除夕家宴, 是自怀王和离、流言开始的首次皇室相聚之宴, 不同于往年的热闹喜庆，诸皇子公主等, 一入长秋殿，望见怀王夫妇，心思便微妙起来，乐安公主见弟弟在各种意味不明的目光打量中，平常沉静地携云绮容入席，神情与那日走出房门时, 别无二致, 反是有些不安。
一旁谢意之, 亦有同感。他与公主，不同于世人道听途说, 亲眼见证怀王对虞苏苏之痴情, 御令和离之后，怀王之自颓消沉，确实令人担忧, 可如今这份淡然处之，却也让人心惊。他陪公主, 悄观着怀王殿下的同时, 想起自家那位，也是一般淡然，总觉不安，正暗思时, 忽听内侍传唱“皇上驾到”，忙与众人一起跪拜相迎。
御驾入殿，殿内气氛，愈发微妙起来。云韶府进献礼乐后，自太子太子妃始，诸王爷王妃、公主驸马，循例依次向陛下敬酒献礼，在轮至怀王夫妇时，阖殿气氛立诡谲起来，持箸的停了手，握杯的悄抬眸，全宴鸦雀无声，人人都默然望向离席起身的怀王夫妇，自内侍手中端过酒盅，跪向高高在上的父皇与天子，语气恭谨地道出祝贺之辞，献上贺年之礼。
明帝在下旨和离、令虞苏苏入宫后，一直着人留意着他这小儿子，起先听报，怀王意志消沉，终日闭门饮酒不出，到底有几分愧疚，后又听报，怀王颓废多日后，终出了房门，命人将云氏之物，收拾到正妃寝房，又沐浴更衣，去了缺席多日的吏部，处理积攒公事，心下一宽，今夜亲眼见玦儿，神情平静恭敬，无半分怨怼之色，心道，便是心中仍在怨责他这父皇，玦儿到底已经接受了此事，来日方长，也渐能放下，遂微一摆手，令曹方将早备好的礼物——一对羊脂白玉和合二仙对佩，捧至怀王夫妇面前，含笑道：“朕的这些皇子中，也只玦儿你，至今未有一子半女，若你能与怀王妃早日诞下子嗣，你母妃泉下有知，亦得安慰。”
萧玦叩首接过对佩，“儿臣谢父皇关怀。”云绮容亦叩首谢恩，夫妻二人退回席中，诸公主驸马又轮番敬酒，渐时近戌末，欢宴过半，曹方忽于陛下耳边低语数句，陛下面色微变，当即起身离席，连那宠冠后宫的如妃娘娘，柔柔轻唤了声“陛下”，都未能得到理睬，众人望着急行而去的陛下身影，心中，于是便都有了隐秘的猜测，只互递眼色，未宣诸于口而已。
乐安公主如坐针毡，但看各式探询目光的焦点——她的好弟弟，仍始终是平淡模样，也不知是该喜该忧。若弟弟真的放下此事，认了这命，忘了虞苏苏，与云绮容携手度日，自然该喜，但若弟弟，心中另有计较，仍对虞苏苏怀有情愫，日后再生出什么波澜来，到时该如何是好，毕竟，这天下的主人，在作为他们的父皇前，首先是至高无上的天子，天子之怒，何人可担？！
曹方见陛下出了长秋殿，就疾步入风雪之中，忙在后打伞跟上，边走边劝，“陛下，雪天路滑，乘御辇吧。”
见陛下仍冷面前行，曹方一边朝后挥手，命侍从抬着御辇跟上，一边对明帝道：“虞三小姐身边，至少有七八个内侍宫女跟着，去承天门城楼，也不过看看除夕夜景，陛下不必担心。”
明帝冷哼一声，“朕有什么可担心的？！”
“……是是是……”曹方边低首称“是”，边悄看明帝额上急出的细汗，想起陛下往长秋殿用宴前，道今夜除夕家宴，皇室中人，皆会敬献贺年之礼，问虞三小姐可有贺礼相赠？当时，虞三小姐正倚窗观书，闻声虽未言语，却抬首，极其罕见地，朝陛下笑了一笑。
当时那一笑，在潋滟灯光下，可谓是神光离合，摄人心魄，可如今想来，却有点渗人，曹方见陛下越走越急，忍不住劝道：“便是……便是承天门城楼因雪湿滑，虞三小姐不慎‘失足’，旁边那么多宫女内侍在，也定不会教虞三小姐伤了半分…………”
