萧岑不知道楚临秋说出这番话的时候是怎么想的，但他却清楚自己的心里，已升起一丝异样的感觉。此前萧将军听到过很多“贺词”，或真切或虚伪，或暗藏不屑，或曲意奉承，从未有一句似楚大人这般朴实无华，却偏偏能撞进自己最柔软的角落。这样的一个金玉般的人，生来就是做忠臣良将的，又怎会是他人口中那个无恶不作、仗势欺人的朝廷走狗呢？
鬼使神差的，他一把扯住楚临秋的袍袖，将他整个人扯至跟前，贴近他的耳朵，用只有他们二人听到的音量道，“楚大人，整日装模作样的不会累吗？”
楚临秋闻言面色一僵，但很快又恢复了正常。他毫不留情地拂开萧岑不停作乱的手，慢慢直起身子，定定地看着矮他半截的人，半晌，忽而扬声道，“萧将军醉了，想必是喝不下臣的这杯酒。”说罢，他便自顾自地将酒樽中的佳酿一饮而尽，退自一旁，看也不看萧岑一眼，继续当值。
敬元帝闻言再次放声大笑，“情至深处，花不迷人人自迷，酒不醉人人自醉。看来萧卿今天是真高兴啊！安乐侯，你有个好儿子。”
“臣子能得陛下青眼，小小年纪便为国效力，是他的福分。”
安乐侯便是萧岑的生父，已故萧老将军的次子，是萧家三子中，才德最不突出的一位，却偏偏反而留在陶都，尚了公主，大半生安乐无忧，不问外事已久，故天子特封“安乐侯”。
世人皆以此为笑话，独此人自得其乐，丝毫不受影响。最后倒在宅邸内命人建了一座道观，终日在此炼丹。
萧岑与他这个生父平素并无感情，甚至到了相看两厌的地步。此时，听闻他拿腔作调说出这番话，更是将眉头紧紧皱起，直欲反驳。然而，就在开口之前，他无意中往楚临秋的方向望了一眼，心情便瞬间平静了下来。在这四处充斥着靡靡之音的宫宴之中，他竟想起了一句煞风景的词，“遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。”
“楚......临秋？楚天千里清秋......楚大人，你是在临近秋天的时节出生的吗？秋者，肃杀也。”
“远山？远山你一个人在此嘟囔什么呢？”
“没什么。”萧岑被身边人这么一碰，方才回过神来。他眼神迷离，不知看向何处，半晌后悠悠道，“骆兄，你说得对。也许我醉了。”
宫宴进行到最后，萧岑已被众文臣灌得找不着北。他双颊飞红，脚步虚浮，最后竟不知死活地生生夺了乐姬一把琵琶，当众奏了一首《入阵曲》。有人高声喝彩，有人脸色大变，更有武将主动走至大殿正中，以舞相和。
在如此混乱的场面中，这些醉鬼们甚至没有注意到天子面色铁青，撇下皇后先行离场，只让楚临秋跟在左右。
这楚大人喝完刚才那一杯酒之后，脸色更加苍白，额头上渗出的冷汗也愈发多了起来。他转身的时候，甚至歪向一侧，险些跌倒，还是被属下扶了一把之后，才不至于当众出糗。
......
瑶仙宫偏殿，烛火摇曳，黑影重重，柱前高足凳上还燃着西川安神香，青烟袅袅，香气四溢，带着令人平静的力量。偏殿内还有一扇绘制着大岐大好河山的屏风，很好地阻隔内外。
楚临秋便跪在这屏风之后，低眉垂首，恭敬无比。然，他置于身侧的手，此时正在袍袖中紧握成拳，似乎在忍耐着什么。
而敬元帝竟是十分随意地斜倚在铺着软垫的御榻上，鹰隼般的目光始终落在他的身上，嘴角还噙着森冷的笑意。
当明火将红烛燃至消亡的时候，他才缓缓开口，问了一个令人感到困惑的问题，但却是今日话题的开端。
“你觉得萧岑如何？”
“将才良臣，不拘礼法。”这是楚临秋经过深思熟虑之后，给出的四字评价，看似自相矛盾，实则互为因果。
“哼。”敬元帝闻言口中嗤笑了一声，不置可否，“良臣将才，朕有你一个就够了。萧岑……这个孩子，朕很不喜欢。”
“……”
“你知道这是为什么吗？”
“臣不知。”
“其一，他手握漠北三千骑兵，其二，朕在他身上，看到了独属于少年人的蓬勃朝气。夫兵者，过刚则易伤人。九商，你懂吗？”敬元帝说罢，竟取出袖中的机关小弩，对准屏风射了一发。三支弩箭便这样贴着楚临秋的发冠，穿过屏风消失不见。
楚临秋神情一如往常，仿佛早就预料到了一般。少顷，他沉声道，“愿为陛下分忧。”
“你当真愿意替朕分忧？”敬元帝闻言眼神柔和了些，便是连唇角的弧度也缓和了下来。
然片刻后他竟倏然开口，声声如雷，“那朕便令你与之成亲，共结秦晋。楚卿，你可听命？”