汤泉镇最有名的就是温泉，然而队伍四更造饭，五更就开始往滁州赶路了。再加上唐宁身上负伤，所以很遗憾的，没能泡泡温泉就走了。
走到中午，队伍忽然停下了。唐宁的待遇好点，还能趴在马车里，像孙贺就能趴在一辆板车上。
把头探出来，驾车的是周怀的家臣瞎眼老吴。
唐宁便问道：“怎么回事，怎么停下来了？”
老吴摇摇头说道：“小人不知，督运使稍候，小人去前面看看。”
说完就把马车停下来，自己跳下去，一溜烟的跑到前头去了。
不一会儿回来之后便冲唐宁解释道：“前几天下了一场大雨，连下了三天，引了一场山洪，如今前面的路都被阻住了，恐怕我们要绕道而行。”
唐宁皱眉道：“绕道？绕去哪里？”
“往西边走，到了九斗山，然后就取道全椒，最后直奔滁州。”
九斗山？唐宁眉头便是一皱。
据他所知，九斗山上如今可是有一伙强盗的。心中有点不放心，就下了马车，让老吴扶着道：“去前面看看，我总觉得这事情不简单。”
老吴耸了耸肩，也不跟唐宁犟嘴。两人早就相识，唐宁这人什么性子，他还是很了解的。
带着唐宁来到了队伍的最前面，就看到刘令双手叉着腰，跟一个蓬头垢面的人说话。
周怀则是骑在马上，眯着眼睛四处打量。
“你说这场雨连下三天，引了一场山洪，把路给堵上了。但依本官看，若是真有这三天的雨，为何本官过来的时候，这路上一片干爽啊？”
“官爷息怒，这雨来的甚是诡异。下了一场之后，立刻就停了。此后数天，皆是艳阳高照，把这路上的水分都晒干了。
小人就算是不要脑袋，也不敢欺骗官爷您啊。”
刘令眉头皱的紧紧的，他的本能告诉他事情不对，但他又觉得眼前这个厢军将领，根本没有欺骗自己的必要。
看他的模样，想来也是亲自干活的。
于是刘令便绕开这厢军将领，自己走上前，朝道路的远方望去。
路中间到处都是被山洪连根拔起，然后冲到路上的树木，两边的山峰都因此显得光秃秃的。
刘令一只脚的脚尖在地上不停的抬起，然后落下，最后回来，跟周怀说道：“转运使大人，看来无论如何，我们都得绕路而行了。
这条路没有个三五天，是清不完的。即便让我们的人手上去，也得要一两天，不如取道全椒来的快。”
周怀笑眯眯的看了那厢军将领一眼，厢军将领就谦卑的缩着脖子垂着头。
“那便取道全椒，正好看看汉军与项羽一日九战的九斗山风貌如何。”
说完便拨转马头，很快就有令官把向西前进的指令吩咐下去。
于是后队变前队，由一百精锐组成的先锋骑兵便跑到西边先去探路了。
唐宁回来的路上还觉得不对，按道理讲，起了山洪，多少也应该能在山上看到一些痕迹。
但如今连痕迹都没有，这人为的痕迹倒是过于明显。
刘令和周怀不可能看不出来，那个厢军将领的作态也很有问题。
面对刘令时不称卑职而是自称小人，可以说是漏洞百出。但不知为何这俩人却都选择了无视，是真的没看出来，还是将计就计？
唐宁不得而知。
半天的路程就这样被浪费了，到了晚上，在帐中见到周怀时，唐宁忍不住问道：“师父，那汤泉镇前面的路，根本就不是因为山洪引起的。
多半就是那些厢军故意为之。
以师父您的智慧，不可能没有看出来，但为何闭口不言呢？”
这话说的就很有水平了，即便是周怀没有看出来，也算是给他老人家找了一个台阶下。
但周怀捋着胡子笑道：“你还记不记得，咱们刚从润州出发后不久，途经两浙路与淮南东路的交界处，有一群身份不明的人在路两旁的山顶上看着我们？”
“记得倒是记得，但他们难道不是偃旗息鼓了吗？他们的水平和规模对付几百人的厢军不算难，但若是与千人对阵，他们要是没有南山盗的水平，是很难的。”
周怀点点头道：“正是如此，所以他们选择了暂时隐忍。老夫还跟刘公事打了赌，这群人会不会在我们到达滁州之前动手，现在看来，还是刘公事略胜一筹啊。”
唐宁讶然道：“难道今日之事，师父和刘公事早有预料？”
周怀笑道：“正是。他们自己的能耐不够，就会去找其他地方的强盗联合。当他们准备动手的时候，我们却又跟杭州军兵汇合到了一起，于是他们只好再次忍耐，直到现在。
