南陆，浮港同盟。
鉴定师马格南怎么也没有想到，浮港商业同盟里炙手可热的游荡商人、象牙公会成员罗兰·阿佐尔，居然在新城区入手一套这么平庸的房子。除去四通八达的地理位置和无可挑剔的房间布局，这间小屋没有一砖一瓦能够和罗兰的身份挂上钩。纵使心中惊讶万分，马格南还是带着职业性的严谨微笑，在主人的引领下来到餐厅入座。
阿尔没有佩戴长剑，他上身着白衬衫、腰间扎一根皮带显得精神抖擞。男孩抱着好奇的眼光观察了一会屋内的装潢，在客厅看见一身白裙的瑟琳瞪着他看个不停。瑟琳天生丽质，白色的发丝更增添了她一丝空灵神秘的气息，让阿尔难得脸上一红，偏过头去假装对一幅壁画研究起来。
“你们先入座，”胖子穿着短袖，“今天我下厨，瑟琳招呼下马格南和阿尔。”
长方形的餐桌以淡白色的花纹木料制成，显得简洁素净。餐桌上，每个人的座位前都摆放着食盘、小碗、刀叉、餐夹、调料碟等一系列餐具，更有一双巨龙王朝的筷具以备不时之需。看得出来，罗兰和瑟琳为了这顿饭下足了功夫。
鉴定师和巡礼者到餐桌边坐下，根据马格南对罗兰的了解，本以为会到诸如“海伦之夜”或者“玛瑙明珠”这样的高档酒店胡吃海喝一番，为此两人默契的饿了半天肚子，把加密安和泰瑞尔吓了一跳。结果，捉摸不透的游荡商人居然以家宴的形式宴请两人，且不说矿工出身的阿尔，马格南自己可有些不好意思。
胖子的动作很快，四溢的香味已经从厨房里飘飞出来。看来在等待马格南和阿尔的时间里，罗兰就已经把食材和调料准备妥当，只待两人入座就下锅做菜。
“看来在很多事情上，传统经典总是技高一筹，”瑟琳意有所指的来一句，“胖子的手艺和食材自然无法和那些酒店的厨师相比，但这股味道只有在他手下才能吃。”
“面对时代的步伐，传统也要识时更迭，因此才能长久不衰。”马格南微笑着回应，“在铜锣湾的一条小街，也有一家固守传统的小炒店，如果瑟琳小姐有兴趣可以去尝试一下，我推荐那家店的干炒牛河。”
“小炒估计罗兰爱吃，太油腻的食物对皮肤不好。”瑟琳终止了话题。
“先吃着，还有几个菜。”胖子从厨房端出一个大盘，把三碟炒菜放在餐桌上，转身又进去忙碌起来。
“瑟琳小姐，请问那批物资，是否已经转交公会？”
“还没，在混战中奥能手杖和几箱火药弹丢失了，双方协商后由公会赔偿，但铸造厂那边会相应给出一些折扣。毕竟这次袭击是针对公会，做到这个地步铸造厂也不会再多说什么。”
“那就好，”马格南说，“前天情况危急，有许多物资还未完成鉴定，我怕···”
“影响自己的信誉度是吗？”瑟琳用刀叉切下一块牛排，又夹起几叶蔬菜沙拉放进自己盘子里，“他做的东方炒饭和炒菜很不错，你们可以尝尝，我是因为口味关系吃不来。”
阿尔闻言也不客气，自己舀了一大碗牛肉虾仁炒饭，切下半根芝士烤肠。
一口咬下芝士烤肠，男孩就彻底忘记了炒饭的味道。干脆酥爽的烤肠火候刚好，皮焦肉嫩的状态最大限度激发了烤肠的香味，融化在肉质之中的芝士去除了牛奶之中的大量水分，把最精华的奶香全部保留下来。干脆的皮质、甜滑的芝士，混合结实弹劲的烤肠肉，让阿尔不由自主的闭上双眼，“吧唧吧唧”的享受这顿美食。
“我再做个小炒就来。”胖子又端出一盘东方特有的清蒸河鲜。除去鱼鳞的剑骨鱼肚皮泛白，与盘内黑色的蒸鱼豉油和味增调料形成鲜明的色彩对比，辅以青绿的小葱、红椒丝等，光是色彩鲜丽的菜样就打动了眼光挑剔的鉴定师。
当阿尔把剩下半根芝士烤肠也夹进碗里时，一直在厨房忙出忙进的罗兰，端着最后一碟时蔬小炒走了出来。胖子坐下，解开画着狮子打鼾图案的围裙，每个菜都尝了几口，“熟能生巧啊，久不做菜，技艺还是有些生疏了。”
“你自己天天跑到小吃街逛东逛西，哪里还有心思回来自己做饭。”
“那不是要务在身，时间紧迫嘛。”胖子笑了笑。
“找借口。”少女翻个白眼，专心对付自己的沙拉去了。
罗兰看瑟琳没有说话的意思，把目光对准并肩而坐的阿尔和马格南，“这次，主要是我自己想要向二位表示歉意。毕竟，在物资鉴定过程中发生的所有不愉快，理应由包括我在内的象牙公会承担。我不希望这次的意外，让马格南先生改变对公会的看法。”
“鉴定师的本职工作，就是完成对各类物资品质的鉴别。我们只关心能够精确鉴别物资品质，并如实向雇主汇报。”马格南熟练地用筷具夹下一片鱼肚肉，这一系列动作让一向镇定自若的罗兰，下意识地动了动手指。
瑟琳白色的双眸捕捉到了这个讯息，她极力忍住了笑意。
“我适才听瑟琳小姐说，公会要全额承担因为袭击引发的物资损失问题。不知公会那边，是否还需要我把鉴定工作完成？”
