许清晏语调温和，说出的话却掷地有声。顾盼探询地看向他：“道长，有什么不妥之处吗？”
许清晏装模作样地取出一个风水罗盘,沿着府衙四周，走来走去，口中念念有词。少顷,他掐着手指推算，猛地吐出一口鲜血。
顾盼连忙上前,担心地叫道：“道长！”没化解他的灾难之前，他可不想看到许清晏出事。
许清晏把那块染红的手帕藏到袖中，连连摆手：“无妨。”必须要藏起来呀，上面涂的是石榴汁,顾盼一查看会发现端倪的。
陶陶说：“公子，我听村子里的老人说过,窥探天机要付出很大的代价。道长受伤，是不是有了收获？”
顾盼连忙把许清晏往府里请：“不知道长看到了什么？可要好好休息一下？不管需要什么灵丹妙药,或是燕窝鱼翅,这里应有尽有。”
许清晏谢绝他的好意，虚咳一声，慢悠悠地开口：“方才我的师承罗盘显示，有一股紫气自东来。东面正是击鼓的方向，可那里并没有什么贵人。”
顾盼对他的话非常认可，凭借顾盼的身份之高，除去宫里那几位贵不可言的，还真没谁配在他面前称“贵人”两字。
“既然不对人，那便是对事了。想到小公子的大凶之兆，我不敢耽搁，连忙掐算，一算之下，才窥见了天机。原来公子化解灾厄的方法，在此事上。”
说到这里，许清晏卖了个关子，顾盼连忙催他，等把顾盼胃口吊得差不多了，他才继续道：“只要公子能收集够功德，能破开灾厄。不过这个功德比较特殊，必须通过判案获得。”
肚子里稍微有点墨水的人，都知道功德是佛家的说法，准要拆穿一个道士干嘛胡诌？但顾盼大字不识一个，许清晏把道家、佛家杂糅一团，乱说一通，顾盼居然也信了。
“难怪道长看到紫气，原来判案能够破解我的凶兆。”顾盼恍然大悟，紧接着便催促：“那还等什么，赶快升堂啊！”
公堂之上，挂着明镜高悬四个大字的匾额。衙役分列而立，手持杀威棒，随着惊堂木拍起，口中喊着：“威武！”一个身形瘦小的男子被带了上来，他三十余岁，一身葛布衣裳，看起来穷困潦倒。
顾盼第一次升堂，不懂流程，师爷替他问道：“堂下何人？所告何事？”这位师爷姓吴，穿着一身墨色长衫，年过五旬，声音威严，面色冷厉。
“求青天大老爷为小人做主！小人姓曹，名叫一鸣，家父刚刚去世，还没过头七，哥哥曹鑫却霸占了家中田产，把小人赶出家门。小人不求万贯家财，只求能为父亲守灵。”跪着的曹一鸣，说话条理清晰，想必是读过书的。
顾盼发了令牌，差人去曹家带回曹鑫。等到曹鑫上堂，手中还拿着一份诉状，字迹工整。他有功名在身，见了顾盼不必下跪，一身杭绸圆领袍，质地高档，对比曹一鸣的穷酸，阔绰的简直不像是同一家人。
师爷呈上诉状，顾盼接过来，满纸都是他不认识的字，他挥手把诉状拍到一边，指着曹鑫：“你来说！”
公堂门口围满了人，扬州自古富庶，百姓不愁吃穿，最看热闹，一听说新来的知府升堂，全都赶来围观。见此情景，有人低声道：“看来传言不虚，他真的不识字。”
曹鑫照着诉状念了一遍，满口之乎者也，顾盼一句都听不懂，随口判道：“既然告状的不为钱，那把财产判给曹鑫，曹鑫不许阻拦曹一鸣为父守灵。”
他的话音未落，公堂外面直接炸了：“哪有这样判案的？”
“也不传证人，也不问乡里，只听了曹鑫一番话，信了？”
“你猜他听懂曹鑫说什么了没？我看他根本是乱判！”
人群中，许清晏指着罗盘，冲着顾盼一个劲儿地摇头。百姓的话把顾盼气得不轻，望京里的庶民见到他，连看一眼都不敢，扬州城这些刁民真是不要命！
顾盼从师爷手里夺过惊堂木，啪地一下拍在公案上：“谁敢胡言乱语？杖责五十大板！”此言一出，满堂寂静，落针可闻。
看到许清晏那副要把脑袋都摇下来的架势，顾盼道：“押后再审，退堂吧。”
曹鑫击掌而赞：“新任知府判案真是公道，你想给死老头子守灵，他准了，反正你自己说的不要万贯家财嘛！”
曹一鸣一言不发，埋头赶回灵堂。
另一边，顾盼来到后衙，不悦地问：“道长，你让我判案，我判了，你又一直摇头干嘛？”
