飞鸟躺在二牛身边的被褥里，蜷成一个蛋蛋睡觉。而被他救出的乔镯就挤在旁边。在有时间收拾了一下后，她将头发被巧妙地盘结，一举一动都很注意，动作细腻、自然，不自觉地展露着在富贵之家圈养出来不胜柔弱。
她就像只认主人的小狗一样，一有机会就溜到飞鸟身边，胆怯到不敢巴结任何大人，顶多只敢用同龄一的态度粘着未睡的飞雪说话。她说了许多童年往事，包括她家中的樱桃树。她描绘出贼鸟偷吃樱桃的可恨，却并未告诉飞雪怎么来制止。飞雪眨着大大的眼睛看着她，一次又一次为那可爱的樱桃惋惜。她忍不住问：“没有办法吗？我哥哥一定能想到办法的！”
乔镯甜甜一笑，却看到一个小伙子全神贯注地看着她，面颊通红，她轻轻地给飞雪说：“当然有办法，就是把风铃挂在树上。风一吹，风铃就响，‘丁冬丁冬’的，鸟儿听到就会被吓跑！”
讲到这里，她停了下来，低声问飞雪：“你能不能叫醒你哥哥？我想去厕所，可是很怕！”
二牛的媳妇听得清楚，便推了下飞雪，转过身子给她说：“让小鸟儿睡一会呗，别什么事都叫她！”
“我和你一起去。”飞雪说，她用一种怪怪的眼神看了下乔镯，站起来，拉住她的手往外走。
出去后，院子里不是很黑，只是冷。几名武士打着暗哨游弋。飞雪让乔镯进茅房，自己去侧排房子看看。她推门，见到铜炉子生着火，却不见人，觉得不太对，出来就问这些人：“我二叔呢？”
“他有点事出去了！”一个武士说，“小姐有什么，我们照办就行了！”
飞雪觉得奇怪，搓手走了一圈，却见马也在毫无声息中被拉走了，她更是疑惑。心想：二叔干什么去了呢？她忙催几声乔镯，想回去问问阿妈。
突然，不远处一阵嘈杂，接着响起敲铜盆的声音，房子里的人纷纷出来张望。
“是郝文家！”一个妇女大叫。
两家五个年龄不一的男人想履行约定，却在提起榔头等武器赶去时犹豫，最终因一丝的怯懦，站在原地不决。飞雪也想起飞鸟的安排，快速向房子里跑，一边冲一边叫。飞鸟一改往常的死睡，不用任何人喊，呼一下坐起来，一头撞在二牛媳妇的头上。
两声“哎呀”声几乎同时响起。“小鸟，你干什么？”二牛媳妇一把抓住起身的飞鸟，低声说，“人家都不慌，你急着去干嘛！”
“约定好的！不能让叛军得逞！”飞鸟边解二牛媳妇的手，边说。
“让他去吧！”花流霜从里屋出来站着，有点儿无奈地说。
飞雪站在门边，慌忙给飞鸟递兵器。飞鸟快快地跑出来，喊着男人们，就去牵马。一看下，他才发现马都不在了，便大声问“怎么回事”。但他仅仅就追问一下，就停都不停地向外跑，三名当值的武士连忙跟上，向出事那地方跑去。
乔镯胆颤地从茅房出来，只看到见飞鸟他们飞跑出去的背影，听到脚步带响一阵爆豆子般踩冰花的声音，便连忙回头看。院子里站着的男人却没有跟上，只是说：“让小鸟去看看！他人机灵，别人难看到他！”跟出来的二牛媳妇有些生气，骂他们说：“你们不是男人么？要一个孩子先去看看，丢人不？俺张家怎么有你们这样的孬种？”
“说啥！”一个男人家的婆娘不满意，大声和二牛媳妇对嚷，说，“俺张家都是孬种，那你别嫁过来，嫁给孬种干什么？“
