自从怀王妃混在一堆珍宝里送来的匣中匣中, 秘取出一方厚重铜匣, 亲侍在旁的长生，望见那匣盖正中的凹印形状, 心中便一激灵。
内殿的第三人阿碧，亦是一声轻呼，将目光转向了锦榻之下。
长生遵娘娘命，从榻下取出那辟邪饰，娘娘将之扣入铜匣凹处，繁复镂痕, 严缝密合, 复杂的机钥细密声响中, 铜匣打开，娘娘缓缓取出一沓文书, 凝看许久, 眸光如天色将沉时，斜阳下风漾逐波的碧水，明暗光华流转不定, 及至最后归于平静，那光华也敛于双瞳剪水之下, 心思莫测, 只一抬手，“送往虞府，让伯父在暗，推监察史在明出手。”
长生将文书密封存好, 伪饰后混于赐予虞府的礼物中，吩咐亲信内侍，务必将之亲手交给正四品吏部侍郎虞思道手中，再回殿时，见娘娘仍斜倚在几前，由着暮色一分分暗沉下来，几乎一动不动，渐渐半个身子便隐在阴影中，阖殿寂寥无声如幽海，良久，她忽然出声，如一瓣落花，轻拂水中，“他动身了是不是？”
长生微一怔，轻道：“是。”
持续近两年的燕漠之战，终以大周彻底击垮北漠兵力告终，北漠在周军迅猛攻势下，内忧加剧爆发，裂为三部，燕州军士迅速控制乌连地区，俢筑方城，从此天险成为大周天堑，圣上龙心大悦，厚赏燕州军士，加官晋爵者数不胜数，怀王奉命班师回朝，算时间，已在回京的路上。
长生回了这一声，娘娘却又久久不语，末了，在暗沉光影中低道：“天要黑了，把灯点上吧。”
当满朝文武乃至天下人，静静等待着卫氏案的真相、破晓而出时，朝堂忽然风波再起，直指东宫。
圣上生平最恨朝堂结党，然吏部监察，揪出东宫集结党羽，还查出东宫利用少府院知事李凭等官员，利用国之金银，为东宫结党弄权，大开方便之门一事，圣上震怒，当着满朝文武，几要对太子动手，但太子跪地泣请，叩首言称冤枉，有小人构陷，请父皇明察。
两桩大案，同时查起，人心惶惶之际，同样被逼到断头台的二人，再不顾之前算计与提防，在绝路尽头，走到了一起。
七月初一，怀王抵京，圣上于长秋殿设宴，彰其功，慰其劳。
昔年白马出京的清贵王爷，已在边关的黑山白水中，在一次次生死搏杀中，沧桑淘澄地如换了个人般，二十有一的年纪，气势凛然，沉着自若，塞北的风霜，将他从前在京时的最后一丝青涩之气，彻底磨尽，英姿峻冷，棱角分明，虽换穿了圣上新赐的皇子锦袍，却仍似一身戎装，双眸更是凛若漠北寒星，深邃无底。
乐安公主一见胞弟，就忍不住热泪盈眶，只在人前，不好表露，便隔席紧紧地盯望着他，仿佛眼一眨，弟弟就会消失了似的，而怀王冷峻的神色，也因亲姐，而如寒冰化水，微有松动，唇际露出些许笑意，隔席向姐姐、姐夫，微一颔首示意。
苏苏在御座之旁瞧着宴下情景，款摇罗扇的同时，想着先前嘱咐允之与伯父，都不要急着将真相掀出，反要如小火熬煎，慢慢地查，如今，熬查了这么些时日，这水，也该沸了吧。
兵变？
明帝在太子或私通或结党两件事叠加到一起后，就应已对东宫严加监察，如前世般豢养武士、私蓄兵甲这等事，东宫怕是做不到，也来不及。
下毒？
平日帝王饮食，一饭一汤，在入口前，皆要由内侍，一样样试毒试吃，但在宴会之上，这样的流程繁冗扫兴，于是试毒，都是在宴前统一查验食材完成，东宫若要下毒，众目睽睽的宴会之上，反而会是最好的时机。
那么，今夜会有好戏看吗？
苏苏闲拨着扇柄处的流苏，目光悠悠转向下首的妃嫔。
如妃未能出席此宴，不是她这个后宫掌权者有意为难她，而是明帝说她“病”了，得好生静养，如妃既被“病”得不能出毓宁宫，应是明帝疑心更重，甚或说，查到了些蛛丝马迹，太子知如妃“病重”的消息，再于此宴上见不到她出席，也该是箭在弦上，不得不发了吧。
好戏应就在今晚，她作此想，并不是因为她洞晓东宫动作，而是今夜明帝，实是有些不同。
尽管神情看似如常，好似还因怀王归来心绪颇佳，但她是他的身边人、枕边人，明帝的多面性情，她都已见过，也算了解，此时的他虽眸光含笑，看着温和，但她却感知不出他的丝毫愉悦之意，反像幽海下的火山，酿着惊天之怒，隐忍待发。
那她，便等着看好戏吧。
宴始，太子按仪率参宴王公朝臣等，向天子敬酒。内侍将琼浆斟满金瓯永固杯，明帝端起御杯，衔笑望着太子，慢慢送至唇边，将要饮时，却又放下，盛赞怀王退虏之功，称这宴上第一杯酒，该敬怀王。