许清晏指着罗盘道：“小公子，你判案的方式不对啊，紫气都快散尽了。你这样胡来，非但无法化解灾祸，还会加深它啊。”
“灾祸、灾祸，你一口一个灾祸，我倒要问问你，你说我大祸临头，到底是什么祸？我现在不好好地在这站着吗！我真的搞不懂，这些低贱的小民，到底凭什么影响我顾盼的命数？我不判他们这些破案子，又能怎样？”那群刁民的忤逆，让顾盼语气里有了浓重的不耐烦。
他们不欢而散，顾盼去醉花荫散心，许清晏攥紧那块染了石榴汁的帕子，轻声道：“系统，看来我们得下点狠手了。”
“调|教人渣，乐意之至！”系统愉快地附和。
在许清晏忙着布置大招的时候，洛安兄弟三人也没闲着。洛书留在望京，顶着顾府家仆的名义，四处走动，疏通关系，想要进天牢见父亲一面；洛川派人偷偷监视那些和盐税案有关的官员，他怀疑父亲是被他们推出来做替罪羊的。
至于洛安，那更忙了。随着相处时间变长，陶陶越发信任他，把管理内宅的大权都交到他的手上。非但如此，晚上他还要做顾盼的解语花，既要陪顾盼荒唐的**乐，又要一起痛骂扬州百姓不识抬举。
忙得连觉都睡不安稳，洛安却并不觉得苦，在他看来，这是等价交换。他付出身体、精力，顾盼给他人力、财力。正因如此，大哥才有钱在望京疏通，二哥才能派人去监视那些官员。
终于得空，洛安做的第一件事是拜访吴师爷。挥退下人后，洛安扑通一声跪倒在地：“吴叔，求您给我们兄弟三人指一条明路！”双眸中，隐隐有泪光打转。
吴师爷呷着杯中清茶，叹道：“吴某不过是个半截身子进土的糟老头子，能给洛少爷指什么路？”
“吴叔，您在扬州任职三十载，盐税案闹得满城风雨，成批盐商落马，我父亲更是进了天牢，等待秋后问斩，您却没有受到丝毫波及……”
“洛少爷说的话，吴某怎么听不懂？有罪的人才会受罚，无罪的自然继续任职。”吴师爷眸色一厉，“别以为傍上顾盼有什么了不起，今天你也看到了，他连一份诉状都看不懂！根本是个草包！”
吴师爷还有很多拒绝洛安的话，从顾盼来扬州任职的消息传来，他开始打腹稿了。洛安却没有继续纠缠，擦干眼泪站起身子，后背挺得发直。
暗处，徐徐走出一道墨色身影，声音冷如幽冥：“安安，我早说过不要和他废话，你偏不听。你这样问，能问出什么？还是让我来吧，有些人是敬酒不吃吃罚酒。”
来人正是洛川，他挥挥手，便有仆人上前，捆了吴师爷。吴师爷大惊失色：“你们要用私刑？你们是流放的罪臣之子，我是正经官身，敢私自囚禁我，对我动刑，你们知道这是什么重罪吗！”
洛安扬眉一笑，露出一排贝齿，白的透亮，无辜得好似三岁孩童：“我和顾盼说你告老还乡了，我会替你当师爷，他同意了。还真得感谢他是个草包呢，换成旁人，肯定会对此生疑。顾盼却说，对着我比对着师爷你这张老脸，愉快多了。”
吴师爷这才开始害怕，连声求饶：“安少爷，川少爷，我好歹也是看着你们长大的……”有顾盼这种草包知府在，恐怕他们随便给他安排一个病死的由头，能秘密处理了他。
洛川的声音冰冷的没有丝毫温度：“带下去！”
吴师爷失踪的第五天，终于有人坐不住了，一间密室之中，两道声音传出，一个低哑：“我动用了所有能动用的人，都没找到吴师爷被藏在哪里。”
另一道声音则稍显尖细：“当时该杀了他，永绝后患！是你非说那样动作太大，怕被人看出是诬陷洛三立，不许我动手。”
“我也没想到圣上这么在乎洛三立，派了一拨又一拨人南下。吴师爷口风一向紧，不会说出去的。”
“不怕一万，怕万一，万一他熬不住酷刑……我们不能把自己的身家性命，押在吴师爷的忠诚上。”
一阵沉默后，最先开口的那人冷声道：“只能先下手为强了！”
另一人连忙制止：“你敢对顾盼下手？他可是圣上的眼珠子，真的惹怒了圣上，江南一系所有官员，恐怕都得为顾盼陪葬。”
那人连连摇头：“蠢得你啊，要杀当然杀洛安，只要他死了，哪里还会有人管盐税案？我们再物色几个年轻漂亮的宠妾，给顾盼送过去，按照他朝三暮四的性子，转眼把洛安忘的一干二净了。”
“高！高！高！”这位同僚，真是让他不得不服啊。