二牛媳妇不理睬他们，先喊乔镯进屋子，又喊了飞鸟家的王氏，接着推过一个自家亲戚不让进。两人不一会就扭作一团，互相扯拉头发。二牛昏迷不醒，守在他身边的母亲咳嗽着在屋里喊，摸住东西摇摇晃晃往外走，盲目地问怎么回事。风月忙让乐儿和大水的准媳妇去拦她，而自己走到门边去劝。
花流霜因人家是亲戚，自己不好说什么，也只能极厌恶地去拉架。
※※※
飞鸟飞赶到响铜盆的地方，见到两个男人被打趴在地下，十几个兵卒举着火把，正扯了一个姑娘走。他们也没有杀人，只是给几个怯然赶来的男人说：“都滚蛋！解解闷，让她唱个曲子就放了！”
飞鸟只一看就冒了一头火。他一把扯拉出自己的大弓，大声说：“快把他们放了！不然射死你们这些混蛋！”
“你敢？！”一个满脸胡子的彪悍老兵不当回事，回头看看他，大声笑话说，“自己绑出个弓就能射？你见过弓什么求样？“
飞鸟看他嚣张地笑，又激动又不知道怎么好，便转身冲几个赶过去后却也不敢动手的男人，大声喊：“快抄家伙！“
跟上来的三个武士见飞鸟脖子上冒着青筋，手臂因激动而发抖，连连用方言劝慰飞鸟。这些话也不是放地的，飞鸟也不用心辨认。他已经被怒火烧坏掉一样，扯住力气哑着嗓子就喊：“杀！杀！一个都不能留下！”
连日这样的环境下，他神经太绷紧了，一改往常的作风，张弓就射。那个大笑着的汉子闷哼一声，被射中额头，砰然倒地。其余军汉顿时大嚷，丢了那姑娘拉兵器。一旁的男人都未见过这种阵势，但被突来的飞鸟感染，都握着自家的棍呀，耙子什么的，站在远处声嘶力竭地大叫，对着空气狂舞。
飞鸟冷静下来，只顾边射边退。身后三名武士上来堵在他面前砍杀。他一口气射了四箭，箭箭都钉人要害，必倒一人。旁边的男人们冲上去，对着倒下的人狂打。兵士们心怯，在三名武士手中又丢下两具尸体，纷纷逃窜。
飞鸟喘着气站住，胸腹都起伏不定。他有一种不祥的预感，感觉到这次的兵士和以前碰到的那些不一样。而白天碰到的几起，都是没头苍蝇一样乱跑，紧张到快要崩溃，动不动就杀人，见男人多了就逃跑。而这次这些，他们却镇定自若，并不显得狼狈。
他也不管声嘶的男人还因紧张而疯刨尸体，也不管那家人怎么谢他，只是有些疲惫地拔回箭枝，喊武士往家走。他见一名武士受了伤，便回头拉住人家的胳膊看了看，连连问：“碍事不？”
“不碍事！”武士甩去捂伤口流在手上的血，找了条带子让伙伴给绑一下，口中低声哼：“这些伤算什么？”
他们一回院子，院子里对抗的火气还么消。此时，在孩子的一片哭声中，女人正摆出十余步的“擂台”对骂。二牛媳妇并非孤军奋战，飞雪和王氏帮腔。乔镯先给她条凳子，然后递热水。而对面的女人已经支撑不住，开始在寒风中哭唱“天爷”。连院子里养的鸡都在树棚子上不安地叫，真可说鸡飞狗跳。
两下里男人们蹲着，一声不吭，一见飞鸟带着仨浑身是血的武士回来，都一下静了，惊慌地看他们身后。
“都是小兵。见我们就跑了！”飞鸟看形势这样，便若无其事地笑笑，也没敢责问这几个男人。花流霜老远招了飞鸟，等他到身边低声说：“快劝劝你小玲嫂子，这都是她家亲戚，可别因此闹得不顺！”
“我知道！”飞鸟点点头，走到二牛媳妇那里挽住她的胳膊，亲热地递着消气的话，劝她进屋子。二牛媳妇见飞鸟又拉又搅和，突然含了眼泪，大声训他：“你这么傻干啥！你管人家，谁管你？看那一个一个的，都缩着头坐着。”