九斗山既然可以让汉军与溃逃的项羽一日大战九次，想来也是一个作战的好场所。若是让为师说，这假冒的厢军将领，就是他们强盗中的一员。
目的想把我们引去他们已经设好伏的九斗山，与我们大战一场，把粮草以及军备全都抢走。”
“那为何还要顺着他们的心意来呢？敌人越想让我们做的事情，我们就越不去做，这是取胜之道啊。”
周怀嗤鼻一笑道：“不过一群蟊贼而已，顺了他们的心意又能如何？正好一起解决了，一劳永逸！”
这话霸气归霸气，但唐宁的眼神里面却充满了怀疑。
心说一个南山盗你们解决了十年都没解决完，还是得从他们内部瓦解，你们外部才有机会攻破。
如今这帮来自五湖四海的强盗联合在一起，恐怕不是您老张口就来这么简单的事情啊。
似乎是看出了唐宁的顾虑，周怀神秘一笑道：“你不用担心，军中自有利器。”
唐宁恍然大悟。
车队里面有五辆车一直被油布盖住，唐宁好奇的想要去看，却被守着那东西的将领硬邦邦的拒绝了。说是没有转运使大人的吩咐，这东西谁也不能给看。
唐宁鼻孔朝天的说我是督运使，是九品的官！
那人却一脸贱笑的掏出一枚腰牌在唐宁眼前晃了晃。
唐宁看的清楚，那上面四个大字是宣节校尉。
于是他只好乖乖把嘴巴闭上。
督运使不过从九品，虽是军职文官，可以提半品。但人家宣节校尉可是正八品的武官，自己见了人家还真得行礼。
于是唐宁只好敷衍的拱了拱手，然后落荒而逃。
如今周怀这么一说，唐宁就明白了。
那五辆被油布盖得严严实实的车上，藏着的东西肯定就是周怀口中的利器。
大宋能有什么利器？最让人闻风丧胆的东西，除了文人的嘴巴之外就剩下八牛弩了。
于是唐宁还有了几分期待。
在这个时代，除了炮车，也就是投石机之外，最强大的武器就是八牛弩了。
这东西得名，都是因为需要八头牛才能拉开。
射程有千步，宋代的一步有一点五米，千步就是一千五百多米。
中则贯马腹，穿重铠，经常能把冲锋的敌军给串成一串糖葫芦。
甚至连攻城的时候没有云梯，就是直接将弩箭射到敌人的城墙上，由士兵踩着深深嵌入城墙的弩箭进行攻城。
这相当于什么？你端着一把反器材狙击步枪打一群骑着马的原始人。
真正的把敌人消灭在进攻的道路上。
宋真宗时的澶州之战，宋人就是在城头上拿这东西把辽国的主帅萧挞览给一箭狙死了，辽国这才求和。
而且一根弩箭长若标枪，世称‘一枪三剑箭’。可惜的是这东西操作起来太繁琐，而且造价又十分的昂贵。
一架八牛弩需要六个或六个以上的士兵操控才能发挥最大的效用。
否则宋人打仗，就把这东西往城头、往阵前一摆，喊一声八牛弩天下第一，辽国和西夏都得乖乖纳贡称臣。
想到此，唐宁有些莫名的激动，难道自己能够亲眼看见八牛弩的威力？那还真是大饱眼福了。
卫兵把脑袋探进帐中，告诉了一声已经亥时了，唐宁和周怀便都匆匆睡下。
明日还要早起赶路，不早些睡是不行的。
第二天一早，唐宁便继续趴在马车上跟着队伍前进。
走了没多远，就问了一次，到九斗山了没？
老吴回了一句早着呢。
结果没过多久，又问了一次，到九斗山没？
老吴说这连中午还没到，怎么说也得晚上，或者明天吧。
唐宁就有些沮丧的唉声叹气。不过很快他又把头探出来了，说怎么还没到九斗山。
老吴翻了个白眼道：“俺们这些大老粗没您这仙家弟子缩地成寸的本事，您老睡一觉，等天黑，咱们差不多就到了。”
唐宁只得无奈的点头，自打昨晚想明白了之后，他这心里就没平静过。
在后世读宋史，只觉得宋朝除了赵匡胤之外最厉害的就是八牛弩了。至于火药，宋人还拿这东西当生化武器呢，全靠烧出来的烟熏人……
什么突火枪之类的东西，宋军士兵就没几个爱用的。那玩意对自己人造成的伤害比对敌人还要大。
中午吃过饭之后，唐宁又回到马车里面了。屁股已经不算太疼了，但心脏仍然很痛。被朋友欺骗、背叛的感觉，实在是太不好受了。
果然如老吴所说，天色一黑，才到了九斗山。远远的望着九斗山，周怀就下令全军安营扎寨，就地休息。
刘令完全一副战时的模样，吩咐手下四散开来，负责警戒。
唐宁则是搬着一张小板凳，一屁股坐在了那五辆车边上，他一定要好好见识见识八牛弩真正的威力。