从汤泉镇去到九斗山的路并不是很好走，翻山越岭都是往小了说。
两者之间不过五六十里地的路，整支部队却走了大半天。
遥望西边的九斗山，居中一条小路两旁都是茂密的树林。天色已黑，更给这些安静到诡异的树林增添了一丝恐怖的气息。
强盗们若要设伏，此地无疑是最好的选择。
据当地老百姓所言，再走二里地就到了九斗山的山脚下，那里地势平缓，一大片平原摆在眼前，很不适合这些强盗作战。
唐宁的屁股已经不太疼了，负责打他的那个厢兵手下留了情，二十棍下去是雷声大，雨点小。这两天修养过后，如今坐在板凳上也不会疼的跳起来了。
而孙贺就没那么好的待遇，趴在板车上，屁股到现在还是烂糟糟的。想来他也是恨透了王志，看他天天那副咬牙切齿的模样，就知道等他伤好后，王志又要倒大霉。
为了安抚一群厢兵，转而得罪一名皇城司吏员，也不知道这笔买卖王志究竟是亏了，还是赚了。
从靴子里抽出折扇，哗啦一声打开，周围一群捧臭脚的厢兵就鼓掌叫好，说督运使大人不愧是少年英雄，文采过人，连打开折扇的动作，都这么帅气，实在是令人叹为观止。
唐宁心里不免有些得意，挑起眉毛问站在一旁的宣节校尉道：“校尉大人，看情况，你这车里的东西马上就要派上用场了，难道还不能让我看看，它究竟长得是什么模样么？”
宣节校尉依旧是那副硬邦邦的语气道：“若无转运使大人的谕令，无论是谁也别想窥探我军机密。”
“你这话说的太难听，什么叫我军。我也是你军中的一份子啊，你看看我，好歹我也是个督运使。
转运使大人和刘公事若是不在，我就是这支队伍的指挥官。难道我也没有这个资格吗？”
宣节校尉看大便一样看着唐宁，冷哼了一声之后，就不搭理他了。
唐宁自讨了个没趣，摸摸鼻子，也只好闭上嘴巴。
宣节校尉是正八品的武官，而且还是虚衔，眼前这家伙真正的职位，想来要比宣节校尉还要高。
自己一个从九品的督运使，虽然权力很大，但也不能太蹬鼻子上脸。
就像知州与通判之间的关系一样，知州品级高，却处处要受通判掣肘。通判权力虽然很大，但一样也不愿意得罪官大一级压死人的知州。
冯焘和张贺之间的关系就是如此，眼前这个宣节校尉和自己的关系，应该也会如此。
这就是宋代官场一个很有意思的地方，很多品级不够的官员权力大的能把人吓尿裤子，很多品级高的让人纳头便拜的官员，却没有太大的权力。
半夜里面听到鸟叫就有点匪夷所思了，不用说，这就是别人强盗相互沟通的手段。
唐宁和宣节校尉一听到这声音就变得紧张起来，郭安见唐宁对自己使了个眼色，便点了点头，翻身上马，一边顺着整支队伍骑，一边喊着话，要众士兵做好作战的准备。
厢军虽然军纪涣散，但好歹也是经过军事训练的。
各级军官将军令一下达，没多久厢军便结成了一个个的军阵。
有的守在粮草车附近，有的守在高级将领身边，也有的举着盾牌顶到路的两边。
虽然稀稀拉拉的不成样子，但结出来的这个阵至少还能看得过去。
唐宁非常的激动：“你快摆出来啊，快把八牛弩摆出来啊！不然一会儿再摆就来不及啦！”
宣节校尉听了一愣，然后哈哈大笑。
唐宁很着急：“你还在这里笑，等一会儿别人冲进来，你八牛弩没准备好，仗打输了你可是重罪！”
宣节校尉难得给了唐宁一副好脸，笑眯眯的说道：“督运使，我军中可并无八牛弩啊。”
“啊？”唐宁眨了眨眼睛，然后合上扇子点着那几辆被油布覆盖住的板车道：“那车上是什么？”
“既然督运使想看，本校尉给督运使看看也无妨……”
话音未落，忽然路两旁的树林中火光大作。只听一个大嗓门抻着脖子喊道：“弟兄们！冲呀！杀官兵！抢粮食！冲呀！”
随后便是一阵震天动地的喊杀声，两旁的树林中猛然窜出一个接一个的黑影，转瞬就与摆好阵型的厢军们杀在一起。
有的人冲的太快，把脑袋不小心给冲丢了。唐宁瞅瞅地上那颗死不瞑目的人头，两眼一翻，差点没晕过去。
好在郭安回来的及时，一脚把那人头踢出去老远，扶住唐宁道：“督运使大人！您没事吧！”