话未劝完，就听陛下狠声道：“她敢！！！”
曹方又只得低首称“是”，才讷讷了几声，又听陛下声音转为低沉，带着哑意，散在风雪之中，“…………她有什么不敢…………”
曹方心中微惊，抬首去看陛下神色，陛下却走得愈发快了，半个身子都在风雪之中，他只能快步打伞跟上，如此一路疾行，终于到了承天门下，曹方见门下雪色茫茫，侍卫们好好地当着值，半点骚乱也没有，心内一松，陛下似也是沉舒了一口气，略一顿后，疾步踏上门楼石阶。
登顶之时，在后打伞的曹方，望见虞三小姐，正站在城楼前，望着风雪中的长安灯火出神，周围宫女内侍，皆离她不远，个个紧绷着身子，小心盯着。
曹方原以为明帝一路疾行而来，定要发怒，就算少动肝火，至少也要冷责几句，却不想，陛下原地定了片刻，却是缓步上前，抬手将那狐裘风帽，为虞三小姐仔细戴上，又握了她手半晌，温声道：“朕决意封你为妃，你喜欢什么字号？”
虞三小姐只是不语，陛下也不恼，只紧握着她手道：“天冷，随朕下去吧。”
长秋殿中，最后一道菜品上桌，最后一支礼乐奏到尾声，翩翩舞姬揽袖垂首出殿，陛下仍是没有归来。
众人皆望向御座下首的太子殿下，太子殿下举杯起身，说了几句贺年之语，众人举杯共饮，祝祷来年风调雨顺、天下太平，此宴也就散了，陆陆续续，出了长秋殿。
乐安公主走在人后，等她那弟弟慢悠悠起了身，携云绮容走近前来，一边同行出殿往南华门去，一边琢磨着要对他说些什么，可又不知该如何开口，就这般踟躇着在风雪中走了一段时，忽听云绮容喃喃低呼，“……阿碧……”
众人随她目光看去，见夜色之中，浩荡御辇，正往承乾宫方向去，那侍走在明黄龙纹辇帘旁的内侍宫女中，一身段最为秀气的，正是阿碧，身着浅绿宫衣，梳宫女百合髻，似被辇中人召唤，步至帘旁，紧接着，帘开一线，一只雪手自内探出，握了握阿碧的手，将一只小暖炉，放入阿碧手中，没多久，另一只修长的手，也伸出帘外，与那雪手十指交缠，将之牵回温暖的帘中。
乐安公主自已猜知那帘中人是谁，心中小鼓急敲，担忧地看向弟弟，却见他仍神色淡淡的，见锦帘落下、御辇远去，便也收回目光，道：“走吧。”
乐安公主更是不安，挪不动脚，为驸马谢意之挽手笑道：“殿下都已向前走了，公主还要站在原地不成？”
乐安公主望着前方的弟弟与新弟妹，见他二人虽是并肩而行，中间却空得可再塞一人，暗暗叹了一口气，想了又想，轻问谢意之，“虞苏苏可是国色天香、天下至美？”
谢意之轻笑，“天下至美之人，意之心中唯有一个。”
乐安公主拿眼睨他，“问你话呢，正经些。”
谢意之低声笑道：“我很正经，我知公主想问什么，也已答了。情人眼中出西施，心中喜欢，所见便是天下至美。”
乐安公主是诸公主中，较为得宠的一位，自小陪侍面圣的时间，也比别的公主多，但还从未见父皇，对一女子，可上心到不惜打破伦理纲常、遭天下非议、污身后之名，也要夺侍身侧的地步，那先前哗议朝野的如妃之宠，与父皇待虞苏苏相较，简直是萤火遇日月，黯淡无光。
谢意之知公主忧思，边挽着她向前走，边在她耳边轻道：“急也无用，且看着吧”，一顿又低道，“公主是殿下亲姐姐，自知殿下并非池中之物，此事福祸，尚未分明，不必过度忧思。”
夜至三更，明帝拥着怀中的女子，忍了半晌，终是没能忍住，轻声问道：“你去承天门城楼做什么？”
“看烟火”，女子平平淡淡道，“从那里看，景致最佳。”
明帝静了须臾，道：“那里地高，所见自是开阔，只要能长立于至尊之地，那所见到的，将永是世间至美之景。”