飞鸟干干地笑到一半，回头看看自己阿妈，感觉到两个人串通了的，不然哪给阿妈平时说得这般一样。他揽拖住二牛媳妇，边拉她进屋子，边说：“他们也就是想一想就去，是不是？发财叔？”
“是呀！是呀！你看你，小玲，我们这不是没来得及去吗？”被飞鸟叫成发财的男人站起来，扯了自家女人，女儿一把，不声响地进屋子。
家中气纷仍旧很不好。突然，有马儿在院子里轻嘶。众人听到院子里低声说话的响动，便知道狄南良回来了。不知道怎么的，众人都怕他，都不敢出去看，只听到飞鸟飞雪跑出去，惊讶地问哪来这么多粮食的声音。
“你管呢？”狄南良淡淡地说，“我有生意在这里，弄点粮食还不容易？”
飞鸟看马后的平板车上都是一样高，一样色的麻袋，也没在意车是从哪来的，边高兴地喊人帮忙卸粮食，边用尽全身力气先扛了一袋。他得意洋洋，喘着气回头炫耀，说：“看我！力气大吧。”
接着他闷声了，看到一个武士扛了三袋，足足六七百斤，跑到他前面进了屋子，接着又有人两个胳膊挟了两袋从他身边经过。狄南良看他也不迈步，在那愣看，知道他夸得快了些，这会有点脸红，便笑着安慰他：“再大一些，我看扛四袋，五袋都没问题！”
飞鸟摇头叹气，摇摇晃晃走，看飞雪在偷笑，只好快快提步进柴房旁的房子。进了屋子，他这才大吃一惊。这些粮食袋子都是麻绳针封的，还标名“永详”尽量和大字。他一下懵了，心突突地跳：“朝廷大仓里的粮食？！”
他一阵发慌，连忙出去，跑到狄南良面前拉他到一边，偷偷地问：“这怎么都是朝廷里的粮食？”
“不是！”狄南良一口否认，温和地说，“大仓守备森严，成群的大兵都没敢动过主意，你叔叔还敢去动？别问了。”
“不行，要问。”飞鸟坚持说。
“粮仓失火了，官员敲着铜锣喊人救火，说谁抢出来就是谁的，你看是不是？”说完，狄南良用手一指，西边果然隐隐看到火光。正说着，他心中突然一动，喊了一个武士，指着几个刚出来帮忙的人说：“把他们赶回去。另外，把粮食倒在地上，袋子在远处烧掉！”
飞鸟心惊肉跳，知道答案已经有了。他虽然不知道是不是二叔烧的粮食，但觉得二叔一定知道怎么回事，不然也不会这么一碰巧离开，就逢上人家失火。他不敢嚷嚷，扶住头，不知道怎么办好。二叔真糊涂啦！他心里想，怪不得他老想让长月打仗。
他也不再吭声，喊飞雪回去，自己则不知道说什么好。
“小鸟！你不信叔叔吗？”狄南良叫住他，低声说，“你叔叔顶天立地，要烧就敢认！”
“只是明个，朝廷就会追查！”飞鸟担心地说，“人家要查到叔叔怎么办？”
“查？！不会查。官场失火是过失罪，粮食都烧了，怎么查？顶多拿去大仓令杀头就是！”狄南良笑了一笑，轻声说，“你知道就行了，不要告诉你阿爸。他可不管这些，要么赶你叔叔离开长月，要么送你叔叔见官！”
“还是我叔叔呢，笨死了，连袋子都不知道换就拉回来了！”飞鸟无奈地叹了口气，他真怕自己阿爸知道，只好默无声响地去扛粮食。
一阵刀割一样的寒风刮起，又是一阵清冷，吹得他一阵迷茫。
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