元丰四年（1081年），宋朝发30万大军，五路出师，展开了大举进攻西夏灵州等地区的作战。此战，宋朝五路大军无主帅，缺乏统一指挥，长途奔袭，粮饷不继，以致失败。西夏人采用纵其深入、先疲后击方略，大败我军。
元丰五年（1082年），经历过灵州之战最终失败的神宗皇帝为抵御西夏，与大臣商议之后，便准备在夏、银、宥三州交界之处筑永乐城，屯兵戍守。西夏惠宗李秉常听闻此事之后甚感威胁，遂遣军三十万前往攻夺。
本来宋军就打不过西夏人，再加上宋军倒霉，西夏人围了永乐城十数日，某夜忽降大雨，新建的城墙浸水之后被西夏人擂垮，被围困许久的宋军又累又饿，没力气与西夏人作战，西夏人最终攻破永乐城。
是役，宋军一万多士卒阵亡，得免者十无一二。给事中徐禧，内侍李舜举，钤辖高永能战死。
不过即便在灵州、永乐这两场战役中落败而归，宋朝依旧获得了广阔的疆域，以及葭芦、吴堡、米脂、义合、浮图、塞门等重要的军事要塞，从而有力地扼制了西夏的南犯，使得宋朝在战略地位上处于优势。
但好景不长，神宗死后，年仅九岁的赵煦继位。当时把持朝政的是赵煦的祖母太皇太后高氏，而高氏又启用以司马光为首的守旧派，恢复旧法，史称‘元祐更化’。
旧党上台后，除了在国内极力攻击新法、新党外，在对西夏关系上，也一反熙丰时期所为，欲将所获得的西夏之地还给西夏。
在守旧派的鼓动与高太后的要求之下，元祐四年（1089年），夏天仪治平三年十一月，宋哲宗赵煦下诏说，只要西夏将永乐城之战中俘获的将士交还，宋朝即可放弃米脂、葭芦、安疆、浮图四寨之地。
这是唐宁对这一历史事件的所知，现在看来，历史的车轮并没有因为自己的到来而停下脚步或是改变方向，依旧在不停的向滚滚向前。
茅屋里面的气氛非常沉闷，刘令不想说话，熙丰时期为了对付党项人，宋朝付出了很多的努力，其中就有不少武德司密探身死异乡。米脂一带更是兵家必争之地，把米脂还给西夏，在某种程度上就如同神宗时期所有的努力白做，万千将士白白牺牲没什么区别。
“奸贼误国！”
唐宁正将刘令给自己的伤药涂抹在他的伤口上面，忽然就听见刘令面目狰狞的大吼一声。
吓了一跳的差点把手里装着伤药的瓷瓶给扔出去，张着嘴巴瞎叫了一通，随后在压低声音，在刘令耳边恨声道：“你不想活啦？你不想活我还想活呢！这话能在这里喊么？要喊你去垂拱殿上喊，莫要把我也害死！”
刘令死死盯着唐宁，那眼神就如同唐宁是他夺妻杀父的仇人一般，拳头握得咯吱作响，一副咬牙切齿苦大仇深的模样。
唐宁警惕的向后跳了一步道：“你要做什么？你可别把我当成司马光啊，我……”
“我们没有多少时间了，唐宁。”刘令如同一个泄了气的皮球一样，瘫在床上低声道：“贪得无厌是党项人的本性，今年二月党项人将我军俘虏送回来以换取四寨之地，明年二月党项人很有可能就会大举进军……我们没有时间在这里继续耗着了。”
唐宁耸耸肩道：“好吧，你看上去一副很着急的样子。不过你急什么，按照你的说法，咱们还有一年的时间。且在这耗着吧，已经快到收网的时候啦，切莫急功近利，导致前功尽弃啊。”
刘令仔细想了一番，最终还是无力的点了点头。
他对于自己在山寨上这两年来的毫无作为，有一些惭愧。他这两年一直致力于挑拨赵仁和王庆的关系，希望让王庆和赵仁爆发冲突之后，挑起南山盗的内乱，自己再坐收渔翁之利。