话音落了许久，怀中女子却都无反应，明帝无奈搂紧了她，叹道：“今夜除夕宴上，玦儿与王妃很是相契，假以时日，定能同心同德，结为佳侣。”
语落，怀中人仍是不语，明帝低首看去，见她已阖上双眸，似是睡了，缓缓伸出手来，轻抚着她眉眼，吻了一吻。
到底是怕了，怕她真的什么都不管不顾、连虞氏也抛之脑后，自承天门城楼一跃而下，给他送上这么一份除夕贺礼…………
虞苏苏…………
在无数次于心中唤这名字，惊惑迷茫的，咬牙切齿的，念念难忘的，衔着杀意的后………明帝凝望着怀中佳人，几是无奈挫败，而又咬牙不甘的，在心中，又深深唤了一声…………虞苏苏…………
他与她相差整整二十三载，他历经艰险、淌着血海刀山，登上帝位近三载，她才姗姗来到这世上。他也早着人调查过她的全部过往，生于洛水，自幼父母双亡，无同胞兄姐，寄住于伯父之家，后伯父入京为官，便随伯父来了京城长居。
身世凄苦，却不自怜自艾，寄人篱下，也未磋磨出卑懦慎微的性子，反是生就一副铮铮傲骨，骨子里那份凛冽血性，就连九五至尊，也无法将之掰折，世人所祈盼的天子恩宠，于她看来，却是唯恐避之不及的祸事，回回他抱她占她，她心中辱骂之言，若提笔写下，怕是洋洋洒洒，能写上数页。
譬如此刻，若她睁着眼，那眸子必是清冷如雪的，凉凉地映着他这寡廉鲜耻之人，那姣柔的樱唇，也绝不会道出讨他欢心的言辞，总是凉凉明讥暗讽，简单几句，却如利刃一般，故意往他心窝子里捅……但，纵是这样一双冷眼、这样一张利嘴，他竟也爱到不行，只觉天下无人可代，有如着魔。
绮思之余，明帝已不禁吻上了那清眸、那樱唇，浅睡的怀中人，被他动作弄醒，一双衔着恼意瞪他的眼，在他看来，却更是有趣，一壁伸手去解她寝衣，一壁继续吻啄那滟唇，她照例是如“行尸”般寂然忍受不动作的，他今夜也不急，只撑覆在她身上，徐徐款推着，见她清致的眉眼逐渐漾起春色，见她咬唇忍耐着不肯逸出一声，见她一双眸子忍恼地晶亮如星，只觉人生至乐，莫过于此。
轻拂去她眉眼间的幽香潮意，明帝一边动作一边含笑道：“朕在兄弟中排行第三，幼时亲友皆以‘三郎’呼之，唤朕一声‘三郎’，朕便给了你。”
但身下人，即使身子已逼得轻颤不止，却紧咬着唇不肯松口，明帝起先兴致盎然，只管徐推款捣，可劲儿地“磋磨”着她的傲骨，可在幽幽灯光下，他渐觉她唇似是更滟红了些，凑近一看，竟真咬出血来，忙钳住她下颌逼她松口，望着那腥红血意，心中又是恨又是怜，又见那一双眼，清冽幽亮，冷冷地盯着他，中似还有得胜的快意，心里愈发恼怒，一壁如疾风骤雨般地猛烈动作，一壁衔着那血意狠狠地深吻着她，末了在她身体里全然释放出来后，二人唇齿之间，尽是血意粘连，彼此如困兽幽幽狠望着对方。
良久，苏苏道：“听闻宫中有避子汤…………”
一语未尽，就听明帝恶狠狠道：“想都别想！！”
苏苏也未真想如前世那般、彻底断去为人母的可能，只是想试试明帝而已，她见明帝态度如此激烈，又想起前世她私下饮了红花、明帝知晓后没有任何反应，总觉有些不对。
是前世之事另有隐情，还是只是今生的明帝，更加癫狂、不可理喻了而已…………
苏苏暗思的神色，落在明帝眼中，却成了另一番意思，他轻抚她的脸颊，沉沉冷声道：“别想着让身边人去替你寻这汤药来，谁敢经手这事，朕杀了谁！”
苏苏想明帝皇帝当久了也是自信，她这难孕体质，他又已这把年纪，还能掀出什么浪花来，不过是要事事专横控制而已，而明帝见苏苏不语，一双眸子幽幽闪烁着，不知在想些什么，有心要再厉声恐吓几句，不许她胡来，但忍酿许久，终是缓和了语气，只道：“猛药伤身，不要喝。”