先前她宠冠后宫, 在短短年余, 以一小小贡女身份，从娘子晋为妃位, 就连世家出身、育有皇子、资历深厚的淑、丽、贤三妃，都要避她锋芒。她享受着泼天恩宠的同时，心中却是惶恐不安，陛下越是宠她，她就越如置身云端，生怕何时就会行差就错, 一脚踏空, 摔个粉身碎骨, 只因，陛下之宠, 总似淡淡隔着一层, 如宠只猫儿鹦鹉一般，似无男女爱意。
她柳瑟瑟，既入了这大周皇宫, 便不会希求所谓的帝王之爱，可是帝王之宠, 她必须牢牢抓在手中, 她先前得势，已惹得多少人眼红，若一朝跌下，不知要受到多少践踏, 唯有“常得君王带笑看”，才能在这后宫生存，才能受万人仰望，永为人上之人。
前怀王妃虞苏苏一事，宫中虽无人敢直言，但上至妃嫔、下至宫女，谁不在私下传说？！人人都道，那虞苏苏，现如今，就住在承乾宫里。
承乾宫是何等地方，若不是陛下允许露了风声，怎会传出这样的话？若不是陛下有意纵了此种流言，宫中上下，谁人又敢这样编排？前怀王妃虞苏苏，人在承乾宫，且是陛下新宠，这一震骇世人的不轨之事，正是铁一般的事实。
能让陛下冒天下之大不韪，可见这虞苏苏所受盛宠之隆，且长居承乾宫，亦是她先前最为受宠时，也未有之待遇，再念及这虞苏苏与贤、淑、丽三个“深宫老妇”不同，与她一般，正当芳华，那日宫中赏梅宴上，惊鸿一瞥，连向来自视貌美的她，都不由一惊，暗暗比较了一番，更遑论上了心的男子，自是要念念不忘一阵。
但这一阵，未免也太久了些，阖宫妃嫔是早习惯了陛下淡待后宫，贤、淑、丽三妃，分掌宫事大权的同时，直如“养老”一般，可她不同，自承圣恩以来，一路扶摇直上，不知“淡待”为何物，她韶华正好，也不肯自此沉寂后宫，她还没来得及向陛下求要后宫掌事之权，这虞苏苏就“横空出世”，夺了陛下盛宠，令她自此无法面见天颜……
阖宫妃嫔，私议虞苏苏一事的同时，看她的眼神，都透着几分的幸灾乐祸。她虽居妃位，可与贤、淑、丽三妃不同，既无皇子傍身，又无母家倚靠，如失盛宠，这妃位坐不牢固，若有之前眼红之人联手暗害，她孤身一人如无力反击，便是万劫不复……她之所有，都是陛下所赐，她背后无一势力倚仗，也唯有依附陛下，才能得享尊荣，便是当猫儿鹦鹉也罢，唯有得陛下雨露恩赐，她才能安心，才能如凌霄花，攀附陛下向上，永离尘沼，万人之上。
是以，在“前怀王妃身居承乾宫”这一传闻，私下传得热火朝天之时，阖宫上下，就属如妃柳瑟瑟，最为焦心，无事就来承乾宫附近闲走，以盼能“偶遇”圣上。她这般走了多日，今朝终于隔着梅林，望见圣上疾步经过，心下一喜，忙上前迎驾，但陛下却只淡淡看了她一眼，随意问了几句话，即快步向前走去。
如妃自不肯错失这机会，忙扶着侍婢蕙儿的手上前，与陛下同行。
陛下走得极快，她跟得勉强，好容易见陛下望向某处、终于停了脚步，正微喘了口气，欲开口道出早已酝酿好的思念之词时，陛下却又快步走向了梅树掩映的沉香亭。
沉香亭中，几个宫女身前，一女子正凭栏倚坐，怀里抱了只猫儿，望着满园的梅树出神。
她那姿容，既见过，便很难忘记。如妃扶着蕙儿的手慢慢近前，见这前朝后宫的风口浪尖之人，拢着一身素白狐氅，清简发式斜斜簪着几道玉饰，氅内亦是霜白裙裳，兼至肌肤白皙，薄凉光照下更显澄净，整个人如拢在雪光之中，只腕处一串红珊瑚珠子，为她添了一点生机，见了天子驾到，亦不动身，只缓缓抬眸看了一眼，就继续看向满园的梅花出神，反是陛下，倚栏坐下，捂着她手笑道：“怎么想起来出来走动了？”
自长居承乾宫后，除回虞府一次，她未离开过承乾宫半步，中间几次相邀出游赏梅，她都拒了，明帝自然以为这是苏苏碍于礼法、无颜见人的缘故，又见今儿个，她却主动出来了，自是认为苏苏心中终于松动，正有些欢喜时，却听苏苏淡淡答道：“陛下训责太子之言，真乃字字珠玑，我在内听得羞惭难当，只能出来透气。”
如妃眼见陛下的面色一凝，扶着蕙儿的手也不由一紧，但下一刻，陛下却又徐徐笑了，牵了那虞苏苏的手道：“随朕去折几支梅花，回头插在花觚中，夜里有梅香相伴，定能一夜好梦。”说着就牵着那虞苏苏，自亭中另一边离开，徒留她一人呆呆站在沉香亭这畔。
跟随陛下的内侍宫女，亦陆续离去，蕙儿瞥见主子面冷如冰，愈发垂首，惶恐半晌，却又听主子轻轻笑了，抬手折下一支梅花道：“花无百日红，何况是这等傲雪凌霜之花，起先觉着不同于万紫千红、罕见有趣，可若捂得久了，没把冰化开，反把手冻伤了，到时也就知道，春花烂漫的好了，至于这傲雪之花…………”含笑赏看一番，一松手掷在冰雪地上，悠悠道，“在春光晴好之时，也合该零落成泥，无人记得了。”