这样的做法收效甚微，远不如唐宁直接从这二人与韩雄的关系上下手来的痛快。这主要是因为刘令伺候惯了皇帝，下意识里就对韩雄这样的领导人所掌握的权力比较维护。这也是古人很有意思的特点之一，唐宁发现了，却没告诉刘令。
刘令即便再强再厉害，终究还是挨了韩雄五十鞭子。这五十记鞭子下来，几乎将刘令后背的皮肉都打碎了，唐宁抹药的时候，都是直接像擦洗面奶一样去给刘令的后背敷药。
把刘令交给自己的伤药都用光后，唐宁就将自己刚刚丢在瓦罐里面煮好的布条往刘令的身上缠。没有纱布让唐宁有些担心这些布条的透气性，于是他就在布条上面戳了无数个洞洞，缠好了之后密集恐惧症患者估计就会拎着刀子去砍唐宁了。
听刘令说他之前都是用丝绸来缠住伤口的，唐宁搞不懂武德司的经费到底有多丰厚，这家伙居然能这样挥霍。
等一切都处理好了之后，唐宁便拍了拍手长出了一口气，洗干净了手，就坐回了桌子后面准备看书。
看来交还四寨对刘令的影响很大，这家伙到现在还把眼睛瞪的大大的继续发呆。唐宁实在是看不下去，就敲了敲桌子无奈道：“拜托，你能不能不要继续这样了，很影响我心情的好不好？
不就是四座寨子么，也算不得什么大事……”
“你这黄口小儿真是张口就来，谁告诉你这四座寨子算不得什么事情的？米脂、葭芦、安疆、浮图这四寨，都是咽喉要地，都是兵家必争之地。你知道为了夺取这四座军寨，我朝将士付出了多少努力，流了多少鲜血么？
你一开口便说这四座军寨算不得什么事情，你是何居心？你难道是党项人安插在我朝的奸细？！”
唐宁叹了口气道：“终究还是没有瞒过你，你说的不错，我就是党项人安插在大宋的奸细……才怪！这四座军寨重要是在你的眼中，但在我眼中，这四座军寨存与不存，就没什么区别。
自打永乐城之役失败之后，大宋灭掉西夏的梦想也就只能成为泡影了。这一战彻底将大宋上下将士的胆气打没了，种谔因私人恩怨，不去救援徐禧，任由徐禧及其部下战死，永乐城毁的事情，西夏人也看在眼中。
别人不是傻子，大宋边境在这种情况下还在持续内斗，可见东京城的皇宫里已经腐朽到了什么程度。此消彼长，西夏人对战胜大宋充满了自信，而现今的旧党又极力主和，在这种情况之下，又怎么可能霸占着这四寨而不归还呢？
再说西夏人早就对米脂垂涎若滴了，当初围困永乐城的时候，景思宜出使西夏军，敌帅见思宜，就说‘如果归还我们兰会、米脂，就立即解围而去。’当然景思宜不可能同意，于是……”
刘令挣扎着爬了起来，两只眼睛都红了，抓着唐宁的衣领子低声吼道：“这些你都是从哪里知道的！”
唐宁眨了眨眼睛，觉得自己兴致一来似乎说的也有些多了，就抿了抿嘴巴道：“是我师父告诉我的……”
“你说的这些事情很多连我都不知道，难不成你师父当初参加过永乐城之战？”
“这个……我就不知道了……”
“景思宜见敌帅，两边交谈的内容是景思宜发密奏直呈官家的，你告诉我，你是怎么知晓这份密奏内容的？”
“这个……这个……”
唐宁这下是真的紧张了，他脑门子上都冒汗了。站在后世的上帝视角来看前事，自然是什么都知道。但是有一些事情，在他发生的时候还是保密状态。很显然现在唐宁就知道了一些不该知道的东西，眼看刘令一副震惊与狐疑交加的样子，唐宁左思右想，也没想到什么借口来蒙混过关……