，反心中更不安，提前笑笑说：“我知道前个日子过去淘气，母后打我是应该的，我当时还很生气，心里还埋怨母后呢？今日丞相说了，他说母后操劳了一夜，要睡上一会，就没请母后。我已经狠狠地骂他了。我年纪还小，知道什么？要是母后不指点我，我不是什么都不会处理？”
“是吗？”鲁太后笑笑，心中明白有人在背后教他了，便又说，“今个你也这么累，干嘛还要给母后请安？歇息去呗！”
接着，她有和颜悦色地问：“处理好事情没有？”
“处理好了！都是一些蒜皮小事，我都让丞相办了！”国王坐下说，“八王兄，你许诺过我什么？”
“你哥哥沾了一身的麻烦，我看没有顾得！”鲁太后说，接着又问，“你觉得你八哥对你好不好？”
“当然好啦！什么好玩给我什么。”国王看自己不受责罚，立刻笑逐颜开。
“知道不！你八哥帮你连着处理了两天的事，连休息都顾不上。”鲁太后又说，“以后这些都全让你去办，能不能办好？”
“啊？！”国王吓了一跳，瞄向秦林。秦林确实没顾得睡觉，一双眼睛熬得通红，又因心中有事，人要多疲惫就多疲惫，就像一只倦鹌鹑一样缩着蛋。
“那我也要连着几天不睡觉呀？！我看父王也没这么累过！”国王担心地说。
“你父王睡好过不？其实把累都藏在心里，都是累死的！天下事情难办，这是个苦差使。你八哥正给我诉苦，说他再撑不住了，要去逗逗狗，抱抱女人啦，让你自己处理呢。”鲁太后欺他年幼无知，一个劲地给他倒这些话，说，“朝廷里有人还因此责备他，说他太溺爱你了，要他把事全交给你去做！他心里委屈着呢。”
“八王兄！真的？那可不行！”国王睁大眼睛说，“那我不是没有逗蟋蟀的空了吗？过两天我还想骑马出去玩呢，一定要帮我，我把这些宝贝都还给你就是！谁不满意，你就杀掉他。”他说着说着，就从怀里掏出一卷春宫图，还有两个瓶子，里面装的都是秦林给他的烈性壮阳药。
“办法也不是没有！”鲁太后看了他拿的东西，也有些没想到，看看儿子，但还是故意犹豫了一下才说，“就怕你不肯！”
“肯的！只要他再给我一个像春桦那样的女人。”国王拍拍头，想起什么来，说，“胸脯要大，反正太傅不在了，我就不用担心他因此生气！”
“给你几十都行。你发诏书，将王位禅让给你的哥哥。他会封你为永乐亲王，要什么给你什么！给你建一个大大的园子，养上几百个柔柔的女子。好不好？”鲁太后说，“你们是兄弟两个，谁当国王不是一样？”
“这样不太好吧！”国王吸了口气，他不是不知道王位意味着什么，但刚抬头，就看到太后严厉的眼神。
“我要想一想！”国王咽了口吐沫，说，”问问丞相才行，丞相挺好的，虽然和太傅一样老板着一张面孔，不过对我很好的！要是他让我让，我就让！”
这就歪打正着，点到正体上了。这其中就有个先后，要是国王不懂事，下了禅位诏书，他人要覆水难收，论也就论新王之事。但要国王自己拿这个议题让群臣议论，谁敢不尽力劝阻，保准脑袋是不想要了。鲁后心中一清二楚，觉得有些偶然，便威胁说：“母后也是为你好呀！你的太傅谋反，他的圣旨是哪来的？你知道别人知道了会怎么样？他们会废除你，然后当你什么都不是！”
小国王还是不肯，站起来说自己困了，先睡一觉，想想再说。鲁太后再怎么威胁也没用，见他要回去想想，只好作罢。等小国王刚走，他就跟秦林说：“他可不笨！可关键还在你舅舅那里。”
秦林笑了一笑，追了出去。
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