太子正要按明帝吩咐，领满朝文武向他这九弟敬酒时，明帝却忽然止住了他的动作，令内侍将他盛满御酒的御杯，递与太子，口中笑道：“且用此杯，也是朕对玦儿的心意。”
这是天子嘉许信任之举，但太子接过御杯，不但无丝毫欣喜谢恩之色，反而迟迟僵着手，不递至唇边。
御座之上，明帝微笑看他，“不想敬你九弟一杯吗？”
宴中诸人不明所以，桓信却是心神大乱，死死握住了手中酒杯，而太子捧着御杯的手，也已微微颤抖起来，明帝见之又是一笑，“是嫌朕的御杯脏吗？”
“…………儿臣不敢…………”
太子颤手捧杯至唇边，却迟迟不肯沾唇，酒液都因动作泼溅在手背上，他心惊肉跳地，望着父皇唇际笑意慢慢收敛，利目如剑直向他刺来，心理防线全数崩溃，终于手臂一沉，御杯摔落在地，人也跟着跪了下去。
与此同时，明帝勃然起身，喝向太子，“畜牲！！”
太子伏首叩地，双肩战栗不止，而桓信还未及反应，已有侍卫越众而出，将他押跪至御前。
御酒流曳一地，金瓯永固杯壁，泛着金色的光芒。御酒御食难动手脚，但负责擦拭御杯之人，却被他与太子，以一家老小要挟买通，太子心软，杯壁藏毒并非致命，而是会在数个时辰后发作，昏厥难醒，形似中风，届时太子将按律行监国之权，他与他的困局，都将迎刃而解。
桓信心知事败，此命将休，也无话可辩，他至此地步，仍心高气傲，不愿被囚牢审问，为免此辱，重重一叩首：“一步错，一世错，臣，有负圣恩，若有来世，愿为陛下做牛做马，以赎此罪”，语落，忽地夺了侍卫佩剑，自刎御前。
宴中人见此情形，大抵已知发生何事，俱震惊不已，明帝望着鲜血淌地，负手下阶，缓缓绕过国舅尸身，忽然抬掌将太子搧倒在地，“不孝之子！！”
他气得浑身发颤，直指着太子恨声骂道：“朕方才已给了你最后的机会，你竟真忍毒害生父，简直不配为人！！”
太子挣扎着爬起，紧跪几步，抓住明帝的衣角，仰面泣泪，“父皇，儿臣……儿臣是实在没有办法了，儿臣只求自保，儿臣都是被她逼的啊！！”
他目光怨毒地像浸满了鸩汁，死死地绞视着御座之旁，正闲闲打扇的绯衣女子，“是她，是她宸妃，明里暗里，一步步地把儿臣逼到了今天，这两年来，儿臣被她算计地，人前是光鲜显赫的东宫之主，可人后，一年三百六十日，没有一天不惊惶忧惧，时时如走在悬崖峭壁，唯恐摔下万丈深渊…………”
他嚯然转身，直指朝臣中一年轻秀逸的紫色身影，“大理寺卿谢允之，就是她最好的一把刀，他们一个在前朝杀人，一个在后/庭诛心，儿臣实在是被逼得没有办法…………”
未等他哭诉完，明帝已将他一脚踹开，“口口声声他人逼你，明明是你生出巫蛊之案，自己心中有鬼！！身为太子，该为天下表率，却行此不忠不孝之事，朕没有你这样的儿子！！！”
太子心知求情无望，在最初的恐慌后，积年的委屈不满，渐渐压过了对死亡的恐惧，他慢慢跪直起身，冷声道：“父皇待儿臣严苛，总是不满儿臣，认为儿臣行事不堪为天下表率，那父皇自己呢……”，他仰首望着明帝，眼中溢满绝望后的疯狂，“儿臣是不忠不孝，不堪为天下表率，可忠孝二字之后，是为礼义……”，他目光掠过那绯衣女子，唇际勾起讽意，“父皇您，堪为天下表率吗？！！”
阖殿死寂，人人噤若寒蝉，长久的沉寂后，明帝忽然暴喝一声，““把太子拖下去！！”
御前侍卫立上前架起太子，太子疯癫大笑，人被架离长秋殿老远，仍可听到笑声不绝，随夜风飘入长秋殿中，另有侍卫奉命，将桓国公尸体拖出，淋漓鲜血，直拖洒了一地，如一道鲜艳刺目的血绸，通向了殿外的无边夜色，触目惊心。
长秋殿鸦雀无声，赤金的御阶前，玄朱身影不动如山，凝望夜色良久，忽然于宫灯下一晃，曹方惊喊“陛下”，忙上前去扶，见圣上气到昏厥，连声疾呼：“传太医！！”
内宫总管并一众内侍，急将圣上搀至后殿，长秋殿中，众人仰望着御座之旁的女子慢慢起身，绯色裙裳如火，缓缓掠过御座九龙图腾，抬眸向下看来，如拢晓烟，声音亦是轻缓散漫，可听来却似琉璃碎冰，凉凉地刮在每个人的耳边，激得人不由一栗。
“宴终，散了吧。”
作者有话要说： 前夫回来搅浑水了～～～～