“那是自然，这部分工作理应给马格南先生额外报酬，我会和公会说明。”罗兰自己也舀了一碗炒饭，动作笨拙地用筷子夹起几根青菜，胡乱扒了几口到嘴里。
“能介绍下你的这位朋友吗，马格南先生？”胖子示意瑟琳给自己倒了杯黑啤酒，仰头喝了一大口，“我想，在座的都不会忘记他的勇气和能力。”
“的确，”马格南低下头，拍了拍阿尔的肩膀，“在浮港，像他这样的朋友更少。”
“他的能力，被赋予了极其深远的意义。这个意义远超你们维系的友情，但我不得不告诉二位，葛温的时代已经走到了末尾，这股能力放到现在已经变成一种诅咒。有至少三个家族的眼线，目睹了被寻回的火炎。你们，必须早做打算。”
“在这种神力面前，多么纯粹的友谊都会变得脆弱。”
“更何况，在浮港友情不值几个钱。”
“你想要怎么做？”马格南问。
“我想要借助太阳神火的力量，但不是现在。如果我眼前的巡礼者，有心为这个时代做些什么，我可以提供机会和平台。以你的本事和潜力，足以在浮港打出一片天地。”最后一句，胖子盯着阿尔一字一句地说道。
“不过，这也是后话了。”胖子仰头喝完黑啤，“你如果有空的话，可以去象牙公会的布告栏看看，那上面很多委托应该都会适合你。”
“别的地方我不敢说，毕竟委托完成之后委托方拖欠报酬的案例不在少数，但至少在象牙公会，你可以拿到羊皮纸上标注的所有金额。”
阿尔点点头，“谢谢，我一定会去的。”
“你那种程度的红炎，恐怕已经把体内所有的积蓄都消耗殆尽了。如果你想要补充的话，詹妮弗女子大学的图书馆应该有许多文献和记载。”瑟琳插了一句嘴。
“不过，我听说取回火种的过程都比较麻烦，你要做好准备。”
“我先去图书馆看看。”阿尔答道。
眼前这个男孩的火炎虽然微弱，但光芒足够耀眼。一旦日后成长起来，应该能够打破契约。少女心里想道。她手里还有一个对于巡礼者来说至关重要的信息，这会是少女能够领先罗兰一步的至关因素。
“与身为巡礼者的你一样，瑟琳也是超脱人类的特殊一族。在能力发展这条道路上，你们极其相似又截然不同。”胖子接过话题。他看出阿尔不善与人沟通的特质，以及瑟琳似乎被撩起的兴趣，所以急忙刹住对话以免餐桌上的尴尬。
一个稚嫩的纯粹火种，就算再烫手也要抓在手里。胖子决定。
“至于马格南先生，我有个提议不知你是否愿意答应。”
鉴定师坐直身体，“洗耳恭听。”
胖子在餐桌上第一次犹豫，他吃下一口炒饭，似乎在思考如何开口。终于，他放下勺子，说道，“在今年接下来的时间里，我手上有许多军火方面的生意，考虑到物资的特殊性，马格南先生能否成为我的专属鉴定师？”
六眼魔人愣了一下，确定游荡商人没有说笑，正色道，“罗兰阁下，我很重视自己的职业，更希望能够有朝一日把技艺磨练至无上境界。对于鉴定师这个行业来说，技艺和口碑是一切的根基。而多方认证的信誉度，会成倍提升一名鉴定师的名誉。我现在技艺还需打磨，如果就此成为您的专属鉴定师，终生职业这条路就算走到头了。因此，我不得不回绝您。但我保证，只要是您的业务，我一定会优先处理。”
“你应该明白，如果成为我的鉴定师，能够踏上比现在广阔十倍的平台。”
“没错。但，我想坚持当初的心愿。”马格南微笑着拒绝。
阿尔看着身旁的马格南，在鉴定师的脸上洋溢着男孩从未见过的光芒。
在那光芒之中，有坚定、固执、希望还有快乐。
“也对，”罗兰自己又倒了些黑啤，“是我太仓促了。”
然后，他向马格南和阿尔举起酒杯，“为以后干杯。”
“为未来干杯。”
夕阳西下，胖子和少女目送两人离开小屋。
“这样子花费心机拉拢那个野火种，不像你一贯的作风啊。”
“如此耀眼的火炎，居然当场灼瞎了一个能力偏向暗黑系的眼线。难以放手啊~”胖子坐在餐桌边。
“你这样子做，相当于在黑夜中点燃了火把，会吸引许多致命的野兽。”
“那他们就要掂量掂量，是一口咬死这个胖子，还是被火焰烧个半死。”
“有我护着你，还不放心吗？”
“我这个人，多多少少有些英雄情结。不说浮港，整个传火王朝马上都会迎来巨变，这一苗火种或许会起到翻天覆地的作用。”
“也好，”瑟琳轻轻一笑，“我正打算试试，葛温的薪柴和我族的血脉，到底谁更强。”
“对了，采木场那边的事准备好了吗？”胖子忽然想起。
“东西我都准备好了，”少女掏出一个白色的玩偶，“正好有一个奇迹相当实用。你那可爱的大员绝对不会看见鹿首精怪的一点影子。”
“很好。”
（埋下了多处伏笔，以后会一一解答。）