明帝牵着苏苏在梅林中闲走，见她只是心不在焉，笑道：“去年这时节，朕与如妃，在这林里折梅，如妃那时只是充容，却大胆向朕求取妃位，这是不合规矩之事，但朕高兴，也就允了。”
明帝话中意，是暗示苏苏低头向他求取一个名分，可他落下话音，去看身边女子，见她仍是眉目澹静，无波无澜，也不知是在听还是在走神，只得驻足握着她肩，凝望着她道：“朕待你，自然更是不同。”
苏苏却听笑了，“陛下登基二十余年，后宫美人流水一般，这话，怕是不知说了多少遭，可到头来疼惜盛宠，不过也都如流水逝去，只将一颗颗珍珠，耗在这深宫里，磨成了鱼眼珠子。”
曹方每每听虞三小姐这般同陛下说话，总担心陛下突然掣出剑来将她杀了，有时他都疑心，不得自戗的虞三小姐，是不是故意如此，好惹怒陛下去杀她，可陛下每每，总能生受下来，并不恼怒，譬如此刻，仍笑望着虞三小姐道：“既身在后宫，自然只能依托朕的恩宠，朕一念之间，可将一人捧至云端，也可令她摔落尘泥，至于如何固宠，该是妃嫔思量之事，你说是吗？”
苏苏知明帝是在提醒她，他此刻可令她长居承乾宫，享尽所谓恩宠，一转念，也可将她逐至冷宫等地，令她老死深宫，他要她知道，她余生的荣辱贵贱，都攥在他的手中，都只在他的一念之间，他要她，真心爱他，如凌霄花般，一生攀附他而活，直至此世身死。
所谓帝王，不仅掌天下生杀大权，亦要连人心，都要以权柄把持，紧紧攫在手中，强行扭转，需按他的意愿生长……可世间万物，最难强求的，便是人心…………
苏苏心中冷笑一声，轻抚着怀中猫儿道：“陛下这治理后宫的心思，若放到前朝施用，那朝堂之上，怕尽是些溜须拍马之辈，我要为大周朝一哭。”
明帝闻言微一怔，继而大笑起来，直震得林间雀鸟飞起，方止住笑声，噙笑握着苏苏手，深深望着她道：“说笑而已，朕待苏卿，永与旁人不同。”
夜近亥正，丞相谢晟离了御史云霖寿宴，回到自家府邸时，一下马车，为凛冬冷风扑面一吹，酒意顿时消退了不少，推开小厮欲搀扶的手，一个人，慢踱着步子，来到了空雪斋。
空雪斋本就清寂，在惨淡冬夜月色下，更是满目苍凉，无一丝生机。谢晟一踏进这孤绝人世的静斋，心思就幽深起来，及打帘入内，见允之正在灯下处理公务，靴边卧着一只黑猫，四蹄雪白，与今日在御书房所见那只，花色一模一样，再想起探帘抱猫的那只纤纤素手，心情更为复杂。
谢允之不意父亲会深夜来此，搁下公文起身，“父亲夤夜来此，可是有事吩咐？”
谢晟笑，“无事便不能来吗？”摆手让允之坐下，自己也在案对面坐了，望着满案堆叠的公文，想到同朝大臣都羡慕他有两个好儿子，长子才华横溢、卓尔不群，得与皇室结亲，次子更是天纵英才，世所罕有，深受陛下信任倚重，皆盛赞他教子有方，却不知，他这做父亲的，从来看不清他的小儿子，就连他当初突然科举入仕的因由，至今都未辨分明，只知，允之自小清寂，不与人往，后来种种细微改变，皆因虞苏苏而起，这与他本性不符的为官之事，起始于虞苏苏夜奔空雪斋后，大抵也与那虞苏苏，有一定干连…………
虞苏苏…………
今日御史云霖寿宴，怀王殿下携他的新正妃——云霖嫡女云绮容，赴宴为老丈人贺寿。这段时日，前怀王妃虞苏苏身在后宫、为陛下所幸这一惊世传言，在民间私议得沸沸扬扬，是以怀王殿下一出现，宴席就静了静，及后虽如前喧哗热闹，赴宴王公亲贵、世家朝臣的火热探询目光，都不住地往他身上飘，但怀王殿下本人，却是极平静淡然，仿佛无事人一般，含笑宴饮，从容自在。
先前虞苏苏身为怀王妃，允之与她“藕断丝连”，还有书信往来，也就罢了，如今这虞苏苏，竟令陛下打破礼法纲常，不顾世俗非议夺侍在身边，可见承受天恩之隆重，允之万万不能，再和她有一丝干系了…………
思及此，谢晟看向正批公文的次子，笑道：“既立业了，也就该成家了，你也不小了，前几日，你母亲和我说，待明年开春，就寻官媒，为你留意婚事。”
谢允之却淡淡道：“何苦害人。”
谢晟一口气上不来，差点被爱子这淡淡四字给噎死，却也知对上他这次子，急也无用，只能无声半晌，败下阵来，“……此事不急，你慢慢留意相看，有中意的女子，就与你母亲说”，略一顿又道，“但若那女子已与人结缘，便不能妄生半分心思，正如你所说，何苦害人。”
谢允之笔下批复粘连不断，“知道的。”