唐宁努力扯着嘴角，露出一个笑容道：“我……没事……”
宣节校尉见状，嗤笑一声，随即一把扯下车上的油布，对他那些摩拳擦掌的手下吼道：“弟兄们，着甲！杀敌！”
直到这个时候唐宁才知道，这五辆车上放着的根本就不是八牛弩，而是宋军的另一样杀器，步人甲。
说是杀器可能有些不符，实际上步人甲是宋军士兵的一种防御利器。
由一千八百二十五枚甲叶组成的步人甲，重达七十斤，非猛士不得穿。裙甲达到了膝盖的下侧，一层层向上叠加的甲叶配合头盔将士兵的头部完全防护住，只露出两只眼睛。
或许是为了方便动作，步人甲并无配套的臂甲，臂甲需要士兵自己搭配。然而即便如此，却已经将士兵的全身大部分地方严严实实的防护住。
唐宁看到那些穿着步人甲的士兵，一个个都是人高马大的壮汉。每个壮汉在两个人的配合下，很快就将整件步人甲穿在了身上。
又从车上拿起一杆类似青龙偃月刀的长杆大刀，然后便杀向前方的强盗。
宋朝的步人甲，金朝的铁浮屠。虽然比起欧洲中世纪的重铠还略有不及，但这依旧达到了这个时代重装步兵的极致。
“不仅是长枪手和刀手，弓手也有配套的步人甲。只是这地方太过狭窄，不适合弓手发挥，不然让督运使见见本校尉手下的重装弓手，也是非常不错的。”
穿好铠甲的宣节校尉一边说着，一边将头盔扣在了自己的脑袋上。伸手接过长刀时，他这一身装备给唐宁的印象太过深刻。
死神。这是唐宁在看到装配整齐的重装步兵后，心中冒出的第一个想法。
步人甲的出现直接改变了整个战局，即便是强盗们的脑洞再大，他们也想不到一支押送粮草的厢军队伍里竟然会有步人甲出现。
因为大宋数十万常年作战的边军里，步人甲也不过才十万套都不到。
开坦克碾蚂蚁，这就是唐宁对步人甲防御作用的最直观感受。
身着步人甲的士兵只需要做两件事，那就是前进，砍一刀，然后再前进，再砍一刀。
此时此刻唐宁发现自己似乎对宋朝这个史书记载中软弱不堪的朝代有了些误解。
拥有八牛弩以及步人甲，甚至对于火药已经有了初步运用的宋朝，打败仗的原因，很有可能不是因为水平太菜，而是因为敌人太强了……
重装步兵虽然猛到可以无视敌人的攻击，但是数量毕竟太少。
算上宣节校尉自己，唐宁数了半天，也没数出第五十一个人来。
这就导致强盗们聪明的绕开行动不便的重装士兵，直接冲进来攻击本阵。
唐宁所在的地方是队伍的中段，不仅有五辆载满步人甲与眉尖刀、掩月刀的板车，还有不少载满粮草的车子。
这地方当是敌人攻击的重中之重，哪怕是付出再多的代价，只要把这五车军备抢走，就是值的。
宣节校尉带着他手下的精锐守在这里，也是为了防止敌人直接突袭，把军备抢走。
唐宁开始后悔自己为什么跑来这里了，一个接一个的尸体倒在唐宁的眼前。有强盗的，也有厢兵的。
他掏出那把公输欢制作的连弩端在手里，但凡有理他近的强盗，他就会扣下机括将那强盗直接射死。
饶是如此，当他身上的备用箭匣全都用完时，还是有一群人乌泱泱的朝他涌过来。
郭安手里的长枪舞的直冒火星子，每次出手，必有一个强盗捂着喉尖倒下。
“保护督运使大人！”郭安见唐宁靠着的那辆车旁，人越来越多，便怒喝一声。
将手中长枪一扫，正欲转过头来救援唐宁，却忽然觉得身后一阵强烈的寒意袭来。
于是他忙不迭在地上一个懒驴打滚，回头一看，一个光着膀子的男子。
年纪看上去不大，但那双眼睛里却是一片杀意。
他用刀尖指着刚刚爬起来的郭安，咧开嘴巴刚要说话，忽然边上冲过来一个厢兵，端着一杆笔刀朝他直刺而来。
他眉头一皱，转身就是一脚把那厢兵踹出去老远。
随后又转过身来看着郭安，又是那副酷酷的动作和表情，刚要说话，两个厢兵一人端着一杆笔刀杀过来了。
他勃然大怒，躲过攻击之后，就左右各砍了一刀，把那两个厢兵砍的倒在地上捂着后背哎呦哎呦的叫。
冷哼一声之后，他继续用刀尖指着郭安，然后说道：“你……”
刚开口，七八个厢兵嗷嗷怪叫着杀过来了。
该男子落荒而逃……